Boaz Bloomer

Boaz Bloomer JP fue un destacado industrial de Holly Hall en Dudley, Worcestershire, Inglaterra, que vivió entre 1801 y 1874. Fue propietario y director de la empresa Pelsall Ironworks, entre otras empresas, durante el siglo XIX. Murió en Kensington, Middlesex.

Se cree que los Bloomer habían trabajado anteriormente en la industria siderúrgica durante varias generaciones, ya que el nombre "Bloomer" es un apellido ocupacional para un fabricante de lingotes de hierro; una palabra que deriva del inglés antiguo "bloma", que significa "lingote" de hierro. ^[1] La familia Bloomer era bastante prominente en la zona. A fines de 1657, Mary Bloomer se casó con Henry Haden de Haden Hall (ahora Haden Hill House ) en St Giles en Rowley Regis; los Bloomer eran reconocidos dentro de la industria de fabricación de cadenas y la familia Haden eran grandes terratenientes, propietarios de minas e industriales. No está claro cuándo la familia se volvió inconformista, pero un Bloomer fue bautizado en la capilla presbiteriana de Park Lane del registro de Cradley en 1742. ^[2]

El 15 de diciembre de 1825, Boaz Bloomer se casó con Catherine Hornblower, descendiente del pionero de la máquina de vapor, Joseph Hornblower (a veces registrada como "Catherine Bailey" en honor a su padrastro, George Bailey), en la iglesia de St Thomas en Dudley. Casi al mismo tiempo, su amigo y colega Thomas Davis se casó con la media hermana de Catherine Hornblower, Jane Bailey. Catherine y Boaz tuvieron ocho hijos en total: Caleb, Boaz Jr, Esther, George, Giles, Prudence, Sarah y Benjamin. Catherine murió en 1849 y Boaz se casó con su segunda esposa, Emily Treffrey, poco después, en 1852.

Davis y Boaz se convirtieron en socios comerciales y en 1846 compraron la fábrica de hierro Pelsall en Pelsall , Staffordshire (actualmente el distrito metropolitano de Walsall). La fábrica de hierro Pelsall se había inaugurado en 1832 y fue construida por el Sr. Richard Fryer, un banquero y diputado de Wolverhampton que murió en 1846. ^[3]

En la Historia, Diccionario geográfico y directorio de Staffordshire de William White de 1851, la fábrica de hierro figuraba como productora de barras y láminas de hierro de la mejor calidad. ^[3]

El 6 de junio de 1865, la London Gazette informó de que Boaz Bloomer había comprado la parte de la empresa que poseía Davis y que ahora la dirigiría junto con su hijo, Boaz Bloomer Jr. ^[4] También compraron varias minas de carbón que, además de vender carbón a lugares tan lejanos como Londres, abastecían a la fundición con el carbón necesario para mantener en funcionamiento sus motores. Cambiaron el nombre de la empresa a The Pelsall Coal and Iron Company. Se convirtió en una fundición extensa y muy rentable con dos altos hornos, cuarenta hornos de pudling, siete molinos y forjas, una sala de gas y un gasómetro, y un gran tranvía con cobertizos para locomotoras y vagones. ^[3] La empresa exportaba a todo el mundo, desde Estados Unidos hasta China e India, y enviaba clavos a Canadá, Noruega y Suecia. Para celebrar este éxito, cuando abrió un bar junto a la fundición se denominó "Free Trade Inn". ^[5]

