Orígenes del blues
Panorama de los orígenes del blues

Se sabe poco sobre el origen exacto de la música que ahora se conoce como blues . [1] No se puede citar un año específico como su origen, en gran parte porque el estilo evolucionó durante un largo período, pero el blues es indiscutiblemente una forma de arte afroamericana, ya que se señala que "es imposible decir exactamente qué tan antiguo es el blues, ciertamente no más antiguo que la presencia de negros en los Estados Unidos. Es música nativa americana, producto de los negros en este país o, para decirlo más exactamente, la forma en que he llegado a pensar en ello, el blues no podría existir si los cautivos africanos no se hubieran convertido en cautivos estadounidenses". [2] El etnomusicólogo Gerhard Kubik rastrea las raíces de muchos de los elementos que se desarrollarían en el blues hasta el continente africano , la "cuna del blues". [3] Una mención temprana importante de algo muy parecido al blues proviene de 1901, cuando un arqueólogo en Mississippi describió las canciones de los trabajadores negros que tenían temas líricos y elementos técnicos en común con el blues. [4]

Elementos africanos precursores del blues afroamericano

Hay pocas características comunes a todo el blues, ya que el género toma su forma de los atributos distintivos de cada interpretación individual. [5] Sin embargo, algunas características estaban presentes antes de la creación del blues moderno y son comunes a la mayoría de los estilos de música afroamericana . La música más temprana similar al blues era una "expresión funcional, interpretada en un estilo de llamada y respuesta sin acompañamiento ni armonía y sin límites de la formalidad de ninguna estructura musical particular". [6] Esta música pre-blues fue adaptada de los gritos y alaridos de campo interpretados durante la época de la esclavitud, ampliados a "canciones solistas simples cargadas de contenido emocional". [7]

Alieu Suso, maestro artesano de koras en Gambia

Muchos de estos elementos del blues, como el formato de llamada y respuesta, se remontan a la música de África . El uso de melismas y una entonación nasal y ondulada también sugiere una conexión entre la música de África occidental y central y el blues. La creencia de que el blues se deriva históricamente de la música de África occidental, incluida la de Mali, se refleja en la caracterización a menudo citada de Martin Scorsese de la tradición de Ali Farka Touré como constituyente del "ADN del blues". [8]

Tal vez el instrumento africano más convincente que es un predecesor de un instrumento afroamericano es el " Akonting ", un laúd popular de la tribu Jola de Senegambia . Es un claro predecesor del banjo estadounidense en su estilo de ejecución, la construcción del instrumento en sí y en su papel social como instrumento popular. El Kora es tocado por una casta profesional de cantantes de alabanza para los ricos y la aristocracia (llamados griots o jalis) y no se considera música popular. La música Jola puede no haber sido muy influenciada por la música del norte de África / Medio Oriente , lo que puede indicar que la música afroamericana no está relacionada, según Sam Charters , con la música kora. [ cita requerida ] La música del Akonting y la tocada en el banjo por los banjistas afroamericanos mayores, incluso hasta mediados del siglo XX, se identifican fácilmente como muy similares. El akonting es quizás el vínculo más importante y concreto que existe entre la música africana y la afroamericana.

Aunque los hallazgos de Kubik y otros dan testimonio claramente de la africanidad esencial de muchos aspectos esenciales de la expresión del blues, los estudios de Willie Ruff y otros han situado el origen de la música espiritual "negra" en la exposición de los pueblos esclavizados a los evangelios de origen hebridiano de sus amos . [9] El economista e historiador afroamericano Thomas Sowell también señala que la población negra del sur, ex esclava, fue aculturada en gran medida por y entre sus vecinos " redneck " escoceses e irlandeses. Además, existen teorías de que la estructura de cuatro tiempos por compás del blues podría compartir sus orígenes con la tradición de los tambores de los nativos americanos en los pow wow . [10]

