Descubrimiento de la tumba de Tutankamón

La tumba de Tutankamón fue descubierta en el Valle de los Reyes en 1922 por excavadores dirigidos por el egiptólogo Howard Carter , más de 3.300 años después de la muerte y entierro de Tutankamón. Mientras que las tumbas de la mayoría de los faraones fueron saqueadas por ladrones de tumbas en la antigüedad, la tumba de Tutankamón estuvo oculta por escombros durante la mayor parte de su existencia y, por lo tanto, no fue saqueada en gran medida. Por lo tanto, se convirtió en el primer entierro real prácticamente intacto conocido del antiguo Egipto .

La tumba se abrió a partir del 4 de noviembre de 1922 durante una excavación realizada por Carter y su patrón, el quinto conde de Carnarvon . El entierro constaba de más de cinco mil objetos, muchos de los cuales se encontraban en un estado muy frágil, por lo que la conservación de los ajuares funerarios para su retirada de la tumba requirió un esfuerzo sin precedentes. La opulencia de los ajuares funerarios inspiró un frenesí mediático y popularizó los diseños inspirados en el antiguo Egipto entre el público occidental. Para los egipcios, que recientemente se habían independizado parcialmente del dominio británico , la tumba se convirtió en un símbolo de orgullo nacional, fortaleciendo el faraonismo , una ideología nacionalista que enfatizaba los vínculos del Egipto moderno con la antigua civilización, y creando fricción entre los egipcios y el equipo de excavación dirigido por los británicos. La publicidad en torno a la excavación se intensificó cuando Carnarvon murió de una infección, lo que dio lugar a la especulación de que su muerte y otras desgracias relacionadas con la tumba fueron el resultado de una antigua maldición .

Tras la muerte de Carnarvon, surgieron tensiones entre Carter y el gobierno egipcio sobre quién debía controlar el acceso a la tumba. A principios de 1924, Carter detuvo el trabajo en protesta, lo que dio inicio a una disputa que duró hasta finales de año. Según el acuerdo que resolvió la disputa, los artefactos de la tumba no se dividirían entre el gobierno y los patrocinadores de la excavación, como era la práctica habitual en excavaciones egiptológicas anteriores, y la mayor parte del contenido de la tumba fue al Museo Egipcio de El Cairo . En temporadas posteriores, la atención de los medios disminuyó, aparte de la cobertura de la extracción de la momia de Tutankamón de su ataúd en 1925. Los últimos objetos funerarios se conservaron y se enviaron a El Cairo en 1932.

El descubrimiento de la tumba no reveló tanto sobre la historia de la época de Tutankamón como los egiptólogos habían esperado inicialmente, pero estableció la duración de su reinado y dio pistas sobre el final del Período de Amarna , que precedió a su reinado. Fue más informativo sobre la cultura material de la época de Tutankamón, demostrando cómo era un entierro real completo y proporcionando evidencia sobre los estilos de vida de los egipcios ricos y el comportamiento de los antiguos ladrones de tumbas. El interés generado por el hallazgo estimuló los esfuerzos para capacitar a los egipcios en egiptología. Desde el descubrimiento, el gobierno egipcio ha capitalizado su fama duradera utilizando exhibiciones de los bienes funerarios con fines de recaudación de fondos y diplomacia, y Tutankamón se ha convertido en un símbolo del antiguo Egipto.

El faraón Tutankamón gobernó durante la Dinastía XVIII , durante el Imperio Nuevo . Murió alrededor del  año 1323  a. C. y fue enterrado en el Valle de los Reyes , cerca de Tebas (la actual Luxor ), como la mayoría de los gobernantes del Imperio Nuevo. ^[1] En lugar de una tumba real de tamaño natural excavada en las laderas del valle, fue enterrado en una pequeña tumba excavada en el suelo del valle, probablemente una tumba privada que fue modificada para que cupiera la gran cantidad de bienes que acompañaban a un entierro real. ^[2]

La tumba fue robada dos veces poco después de su construcción. Los funcionarios la restauraron y volvieron a sellar, rellenando el pasaje de entrada con trozos de piedra caliza para disuadir a más intrusos. Durante los reinados de Ramsés V y Ramsés VI , casi dos siglos después de la muerte de Tutankamón, su tumba estuvo cubierta por escombros de la construcción de su tumba, KV9 . ^{[Nota 1]} La tumba de Tutankamón quedó así oculta de posteriores oleadas de robos, de modo que, a diferencia de las otras tumbas del valle, conservó la mayor parte de los bienes que contenía. ^[5]

A principios del siglo XX, Egipto era una colonia británica de facto , aparentemente gobernada por monarcas de la dinastía Muhammad Ali , pero en realidad administrada por un cónsul general británico , que supervisaba un gobierno integrado por egipcios pero dominado por los británicos. La egiptología , el estudio del antiguo Egipto, estaba supervisada por el Servicio de Antigüedades , un departamento del gobierno egipcio. ^{[6] [7]} Las nuevas excavaciones de sitios antiguos dependían en gran medida del sistema conocido como " partage " o "división de hallazgos": los museos o coleccionistas privados de artefactos antiguos financiarían una excavación egiptológica a cambio de una parte de los artefactos, habitualmente la mitad, y el resto iba al Servicio de Antigüedades y su museo, el Museo Egipcio de El Cairo. ^{[8] [9]}

Muchas de las tumbas del Valle de los Reyes habían estado abiertas desde tiempos antiguos. ^[10] Docenas de otras, cuyas entradas habían sido enterradas deliberadamente por sus constructores o habían quedado ocultas por los escombros de una inundación repentina , fueron descubiertas en el transcurso del siglo XIX. ^{[11] [12] Se descubrieron} momias reales ^[13] y ajuares funerarios individuales en algunas de estas tumbas, pero no se encontró nada parecido a un conjunto completo de equipo funerario real. ^[14]

Un período de rápidos descubrimientos en el valle comenzó después de que Howard Carter se convirtiera en el inspector del Servicio de Antigüedades para el Alto Egipto , incluido el Valle de los Reyes, en 1900. ^[15] Carter había llegado a Egipto como artista, ayudando a registrar el arte de las tumbas egipcias, y luego se formó como arqueólogo. ^[16] Como inspector, Carter restauró y protegió las tumbas abiertas en el valle y trató de excavar en busca de tumbas no descubiertas. En la búsqueda de un mecenas que financiara estos esfuerzos, encontró a Theodore M. Davis , un estadounidense rico que visitaba Egipto regularmente. Con el apoyo de Davis, Carter hizo varios pequeños hallazgos y limpió tres tumbas previamente inexploradas. ^[17] Después de que el Servicio de Antigüedades transfiriera a Carter al Bajo Egipto en 1904, Davis tuvo la concesión para excavar en el valle durante otros diez años, sus esfuerzos fueron administrados por una serie de cinco arqueólogos. ^[15] Davis presionó a estos excavadores para que trabajaran rápidamente, ^[18] casi duplicando el número de tumbas conocidas en el valle, ^[19] pero sus descubrimientos fueron a menudo tratados descuidadamente y documentados inadecuadamente. ^[20] Su excavación de KV55 , la tumba de un miembro de la familia real de la época de Tutankamón, fue manejada tan mal que la identidad de su ocupante ha sido incierta desde entonces. ^[21]

