Deslizamiento de tierra en Thredbo, 1997

Deslizamiento de tierra en Thredbo, 1997

Pueblo y estación de esquí de Thredbo con la carretera Alpine Way pasando por encima de los refugios (verano de 2008)
Fecha	30 de julio de 1997 ( 30 de julio de 1997 )
Tiempo	23:40 horas
Ubicación	Thredbo , Nueva Gales del Sur , Australia
Coordenadas	36°30′13″S 148°18′31″E / 36.5036, -36.5036; 148.3085
Causa	Fuertes lluvias, nieve derretida y una fuga en la tubería de agua . También se observó que los árboles de sauce plantados originalmente que habían sostenido la pendiente habían sido eliminados por la autoridad de parques, como se señaló en varios informes de periódicos en el momento del desastre, lo que contribuyó a la licuefacción del suelo. El deslizamiento de tierra fue causado por la licuefacción del suelo después de fuertes lluvias (y el derretimiento de la nieve) y la falta de medidas adecuadas de estabilización del suelo que se habían implementado antes del desastre.
Fallecidos	18

El deslizamiento de tierra de Thredbo fue un catastrófico deslizamiento de tierra que ocurrió en el pueblo y centro de esquí de Thredbo , Nueva Gales del Sur , Australia, el 30 de julio de 1997. Dos centros de esquí fueron destruidos y 18 personas murieron. Stuart Diver fue el único sobreviviente. ^[1]

El miércoles 30 de julio de 1997, a las 23.30 horas, un deslizamiento de tierra destruyó los albergues Bimbadeen y Carinya en el pueblo alpino de Thredbo, en Nueva Gales del Sur. ^{[2] [3]} Miles de toneladas de tierra licuada y escombros se deslizaron por la pendiente que se encuentra sobre la ciudad. ^[4]

El albergue de cuatro pisos Carinya Lodge (propiedad del Club de Esquí Brindabella) se partió en dos. El deslizamiento de tierra destruyó el soporte de la carretera Alpine Way, que luego se derrumbó, y cortó la mitad occidental de Carinya desde sus cimientos. ^[2] La estructura separada se deslizó cuesta abajo y cruzó Bobuck Lane antes de chocar con el albergue de esquí Bimbadeen a gran velocidad, destruyendo ambos. ^{[1] [2] [5] [4]} El deslizamiento de tierra y los escombros continuaron cuesta abajo para golpear el albergue del personal de Bimbadeen, que también se derrumbó. Los testigos informaron haber escuchado "un silbido de aire, un crujido y un sonido como el de un tren de carga bajando por la colina". John Cameron, un miembro del Club de Esquí Brindabella, que estaba solo en Carinya, junto con 17 residentes en Bimbadeen, perdieron la vida.

Entre 10 y 20 minutos después del deslizamiento de tierra, el Centro de Comunicaciones de los Bomberos de Nueva Gales del Sur en Wollongong recibió llamadas de emergencia desde el albergue de Thredbo. ^{[2] [4]} Los bomberos locales respondieron a los informes de una "pequeña explosión" en el pueblo. ^[2] El primer informe que llegó decía que 100 personas habían quedado atrapadas. ^{[2] [4]}

La policía llegó a las 12:30 am y evacuó el área. Se declaró un desastre regional, con Goulburn establecido como el centro de coordinación de desastres para la región, con Sydney también notificada. ^[2] Se envió personal médico desde las áreas cercanas de Cooma a Thredbo , y también de Canberra a Jindabyne , ^[4] que fue un punto de triage . Cuatro especialistas fueron trasladados en avión desde el Hospital St George en Sydney a Thredbo. A las 2:30 am, había 100 servicios profesionales en la escena, y muchos voluntarios de la Asociación de Rescate Voluntario (VRA) de Nueva Gales del Sur, el Servicio de Emergencia Estatal (SES) de Nueva Gales del Sur, la Cruz Roja Australiana y otras organizaciones de rescate.

A las 7:30 horas se estableció un puesto de mando médico avanzado, instalado en un albergue situado a 50 metros del lugar del desastre.

El inspector Rory O'Driscoll de la policía de Nueva Gales del Sur llegó a las 8:15 am. A las 10:00 am, los geofísicos que habían sido trasladados en avión a la zona desde Sydney declararon que el lugar era lo suficientemente seguro como para comenzar una excavación de las capas superiores. ^[4] Sin embargo, todavía era muy inestable con un arroyo subterráneo ahora expuesto que fluía a través de los escombros ^[1] a un ritmo de 6.120 litros por hora. A las 10:30 am, un equipo médico inspeccionó el lugar del desastre. Muchos de los trabajadores de rescate necesitaron tratamiento por heridas menores y el equipo médico se dio cuenta de que tenían que prepararse para tratar el agotamiento y la hipotermia entre los trabajadores.