Otras influencias africanas

La historiadora Sylviane Diouf y el etnomusicólogo Gerhard Kubik identifican la música islámica como una influencia en la música blues. [11] [12] Diouf nota una sorprendente semejanza entre la llamada islámica a la oración (que se originó de Bilal ibn Rabah , un famoso musulmán africano abisinio de principios del siglo VII) y la música de gritos de campo del siglo XIX , señalando que ambas tienen letras similares que alaban a Dios, melodía, cambios de notas, "palabras que parecen temblar y sacudirse" en las cuerdas vocales, cambios dramáticos en las escalas musicales y entonación nasal . Ella atribuye los orígenes de la música de gritos de campo a los esclavos musulmanes africanos que representaban aproximadamente el 30% de los esclavos africanos en América. Según Kubik, "el estilo vocal de muchos cantantes de blues que usan melisma , entonación ondulada, etc. es una herencia de esa gran región de África Occidental que había estado en contacto con el mundo islámico a través del Magreb desde los siglos VII y VIII". [11] [12] Hubo particularmente una fertilización cruzada transsahariana significativa entre las tradiciones musicales del Magreb y el Sahel . [12]

Había una diferencia en la música interpretada por los esclavos sahelianos predominantemente musulmanes y los esclavos predominantemente no musulmanes de la costa de África occidental y África central . Los esclavos musulmanes sahelianos generalmente favorecían los instrumentos de viento y cuerda y el canto en solitario, mientras que los esclavos no musulmanes generalmente favorecían los tambores y los cantos grupales. Los dueños de las plantaciones que temían la revuelta prohibieron los tambores y los cantos grupales, pero permitieron que los esclavos sahelianos continuaran cantando y tocando sus instrumentos de viento y cuerda, que los dueños de las plantaciones encontraron menos amenazantes. [12] Entre los instrumentos introducidos por los esclavos africanos musulmanes estaban los antepasados ​​​​del banjo . [11] Mientras que muchos fueron presionados para convertirse al cristianismo, a los esclavos sahelianos se les permitió mantener sus tradiciones musicales, adaptando sus habilidades a instrumentos como el violín y la guitarra . A algunos también se les permitió actuar en bailes para los dueños de esclavos, lo que permitió la migración de su música a través del sur profundo. [12]

Influencia de los gritos de campo

La música Field Holler , también conocida como música Levee Camp Holler, fue una forma temprana de música afroamericana , descrita en el siglo XIX. [11] Los Field Hollers sentaron las bases del blues, los espirituales y, finalmente, el rhythm and blues . [13] Los Field Hollers, gritos y alaridos de los esclavos y más tarde de los aparceros que trabajaban en los campos de algodón, las cuadrillas de cadenas de prisiones , las cuadrillas ferroviarias ( bailarines Gandy ) o los campos de trementina fueron los precursores de la llamada y respuesta de los espirituales afroamericanos y la música gospel , de las jug bands , los espectáculos de jugles , el piano stride y, en última instancia, del blues, el rhythm and blues , el jazz y la música afroamericana en general. [13] Sylviane Diouf y Gerhard Kubik han rastreado los orígenes de los Field Hollers a los esclavos musulmanes africanos , que fueron influenciados por la tradición musical islámica de África occidental (ver raíces africanas arriba). [11]

Influencia de los espirituales

Una pintura de acuarela de una reunión de campamento alrededor de 1839 (Museo Ballenero de New Bedford).

El antecedente estadounidense más importante del blues fue el spiritual , una forma de canción religiosa que tiene sus raíces en los campamentos de reuniones del Gran Despertar de principios del siglo XIX. Los spirituals eran una forma de canción apasionada, que "transmitía a los oyentes el mismo sentimiento de desarraigo y miseria" que el blues. [5] Los spirituals, sin embargo, no se referían específicamente al intérprete, sino a la soledad general de la humanidad, y eran más figurativos que directos en sus letras. [5] A pesar de estas diferencias, las dos formas son lo suficientemente similares como para que no se las pueda separar fácilmente: muchos spirituals probablemente se habrían llamado blues si esa palabra hubiera sido de uso generalizado en esa época. [14]

Aspectos sociales y económicos

La emancipación desde el punto de vista de los libertos; ilustración de Harper's Weekly 1865
Detalle de la portada de The Celebrated Negro Melodies, cantada por los Virginia Minstrels , 1843