En la época de Davis se sabía poco sobre Tutankamón, aunque se sabía que había restaurado las prácticas tradicionales en la monarquía después de un breve episodio de innovación radical conocido como el Período de Amarna . Por lo tanto, era probable que estuviera enterrado en el Valle de los Reyes, el lugar tradicional para los entierros reales antes y después del Período de Amarna. ^[22] Davis nunca encontró la tumba de Tutankamón, suponiendo que no se habría excavado ninguna tumba en el suelo del valle, pero sí encontró señales de que el rey había sido enterrado en el valle. ^[23] Una de esas señales era un pozo, descubierto en 1907 y designado KV54 , que contenía un puñado de objetos con el nombre de Tutankamón. Ahora se cree que estos objetos fueron ajuares funerarios que originalmente se almacenaron en el corredor de entrada de la tumba de Tutankamón, que fueron retirados y enterrados nuevamente en KV54 cuando los restauradores llenaron el corredor, u objetos relacionados con el funeral de Tutankamón. Otra tumba sin inscripciones, encontrada en 1909 y conocida como KV58 , contenía piezas de un arnés de carro con el nombre de Tutankamón y el de su sucesor, Ay . Davis concluyó que KV58 era todo lo que quedaba del entierro de Tutankamón, lo que significaría que prácticamente todas las tumbas de los reyes que se suponía que existían en el valle estaban contabilizadas. ^[24] Los últimos años del trabajo de Davis en el valle no produjeron casi ningún hallazgo, y en 1912 escribió: "Temo que el Valle de las Tumbas esté ahora agotado". ^[25]

Carter dejó el Servicio de Antigüedades en 1905 después de que un grupo de turistas franceses entrara a la fuerza en un sitio arqueológico cerrado en Saqqara y él ordenó a los guardias egipcios que los expulsaran. El uso de la fuerza por parte de los egipcios contra los europeos provocó un escándalo y condujo a su dimisión. ^[26] Posteriormente trabajó como excavador para George Herbert, quinto conde de Carnarvon , un coleccionista de antigüedades egipcias, en varios sitios de Egipto. Carnarvon compró la concesión para el Valle de los Reyes cuando Davis la renunció en 1914, y aunque la Primera Guerra Mundial dificultó la realización del trabajo de campo, en 1917 Carter comenzó a limpiar el valle hasta el lecho de roca. ^[27] Esto requirió tamizar los montones de escombros producidos por décadas de excavaciones anteriores, así como el aluvión natural del valle . ^[28] En ese momento, ni Carter ni Carnarvon declararon que estuvieran buscando la tumba de Tutankamón, pero había razones para creer que no se había encontrado. Los objetos en KV54 y KV58 indicaban que Tutankamón había sido enterrado en algún lugar del valle, pero era poco probable que unos restos tan escasos fueran un entierro real. ^[29]

Durante estas excavaciones, el estatus político de Egipto cambió drásticamente. La Revolución egipcia de 1919 convenció a las autoridades británicas de que el estatus actual de Egipto era insostenible, y emitieron la Declaración Unilateral de Independencia de Egipto en febrero de 1922. Dejó al Reino Unido con una influencia sustancial sobre el gobierno, particularmente en asuntos militares y exteriores. ^[30] La política de antigüedades fue una de las áreas cedidas a los egipcios. El Servicio de Antigüedades mantuvo a su director titular, Pierre Lacau , pero ahora respondía ante un ministro egipcio de obras públicas. ^[31]

La temporada de excavaciones y turismo en Egipto se extiende de noviembre a abril, evitando el peor calor del país. ^[32] A mediados de 1922, cuando Carter y Carnarvon hicieron una pausa entre las temporadas de excavación, solo una sección del Valle de los Reyes permaneció cubierta de escombros. Esta área fue difícil de limpiar porque incluía los restos de antiguas cabañas de trabajadores y estaba cerca de la entrada al KV9, que atraía un gran tráfico turístico. Carnarvon discutió abandonar la excavación en el valle, dado lo infructuoso que había sido el esfuerzo, pero Carter se ofreció a cubrir los gastos de limpieza de esta sección final. Carnarvon, impresionado por la dedicación de Carter, aceptó financiar el trabajo por una temporada más. ^[33]

Para minimizar las molestias a los turistas, Carter y su fuerza laboral egipcia comenzaron el 1 de noviembre de 1922, antes de lo habitual en la temporada. ^[34] El 4 de noviembre, un trabajador descubrió un escalón en la roca. Según el relato publicado de Carter, los trabajadores descubrieron el escalón mientras cavaban debajo de los restos de las cabañas; otros relatos atribuyen el descubrimiento a un niño que cavaba fuera del área de trabajo asignada. ^{[35] [Nota 2]} El escalón resultó ser el comienzo de una escalera de entrada a la tumba. En la parte inferior había una puerta sellada con piedra caliza y yeso, en la que Carter cortó una mirilla para ver que el pasaje más allá estaba lleno de escombros. ^{[39] [40]} Carter envió un telegrama a Carnarvon, entonces en Inglaterra, y pidió a los trabajadores que volvieran a llenar el pozo para asegurar la tumba hasta la llegada de Carnarvon. Mientras esperaba, Carter le pidió a su amigo y colega Arthur Callender que lo ayudara con la próxima excavación. ^[41]

Las excavaciones se reanudaron después del 23 de noviembre con la llegada de Carnarvon a Luxor con su hija Lady Evelyn Herbert . Tras un examen más detallado, se descubrió que el sello de la puerta tenía inscrito el nombre de Tutankamón, lo que sugiere que se trataba de su tumba. Los escombros que llenaban el pasaje contenían objetos con los nombres de otros reyes, lo que sugiere que podría ser un escondite de objetos diversos enterrados durante su reinado. La puerta había sido demolida parcialmente antes de volver a sellarla, lo que indica un antiguo robo. El 26 de noviembre, los excavadores llegaron a otra puerta sellada. ^[42] El libro de Carter sobre el descubrimiento, coescrito con Arthur Cruttenden Mace , describió la ruptura del sello en uno de los pasajes más famosos de la historia de la arqueología: ^{[43] [44]}