El primer cuerpo fue encontrado ^[6] a las 4:20 pm y sacado a las 8:50 pm. ^[4] A las 6:30 pm, un segundo equipo médico especializado llegó del Royal North Shore Hospital . ^[4] El Servicio de Emergencias del Estado rotaba entre 1.350 trabajadores de rescate, con alrededor de 250 en el lugar en todo momento. ^[1] Trabajaban en turnos de dos horas, seguidos de cuatro horas de descanso. ^[6]

Mientras trabajaban, se intentaron reforzar la zona para evitar más deslizamientos de tierra. ^[6]

La pendiente de la ladera, que oscilaba entre los 22 y los 40 grados, y las temperaturas bajo cero dificultaron las labores de rescate. ^[2] A medianoche, 24 horas después de que se produjera el deslizamiento de tierra, solo se había descubierto el primer cuerpo. Durante la noche, la temperatura en Thredbo descendió a -14 °C (7 °F). ^[4]

El 1 de agosto, a primera hora de la mañana, se descubrió otro cadáver y dos más durante el día. ^[6] Sin embargo, no fue posible recuperarlos en ese momento debido a la inestabilidad de las rocas. ^[6] Una gran losa de hormigón que formaba parte del aparcamiento de Bimbadeen dificultó las labores de rescate. A las 15:00 horas, los médicos se reunieron con los familiares de los desaparecidos.

Durante el día, se identificaron varios problemas ambientales, como cortes de agua y alcantarillado en el sitio y filtraciones de combustible diésel en Thredbo Creek.

Los equipos de rescate anunciaron el viernes que había pocas esperanzas de encontrar supervivientes. No habían perdido del todo la esperanza, pero el subdirector de policía Ken Moroney dijo a los periodistas: "Creo que en este momento las posibilidades son bastante remotas". ^[6]

En ese momento no había señales de vida en las cámaras de fibra óptica ni en las imágenes termográficas. ^[6]

A las 5:37 am del 2 de agosto, ^{[2] [4]} la excavación terminó y los equipos de rescate arrojaron el equipo de sonido en un hoyo que habían estado cavando, como era el procedimiento habitual. Esta vez, detectaron algo de movimiento debajo de la losa de hormigón.

Cinco minutos después, el bombero experto en rescate Steve Hirst, que utilizó un equipo de monitoreo para confirmar el movimiento, gritó: "Equipo de rescate trabajando arriba, ¿alguien puede oírme?" a lo que una voz respondió: "Puedo oírte". ^{[2] [4]} Cuando se le preguntó si había sufrido alguna lesión, la voz respondió: "No, ¡pero tengo los pies fríos!" .

Fue identificado como el instructor de esquí de 27 años Stuart Diver . ^{[4] [7]} Se bajó un dispositivo llamado localizador de personas atrapadas, que tenía un micrófono y un altavoz para que los rescatistas pudieran mantener contacto con Diver. ^[4] Se pasó una tubería por el hueco para proporcionar aire más cálido que aumentaría su baja temperatura corporal. ^[8] Se colocó otro tubo que transportaba líquidos de los que podía tomar dos sorbos cada 20 minutos.

Hirst explicó a la prensa que Diver dijo que no tenía heridas, pero que estaba muy frío. El superintendente de policía Charlie Sanderson explicó la dificultad de sacar a Diver porque no podían correr el riesgo de que la losa de hormigón cayera encima de él. ^[5]

Su posición estaba a dos metros por debajo de la superficie, debajo de tres losas de hormigón. ^[4] Estaba tendido en el agua, vestido solo con un par de calzoncillos. ^[7] Debido al riesgo de que el hormigón superpuesto aplastara a Diver, los rescatistas comenzaron a cavar un túnel de 16 metros (52 pies) de largo desde el lado este de la pendiente. ^[2] Cinco horas después, los rescatistas habían retirado suficientes escombros para poder tocar a Diver. Paul Featherstone fue el paramédico que siguió hablando con Diver durante 11 horas hasta que lo liberaron. ^{[4] [9] [7]} Cuando el lugar tuvo que ser evacuado cada vez que los escombros se movían, Featherstone se quedaba bajo tierra para mantener a Diver hablando y distraerlo. ^{[4] [9]}