La familia Bloomer era conocida por ser metodistas acérrimos y benefactores locales. Participaron activamente en la construcción de la Nueva Capilla Metodista Wesleyana, que se inauguró el 14 de julio de 1859. La capilla era un edificio grande con galerías, al que Boaz había donado el terreno y había financiado los gastos de construcción. Para devolverles su generosidad, Boaz Bloomer fue nombrado tesorero de la nueva capilla. También ayudaron a financiar la escuela diurna wesleyana en 1866. Como resultado, Chapel Street se convirtió en un centro para los metodistas wesleyanos de la zona. Durante la década de 1880, los Bloomer desarrollaron aún más la calle, ya que se construyeron casas cerca de la capilla y escuelas para albergar a los empleados de la siderúrgica. ^{[6] [7]} Los Bloomer se convirtieron en miembros destacados de la comunidad metodista local. Emily Bloomer fue invitada a colocar la primera piedra de la nueva Capilla Wesleyana en Walsall Wood el 19 de mayo de 1862, y las damas presentes le obsequiaron una "hermosa paleta de plata y un mazo de caoba". ^[8]

Para ayudar a sus empleados, en la década de 1860, Boaz Bloomer abrió una sala en la fábrica de hierro donde los empleados podían leer periódicos y revistas diarias. La fábrica de hierro tenía un sistema de camiones, conocido como "Tommy shop" en Wood Lane, cerca del puente del canal, donde los empleados podían cambiar fichas por productos a un costo supuestamente más bajo que en una tienda normal. ^[3]

Boaz fue miembro del Gran Jurado durante la década de 1840 ^[9] y más tarde se convirtió en Magistrado en algún momento de la década de 1860, supervisando una serie de sesiones menores en Rushall sobre temas que iban desde licencias para vendedores de alimentos hasta homicidio involuntario. ^[10] Su hijo, Boaz Jr, pasaría a formar parte de la Junta de Guardianes local ^[11] mientras que su otro hijo, Caleb, sería elegido para la Comisión de Mejoras . ^[12]

A finales de la década de 1860, Boaz Bloomer introdujo un plan para ayudar a los empleados a pagar la educación de sus hijos. Boaz Bloomer creía tan firmemente en la necesidad de la educación que, tras el éxito de su plan, en 1868 había establecido como condición de empleo que todos los hijos de los empleados recibieran educación. ^[13]

El canal Wyrley y Essington era uno de los principales medios de transporte entre las distintas industrias de Wolverhampton. Se construyeron muchos ramales privados del canal para ayudar a las empresas. Uno de estos enlaces, conocido como "Gilpin's Arm", estaba destinado a la fundición de Pelsall. La familia Bloomer compró una máquina de bombeo a vapor para bombear agua de sus minas de carbón y llevarla al canal. Según las actas de los propietarios del canal de Birmingham, fechadas el 29 de diciembre de 1871, el Sr. Williams (el propietario del canal) había acordado pagar a Boaz Bloomer la suma de "5 libras por esclusa por todo el agua que bombeara al canal con su máquina Newland y su máquina nº 8, con un indicador fijado a cada máquina". Esto se acordó porque el suministro de agua era un tema importante para los propietarios de canales de las Midlands. A medida que el negocio se expandía y la revolución industrial avanzaba, la fundición necesitaba un enlace ferroviario, que se estableció debidamente en 1865 con el ferrocarril de Londres y el Noroeste. Se construyó una cuenca de intercambio para permitir la transferencia de carbón de un vagón de ferrocarril a una barcaza. ^[14] Durante la década de 1860, Pelsall Ironworks inicialmente empleó barcazas de Shropshire Union Railway & Coal Company para ayudar a transportar sus mercancías a través del país. ^[5]

Boaz Bloomer fue financista del ferrocarril South Staffordshire Junction y de la línea ferroviaria entre Walsall y Lichfield Tent Valley ^[15]

En la fundición se produjeron tres accidentes importantes. El primero se produjo el jueves 14 de noviembre de 1872, cuando la fundición de Pelsall sufrió el desastre de la mina de carbón de Pelsall Hall, que se cobró la vida de veintidós hombres de entre 13 y 89 años. Se había producido una explosión en la mina de carbón de Pelsall Hall y una de las minas se había inundado. Boaz Bloomer creó el fondo de la mina de carbón de Pelsall Hall en honor a los hombres para garantizar que cada hijo de los hombres menores de 14 años recibiera 2/6d por semana y que cada viuda, hasta que se volviera a casar o se le proporcionara otra ayuda, recibiera 9/6d por semana. También se construyó un obelisco conmemorativo de granito de Aberdeen que permanece allí hasta el día de hoy. Se entregaron biblias personalizadas encuadernadas en cuero a todos los hombres que habían colaborado en las labores de rescate. La suma inicial donada por Bloomer superó las 100 guineas. ^[16]