Con manos temblorosas hice una pequeña abertura en la esquina superior izquierda. La oscuridad y el espacio en blanco, hasta donde alcanzaba una varilla de hierro, mostraban que lo que había más allá estaba vacío y no lleno como el pasaje que acabábamos de despejar. Se realizaron pruebas con velas como precaución contra posibles gases fétidos y luego, ensanchando un poco el agujero, inserté la vela y miré hacia adentro. Lord Carnarvon, Lady Evelyn y Callender estaban de pie ansiosos a mi lado para escuchar el veredicto. Al principio no pude ver nada, el aire caliente que escapaba de la cámara hacía que la llama de la vela parpadeara, pero luego, cuando mis ojos se acostumbraron a la luz, los detalles de la habitación en el interior emergieron lentamente de la niebla: animales extraños, estatuas y oro; por todas partes el destello del oro. ^[45]

Carnarvon le preguntó a Carter si podía ver algo. Los relatos difieren en cuanto a la redacción de la respuesta de Carter; en la versión más conocida, en su libro, Carter respondió: "Sí, cosas maravillosas". ^{[44] [Nota 3]}

Los muebles y estatuas doradas que Carter vio cuando examinó por primera vez la tumba se encontraban en una habitación que llegó a conocerse como la antecámara. ^[47] Esta habitación por sí sola contenía ajuares funerarios en mayor cantidad de lo que los excavadores habían esperado. Algunos eran tipos de objetos que eran muy familiares de hallazgos anteriores; algunos eran ejemplos excepcionalmente elaborados de su tipo; y algunos eran completamente inesperados. ^{[48] [49]} Desde la antecámara conducían dos puertas que habían sido bloqueadas con yeso y luego violadas por ladrones antiguos. Una estaba abierta, revelando que la cámara de más allá, llamada el anexo, estaba llena de un revoltijo caótico de objetos. La otra había sido resellada en tiempos antiguos. Muchos de los objetos llevaban el nombre de Tutankamón, lo que no dejó ninguna duda a los excavadores de que este era su entierro original. ^[50]

En algún momento de los días posteriores a la primera inspección de la antecámara, los excavadores rompieron el yeso de la puerta bloqueada. ^[51] Carter, Carnarvon y Lady Evelyn Herbert se abrieron paso a través del agujero para encontrar la cámara funeraria de la tumba, que estaba casi llena por el conjunto de santuarios dorados que encerraban el sarcófago de Tutankamón. ^[52] Los ladrones no habían ido más allá del santuario más externo. ^[53] Carter, en particular, puede haber querido estar seguro de ese hecho; en 1900 había abierto lo que pensó que era una tumba real intacta, Bab el-Hosan , frente a muchos invitados de alto rango, solo para encontrarla casi vacía. ^{[54] [55]}

Los excavadores volvieron a sellar el agujero con yeso nuevo, ^[51] aunque su violación de la puerta se convirtió en algo así como un secreto a voces en la comunidad egiptológica. ^[52] Los egiptólogos posteriores han mantenido opiniones diferentes sobre las acciones de los excavadores. TGH James , biógrafo de Carter, argumentó que entrar en la cámara funeraria, antes de que el sitio hubiera sido inspeccionado por funcionarios del Servicio de Antigüedades, no violó los términos de la concesión de Carnarvon ni las normas de conducta entre los arqueólogos en la década de 1920. ^[56] Joyce Tyldesley afirma que iba en contra de los términos de la concesión y señala que la violación requirió mover algunos de los artefactos que estaban frente a la partición, lo que significa que sus posiciones originales no pudieron registrarse. ^[57]

Limpiar la tumba de sus artefactos requeriría un esfuerzo sin precedentes. ^[58] La humedad de las inundaciones repentinas en el valle de arriba se había filtrado periódicamente en la tumba a lo largo de los siglos. Como resultado, los períodos alternativos de humedad y sequedad habían deformado la madera, disuelto el pegamento y provocado la descomposición del cuero y los textiles. Cada superficie expuesta estaba cubierta con una película rosada no identificada. Carter estimó más tarde que sin esfuerzos intensivos de restauración, solo una décima parte de los ajuares funerarios habrían sobrevivido al ser transportados a El Cairo. ^[59] Necesitaba ayuda y llamó a Albert Lythgoe, jefe de la Expedición Egipcia del Museo Metropolitano de Arte , que estaba trabajando cerca, para que le prestara parte de su personal. Lythgoe envió a Mace, un especialista en conservación; Harry Burton , considerado como el mejor fotógrafo arqueológico de Egipto; y el arquitecto Walter Hauser y el artista Lindsley Hall, quienes dibujaron dibujos a escala de la antecámara y su contenido. ^[60] Otros expertos también ofrecieron sus servicios: Alfred Lucas , un químico del Servicio de Antigüedades, cuya experiencia sería de gran ayuda en el esfuerzo de conservación; James Henry Breasted y Alan Gardiner , dos de los principales eruditos de la lengua egipcia de la época, para traducir cualquier texto descubierto en la tumba; y Percy Newberry , un especialista en especímenes botánicos, y su esposa Essie, que ayudaron a conservar los textiles del entierro. ^{[61] [62] [Nota 4]} Utilizaron la entrada de KV15 , la tumba de Seti II , como almacén y laboratorio de conservación; KV55 como cuarto oscuro fotográfico; y KV4 , la tumba de Ramsés XI , como lugar para tomar las comidas. ^[64] Cuatro capataces egipcios – Ahmed Gerigar, Gad Hassan, Hussein Abu Awad y Hussein Ahmed Said – también trabajaron en la tumba, y un puñado de porteadores egipcios, cuyos nombres no están registrados, llevaron objetos desde la tumba de Tutankamón hasta KV15. ^[65]

El 16 de diciembre, los excavadores comenzaron a limpiar la antecámara, comenzando con los objetos al norte de la entrada y moviéndose en sentido antihorario alrededor de la habitación. ^[66] Los objetos fueron etiquetados con números de referencia y fotografiados in situ antes de ser movidos. ^[67] Carter dijo de las pilas de muebles y otros objetos en la antecámara: "Estaban tan amontonados que era una cuestión de extrema dificultad mover uno sin correr un grave riesgo de dañar otros, y en algunos casos estaban tan inextricablemente enredados que se tuvo que idear una elaborada serie de soportes para mantener un objeto o grupo de objetos en su lugar mientras se retiraba otro". ^[68] El contenido desorganizado de las cajas tuvo que ser clasificado, y en algunos casos piezas de un solo objeto, como un elaborado corselete con incrustaciones , estaban esparcidas por la cámara y tuvieron que ser buscadas antes de ser reensambladas. ^[69] Al sacarlos de la tumba, los objetos fueron limpiados y, si era necesario, tratados con conservantes como solución de celuloide o cera de parafina. ^[70] Los objetos que necesitaban conservación con mayor urgencia fueron tratados en el lugar, pero la mayoría fueron trasladados a KV15 para su tratamiento. ^[68]