El buzo fue rescatado de los restos del naufragio más tarde esa noche, alrededor de las 5:10 pm ^[4] , con los pies congelados: fue trasladado al Hospital de Canberra para su recuperación. ^[7] Sus primeras palabras fueron mientras respiraba el aire puro de la montaña: "¡Ese cielo es fantástico!". ^[7] Estuvo atrapado durante 65 horas en un pequeño espacio entre dos losas de hormigón junto al cuerpo de su esposa, Sally. ^[7] Sally era gerente de reservas en el complejo turístico. ^[7] Había muerto ahogada cuando una viga de hormigón la había atrapado en una depresión que se había llenado de agua durante la noche. ^[7]

Las labores de rescate continuaron después de que se encontrara a Diver, ahora que los equipos de rescate tenían la esperanza de que hubiera más sobrevivientes. ^[4] No encontraron a ninguno, y el último cuerpo fue recuperado el jueves siguiente, 7 de agosto. ^[4] Según un diario que un entonces oficial de la AFP mantuvo durante el rescate, la nieve y la lluvia solo comenzaron después de que se recuperó el último cuerpo. ^[4]

Después del deslizamiento de tierra, el Cuerpo de Bomberos de Nueva Gales del Sur amplió su división de búsqueda y rescate urbano. ^[2]

En 1998, se construyeron en el lugar tres terrazas con gaviones y relleno reforzado y se reconstruyó el Alpine Way con muros de contención en la ladera. El lugar, junto con una sección del Alpine Way, ahora se monitorea con 25 inclinómetros , para detectar cualquier movimiento de la pendiente, y 12 piezómetros , para realizar un seguimiento del flujo de agua en el suelo. ^[1]

El Club de Esquí Brindabella inauguró su nuevo albergue el 5 de junio de 2004.

El informe del forense publicado el 29 de junio de 2000 decía que el deslizamiento de tierra fue causado por el agua de fuertes lluvias, nieve derretida y una fuga en la tubería principal de agua. ^{[3] [4]} El deslizamiento de tierra golpeó primero el ala este de uno de los albergues, lo que provocó que el terreno cercano se derrumbara sobre los albergues de abajo. ^[3] El forense también señaló que había habido deslizamientos de tierra antes de julio de 1997 y que estos deslizamientos de tierra anteriores deberían haber justificado la acción de las autoridades pertinentes. ^{[3] [5]} Otra de las recomendaciones del forense fue que se estableciera un organismo independiente para evaluar la capacidad del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre para mantener las carreteras dentro de sus parques nacionales. ^{[3] [5]} El Ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Bob Debus, aceptó esta sugerencia y se dirigió al Parlamento de Nueva Gales del Sur con su plan para hacerlo. ^[5]

En diciembre de 2004, el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur había gastado 40 millones de dólares en acuerdos extrajudiciales con 91 empresas y particulares después del incidente. ^[10]

El 2 de diciembre de 2004, la Corte Suprema sentenció que la fuga de agua en la tubería principal y la Alpine Way, que se construyó sobre una carretera llena de escombros, fueron la causa del desastre. ^[10] El deslizamiento del suelo había provocado la fractura de la tubería principal, lo que había saturado la pendiente ya inestable que sostenía la carretera sobre Carinya. ^[10] Este veredicto permitió que el caso civil pendiente de Bernd Josef y Tricia Hecher siguiera adelante. ^[10]

El Alpine Way había sido construido originalmente como un camino de acceso de construcción temporal por la Autoridad Hidroeléctrica de las Montañas Snowy durante la década de 1950 para acceder a las centrales hidroeléctricas Murray-1 y Murray-2 construidas como parte del Plan Snowy Mountains . ^{[1] [3]} Una vez que se completaron las centrales eléctricas, la Autoridad mejoró el camino con relleno y plantó vegetación en la ladera de la colina. ^[1] Transfirieron la propiedad a lo que entonces se llamaba el Parque Estatal y ahora es el Parque Nacional Kosciuszko , administrado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS). ^[1] El NPWS no tenía fondos suficientes para mantener muchos de los caminos del parque, especialmente aquellos que "no estaban diseñados para el propósito para el que luego se destinaron". ^[1] Después del desastre, la responsabilidad de Alpine Way y Kosciuszko Road fue entregada a la Autoridad de Carreteras y Tráfico (RTA). ^[1]

En 2007 se celebró un servicio conmemorativo para conmemorar el décimo aniversario de los acontecimientos, que incluyó un recorrido con bengalas por la montaña después del atardecer. ^[11] En 2017 se realizó otro servicio conmemorativo en el vigésimo aniversario . ^[12]

En 2002 se estrenó un drama televisivo basado en hechos reales, Heroes' Mountain . ^[13] Craig McLachlan interpretó a Stuart Diver, con Tom Long y Anthony Hayes como coprotagonistas. ^[13]

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