Celebraciones de la victoria en Londres de 1946

Las Celebraciones de la Victoria de Londres de 1946 fueron celebraciones de la victoria de la Mancomunidad Británica, el Imperio Británico y los Aliados celebradas después de la derrota de la Alemania nazi y Japón en la Segunda Guerra Mundial . ^{[1] [2]} El 1 de noviembre de 1945, el Primer Ministro nombró un comité bajo la presidencia del Ministro del Interior, James Chuter Ede, para formular planes para las Celebraciones de la Victoria oficiales. Las celebraciones tuvieron lugar en Londres el 8 de junio de 1946, ^[3] y consistieron principalmente en un desfile militar por la ciudad y un espectáculo de fuegos artificiales nocturnos . ^[2] La mayoría de los aliados británicos participaron en el desfile, incluidos Bélgica, Brasil, China, Checoslovaquia, Francia, Grecia, Luxemburgo, los Países Bajos y los Estados Unidos. ^[1]

La primera parte del desfile fue la procesión de los Jefes de Estado Mayor, en la que participaron los Jefes de Estado Mayor británicos junto con los Comandantes Supremos Aliados. A continuación, se realizó una columna mecanizada que se dirigió desde Regent's Park hasta Tower Hill y The Mall (donde se encontraba la base de los saludos) ^{[3] [4] [5] [6]} y luego regresó a Regent's Park. Tenía más de cuatro millas de largo y contenía más de 500 vehículos de la Marina Real, la Real Fuerza Aérea, los servicios civiles británicos y el Ejército británico (en ese orden). ^{[3] [7]}

A continuación, se desfiló una columna que iba desde Marble Arch hasta The Mall y Hyde Park Corner. ^{[3] [4]} Encabezada por las banderas de las naciones aliadas que participaron en el desfile, cada una con una guardia de honor. A continuación, se situaron unidades de las armadas, las fuerzas aéreas, los servicios civiles y las unidades del Imperio británico y las fuerzas armadas de los dominios de la Commonwealth . A continuación, se situaron unidades de la Marina Real , seguidas de los servicios civiles británicos, el Ejército británico , representantes de ciertas fuerzas aéreas aliadas y la Real Fuerza Aérea . A continuación, se produjo un desfile aéreo de 300 aviones, dirigido por Douglas Bader . ^[8] Tras el desfile, 4.127 personas necesitaron atención médica y 65 fueron trasladadas al hospital. ^[2]

La mayoría de los aliados estuvieron representados en el desfile, incluidos representantes de Estados Unidos, Francia, Bélgica, Brasil, Checoslovaquia, Dinamarca, Egipto, Etiopía, Grecia, Irán, Irak, Luxemburgo, México, Nepal, Países Bajos, Noruega y Transjordania. ^[9]

Los únicos países aliados que no estuvieron representados en el desfile fueron la URSS, ^[10] Yugoslavia, ^[11] y Polonia . ^{[5] [6] [12] [13] [14]}

El contingente australiano estaba encabezado por el mayor general Ken Eather , un oficial con un destacado historial en la guerra. El contingente estaba formado por 250 hombres y mujeres militares, procedentes de los tres servicios, entre ellos el soldado Richard Kelliher , que había ganado la Cruz Victoria en la batalla de Lae en 1943. El contingente de la Marcha de la Victoria zarpó hacia el Reino Unido a bordo del HMAS  Shropshire el 8 de abril de 1946. ^[15]

Nueva Zelanda estuvo representada en la marcha de la victoria por un contingente de 300 exmiembros y miembros en servicio de las fuerzas armadas. El contingente estaba formado por 150 representantes del ejército, 100 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y 50 de la Real Marina de Nueva Zelanda. También se incluyeron mujeres en las tres secciones, y hubo representación del Batallón Maorí. El contingente estaba comandado por el teniente general Sir Edward Puttick , el oficial general al mando de las fuerzas de Nueva Zelanda durante la guerra. El contingente incluía a los poseedores de la Cruz Victoria, el coronel Leslie Andrew VC, el sargento DSO Alfred Clive Hulme VC y Charles Upham , VC y Bar. ^[16] El contingente zarpó de Nueva Zelanda el 20 de abril en el barco hospital neozelandés Maunganui. ^[17]

El gobierno británico inicialmente invitó al gobierno de Polonia a enviar una partida de bandera para representar a Polonia entre las fuerzas aliadas en el desfile, pero no invitó específicamente a los representantes de las fuerzas polacas en el exilio que habían luchado bajo el Alto Mando británico . Británicos, incluido Winston Churchill , figuras de la RAF y varios parlamentarios protestaron contra la decisión, que fue descrita como una afrenta al esfuerzo bélico polaco, así como una concesión inmoral al poder comunista. ^{[1] [18]} Después de estas quejas, 25 pilotos de los escuadrones de combate polacos de la Real Fuerza Aérea , que habían participado en la Batalla de Gran Bretaña , fueron invitados a marchar junto con otros destacamentos extranjeros como parte del desfile de la Real Fuerza Aérea . ^{[19] El ministro de Asuntos Exteriores} Bevin envió invitaciones de último momento directamente al Jefe del Estado Mayor del Ejército polaco, el general Kopanski , que todavía estaba en el puesto en Londres, y a los jefes de la Fuerza Aérea y la Armada polacas y a generales individuales. Estas invitaciones fueron rechazadas, ^[20] y los aviadores se negaron a participar en protesta por la omisión de las otras ramas de las fuerzas polacas apoyadas por Occidente en el exilio. ^[21]

El gobierno polaco, por su parte, decidió no enviar una delegación y más tarde citó la invitación a los pilotos exiliados como su razón para no participar. ^[22] Al final, el desfile se celebró sin ninguna fuerza polaca. La Unión Soviética y Yugoslavia ^[11] también se mantuvieron al margen.

Después de la puesta del sol, los principales edificios de Londres se iluminaron con reflectores y las multitudes se agolparon en las orillas del Támesis y el puente de Westminster para ver al rey Jorge VI y su familia descender por el río en la barcaza real. Las festividades planeadas terminaron con un espectáculo de fuegos artificiales sobre el centro de Londres . Sin embargo, las multitudes continuaron reuniéndose en Londres y rodearon el Palacio de Buckingham incluso después de que la familia real se hubiera retirado de las festividades. Muchos asistentes al festival no pudieron regresar a casa esa noche y pasaron el resto de la noche en parques públicos y otras áreas públicas alrededor de Londres. ^[2]

Se organizaron espectáculos para niños en los parques de Londres y se imprimió en una tarjeta un mensaje personal del rey Jorge ^[23] que se distribuyó entre los escolares de todo el Reino Unido. El mensaje comenzaba con la frase «Hoy celebramos la victoria».

• Desfile de la Victoria en Berlín de 1945

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• Desfile de la Victoria, Londres 1946, por Ron Goldstein (BBC WW2 People's War Archive) El relato de un testigo ocular.