La tumba inspiró una locura pública que llegó a conocerse como "Tutmania", un ejemplo específico del fenómeno de larga data de la egiptomanía occidental . ^[71] Como dijo el hijo de Breasted, Charles, la noticia del descubrimiento "llegó a un mundo harto de conferencias posteriores a la Primera Guerra Mundial, sin que se hubiera probado nada ni logrado nada, después de un verano periodísticamente tan aburrido que el informe de un granjero inglés sobre una grosella espinosa del tamaño de una manzana silvestre llegó a las principales páginas de noticias de los diarios metropolitanos de Londres". ^{[72] El} frenesí mediático resultante no tenía precedentes en la historia de la egiptología. ^[73] Carter y Carnarvon se hicieron famosos internacionalmente, ^[74] y Tutankamón, anteriormente desconocido para el público, se volvió tan familiar que se le dio un apodo, "Rey Tut". ^[75]

Los turistas que visitaban Luxor abandonaron el itinerario turístico habitual y acudieron en masa a la tumba, amontonándose alrededor del muro de contención que rodeaba el foso en el que se encontraba la entrada. A veces, los excavadores temían que el muro se derrumbara por el peso de la gente que se apoyaba en él. Cuando era posible, los excavadores dejaban los objetos descubiertos al sacarlos de la entrada, para complacer a los turistas. Las personas que exigían entrar en la tumba, muchas de las cuales ocupaban posiciones demasiado altas o tenían buenos contactos como para negarse, presentaban una mayor dificultad. Cada visita a la tumba por parte de un no arqueólogo aumentaba el riesgo de dañar los bienes funerarios e interrumpía el programa de trabajo de los excavadores; Carter y Mace estimaron que una cuarta parte del tiempo de trabajo durante la primera temporada se dedicó a acomodar a esos visitantes. ^[76]

El fenómeno se extendió mucho más allá de la tumba misma. Los huéspedes del Hotel Winter Palace en Luxor bailaron al son del "Tutankhamon Rag" ^[77] y en los Estados Unidos el descubrimiento inspiró una oleada de películas efímeras con temática egipcia y una canción de éxito más duradera, "Old King Tut" ^[78] . El interés en la egiptología y las ventas de libros sobre el antiguo Egipto también aumentaron; ^[79] varios egiptólogos consagrados publicaron libros sobre Tutankhamon para sacar provecho de la tendencia. ^[80]

La opulencia de los ajuares funerarios de Tutankamón, en particular, atrajo la atención del público. ^[81] Ya en 1924 aparecieron réplicas de ellos, cuando la Exposición del Imperio Británico presentó una reproducción de la tumba, aunque muchos de los contenidos no pudieron incluirse, ya que aún no habían sido vistos ni siquiera por los excavadores. ^[82] El público en Europa y Estados Unidos comparó los objetos cotidianos de la tumba con artículos domésticos modernos, y los productores de ropa, joyas, muebles y decoración del hogar se apresuraron a crear diseños de inspiración egipcia. Algunos se basaban en artefactos reales encontrados en la tumba; otros simplemente adoptaban nombres y motivos egipcios antiguos. Aunque las artes decorativas del Renacimiento egipcio existían desde principios del siglo XIX, en gran medida estaban dirigidas al mundo de los ricos conocedores del arte. Los productos de Tutmania se producían en masa y se comercializaban al público. ^[83]

En el siglo XIX, los egipcios tenían poco interés en la antigua civilización egipcia. ^[84] A principios del siglo XX esa actitud cambió, en gran parte debido a Ahmed Kamal , uno de los primeros egiptólogos egipcios, que aumentó la conciencia pública de la historia del antiguo Egipto. ^{[85] [86]} En los años previos a la Primera Guerra Mundial, los nacionalistas egipcios comenzaron a tratar al antiguo Egipto como una fuente de identidad nacional, que unía a los musulmanes y cristianos coptos de Egipto y enfatizaba que Egipto alguna vez había sido poderoso e independiente. ^{[87] [88]} Esta ideología, conocida como faraonismo , estaba bien establecida en el momento de la revolución de 1919. La manía occidental por el antiguo Egipto había inspirado a los egipcios modernos a adoptarlo como una fuente de orgullo nacional, y Tutankamón en particular se convirtió en un símbolo nacional una vez que surgió la Tutmanía. ^[89] Después del descubrimiento, las imágenes antiguas se volvieron omnipresentes en los medios impresos egipcios, y el antiguo Egipto se convirtió en un tema común para las obras de teatro y novelas egipcias. Grandes figuras literarias egipcias, como el poeta Ahmed Shawqi , se centraron en temas faraonistas a raíz del descubrimiento. ^[90] La primera película egipcia, realizada en 1923, se tituló En el país de Tut-Ankh-Amón . ^[91]

Carnarvon aceptó la publicidad, con la esperanza de sufragar los costes de la excavación mediante la concesión de derechos de licencia a los medios de comunicación. ^[92] El 9 de enero de 1923, firmó un contrato con The Times , concediendo a su periodista, Arthur Merton, acceso exclusivo de prensa a la tumba. ^[93] Otras excavaciones egiptológicas habían hecho acuerdos similares con periódicos en el pasado, pero la naturaleza única del hallazgo de Tutankamón convirtió a este en una importante fuente de conflicto. ^[94] Una coalición de otros medios de comunicación criticó el monopolio del Times sobre la información oficial de la excavación, ^[95] y su cobertura de Carnarvon se volvió cada vez más negativa. ^[96] Los periódicos egipcios se unieron a la prensa internacional para denunciar el monopolio, que vieron como una señal de la continua dominación extranjera. Al mismo tiempo, los autores faraonistas expresaron su temor de que la tumba fuera objeto de una división de los hallazgos, enviando muchos de los bienes funerarios fuera del país. Un editorial en Al-Ahram , escrito por Fikri Abaza, declaró: "Lord Carnarvon está explotando los restos mortales de nuestros antiguos padres ante nuestros ojos, y no les da a los nietos ninguna información sobre sus antepasados". ^[97]

La antecámara quedó casi totalmente despejada a mediados de febrero ^[98] y el 16 de febrero Carter y Carnarvon inauguraron formalmente la cámara funeraria con la presencia de funcionarios del gobierno ^[99] . En el extremo este de la cámara funeraria había una puerta abierta que conducía a una cuarta sala, llamada el tesoro, que contenía el cofre canopo que albergaba los órganos embalsamados de Tutankamón. Carter hizo tapiar la entrada a esta cámara para que no fuera una distracción durante la próxima limpieza de la cámara funeraria; no se volvió a abrir hasta 1927 ^[100].

