Sitio de Cartago (Tercera Guerra Púnica)

Sitio de Cartago
Parte de la Tercera Guerra Púnica
Catapulta de Edward Poynter . Máquina de asedio romana en acción durante el asedio de Cartago en la Tercera Guerra Púnica.
Fecha C. 149 – primavera del 146 a. C. Ubicación Cartago (cerca de Túnez ) Resultado Victoria romano - númida Destrucción de Cartago
Beligerantes
República romana	Cartago
Comandantes y líderes
Escipión Emiliano Manio Manilio Lucio Marcio Censorino Lucio Calpurnio Pisón	Asdrúbal
Fortaleza
36.000–46.000 infantería 4.000 caballería	30.000 soldados Gran número de civiles armados (alrededor de 60.000)
Bajas y pérdidas
Desconocido	450.000–750.000 muertos [1] 50.000 esclavos [1]

El asedio de Cartago fue el principal enfrentamiento de la Tercera Guerra Púnica librada entre Cartago y Roma . Consistió en el asedio de casi tres años de la capital cartaginesa, Cartago (un poco al noreste de Túnez ). En 149 a. C., un gran ejército romano desembarcó en Útica , en el norte de África. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos siguieron adelante para sitiar la ciudad de Cartago . La campaña romana sufrió repetidos reveses a lo largo de 149 a. C., solo aliviados por Escipión Emiliano , un oficial de rango medio, que se distinguió varias veces. Un nuevo comandante romano tomó el poder en 148 a. C., y le fue igualmente mal. En la elección anual de magistrados romanos a principios de 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado comandante en África.

El mandato de Escipión comenzó con dos éxitos cartagineses, pero endureció el asedio y comenzó la construcción de un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de los corredores de bloqueo . Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota y se retiraron , para sorpresa de los romanos; después de un enfrentamiento indeciso, los cartagineses administraron mal su retirada y perdieron muchos barcos. Los romanos construyeron entonces una gran estructura de ladrillo en la zona del puerto, que dominaba la muralla de la ciudad. En la primavera de 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y durante siete días destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes; solo el último día tomaron prisioneros: 50.000, que fueron vendidos como esclavos. Los antiguos territorios cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África , con Útica como su capital. Pasó un siglo antes de que el sitio de Cartago fuera reconstruido como ciudad romana .

La principal fuente de casi todos los aspectos de la Tercera Guerra Púnica ^{[nota 1]} es el historiador Polibio ( c.  200 - c.  118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. ^[3] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares , ^[4] pero ahora es conocido por Las Historias , escritas en algún momento después de 146 a. C. ^{[5] [6]} El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran parte neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano . ^{[7] [8]} Polibio era un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió. ^{[9] [10] [11]} Acompañó al general romano Escipión Emiliano durante su campaña en el norte de África que resultó en el asalto de Cartago y la victoria romana en la guerra. ^[12]

La exactitud del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. ^{[3] [13] [14]} El historiador moderno Andrew Curry ve a Polibio como "bastante confiable"; ^[15] mientras que Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". ^[16]

Existen otras historias antiguas posteriores de la guerra, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. ^[17] El relato de Apiano sobre la Tercera Guerra Púnica es especialmente valioso. ^[18] Los historiadores modernos generalmente también tienen en cuenta los escritos de varios analistas romanos , algunos contemporáneos; el griego siciliano Diodoro Sículo ; los historiadores romanos posteriores Livio (que se basó en gran medida en Polibio ^[19] ), Plutarco y Dión Casio . ^[20] El clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". ^{[nota 2] [10]} Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como la trirreme Olimpia . ^[21]

Cartago y Roma se enfrentaron en la Segunda Guerra Púnica , que duró diecisiete años , entre 218 y 201 a. C. y terminó con una victoria romana. El tratado de paz impuesto a los cartagineses los despojó de todos sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata ^{[nota 3] [nota 4] en cincuenta años. Se tomaron rehenes. Se prohibió a Cartago poseer} elefantes de guerra y su flota se limitó a diez buques de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África, y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarla, pero Aníbal habló firmemente a favor y fue aceptada en la primavera de 201 a. C. ^{[24] [25]} A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. ^[26]