Las razones sociales y económicas de la aparición del blues no se conocen por completo. [15] El blues ha evolucionado desde una música vocal sin acompañamiento de trabajadores negros pobres a una amplia variedad de estilos y subgéneros, con variaciones regionales en los Estados Unidos. Las canciones de trabajo afroamericanas fueron un precursor importante del blues moderno; estas incluían las canciones cantadas por trabajadores como estibadores y peones , y los gritos de campo y los " gritos " de los esclavos. [4] [16] La primera aparición del blues no está bien definida y a menudo se fecha entre 1870 y 1900, un período que coincide con la emancipación de los esclavos y la transición de la esclavitud a la aparcería y la producción agrícola a pequeña escala en el sur de los Estados Unidos.

Varios estudiosos caracterizan el desarrollo de la música blues a principios del siglo XX como un paso de las interpretaciones grupales a un estilo más individualizado. Sostienen que el desarrollo del blues está asociado con la recién adquirida libertad de los esclavos. Según Lawrence Levine , [17] "hubo una relación directa entre el énfasis ideológico nacional en el individuo , la popularidad de las enseñanzas de Booker T. Washington y el auge del blues". Levine afirma que "psicológica, social y económicamente, los negros estaban siendo aculturados de una manera que habría sido imposible durante la esclavitud, y no es de extrañar que su música secular reflejara esto tanto como su música religiosa".

Una razón importante para la falta de conocimiento certero sobre los orígenes del blues es la tendencia de los primeros músicos de blues a deambular por las comunidades, dejando poco o ningún registro de qué tipo de música tocaban o de dónde provenía. El blues era considerado generalmente como música de clase baja, no apta para la documentación, el estudio o el disfrute de las clases altas y medias [18]

El blues en torno a 1900

Una fotografía de la década de 1890 del barco turístico de vapor Okahumke'e en el río Ocklawaha , con guitarristas negros a bordo.

Las notas azules son anteriores a su uso en el blues. "A Negro Love Song" del compositor inglés Samuel Coleridge-Taylor , de su Suite africana para piano compuesta en 1898, contiene terceras y séptimas notas azules. [19]

El compositor afroamericano WC Handy escribió en su autobiografía sobre la experiencia de dormir en un tren que viajaba a través de (o paraba en la estación de) Tutwiler, Mississippi alrededor de 1903, y ser despertado por:

... un negro flaco y desgarbado que había comenzado a tocar la guitarra a mi lado mientras yo dormía. Llevaba la ropa hecha harapos y los pies asomaban por los zapatos. Su rostro tenía algo de la tristeza de antaño. Mientras tocaba, presionaba las cuerdas con un cuchillo de una manera popularizada por los guitarristas hawaianos que usaban barras de acero... El efecto era inolvidable. Su canción también me impactó al instante... El cantante repitió la línea ("Going' where the Southern cross' the Dog") tres veces, acompañándose con la guitarra con la música más extraña que jamás había escuchado.

Handy tenía sentimientos encontrados sobre esta música, que consideraba bastante primitiva y monótona, [20] pero utilizó el verso "Southern cross' the Dog" en su " Yellow Dog Rag " de 1914, al que retituló "Yellow Dog Blues" después de que el término blues se hiciera popular. [21] "Yellow Dog" era el apodo del ferrocarril Yazoo and Mississippi Valley .

Más tarde, el blues adoptó elementos de los "aires etíopes (aquí, significa " negros ")" de los espectáculos de juglares y los espirituales negros , incluido el acompañamiento instrumental y armónico. [22] El estilo también estaba estrechamente relacionado con el ragtime , que se desarrolló aproximadamente al mismo tiempo, aunque el blues preservó mejor "los patrones melódicos originales de la música africana". [23]

Desde la década de 1890, la industria editorial estadounidense de partituras había producido una gran cantidad de música ragtime . La primera canción de ragtime publicada que incluía una sección de 12 compases fue "One o' Them Things!" en 1904. Escrita por James Chapman y Leroy Smith, fue publicada en San Luis, Misuri, por Jos. Plachet and Son. [24] Otra de las primeras mezclas de rag y blues fue "I Got the Blues", publicada en 1908 por Antonio Maggio de Nueva Orleans [25]