Después de un período de visitas para la prensa y el público en general, la tumba se cerró por la temporada el 26 de febrero. ^[101] Como en cada temporada posterior, se reclutó una gran fuerza laboral temporal de trabajadores locales para volver a enterrar la entrada de la tumba para evitar intrusiones, ^{[102] [103]} mientras que los objetos que se habían conservado se empacaron para que los trabajadores los impulsaran a mano a lo largo de un tramo de vía del tren de Decauville . ^{[104] [105]} La limitada longitud de vía disponible tuvo que ser levantada y recolocada constantemente para cubrir la distancia hasta el Nilo, donde los artefactos fueron enviados a El Cairo. ^[104]

Poco después de que se cerrara la tumba, Carnarvon se cortó accidentalmente una picadura de mosquito en la mejilla mientras se afeitaba. La herida se infectó y, tras semanas de enfermedad que culminaron en envenenamiento de la sangre y neumonía , murió el 5 de abril. ^[106] Carnarvon había tenido una salud frágil durante veinte años, pero su muerte pronto atrajo la especulación de que algo más que una enfermedad infecciosa estaba en juego. ^[107]

Las obras de ficción en las que los espíritus egipcios o las momias reanimadas se vengan de quienes perturban sus tumbas aparecieron por primera vez a finales del siglo XIX. ^{[108] [109]} Este tropo ficticio llegó a conocerse como la "maldición de la momia" o "maldición de los faraones". ^[110] Las historias de la vida real de Walter Ingram, que murió en 1888 después de comprar una momia egipcia, y de una tapa de ataúd llamada la " Momia desafortunada ", que supuestamente causaba una variedad de desgracias, cimentaron la idea de la maldición en la imaginación pública. ^[111] Ahora el concepto preexistente se aplicó a la muerte de Carnarvon. ^[112]

Varias personas, como la autora Marie Corelli y un psíquico conocido como Cheiro , afirmaron haber advertido a Carnarvon del peligro mortal antes de su muerte. ^[113] Arthur Weigall , un ex egiptólogo que ahora era el corresponsal del Daily Mail en la tumba, dijo que había observado a Carnarvon bromeando mientras entraba en la tumba y comentó: "Si cae con ese espíritu, ¡le doy seis semanas de vida!" ^[114] Relatos posteriores, como los recuerdos del antropólogo Henry Field , afirmaron que un texto antiguo que deseaba la muerte a los violadores de la tumba estaba inscrito sobre su puerta o en un objeto dentro. ^[115] Nunca se ha documentado ninguna maldición escrita en la tumba de Tutankamón, y aunque algunas tumbas egipcias contenían tales maldiciones, la mayoría son de tumbas no reales que son anteriores a Tutankamón por siglos. ^[116]

Cualquier muerte o evento inusual relacionado con la tumba fue tratado como posible resultado de la maldición. El hijo y heredero de Carnarvon, Henry Herbert, sexto conde de Carnarvon , dijo que El Cairo sufrió un corte de energía en el momento de la muerte de su padre, y en Inglaterra, el perro de su padre soltó un aullido y murió. ^[117] Otra historia similar, contada por Carter y otros involucrados en la excavación, ^{[118] [119]} involucraba a un canario que Carter había comprado al comienzo de la temporada de excavación. ^[120] Inicialmente, los trabajadores egipcios consideraron al pájaro como un signo de buena suerte, y cuando se descubrió la tumba, la apodaron "la tumba del pájaro". Cuando una cobra entró en la casa de Carter y se comió al canario, los egipcios lo llamaron un mal presagio, relacionando al animal intruso con el uraeus , el emblema protector de la cobra, en la frente de las estatuas de Tutankamón. ^{[121] [122]} Cuando George Jay Gould , que había visitado la tumba, murió el mes de mayo siguiente, su muerte se atribuyó a la maldición, al igual que la de Aubrey Herbert , medio hermano de Carnarvon, en septiembre. ^{[123] [124]} Las adiciones posteriores a la lista de muertes supuestamente malditas incluyeron las de Mace en 1928, ^[125] el secretario de Carnarvon, Richard Bethell, en 1929, y Weigall en 1934. ^[126] La mayoría de los egiptólogos descartaron tales afirmaciones. ^[127] En décadas posteriores, algunas fuentes, como el autor Philipp Vandenberg, sugirieron explicaciones naturales para las fatalidades, como los venenos presentes en la tumba, ^[128] pero un estudio en el British Medical Journal en 2002 no encontró diferencias significativas en la mortalidad entre los que habían entrado en la tumba y los que no. ^[129]

Los escritores egipcios retomaron el tropo de la maldición y lo adaptaron para sus propios fines. Al-Ahram publicó historias humorísticas en las que Tutankamón despertaba de la muerte para comentar la política del momento. Obras de ficción más serias mostraban a momias enfrentándose a los occidentales que perturbaban sus tumbas, aunque de una manera más benigna que en las historias occidentales sobre el mismo tema. Estas historias retrataban a las momias no como objetos de horror, sino como antepasados ​​nacionales que buscaban reparar el trato que las potencias extranjeras habían dado a Egipto y a su herencia. ^[130]

Entre las temporadas de excavación, Carter y Mace escribieron el primer volumen de La Tumba de Tutankamón , su relato del descubrimiento y el trabajo que se había hecho hasta el momento; se publicó en octubre cuando Carter regresó a Egipto para reanudar el trabajo. ^[131] Con la muerte de Carnarvon, la limpieza de la tumba sería financiada por la viuda de Carnarvon, Almina Herbert, condesa de Carnarvon , pero con Carter ahora como portavoz del gobierno y la prensa. ^[132]

La temporada comenzó con la retirada de las dos estatuas de tamaño natural de Tutankamón que se encontraban en la antecámara a ambos lados de la puerta de la cámara. Después de eso, los excavadores comenzaron a retirar los sarcófagos, que ocupaban la mayor parte de la cámara funeraria y dejaban a los excavadores con poco espacio para moverse. ^[133] La pared divisoria entre la antecámara y la cámara funeraria, que tenía una parte de la decoración pintada de la pared de la cámara funeraria ^[134]  , tuvo que ser demolida parcialmente para dar a los excavadores espacio para maniobrar, y se tuvo que erigir un andamio para que los sarcófagos pudieran ser desmantelados de arriba hacia abajo. ^[135]

La fricción entre los excavadores y el Servicio de Antigüedades aumentó cuando Carter intentó limitar estrictamente el número de visitantes a la tumba. Lacau exigió que hubiera un inspector del Servicio de Antigüedades en el lugar y exigió que Carter presentara una lista de todo su personal para la aprobación del gobierno. Esta regulación se ha convertido desde entonces en una norma en las excavaciones egiptológicas, pero era novedosa en su momento y, en este caso, estaba claramente dirigida a Merton, a quien Carter había designado como miembro del equipo de excavación. ^[136]