Al final de la guerra, el aliado romano Masinisa emergió como el gobernante más poderoso entre los númidas , el pueblo indígena dominante en el norte de África al oeste de Egipto. ^[27] Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Siempre que Cartago solicitaba a Roma una reparación o permiso para emprender acciones militares, Roma respaldaba a su aliado, Masinisa, y se negaba. ^[28] Las incursiones y tomas de territorio cartaginés por parte de Masinisa se hicieron cada vez más flagrantes. En 151 a. C., Cartago reunió un gran ejército comandado por Asdrúbal y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre y el ejército se rindió; ^[29] un gran número de cartagineses fueron posteriormente masacrados por los númidas. ^[30] Asdrúbal escapó a Cartago, donde en un intento de aplacar a Roma fue condenado a muerte. ^[31] Cartago había pagado su indemnización y estaba prosperando económicamente, pero no representaba una amenaza militar para Roma. ^{[32] [33]} Sin embargo, algunos elementos del Senado romano llevaban mucho tiempo deseando destruir Cartago y, utilizando la acción militar ilícita cartaginesa como pretexto, comenzaron a preparar una expedición punitiva. ^[34] Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, pero cuando la gran ciudad portuaria de Útica, en el norte de África, pasó a manos de Roma en el año 149 a. C., el Senado y la Asamblea Popular declararon la guerra. ^{[29] [35]}

El procedimiento romano, que se había mantenido durante mucho tiempo, consistía en elegir a dos hombres cada año, conocidos como cónsules , para que cada uno de ellos liderara un ejército. ^[36] Un gran ejército romano desembarcó en Útica en el año 149 a. C. bajo el mando de ambos cónsules del año, Manio Manilio al mando del ejército y Lucio Censorio de la flota. Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Útica. Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento, y los cartagineses lo hicieron de mala gana. Grandes convoyes llevaron enormes existencias de equipo desde Cartago a Útica. Los registros supervivientes indican que estos incluían 200.000 conjuntos de armaduras y 2.000 catapultas . Todos sus buques de guerra navegaron hacia Útica y fueron quemados en el puerto. Una vez que Cartago fue desarmada, los cónsules exigieron además que los cartagineses abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 kilómetros (10 millas) del mar; Cartago sería destruida, por lo que los cartagineses abandonaron las negociaciones y se dispusieron a defender su ciudad. ^{[37] [38] [39]}

La ciudad de Cartago era una ciudad inusualmente grande para la época, con una población estimada en 700.000 habitantes. ^[40] Estaba fuertemente fortificada con murallas de más de 35 kilómetros (20 millas) de circunferencia. ^[41] Defendiendo el acceso principal desde la tierra había tres líneas de defensa, de las cuales la más fuerte era una muralla construida con ladrillos de 9 metros (30 pies) de ancho y 15-20 metros (50-70 pies) de alto con un foso de 20 metros de ancho (70 pies) frente a ella. Construido en esta muralla había un cuartel capaz de albergar a más de 24.000 soldados. ^{[38] [42]} La ciudad tenía pocas fuentes confiables de agua subterránea, pero poseía un sistema complejo para captar y canalizar el agua de lluvia y una gran cantidad de cisternas para almacenarla. ^[43]

Los cartagineses reunieron una fuerza fuerte y entusiasta para guarnecer la ciudad con sus ciudadanos y liberando a todos los esclavos dispuestos a luchar. ^{[44] [45]} También formaron un ejército de campaña de 30.000 hombres, que fue puesto bajo el mando de Asdrúbal, recién liberado de su celda de condenado. Este ejército tenía su base en Neferis  [fr] , a 25 kilómetros (16 mi) al sur de la ciudad. ^[46] Apiano da la fuerza del ejército romano que desembarcó en África como 84.000 soldados; los historiadores modernos la estiman en 40.000-50.000 hombres, de los cuales 4.000 eran de caballería . ^{[39] [42]}

El ejército romano se trasladó a Cartago e intentó dos veces escalar las murallas de la ciudad, desde el lado del mar y desde el lado de tierra, siendo rechazado en ambas ocasiones, antes de establecerse para un asedio. Asdrúbal hizo avanzar a su ejército y hostigó las líneas de suministro romanas y los grupos de forrajeo. ^[47] Los romanos construyeron dos arietes muy grandes y derribaron parcialmente una sección de la muralla. Asaltaron la brecha , pero se desordenaron mientras trepaban y fueron rechazados por los cartagineses que esperaban. Los romanos habrían estado en dificultades de no ser por las acciones de Escipión Emiliano, ^{[nota 5]} que servía con la 4.ª Legión como tribuno  , un puesto militar de rango medio. En lugar de unirse al ataque como se le ordenó, Escipión se contuvo y espació a sus hombres a lo largo de la muralla parcialmente demolida, y así pudo derrotar a los cartagineses que los perseguían cuando los romanos que estaban frente a él huyeron hacia atrás a través de las filas de su unidad. ^{[48] [50]}

El campamento de Censorino estaba mal situado y a principios del verano estaba tan plagado de pestes que fue trasladado a un lugar más sano. Sin embargo, este no era tan defendible y los cartagineses infligieron pérdidas a la flota romana con sus brulotes . ^[48] Por otra parte, se lanzó un ataque nocturno contra el campamento de Manilio; la rápida acción de Escipión evitó de nuevo un desenlace peligroso para los romanos. Los romanos hicieron que la repetición de estos ataques fuera más difícil construyendo fortificaciones de campaña adicionales. ^[51]

Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en 148 a. C., pero sólo uno de ellos fue enviado a África: Calpurnio Pisón ; Lucio Mancino comandó la armada como su subordinado. Redujo el asedio de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó acabar con las otras ciudades que apoyaban a Cartago en la zona, pero fracasó. Mientras tanto, Asdrúbal, comandante del ejército de campaña cartaginés, derrocó al liderazgo civil de Cartago y tomó el mando él mismo. Un jefe númida se unió a los cartagineses con 800 jinetes. Cartago se alió con Andrisco , un pretendiente al trono macedonio , que invadió la Macedonia romana, derrotó a un ejército romano, se coronó rey Filipo VI y desencadenó la Cuarta Guerra Macedonia . ^{[52] [53]}

Escipión tenía la intención de presentarse a las elecciones de 147 a. C. para el puesto de edil ; se trataba de una progresión natural para él y, a los 36 o 37 años, era demasiado joven para presentarse como cónsul, para el que el requisito de edad mínima era de 42 años. Pero la demanda pública para nombrarlo cónsul, y así permitirle hacerse cargo de la guerra africana, era tan fuerte que el Senado dejó de lado los requisitos de edad para todos los puestos durante ese año. Hubo considerables maniobras políticas entre bastidores, muchas de las cuales son opacas en las fuentes, y no se sabe en qué medida, si es que hubo alguna, Escipión ayudó a orquestar este resultado. En cualquier caso, se aseguró el mando exclusivo en África, el derecho habitual a reclutar suficientes hombres para completar el número de las fuerzas allí y el inusual derecho a enlistar voluntarios. ^[54]

Mientras tanto, a principios del 147 a. C., Mancinio aprovechó una oportunidad inesperada para capturar un puerto de salida y obligó a 3.500 hombres a entrar en la ciudad, 3.000 de los cuales eran marineros ligeramente armados y con armadura. Mancinio envió mensajes pidiendo refuerzos. Algunas fuentes indican que Escipión llegó a Útica esa tarde para ocupar su puesto. Navegó durante la noche hacia Cartago y llegó justo a tiempo para evacuar la fuerza de Mancinio, que estaba en apuros, cuando fue expulsada por un contraataque cartaginés. ^[55]

Escipión trasladó el campamento principal romano de nuevo a las inmediaciones de Cartago, bajo la atenta vigilancia de un destacamento cartaginés de 8.000 hombres. Pronunció un discurso en el que exigió una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideraba indisciplinados o poco motivados. A continuación, dirigió una marcha nocturna con una fuerza importante que culminó con un asalto contra lo que los romanos consideraban un punto débil de la muralla principal de Cartago. Se tomó una puerta y 4.000 romanos entraron en la ciudad. Presos del pánico en la oscuridad, los defensores cartagineses, tras una feroz resistencia inicial, huyeron. Sin embargo, Escipión decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día, por lo que se retiró. ^[56] Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo que torturaran a prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistencia de los ciudadanos cartagineses; A partir de ese momento no había posibilidad de negociación ni siquiera de rendición. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal los hizo ejecutar también a ellos y tomó el control total de la ciudad. ^{[57] [58]}

El nuevo asedio cerrado cortó el acceso a la ciudad por tierra, pero una interdicción estricta por mar era casi imposible con la tecnología naval de la época. Frustrado por la cantidad de alimentos que se enviaban a la ciudad, Escipión comenzó a construir un inmenso muelle para cortar el acceso al puerto. A medida que avanzaban los trabajos, los cartagineses respondieron cortando un nuevo canal desde su puerto hasta el mar. Habían construido una nueva flota de 50 trirremes  (buques de guerra de tamaño mediano, maniobrables y con remos) y una gran cantidad de barcos más pequeños desde que sacrificaron su flota original dos años antes. Una vez completado el canal, este zarpó, tomando a los romanos por sorpresa. Fueron necesarios unos días para acondicionar los barcos recién construidos y entrenar a las nuevas tripulaciones que no habían estado en el mar durante más de dos años y habían perdido la costumbre de operar juntas, y cuando los cartagineses se sintieron listos para dar batalla, los romanos habían concentrado sus propias fuerzas navales. En el enfrentamiento que siguió , los cartagineses se mantuvieron firmes, y sus embarcaciones más ligeras resultaron difíciles de manejar para los barcos romanos. Al interrumpir el enfrentamiento, los trirremes cartagineses estaban cubriendo la retirada de sus embarcaciones más ligeras cuando una colisión bloqueó el nuevo canal. Con los barcos cartagineses atrapados contra el muro marítimo de la ciudad sin espacio para maniobrar, los romanos hundieron o capturaron muchos de ellos antes de que se despejara el bloqueo y los supervivientes cartagineses pudieran escapar de regreso al puerto. ^{[59] [60]}

