Rappel

El rappel ( del alemán abseilen , « bajar con cuerda  »), también conocido como rapel ( del francés rappeler , « recuperar , tirar » ) , es el descenso controlado de una pendiente pronunciada , como una pared rocosa , mediante el movimiento por una cuerda. Al hacer rapel , la persona que desciende controla su propio movimiento por una cuerda  estática o fija , a diferencia del descenso , en el que la cuerda atada a la persona que desciende es liberada por su asegurador .

Esta técnica es utilizada por escaladores , montañistas , espeleólogos , barranquistas , técnicos de búsqueda y rescate y de acceso por cuerdas para descender acantilados o pendientes cuando son demasiado empinados o peligrosos para descender sin protección. Muchos escaladores utilizan esta técnica para proteger los anclajes establecidos de daños. Los técnicos de acceso por cuerdas también la utilizan como método para acceder a áreas de difícil acceso desde arriba para diversas aplicaciones industriales como mantenimiento, construcción, inspección y soldadura. ^[1]

Para descender de forma segura, los rapelistas utilizan una variedad de técnicas para aumentar la fricción de la cuerda hasta el punto en que se pueda controlar cómodamente. Estas técnicas van desde enrollar la cuerda alrededor del cuerpo (por ejemplo, la técnica Dülfersitz ) hasta usar dispositivos hechos a medida, como un soporte o un 8. Los practicantes eligen una técnica en función de la velocidad, la seguridad, el peso y otras circunstancias.

En Estados Unidos se utiliza el término "rappelling" ^{[2] [3]} En el Reino Unido se entienden ambos términos ^[4], pero "rapseiling" es más común ^{[5] [6]} En Australia, Nueva Zelanda y Canadá, ambos términos se utilizan indistintamente. A nivel mundial, el término "rappelling" aparece en libros escritos en inglés con más frecuencia que "rapseiling" ^{[7] .}

El rappel ha existido, tanto con el cuerpo como con descensores, durante siglos; el rappel con el cuerpo se menciona a fines del siglo XV, ^[8] y los descensores se describen a principios del siglo XVII. ^[9]

El origen del término rapel en referencia a la técnica se atribuye al autor de montañismo Roger Frison-Roche  [fr; ca; de; eo; pt] alrededor de 1944. ^[10] Frison-Roche, a su vez, atribuyó la técnica del rapel a Jean Charlet-Straton  [fr] , un guía de Chamonix que vivió entre 1840 y 1925. Sin embargo, en ese momento, el término rapel significaba utilizar una cuerda doble que se podía tirar hacia abajo después, y no se refería necesariamente al rapel, ^[11] y aunque Frison-Roche puede haber utilizado una técnica de cuerda doble, no utilizó una técnica de rapel ideada por Charlet-Straton. ^[8] Ya se habían descrito diferentes enfoques para usar una cuerda doble a fines del siglo XVIII y por Edward Whymper alrededor de 1860, aunque ninguno de los casos se usó con lo que se consideraría rapel. ^[12] Charlet-Straton utilizó entonces otra técnica de cuerda doble, llamada rapel, durante un intento fallido en solitario de escalar el Petit Dru en 1876. La técnica que utilizó para descender por la cuerda normalmente no se consideraría rappel, y ya había sido descrita numerosas veces mucho antes de que él la utilizara, y la mayoría de los autores decían que corría el riesgo de sufrir lesiones. ^[8] Después de muchos intentos, algunos de ellos en solitario, logró alcanzar la cima del Petit Dru en 1879 en compañía de otros dos guías contratados en Chamonix, Prosper Payot y Frédéric Folliguet. ^[13] Durante ese ascenso, Charlet-Straton volvió a utilizar la técnica, con la ayuda de sus compañeros.

• Cuerdas : La cuerda estática es ideal, pero a menudo se utilizan cuerdas dinámicas .
• Anclajes : generalmente se construyen a partir de árboles, rocas, hielo o elementos rocosos, utilizando correas o equipos de escalada en roca . Algunas áreas tienen anclajes fijos, como pernos o pitones .
• Descensor : Dispositivo de fricción o nudo de fricción que permite desplegar la cuerda de manera controlada, bajo carga, con un esfuerzo mínimo por parte de la persona que la controla.
• Arnés de escalada : se fija alrededor de la cintura o de todo el cuerpo y se utiliza para asegurar el descensor . El ajuste es importante para evitar traumatismos por suspensión .
• Respaldo de seguridad: generalmente un nudo de fricción como un nudo Prusik , un nudo Klemheist o un nudo autobloqueante enrollado alrededor de la cuerda para evitar descensos incontrolados.
• Cascos : Se utilizan para proteger la cabeza de golpes y caídas de rocas.
• Guantes : Se utilizan para proteger las manos de la cuerda y de colisiones con la pared. Pueden aumentar el riesgo de accidente al quedar atrapados en el descensor . ^[14]
• Botas o zapatos de escalada : se utilizan para aumentar la fricción contra la roca.
• Rodilleras (y a veces coderas )