Lacau mencionó la división de los hallazgos en una carta del 10 de enero de 1924 a Carter, ^[137] planteando un tema que los excavadores habían evitado previamente. ^[138] En 1922, Lacau había declarado el fin de la tradicional media parte que se daba a los excavadores; el gobierno podía conceder artefactos a los patrocinadores de una excavación como obsequio, pero todas las antigüedades de Egipto pertenecían en principio al gobierno. Este cambio no se aplicó a la concesión existente de Carnarvon, que permitía una división de los hallazgos excepto en el caso de una tumba intacta, cuyo contenido debía entregarse íntegramente al Servicio de Antigüedades. ^[137] Carnarvon había planeado argumentar que la tumba de Tutankamón no calificaba como intacta porque había sido robada, a pesar de que fue restaurada y resellada en tiempos antiguos. Había esperado recibir una parte de los artefactos y había prometido que el Museo Metropolitano estaría "bien cuidado", recibiendo una parte de su parte, a cambio de su ayuda. ^[139] Lacau ahora dio a entender que todo el contenido de la tumba era propiedad del gobierno egipcio, lo que significa que no se produciría ninguna división de los hallazgos. ^[140]

Otros egiptólogos temían que las regulaciones que Lacau estaba imponiendo obstaculizaran el trabajo egiptológico. Lythgoe, Gardiner, Breasted y Newberry enviaron una carta de protesta a Lacau y a su superior, el ministro de obras públicas, afirmando que el descubrimiento de Tutankamón "no pertenece sólo a Egipto sino al mundo entero". Esto inflamó aún más las tensiones políticas. ^[141] Las elecciones egipcias de enero de 1924 habían llevado al poder al Partido Wafd , formando un gobierno nacionalista encabezado por el primer ministro Saad Zaghloul . ^[142] La carta fue entonces dirigida al nuevo ministro de obras públicas del Wafd, Morcos Bey Hanna, ^[141] que no estaba dispuesto a ser complaciente con los británicos, ya que el gobierno británico lo había sometido a juicio por traición por sus acciones durante la Revolución de 1919. ^{[143] [144]}

Una vez desmontados los santuarios, los excavadores colocaron un sistema de poleas para levantar la tapa del sarcófago de piedra, una tarea especialmente delicada porque estaba agrietada. El 12 de febrero, se levantó la tapa y, debajo de un sudario, se descubrió un ataúd de madera dorado y con incrustaciones en forma humana, con el rostro de Tutankamón, el más externo de un conjunto anidado. Fue el primer conjunto completo de ataúdes reales jamás encontrado, y su calidad artística y su estado de conservación impresionaron incluso a los experimentados egiptólogos que estaban presentes. ^[145]

El 13 de febrero se programó una visita de la prensa egipcia al ataúd, seguida de una visita guiada para las esposas y las familias de los excavadores. ^[146] Hanna consideró esta visita como un desaire (señaló que a las esposas de los ministros del gabinete egipcio no se les había permitido entrar en la tumba ⁾  y prohibió la visita de las familias, enviando una fuerza policial para asegurarse de que se cumpliera su orden. ^[148] Carter y sus colaboradores se indignaron y anunciaron que detendrían el trabajo en protesta por lo que llamaron "restricciones y descortesías imposibles" impuestas por el gobierno egipcio. Carter cerró la tumba, donde la tapa del sarcófago todavía estaba suspendida sobre el ataúd. ^[149] Hanna puso fin a la concesión de Carnarvon y Lacau llevó a trabajadores a la tumba para serrar las cerraduras de Carter y asegurar la tapa del sarcófago. ^[150] El gobierno celebró un fastuoso evento en la tumba para celebrar su reapertura, al que asistieron funcionarios e invitados famosos. ^[151]

La asistencia de funcionarios británicos a la ceremonia de reapertura indicó que el gobierno británico no apoyaría a Carter en la disputa. ^{[Nota 5]} Sin embargo, demandó al Servicio de Antigüedades en los Tribunales Mixtos de Egipto , una institución colonial para resolver disputas que involucraban a no egipcios. ^[154] Utilizó al abogado de Carnarvon, FM Maxwell, una elección políticamente insensible, ya que Maxwell había sido el fiscal en el juicio por traición de Hanna y solicitó la pena de muerte para él. En marzo, Maxwell comentó en el tribunal que el gobierno había tomado el control de la tumba "como un bandido". ^[155] En árabe, la palabra "bandido" es un insulto tan profundo que la noticia de la observación provocó disturbios en El Cairo. ^[156] Los Tribunales Mixtos finalmente fallaron a favor de Carter, pero Hanna llevó el caso a un tribunal superior, que el 31 de marzo emitió una decisión que apoyaba plenamente sus acciones. ^{[155] [157]}

Carter había abandonado Egipto el 21 de marzo para emprender una gira de conferencias por Estados Unidos y Canadá. Su ausencia alivió las tensiones en torno a la tumba, al igual que la inminente jubilación de Maxwell, que empezó a transferir sus responsabilidades a un abogado más conciliador, Georges Merzbach. ^{[158] [159]} Mientras tanto, Hanna intentó encontrar otro egiptólogo para completar la limpieza de la tumba, pero ninguno estaba dispuesto a asumir la tarea. ^[160]

En abril, el gobierno egipcio envió un comité para inspeccionar el trabajo inacabado de los excavadores en el valle. Entre los materiales almacenados en las tumbas, descubrieron un busto de madera de Tutankamón emergiendo de una flor de loto , embalado en una caja, que no estaba incluido en las notas de excavación de Carter. Los miembros egipcios del comité sospecharon que Carter había tenido la intención de retirar subrepticiamente el busto del sitio. Cuando se le preguntó al respecto por telegrama, Carter respondió que el busto había estado entre los objetos encontrados en el corredor de entrada, y que él y Callender lo habían embalado debido a su frágil estado. ^[161]

La situación política en Egipto cambió drásticamente el 19 de noviembre de 1924, cuando Sir Lee Stack , el sirdar del ejército egipcio , fue asesinado por nacionalistas. La furiosa reacción británica llevó a Zaghloul a dimitir. Su sucesor, Ahmed Zeiwar Pasha , formó un gobierno más pro británico, con el que las partes implicadas en la limpieza de las tumbas pudieron llegar a un acuerdo. Carter seguiría supervisando la limpieza; Lady Carnarvon seguiría financiándola, pero renunció a su derecho a una parte de los bienes funerarios; ^{[Nota 6]} y el monopolio del Times se acabó. Carter reanudó su trabajo el 25 de enero de 1925. ^{[163] [164]}

En la tercera temporada de excavación, acortada y sin incidentes, los excavadores no retiraron nada pero trabajaron para conservar los objetos que ya estaban en la tumba del laboratorio. ^[164] Por lo tanto, el interés de la prensa disminuyó rápidamente, ^[164] y aunque la cobertura se disparó cuando se desenvolvió la momia de Tutankamón, el resto de la limpieza se llevó a cabo fuera de la atención de los medios. ^[166]