En una larga entrevista realizada por Alan Lomax en 1938, Jelly Roll Morton recordó que el primer blues que había escuchado, probablemente alrededor de 1900, lo tocó una cantante y prostituta, Mamie Desdunes, en Garden District, Nueva Orleans . Morton cantó el blues: "Can't give me a dollar, give me a lousy dime/ You can't give me a dollar, give me a lousy dime/ Just to feed that hungry man of mine" (No puedes darme un dólar, dame una miserable moneda de diez centavos/ No puedes darme un dólar, dame una miserable moneda de diez centavos/ Sólo para alimentar a ese hombre hambriento mío). La entrevista fue publicada como The Complete Library of Congress Recordings . [26]

El desarrollo continuo del blues en la década de 1910

En 1912, la industria de las partituras publicó otra composición de blues: " Dallas Blues " de Hart A. Wand de Oklahoma City, Oklahoma . [27] Otras dos composiciones similares al blues, que precipitaron la adopción de elementos de blues por parte de Tin Pan Alley , también se publicaron en 1912: "Baby Seals' Blues" de Baby Franklin Seals (arreglado por Artie Matthews ) y " Memphis Blues ", otro arreglo de ragtime con una única sección de 12 compases, [28] de WC Handy . [29] También en 1912 (el 9 de noviembre), otra canción, " The Blues ", fue registrada por LeRoy "Lasses" White , pero en realidad no se publicó hasta 1913. [30]

Handy fue un músico, compositor y arreglista de formación formal que ayudó a popularizar el blues mediante la transcripción y orquestación de blues en un estilo casi sinfónico, con bandas y cantantes. Se convirtió en un compositor popular y prolífico, y se autoproclamó el "Padre del Blues"; sin embargo, sus composiciones pueden describirse como una fusión de blues con ragtime y jazz, una fusión facilitada mediante el uso del ritmo afrocubano de habaneras que había sido durante mucho tiempo parte del ragtime; [31] [32] La obra emblemática de Handy fue " Saint Louis Blues ".

Las canciones de este período tenían muchas estructuras diferentes. Un testimonio de esos tiempos se puede encontrar, por ejemplo, en las grabaciones de Henry Thomas . [33] Sin embargo, la estructura de doce , ocho o dieciséis compases basada en acordes tónicos , subdominantes y dominantes se convirtió en la más común. [34] Melódicamente, la música blues está marcada por el uso de la tercera bajada y la séptima dominante (las llamadas notas blues ) de la escala mayor asociada . [35] La forma estándar de blues de 12 compases se señala en historias orales no corroboradas como la aparición de comunidades en toda la región a lo largo del bajo río Misisipi durante la década de 1900 (y se interpreta en Nueva Orleans al menos desde 1908). Uno de estos primeros sitios de evolución del blues fue a lo largo de Beale Street en Memphis, Tennessee . Sin embargo, la autora Eileen Southern ha señalado varias declaraciones contrastantes de músicos de la vieja escuela. Ella cita a Eubie Blake diciendo "¿Blues en Baltimore? ¡Por qué, Baltimore es el blues!" y Bunk Johnson afirmando que el blues estuvo presente en su infancia, en la década de 1880. [1]

Crecimiento del blues (década de 1920 en adelante)

Una de las primeras cantantes profesionales de blues fue Gertrude "Ma" Rainey , quien afirmó haber acuñado el término blues . Las cantantes clásicas de blues urbano o de vodevil fueron populares en la década de 1920, entre ellas Mamie Smith , Ma Rainey, Bessie Smith y Victoria Spivey . Mamie Smith, más intérprete de vodevil que artista de blues, [36] fue la primera afroamericana en grabar un blues en 1920; su "Crazy Blues" vendió más de 75.000 copias en su primer mes. [37]