Los romanos intentaron entonces avanzar contra las defensas cartaginesas en la zona del puerto. Los cartagineses cruzaron el puerto a nado durante la noche y prendieron fuego a varias máquinas de asedio, y muchos legionarios entraron en pánico y huyeron. Escipión los interceptó en la oscuridad; cuando desobedecieron sus órdenes de detenerse, hizo que su guardia montada los atacara. Sin embargo, los romanos finalmente obtuvieron el control del muelle y construyeron un muro de ladrillo tan alto como la muralla de la ciudad. Esto tardó meses en completarse, pero una vez colocado permitió a 4.000 romanos disparar a las murallas cartaginesas desde corta distancia. ^{[61] [62] [63]}

El puesto de Escipión como comandante romano en África se prolongó durante un año en 146 a. C. ^[64] y en primavera lanzó el asalto final. El asalto se produjo desde la zona del puerto y Asdrúbal, esperándolo, prendió fuego a los almacenes cercanos. A pesar de ello, un grupo de avanzada romano se abrió paso hasta el puerto militar y lo capturó. La principal fuerza de asalto llegó a la plaza principal de la ciudad, donde las legiones acamparon durante la noche. ^[65] A la mañana siguiente, Escipión dirigió a 4.000 hombres para unirse al grupo en el puerto militar; este grupo se retrasó cuando se desvió para saquear el oro del templo de Apolo. Escipión y sus oficiales no pudieron evitarlo y estaban furiosos. Los cartagineses no aprovecharon la oportunidad y se retiraron a posiciones defensivas. ^[66]

Tras reagruparse, los romanos se abrieron paso sistemáticamente por la parte residencial de la ciudad, matando a todo aquel que se encontraban a su paso y incendiando los edificios que se encontraban a sus espaldas. ^[61] A veces, los romanos avanzaban de tejado en tejado para evitar que les lanzaran misiles. ^[65] Se necesitaron seis días más para limpiar la ciudad de resistencia, y el último día Escipión aceptó prisioneros. Los últimos que resistieron, incluidos 900 desertores romanos al servicio de Cartago, lucharon desde el templo de Eshmún y lo quemaron a su alrededor cuando ya no había esperanzas. ^[67] En ese momento, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa de su vida y su libertad. La esposa de Asdrúbal, que observaba desde una muralla, bendijo a Escipión, maldijo a su marido y entró en el templo con sus hijos para quemarlos vivos. ^[68]

Había 50.000 prisioneros cartagineses, una pequeña proporción de la población de antes de la guerra, que fueron vendidos como esclavos. ^[69] Después de la última semana de lucha, Escipión entregó la ciudad a los soldados para que la saquearan. Después de esto, llegó una comisión de diez senadores, ordenando a Escipión destruir lo que quedaba de Cartago y decretó que nadie podía establecerse allí o reconstruir; sin embargo, no se prohibió pisar el terreno ni se maldijo la tierra , ^[70] la idea de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal es una invención del siglo XIX. ^{[71] [72] [73]} Muchos de los objetos religiosos y estatuas de culto que Cartago había saqueado de las ciudades y templos sicilianos a lo largo de los siglos fueron devueltos con gran ceremonia. ^[74]

Escipión recibió el agnomen "Africanus", como lo había sido su abuelo adoptivo. ^[68] Los territorios que antes eran cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África con Útica como su capital. ^{[75] [76]} La provincia se convirtió en una fuente importante de grano y otros alimentos. ^[77] Numerosas grandes ciudades púnicas, como las de Mauritania , fueron tomadas por los romanos, ^[78] aunque se les permitió conservar su sistema púnico de gobierno. ^[79] Un siglo después, el sitio de Cartago fue reconstruido como ciudad romana por Julio César , y se convertiría en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio . ^{[80] [81]} La lengua púnica continuó hablándose en el norte de África hasta el siglo VII. ^{[82] [83]}

Roma todavía existe como capital de Italia; las ruinas de Cartago se encuentran a 16 kilómetros (10 millas) al este de Túnez en la costa norteafricana. ^[84] Un tratado de paz formal fue firmado por Ugo Vetere y Chedli Klibi , los alcaldes de Roma y la moderna ciudad de Cartago, respectivamente, el 5 de febrero de 1985; 2.131 años después de que terminara la guerra. ^[85]

36°51′11″N 10°19′23″E / 36.8531, -10.3231