Durante el verano siguiente, Callender, que se oponía a la pérdida de ingresos debido al acortamiento de la temporada, se peleó con Carter y renunció. ^[167] Burton, Lucas y los capataces fueron, por lo tanto, los únicos colaboradores constantes de Carter durante el resto del proceso. ^[168]

La cuarta temporada comenzó a finales de 1925 y se centró en el entierro de Tutankamón. ^[169] Su momia yacía dentro de una serie anidada de tres ataúdes, de los cuales el más interno estaba compuesto principalmente de 110,4 kilogramos (243 libras) de oro macizo. En su cuerpo, y dentro de las envolturas de su momia, el rey llevaba una gran cantidad de joyas y otros objetos, incluida una máscara funeraria de oro . ^[170] El ataúd interior y la momia habían sido cubiertos con ungüentos en el entierro. Estos ungüentos se habían solidificado en resina dura, pegando la momia y sus adornos en una sola masa pegada al fondo del ataúd interior, que a su vez estaba pegado al fondo del ataúd del medio. ^[171] Los ungüentos habían sufrido una reacción química que había carbonizado las envolturas de lino de la momia, e incluso algunos de los tejidos de la propia momia, volviendo la carne de Tutankamón extremadamente frágil. ^{[172] [173]} Los excavadores primero intentaron derretir la resina sacando los ataúdes de la tumba para calentarlos con el sol, pero esto fracasó. ^[174] Por lo tanto, los restos de Tutankamón todavía estaban en su lugar dentro de los ataúdes cuando los anatomistas Douglas Derry y Saleh Bey Hamdi comenzaron a examinarlos el 11 de noviembre de 1925. En el transcurso de ocho días desmembraron la momia y cincelaron individualmente los pedazos de la masa de resina, retirando los objetos funerarios a medida que lo hacían, y examinaron los pedazos individualmente. ^[175]

Una vez finalizado el examen, los excavadores comenzaron a separar los ataúdes. Construyeron caballetes para suspender los ataúdes unidos boca abajo, luego colocaron lámparas de parafina debajo para elevar la temperatura a 500 °C (932 °F), protegiendo los ataúdes del calor utilizando mantas húmedas y placas de zinc. Una vez que los ataúdes fueron separados, la resina restante fue eliminada con solventes. ^{[176] [177]}

En esta temporada, Carter estableció un patrón de trabajo que continuó durante el resto del proceso de limpieza: en los primeros meses de la temporada, los excavadores retiraban objetos de la tumba de Tutankamón y luego, después del año nuevo, la abrían al público mientras se concentraban en conservar los objetos en la tumba del laboratorio. ^[178] Aunque los excavadores esperaban limpiar el tesoro durante la cuarta temporada, los desafíos inesperados de la cámara funeraria los obligaron a esperar un año más. ^[179]

Al reanudar el trabajo en la quinta temporada, Carter reorganizó las piezas de la momia para que volvieran a parecer completas, luego las colocó en el ataúd más externo y cubrió el sarcófago con una placa de vidrio en lugar de la tapa original. Una vez hecho esto, los excavadores desmantelaron la barrera del tesoro y comenzaron a clasificar su contenido: un santuario del dios Anubis , más cajas con pertenencias como joyas, modelos de tumbas de madera de barcos y el cofre canopo que contenía los órganos internos que fueron extraídos del cuerpo de Tutankamón durante el embalsamamiento. El contenido más inesperado de la habitación fueron las momias de dos fetos , que se presume que son los hijos nacidos muertos de Tutankamón. ^[180]

A principios de 1927, Carter publicó el segundo volumen de La tumba de Tutankamón , escrito con la ayuda anónima de un amigo, el novelista Percy White. En la temporada siguiente, los excavadores se enfrentaron al anexo, que contenía más de la mitad de los objetos individuales de toda la tumba. ^[181] El suelo de esta sala estaba completamente cubierto de objetos funerarios apilados al azar y se encontraba casi un metro por debajo del suelo de la antecámara. Para comenzar a trabajar en el anexo, los excavadores tuvieron que despejar suficiente espacio para permanecer de pie en la sala haciendo que un hombre se inclinara por la puerta en un ángulo precario, sostenido por eslingas sostenidas por otros tres o cuatro que estaban de pie en la antecámara. El último objeto fue retirado del anexo el 15 de diciembre, y el resto de la temporada se dedicó a la conservación. ^[182]

En la sexta temporada no se logró mucho, ya que Lucas y Burton contrajeron enfermedades que les impidieron trabajar durante varias semanas. En la séptima temporada hubo más disputas entre Carter y las autoridades, ya que la concesión de Carnarvon expiró en 1929 y la propiedad de la tumba volvió al gobierno egipcio. La ley egipcia prohibía que cualquier persona no empleada por el gobierno poseyera las llaves de la propiedad gubernamental, y Carter se opuso a tener que depender de un inspector del gobierno para que le abriera la tumba todos los días. A principios de 1930, el gobierno llegó a un acuerdo final con Lady Carnarvon, compensándola con un pago por los gastos incurridos durante la excavación. ^[183]

El desafío final consistió en conservar las piezas desmanteladas de los santuarios, que todavía estaban apiladas en la antecámara. ^[182] Harold Plenderleith, un científico del Museo Británico , ayudó intermitentemente a Carter y Lucas con esta tarea. ^[184] Las últimas piezas del santuario fueron retiradas de la tumba en noviembre de 1930. La conservación de los objetos continuó hasta febrero de 1932, cuando se enviaron los últimos ajuares funerarios a El Cairo. ^[185]

Los artefactos de la tumba fueron numerados en 5.398 objetos distintos. ^[186] Según la estimación de Carter, un cuarto de un por ciento de estos objetos estaban dañados sin posibilidad de reparación. ^[187] La ​​mayoría del resto fue enviado al Museo Egipcio en El Cairo, ^[188] llegando a formar aproximadamente una sexta parte de las exhibiciones permanentes del museo. ^{[71] El sarcófago, el ataúd más externo y la momia permanecieron en la cámara funeraria, al igual que un casquete y un gran} collar ancho tipo babero , ambos hechos de delicados abalorios, que Carter aparentemente pensó que eran demasiado frágiles para quitarlos de la momia. ^{[189] [Nota 7]}

El análisis retrospectivo de la limpieza tiende a enfatizar lo escrupuloso y metódico que fue el proceso. ^[191] Jason Thompson, autor de una historia de la egiptología, considera a Carter como uno de los tres arqueólogos más hábiles que trabajaron en Egipto en su época y dice que si Davis hubiera descubierto la tumba en 1914, la limpieza "habría sido deficiente en el mejor de los casos, y el contenido de la tumba probablemente se habría dispersado". ^[192] Sin embargo, Carter entregó algunos objetos pequeños a los visitantes de la tumba o a colegas egiptólogos, donde podrían haber acabado en las colecciones del museo. Gardiner, por ejemplo, tuvo una pelea con Carter en 1934 después de darse cuenta de que un amuleto que Carter le había dado había sido robado de la tumba. ^{[193] [194]} El egiptólogo Bob Brier dice de estos artefactos que "Carter creía que tenía derecho a hacer con ellos lo que quisiera". ^[195]

