Desastre en la mina Coalbrook
| Fecha | 21 de enero de 1960 |
|---|---|
| Ubicación | Estado Libre del Norte , Sudáfrica |
| Causa | Falla de pilares en cascada |
| Damnificados | |
| 437 muertos y número desconocido de mulas | |
El desastre minero de Coalbrook es el peor accidente minero en la historia de Sudáfrica . [1] El desastre ocurrió en la mina de carbón Coalbrook de Clydesdale Colliery el 21 de enero de 1960 alrededor de las 19:00 cuando aproximadamente 900 pilares se derrumbaron, casi 180 metros (590 pies) bajo tierra. [2] La mina está situada en el Estado Libre del Norte , a 21 kilómetros (13 millas) al suroeste de Vereeniging . [3] Aproximadamente 1.000 mineros estaban en la mina en ese momento y 437 murieron después de quedar atrapados, mientras que el resto escapó a través de un pozo inclinado. [4] Los mineros fueron asfixiados por gas metano y aplastados hasta morir por un desprendimiento de rocas. [5]
Los mineros sintieron una fuerte ráfaga de viento y muchos de ellos se apresuraron a subir a la superficie, pero se les ordenó regresar a la clandestinidad o enfrentarse a la cárcel. Sólo dos mineros se negaron a volver a la clandestinidad. La mayoría de los mineros de la mina de carbón de Clydesdale eran ciudadanos de Lesoto y Mozambique . [6]
Inmediatamente después del incidente, llegaron equipos de rescate de otras minas de la región y perforaron pozos en las zonas donde se esperaba que hubiera sobrevivientes. Cuando se bajaron los micrófonos, no se detectaron señales de vida. Después de 11 días, se suspendió el rescate. [7]
Causas del desastre
La producción de la mina había aumentado de 134.230 toneladas por año en 1954 a 2.260.660 toneladas por año en 1958, en respuesta a la recién construida central eléctrica de Taaibos en Kragbron . [8]
El accidente fue causado por una falla en cascada de pilares [9], en la que algunos pilares fallan inicialmente y esto aumenta la carga sobre los pilares adyacentes, lo que hace que fallen. Esta falla en cascada provocó el colapso de pilares en un área que abarca 324 hectáreas.
Los factores que contribuyeron al colapso incluyeron el proceso de carbonización superior que elevó la altura de los túneles y la minería de pilares y paneles, lo que redujo el tamaño de las estructuras que sostenían el techo del túnel. [10]
Carbón superior
La extracción de carbón desde arriba comenzó como un método para aumentar la producción en áreas que ya habían sido explotadas. En 1932, los túneles tenían una altura de 2,4 m; en 1948, se realizó una extracción de carbón desde arriba para elevar la altura a 3,7 m, pero el carbón obtenido fue de mala calidad y la práctica se interrumpió. En 1951, la extracción de carbón desde arriba comenzó una vez más, ya que se había construido una nueva central eléctrica que podía utilizar carbón de menor calidad. La altura del techo se elevó a 4,3 m y 5,5 m en algunos lugares, y en 1957 la extracción de carbón desde arriba contribuyó significativamente a la producción.
En algún momento entre 1957 y 1959 se realizó una minería secundaria experimental en la sección n.° 10 para recuperar carbón de una zona agotada de la mina. La extracción de carbón por la parte superior elevó la altura del techo a entre 4,3 y 6,1 m. El 28 de diciembre de 1959 se produjo un derrumbe en la parte norte de la mina de la sección n.° 10, un área donde se realizaron la mayoría de los experimentos de extracción de carbón por la parte superior. [3]
Se evitó que ese derrumbe se extendiera gracias a un muro de contención en el extremo sur de la sección 10. Este incidente no afectó la extracción de carbón del sur, pero no se informó a los inspectores de minería. [3]
Se informó que en la tarde del 21 de enero de 1960, los mineros que estaban operando en la parte occidental de la mina de la sección 10 oyeron fuertes ruidos que fueron seguidos por una fuerte ráfaga de viento que venía de la sección sureste. [3]
Minería de pilares y paneles
Los túneles de la mina tenían entre 6,1 y 6,7 metros de ancho. Entre ellos se colocaron pilares y paneles de carbón para evitar que se derrumbara el techo de la mina.
- En 1905 los centros de las barreras y los pilares estaban separados por 24,4 m.
- A partir de 1932 los pilares fueron minados hasta 19,8 m y las barreras hasta 18,3 m.