Las formas y estilos musicales que hoy se consideran "blues" y " música country " moderna surgieron en las mismas regiones durante el siglo XIX en el sur de los Estados Unidos. Se pueden encontrar grabaciones de blues y country desde la década de 1920, cuando la industria discográfica popular desarrolló y creó categorías de marketing llamadas " música racial " y " música hillbilly " para vender música de negros para negros y de blancos para blancos respectivamente. En ese momento, no había una división musical clara entre "blues" y "country", excepto por la raza del intérprete, e incluso eso a veces era documentado incorrectamente por las compañías discográficas. [38]

Notas

  1. ^ ab Sur, pág. 332
  2. ^ Baraka 1999 pág. 17
  3. ^ Kubik, Gerhard (1999). África y el blues . Jackson, MS: Prensa de la Universidad de Mississippi . ISBN  1-57806-146-6
  4. ^ ab Sur, pág. 334
  5. ^ abc Sur, pág. 333
  6. ^ Garofalo, pág. 44
  7. ^ Ferris, pág. 229
  8. ^ "Nuestro homenaje a un gran maestro: Ali Farka Toure | Global South, Sephis e-Magazine". Archivado desde el original el 17 de octubre de 2014. Consultado el 14 de agosto de 2010 .
  9. ^ Paul Kelbie, "La verdad del Evangelio: las Hébridas inventaron los espirituales de la Iglesia", The Independent - Reino Unido, 19-9-3
  10. ^ "MÚSICA: Explorando la influencia de los nativos americanos en el blues". Americanindiannews.org .
  11. ^ abcde Curiel, Jonathan (15 de agosto de 2004). "Raíces musulmanas del blues". SFGate . San Francisco Chronicle . Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2005 . Consultado el 24 de agosto de 2005 .
  12. ^ abcde Tottoli, Roberto (2014). Manual Routledge del Islam en Occidente. Routledge . p. 322. ISBN 9781317744023.
  13. ^ ab Shaw, Arnold (1978). Honkers and Shouters: The Golden Years of Rhythm & Blues (Primera edición). Nueva York: Macmillan Publishing Company. pág. 3. ISBN 0-02-061740-2.
  14. ^ Sur, pág. 333-334
  15. ^ Philip V. Bohlman, "Música inmigrante, folclórica y regional en el siglo XX", en 'The Cambridge History of American Music', ed. David Nicholls, 1999, Cambridge University Press , ISBN 0-521-45429-8 , pág. 285 
  16. ^ "Volumen 2: Música afroamericana: Capítulo 10. McIntosh County Shouters: canciones de gritos de esclavos de la costa de Georgia". Stg.brown.edu . Consultado el 12 de febrero de 2019 .
  17. ^ Lawrence W. Levine, Cultura negra y conciencia negra: pensamiento popular afroamericano desde la esclavitud hasta la libertad , Oxford University Press , 1977, ISBN 0-19-502374-9 , pág. 223 
  18. ^ Sur, pág. 332-333
  19. ^ Scott, Derek B. From the Erotic to the Demonic: On Critical Musicology. Oxford University Press , (2003) p. 182: "Se insinúa un idioma del blues en "A Negro Love-Song", una melodía pentatónica con tercera y séptima azules en la African Suite de Coleridge-Taylor de 1898, muchos años antes de las primeras publicaciones de blues".
  20. ^ Parrish, Tim; Walking Blues: Making Americans from Emerson to Elvis , University of Massachusetts Press (2001), p. 185: "Handy declara que su música es una 'monotonía' interminable, un sonido 'thump-thump-thump' que asocia, con evidente desagrado, con 'hileras de caña de azúcar y campamentos junto a diques' (77). Tampoco admira el baile entusiasta que suscita la música".
  21. ^ Wald, Elijah ; Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues , Harper Collins (2004), pág. 283: "Cuando el gusto popular por el blues se impuso, saqué ese viejo número y le cambié el nombre a 'Yellow Dog Blues'. Aparte del nombre, no cambié nada".
  22. ^ Garofalo, p. 44 Poco a poco, se fueron añadiendo acompañamientos instrumentales y armónicos, lo que reflejaba un creciente contacto intercultural. Garofalo continúa citando a otros que mencionan los "aires etíopes" y los "espirituales negros".