Después de la muerte de Carter en 1939, su sobrina y heredera, Phyllis Walker, descubrió varios objetos de este tipo entre sus posesiones y los devolvió a Egipto. ^[196] En 1978, Thomas Hoving , ex curador del Museo Metropolitano de Arte, señaló varios elementos de la colección del museo que no se podían rastrear claramente hasta la tumba, pero que pensaba que probablemente se habían originado allí. ^[197] El museo entregó varios de estos objetos al gobierno egipcio en 2010. ^[198]

El volumen final de La tumba de Tutankamón , que abarca el tesoro y el anexo, se publicó en 1933. Sin embargo, los tres volúmenes, destinados al público en general, no constituían una descripción arqueológica completa de la tumba y su contenido. ^[199] El proceso de autorización había producido un gran volumen de documentación. ^[200] Casi todos los objetos fueron catalogados, y la mayoría fueron fotografiados por Burton, aunque muchos objetos menores, entre el quince y el veinte por ciento del total, no fueron fotografiados. ^[201] Varios expertos habían realizado contribuciones especializadas, como el examen anatómico de Derry y Hamdi y los estudios botánicos de Newberry. Carter esperaba reunir todo este material en un informe egiptológico formal. Más allá de esbozar un plan general de seis volúmenes, no había comenzado el proyecto cuando murió. ^[202] El Consejo de Ministros egipcio intentó financiar una publicación completa de la tumba en 1951, pero el esfuerzo fracasó a raíz de la Revolución egipcia de 1952. [ ^203]

Poco después de la muerte de Carter, Walker donó sus diarios y notas sobre la excavación al Instituto Griffith de la Universidad de Oxford. En la década de 1990, el instituto inició una iniciativa para escanear este material, que se puso a disposición en línea a principios de la década de 2010. ^{[204] [205]}

Cuando se descubrió la tumba, los egiptólogos esperaban que pudiera contener documentos que aclararan la historia del período en el que vivió Tutankamón. No se encontraron tales documentos, pero los artefactos proporcionaron pistas. ^[206] Las fechas en las jarras de vino de la tumba establecieron que Tutankamón no había reinado mucho más de nueve años. ^[207] Los egiptólogos habían asumido previamente que su único derecho al trono era a través de su matrimonio con su reina, Anjesenamón , y tal vez que había sido un cortesano anciano. Sin embargo, el examen de la momia reveló que tenía entre 17 y 22 años al morir, y la forma inusual de su cráneo se parecía a la de la momia real no identificada de la tumba KV55, lo que sugiere que estaba relacionado con ella y, por lo tanto, era de sangre real. ^{[208] [209]} Algunas obras de arte de la tumba pertenecen al estilo artístico del Período de Amarna , y algunas hacen referencia a Atón , la deidad adorada en ese período, lo que indica que el retorno a la ortodoxia durante el reinado de Tutankamón fue gradual. ^{[210] [211]}

Gran parte del valor histórico de la tumba residía en los ajuares funerarios, que incluían suntuosos ejemplos de las artes decorativas del antiguo Egipto y que mejoraban la comprensión de la cultura material del Imperio Nuevo, principalmente de cómo vivía la realeza. ^{[212] [213]} Muchas de las ropas de la tumba, por ejemplo, son mucho más variadas y adornadas que las retratadas en el arte de la época de Tutankamón. ^[214] La tumba también proporciona evidencia excepcional sobre el robo de tumbas y los esfuerzos oficiales de restauración, porque la presencia de la mayoría de los ajuares funerarios permite reconstruir parcialmente lo que fue robado y lo que fue restaurado. ^[215]

El descubrimiento marcó un cambio en la historia del Valle de los Reyes. Una vez que se completó la limpieza, muchos egiptólogos perdieron el interés en el valle, asumiendo que no quedaba nada allí para encontrar. ^{[216] [217]} El poco trabajo arqueológico que se realizó en el valle durante las siguientes décadas consistió principalmente en registrar más completamente lo que ya se había desenterrado. ^[217] No se descubrieron más tumbas en el valle hasta 2006, cuando se encontró KV63 . ^{[218] [Nota 8]}

El descubrimiento también afectó a la egiptología de una manera diferente: junto con la nueva independencia parcial de Egipto, el entusiasmo en torno a Tutankamón ayudó a estimular el crecimiento de la egiptología egipcia. ^[221] En el momento del descubrimiento, muy pocos egipcios estaban formados en arqueología, y esos pocos eran menospreciados por los egiptólogos europeos. ^[222] Hamdi era el único egipcio entre los expertos especializados que trabajaron en la tumba. El primer programa universitario egipcio de egiptología se estableció en 1924, y a lo largo de la década se formó una nueva generación de egiptólogos egipcios. ^[223]

Aunque el interés público occidental en Tutankamón experimentó una pausa que duró más de treinta años, se reavivó después de que el gobierno egipcio comenzó a enviar los bienes funerarios en exposiciones de museos internacionales . ^[166] Las exposiciones comenzaron a principios de la década de 1960 como un medio de alentar el apoyo occidental para la reubicación de los antiguos monumentos egipcios que estaban amenazados de inundarse por la construcción de la presa alta de Asuán . ^[224] Tales exposiciones resultaron muy populares; la que recorrió los Estados Unidos en la década de 1970 atrajo a más de ocho millones de visitantes y cambió el modelo de negocios de los museos estadounidenses para centrarse en lucrativas exposiciones de gran éxito. ^[225] Gran parte de los ingresos de las exposiciones se destinaron a apoyar la reubicación de los monumentos ^[226] y a pagar mejoras al Museo Egipcio. ^[227] Las exposiciones también cumplieron otras funciones diplomáticas, ayudando a mejorar las relaciones de Egipto con Gran Bretaña y Francia después de la Crisis de Suez en 1956, y con los Estados Unidos después de la Guerra de Yom Kippur en 1973. ^[228]

Hoy en día, este descubrimiento sigue siendo el hallazgo más famoso del Valle de los Reyes ^[229] y Tutankamón es el gobernante más conocido del antiguo Egipto. ^[230] La tumba y sus tesoros son atracciones clave para la industria turística de Egipto ^[231] y fuentes de orgullo para el público egipcio. ^[232] El egiptólogo Nicholas Reeves escribe que gracias a su fama, Tutankamón "ha renacido como el hijo más famoso de Egipto, para alcanzar por fin la verdadera inmortalidad". ^[233]

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• Registros archivados de la limpieza de la tumba en el sitio web del Instituto Griffith