El rappel se utiliza en diversas aplicaciones, entre ellas:

• Escalada : para regresar a la base de una escalada o a un punto donde uno puede intentar una nueva ruta.
• Recreación
• Barranquismo – descender cascadas altas y/o acantilados.
• Montañismo
• Espeleología y espeleología : donde es necesario acceder a zonas subterráneas.
• Carreras de aventura
• Aplicaciones industriales/comerciales: para acceder a partes de estructuras o edificios para realizar tareas de mantenimiento, limpieza o construcción, conocido como acceso por cuerdas .
• Acceso a incendios forestales .
• Acceso a espacios confinados, por ejemplo, tanques de lastre, pozos de registro
• Aplicaciones de rescate : se utilizan para acceder a personas lesionadas en acantilados o cerca de ellos.
• Aplicaciones militares : inserción táctica de tropas mediante helicópteros , incluidas fuerzas especiales , en el campo de batalla cerca del objetivo cuando no hay zonas de aterrizaje adecuadas disponibles.

• Rappel australiano : se utiliza en el ámbito militar. El rápelero desciende mirando hacia abajo, lo que le permite ver hacia dónde se dirige.
• Rappel en tándem o araña: se utiliza en escalada . Implica que dos escaladores desciendan con el mismo dispositivo de seguridad. Esto es útil en situaciones de rescate cuando uno de los escaladores está incapacitado o el descenso debe realizarse rápidamente. La configuración es similar a un rapel normal, con el escalador incapacitado suspendido del descensor (y respaldado por el arnés del escalador principal). ^[15]
• Rappel simultáneo o rappel simultáneo : se utiliza en escalada y barranquismo. Dos escaladores descienden simultáneamente por la misma longitud de cuerda, donde el peso de uno de ellos contrarresta el peso del otro. Generalmente, la técnica se considera menos segura que el rappel normal; sin embargo, es útil en caso de emergencias o para rapelar desde lados opuestos de una aleta o aguja donde no hay puntos de anclaje. Esto es común en lugares como las Agujas de las Black Hills de Dakota del Sur . ^[16]
• Rappel con contrapeso: se utiliza en escalada. Esta técnica de rescate la suele utilizar un líder para alcanzar a un ayudante herido . El líder desciende en rápel con un cabo de cuerda y utiliza el peso del ayudante incapacitado en el otro cabo de la cuerda como contrapeso.
• Rápel desenganchable: utilizado por guías. Esta técnica de seguridad permite que un líder descienda con rapelistas inexpertos. Se ancla una cuerda de aproximadamente el doble de longitud del descenso con un nudo de mula . El cliente desciende con una sola hebra aislada de la cuerda. Si el cliente se queda atascado a mitad de camino, el guía podrá desbloquear la otra hebra y bajar al cliente al suelo utilizando el nudo como dispositivo de aseguramiento. Esto podría ser útil si el cliente entra en pánico o se le enreda la ropa o el cabello en el descensor.
• Métodos clásicos (no mecánicos), por ejemplo, el Dülfersitz : se utilizan en situaciones de emergencia. Estas técnicas son más peligrosas que las alternativas modernas y solo se utilizan cuando no hay otra opción disponible. Implican descender sin ayuda de dispositivos mecánicos, enrollando la cuerda alrededor del cuerpo, y se utilizaban antes de la aparición de los arneses y los dispositivos de sujeción.
• Rappel clásico sudafricano (con cuerda doble): se utiliza en situaciones de emergencia. Es un tipo de rappel clásico en el que el usuario tiene una mano libre.
• Aseguramiento del bombero: respaldo de seguridad. Un compañero se coloca en el suelo debajo y sostiene la(s) cuerda(s). Si el rápel comienza a caer, podrá tirar de la cuerda hacia abajo para detener el descenso. ^[17]

El rapel puede ser peligroso y presenta riesgos, especialmente para quienes lo practican sin supervisión o sin experiencia. Según el alpinista alemán Pit Schubert , aproximadamente el 25 % de las muertes en escaladas se producen durante el rapel, la mayoría de las veces debido a fallas en los anclajes. ^[18] Un análisis de los informes de accidentes del American Alpine Club muestra que esto va seguido de la falta de soportes de seguridad y el rapel desde los extremos de las cuerdas. ^[19]

El rappel está prohibido o desaconsejado en algunas zonas, ya que puede causar daños ambientales, conflictos con los escaladores que suben y/o poner en peligro a las personas en el suelo. ^{[20] [21]}

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• Barranquismo
• Espeleología
• Montañismo
• Búsqueda y rescate

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• BMC: Rappel: no es la forma más rápida de llegar al suelo