- A partir de 1943 los pilares se redujeron a 18,3 m y las barreras a 12,2 m (aún separadas por túneles de 6,1 a 6,7 m de ancho).
En esa época se extraían de las barreras, y en algunos casos hasta cuatro lados de los pilares, unos "maniquíes" de 4 metros de ancho y 2 metros de profundidad, para extraer carbón adicional.
Esfuerzos de rescate
Como en la mina había demasiado metano y monóxido de carbono para que un equipo de rescate pudiera penetrar en el sureste de la sección 10, una de las soluciones fue perforar desde la superficie hasta el fondo del pozo enterrado. En ese momento se utilizó una nueva y sofisticada plataforma de perforación, pero las brocas se desgastaron al encontrarse con rocas de lava duras. [3]
Respuesta
En los meses posteriores al desastre se iniciaron cuatro investigaciones distintas en virtud de la Ley de Minas y Obras de 1956, siendo la tercera una investigación judicial. Las investigaciones determinaron que las muertes se produjeron como resultado del hundimiento de la propia mina. También revelaron que el derrumbe del 28 de diciembre no se informó a los inspectores de minas, como era obligatorio. [5]
Tras el desastre, el gobierno sudafricano creó el Consejo de Control de Investigación de Minas de Carbón para mejorar la seguridad de las minas de carbón y la fortaleza del pilar de investigación, con el apoyo del Consejo de Investigación Científica e Industrial y la Organización de Investigación de la Cámara de Minas.
La Cámara Minera de Sudáfrica obtuvo equipos de rescate para llegar a los hombres atrapados bajo tierra en las minas de carbón. Equipos similares se utilizaron para rescatar a los mineros chilenos atrapados en 2010.
Compensación
El desastre llevó al gobierno a crear el Fondo Nacional para Desastres Mineros. [5] Como la segregación era una política de gobierno para el régimen del apartheid, la Ley de Compensación de los Trabajadores daba derecho a una viuda blanca a recibir el fondo de pensiones de su marido fallecido, mientras que a una viuda negra solo se le concedía una suma global de la empresa minera. [5] De los mineros muertos, seis eran sudafricanos blancos, mientras que la mitad del resto eran mineros negros del entonces Territorio de la Alta Comisión Británica de Basutolandia, y un poco menos de la mitad de los demás eran mineros negros que provenían del África Oriental Portuguesa. [6]
Referencias
- ^ "Los peores desastres de la minería del carbón en el mundo". 15 de mayo de 2014. Consultado el 1 de abril de 2015 .
- ^ "Más de 400 mineros mueren en un derrumbe subterráneo en la mina Coalbrook". 17 de enero de 2013. Consultado el 30 de marzo de 2015 .
- ^ abcde "El desastre de Coalbrook de 1960 | El Portal del Patrimonio". www.theheritageportal.co.za .
- ^ "Los peores desastres de la minería del carbón en el mundo". 15 de mayo de 2014.
- ^ abcd "1961. La nueva era. "12 meses después de Coalbrook". Documentos históricos de Wits. Consultado: 1 de agosto de 2018" (PDF) .
- ^ ab Montero, Frank; Scheinman, William X.; Courtney, Winifred; Howe, Russell Warren (1960). "Fuera de África: Informes de nuestros corresponsales". África hoy . 7 (2): 11–12. JSTOR 4184075.
- ^ Pogrund, Benjamin (14 de octubre de 2010). "Los 435 mineros de las SA que no lo lograron" . Consultado el 1 de abril de 2015 .
- ^ "Coalbrook". Archivado desde el original el 25 de marzo de 2015 . Consultado el 2 de abril de 2015 .
- ^ Malan, DF; Napier, JAL (diciembre de 2011). "El diseño de pilares estables en las minas del complejo Bushveld: ¿un problema resuelto?". Revista del Instituto de Minería y Metalurgia de África Meridional. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 2 de abril de 2015 .
- ^ van der Merwe, JN (diciembre de 2006). "Más allá de Coalbrook: ¿qué aprendimos realmente?" (PDF) . Revista del Instituto Sudafricano de Minería y Metalurgia . 106 : 857–868.
Enlaces externos
- Factores desencadenantes de catástrofes naturales
Medios relacionados con el desastre minero de Coalbrook en Wikimedia Commons
26°51′11″S 27°52′44″E / 26.8531, -26.8531; 27.8790