El 12 de noviembre de 1879 se produjo otra explosión en la mina de carbón que costó seis vidas a raíz de un problema con la ventilación de gas. El Sr. J. Mottram, QC, juez del Tribunal del Condado de Birmingham, declaró al gerente de la mina, Michael Harle, inocente de negligencia grave, pero le ordenó que pagara los costes de la investigación. Los Bloomer le permitieron conservar su trabajo. ^[17]

El 15 de diciembre de 1887, el Birmingham Post informó de que una caldera diagonal de Goscote había explotado el día anterior en la Planta Nº 9, una de las minas de carbón más pequeñas propiedad de la empresa. La explosión mató a tres hombres y hirió gravemente a otros cuatro. También se informó de que dos caballos fueron sacrificados "por compasión" debido a las heridas que sufrieron. La explosión también causó daños en las casas de Wolverhampton Road y voló todas las ventanas de la sala de calderas. ^[18]

La empresa Pelsall Ironworks empleaba a cientos de personas y exportaba hierro a todo el mundo, desde China hasta Estados Unidos . El negocio de la empresa estaba en auge. En 1870, Boaz Bloomer construyó una casa grande en el número 46 de Church Road, llamada "The Sycamores". En 1871, la casa estaba ocupada por su familia, incluido su hijo menor, Benjamin Bloomer. Benjamin abriría más tarde su propia empresa de fabricación de cadenas. ^{[19] [20] [21]}

Otra casa llamada The Ridings fue construida por Boaz en la década de 1870. Era una casa grande con una gran extensión de tierra y tenía numerosas dependencias, incluida la casa del cochero. El nombre 'Riddings' supuestamente se deriva de la tala o desbroce medieval de tierras forestales y aparece así en un mapa de diezmos de la década de 1840. La casa fue demolida en la década de 1960 para dar paso a nuevas viviendas que se necesitaban desesperadamente después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de su demolición, la casa había seguido sirviendo como vivienda y también proporcionó pistas y un punto de reunión para el primer Pelsall Tennis Club durante la década de 1920. La casa del cochero todavía sigue en pie.

En 1877, Boaz Bloomer perdió un fallo sobre marcas registradas, Barrows v. Pelsall Co, en el que se informó que "a Boaz Bloomer & Sons se le prohibió usar BBS con una corona" como marca. Esto constituyó un caso pequeño pero significativo en la ley de marcas registradas. ^[22]

Parece que Boaz Bloomer and Son tenía relación con otra siderúrgica en Newcastle upon Tyne. También se registra que Boaz Bloomer era propietario de Number 11 Osborne Terrace, una casa adosada de estilo georgiano en Newcastle upon Tyne. ^[23]

A pesar de los reveses, se informó que la empresa Pelsall Ironworks siguió siendo un éxito hasta finales del siglo XIX. Cuando llegó la recesión en 1891, la empresa perdió 3.647 libras, 11 chelines y 7 peniques. La empresa se vio obligada a liquidarse en 1892. Se exigió el reembolso de un descubierto de 20.000 libras del banco. Todas las minas de carbón de la empresa se vendieron a la Walsall Wood Colliery Company a un precio reducido. La planta se vendió a bajo precio a Alfred Hickman de Bilston Steelworks antes de que fuera demolida por completo a principios de la década de 1900. Se dice que los Bloomer se mudaron de la zona. La pérdida de la empresa desencadenó una crisis en Pelsall, ya que la Ironworks había empleado a la mayor parte del pueblo. Las chimeneas fueron la última parte del edificio que se destruyó, y la demolición se llevó a cabo durante la década de 1920. ^{[3] [23]}