  23. ^ Schuller, citado en Garofalo, p. 27
  24. ^ Saffle, Michael, Perspectivas sobre la música estadounidense, 1900-1950, Routledge (2000) pág. 74: ""One O' Those Things" (1904) de Chapman y Smith, una mezcla anterior de blues y rag (véase la Figura 3.2)".
  25. ^ Saffle, Michael, Perspectivas sobre la música estadounidense, 1900-1950, Routledge (2000) p. 74: "En "I Got the Blues" (1908) de Maggio, un blues de doce compases en sol mayor es seguido por una sección en sol menor, que termina con un riff de trapo (ver Figura 3.1).
  26. ^ Hamilton, Marybeth (30 de junio de 2009). In Search of the Blues (edición reimpresa). Basic Books. págs. 130-132. ISBN 978-0465018123.
  27. ^ Samuel B. Charters, The Country Blues (Da Capo Press, 1975), ISBN 0-306-80014-4 , páginas 34-35: "El primero fue "Dallas Blues" de Hart Wand, publicado en marzo; el segundo fue "Bab Seals' Blues" de Arthur Seals, publicado en agosto; Handy finalmente sacó su blues en septiembre. Tanto Handy como Arthur Seals eran negros, pero la música que titularon "blues" se deriva más o menos de los estilos musicales populares estándar del tipo "coon-song" y "cake-walk". Es irónico que la primera pieza publicada en el "idioma del blues" negro, Dallas Blues , fuera de un hombre blanco, Hart Wand". 
  28. ^ Saffle, Michael, Perspectivas sobre la música estadounidense, 1900-1950, Routledge (2000), pág. 74: "El "Original Chicago Blues" (1915) de White es un almagam de blues/rag posterior, al igual que "The Memphis Blues".
  29. ^ Garofalo, p. 27; Garofalo cita a Barlow en El éxito repentino de Handy demostró [el] potencial comercial [del blues], lo que a su vez hizo que el género fuera atractivo para los escritores de Tin Pan Alley, quienes no perdieron tiempo en producir un diluvio de imitaciones . (entre paréntesis en Garofalo)
  30. ^ Monge, Luigi; David Evans. "New Songs of Blind Lemon Jefferson". Journal of Texas Music History 3:2 (otoño de 2003), pág. 19: "De hecho, además de su relación textual en la primera estrofa con 'Michigan Water Blues', 'Light House Blues' de Jefferson está relacionada textual y musicalmente con una canción aún más antigua, 'The Negro Blues'/'Nigger Blues' de Leroy 'Lasses' White de Dallas. White registró su melodía con un conjunto de quince estrofas de tres líneas para derechos de autor el 9 de noviembre de 1912, bajo el primer título. En 1913, se publicó una versión abreviada de la pieza bajo el último título desafortunado, que contiene solo seis estrofas, cinco de las cuales son variantes cercanas de las estrofas de la versión más larga y una de las cuales es nueva".
  31. ^ Garofalo, pág. 27
  32. ^ Morales, pág. 277
  33. ^ Palmer, pág. 35
  34. ^ Garofalo, págs. 46-47
  35. ^ Ewen, pág. 143
  36. ^ Palmer, pág. 106
  37. ^ Hawkeye Herman, Antecedentes generales sobre la música afroamericana, Blues Foundation, Ensayos: ¿Qué es el blues? "Blues Foundation :: Ensayos". Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2008 . Consultado el 15 de octubre de 2010 .
  38. ^ Garofalo, pp. 44-47 Como categorías de marketing, denominaciones como raza y hillbilly separaban intencionalmente a los artistas en función de líneas raciales y transmitían la impresión de que su música provenía de fuentes mutuamente excluyentes. Nada podría haber estado más lejos de la verdad... En términos culturales, el blues y el country eran más iguales que separados. Garofalo afirma que a veces se incluía a los artistas en la categoría racial equivocada en los catálogos de las compañías discográficas.

Referencias

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