Depósito de náufragos

Un depósito de náufragos es un almacén o cabaña ubicada en una isla aislada para proporcionar suministros de emergencia y socorro a los náufragos y las víctimas de naufragios.

A finales del siglo XIX y principios del XX, el gobierno de Nueva Zelanda construyó una serie de depósitos en sus islas subantárticas , que se mantuvieron abastecidos y patrullados hasta que las tecnologías modernas y los cambios en las rutas comerciales los hicieron innecesarios.

La ruta comercial estándar de los clippers desde Australia y Nueva Zelanda a Europa seguía una ruta de línea de latitud en el océano Austral . Los barcos descendían por debajo de los Rugientes Cuarenta para aprovechar los vientos del oeste predominantes que los llevaban alrededor del Cabo de Hornos . ^[1] Estos vientos podían ser fuertes y las aguas traicioneras; además, las islas que se encontraban a menudo estaban mal cartografiadas. Por ejemplo, en 1868, Henry Armstrong del Amherst notificó al gobierno de Nueva Zelanda que la carta de navegación comúnmente utilizada preparada por James Imray en 1851 colocaba las islas Auckland a 35 millas (56 km) al sur de su posición real. ^[2]

A pesar de la precisión de las cartas, el clima nublado predominante en la zona dificultaba la navegación con sextante . Las islas deshabitadas de Auckland se encontraban directamente dentro de la ruta estándar. ^[3] En caso de naufragio en cualquiera de estas islas, debido a su clima subantártico ofrecían poco sustento natural o provisiones a los náufragos. ^[4] Thomas Musgrave , capitán del Grafton que naufragó en las islas de Auckland en 1864, describió los "incesantes vendavales, granizo constante, nieve y lluvia torrencial" que plagaron a los sobrevivientes. ^[5]

El Grafton , una goleta que partió de Sydney en busca de depósitos de estaño, encalló en el puerto de Carnley durante una tormenta en enero de 1864; los cinco supervivientes vivieron en cabañas construidas con materiales recuperados durante 19 meses antes de que tres miembros de la tripulación hicieran el viaje con éxito a la isla Stewart en cinco días en el bote del barco reparado; el capitán Musgrave organizó entonces el rescate de los dos náufragos restantes. ^[3] El mismo año, el clipper de tres mástiles Invercauld , en ruta a Chile, naufragó en el extremo noroeste de la isla. De los 25 miembros de la tripulación, 19 llegaron a tierra, pero solo tres sobrevivieron al invierno. Los demás sucumbieron a la exposición; desconocían la presencia de los náufragos de la tripulación del Grafton al sur. ^[3]

En 1866, el General Grant naufragó en la costa occidental de las islas de Auckland. Quince de las 83 personas que iban a bordo sobrevivieron al naufragio, pero solo diez aguantaron en la isla hasta que fueron rescatadas por el Amherst dieciocho meses después. ^[3] Estas experiencias dieron lugar a un programa concertado para gestionar el riesgo de náufragos en la zona y se establecieron depósitos.

Tras el descubrimiento de los supervivientes del naufragio del General Grant en la isla de Auckland en 1867, el gobierno provincial de Southland de Nueva Zelanda y algunos estados australianos establecieron una serie de depósitos de emergencia en las islas Auckland, Campbell , Antipodes y Bounty . La expedición inicial para crear los depósitos fue dirigida por Henry Armstrong del Amherst en 1868. ^[2] El primer depósito de madera se construyó y aprovisionó en Sandy Bay, isla Enderby . ^[6] En 1877, el gobierno central de Nueva Zelanda asumió la responsabilidad de gestionar la red de cabañas y refugios de suministros en sus islas territoriales para proporcionar sustento y suministros de emergencia. ^{[1] [4]}

Entre 1877 y 1927, los barcos de vapor del gobierno, como el NZGSS  Hinemoa , patrullaban los depósitos para comprobar si había supervivientes y realizar el mantenimiento de las instalaciones. ^[1] Los barcos de vapor visitaban cada isla cada seis meses, realizando tareas de mantenimiento y reparación de las instalaciones, cortando leña para las cabañas y descargando animales vivos. ^[7] Los barcos de vapor también transportaron (y abastecieron) a una serie de expediciones científicas que permitieron realizar recolecciones y observaciones en las islas. ^[8]

Después de aproximadamente 1927, las patrullas y el mantenimiento del depósito se suspendieron debido a la mejora de la tecnología de radio y la caída del uso de la ruta 40°S para el comercio. ^{[4] [9]}

Los equipos de trabajo del gobierno construyeron los depósitos de suministros con diversos materiales y en distintos tamaños y diseños. Estaban equipados con una variedad de raciones de emergencia (carne enlatada y galletas), ropa, mantas, equipo de pesca, medicamentos, fósforos y herramientas, y armas y municiones (para cazar alimentos). ^{[1] [6]} La ropa se confeccionaba especialmente con telas duraderas y cálidas y se almacenaba en bidones de metal. ^[4] Se instalaron "postes indicadores" (señales) en la isla para dirigir a los náufragos hacia las cabañas. ^[9]

Varios animales fueron liberados en las islas para reproducirse y proporcionar alimento a los náufragos. Los cerdos fueron liberados en las islas Auckland desde principios del siglo XIX, seguidos más tarde por cabras en Auckland, Enderby , Ewing y Ocean Island en el Grupo Auckland, así como en The Snares , los grupos Antipodes y Campbell. ^[10] Las ovejas también estaban muy extendidas, y se liberaron conejos en Enderby y Auckland Island en 1840, y en Rose Island en 1850. ^[10] El ganado se crió temporalmente en la isla Enderby, pero había sido liberado allí antes como ganado náufrago. ^[10] Muchos de estos animales murieron, pero algunos sobrevivieron hasta el siglo XX.

Estas pequeñas poblaciones permanecieron aisladas de otras razas y, en consecuencia, muchas, como el cerdo de la isla Auckland , el ganado vacuno de la isla Enderby y el conejo de la isla Enderby , conservan características raras. El Departamento de Conservación ha transportado algunas de estas poblaciones animales previamente introducidas fuera de las islas y al continente de Nueva Zelanda, donde son monitoreadas por la Sociedad de Conservación de Razas Raras de Nueva Zelanda , en un esfuerzo por devolver las islas subantárticas a su estado natural. ^[11] Las cabras , sin embargo, se extinguieron antes de que comenzaran estos esfuerzos.

Algunas islas fueron provistas de cobertizos para botes para permitir que los sobrevivientes llegaran a otras tierras o cerca de los depósitos de náufragos, como el depósito en la isla Enderby que fue reemplazado por un cobertizo para botes para que los sobrevivientes llegaran a la cercana isla Auckland . ^[12] Los sobrevivientes del Derry Castle , en 1887, construyeron un bote para llevarlos desde la isla Enderby a la isla Auckland. Después de su rescate, un barco de vapor del gobierno trasladó el bote a un nuevo cobertizo para botes en la isla Rose (que se encuentra al suroeste de la isla Enderby), para el uso de cualquier persona varada allí. Después del colapso del histórico cobertizo para botes de la isla Rose en 1973, el bote fue transferido a la isla Enderby. ^[13] Ahora está en exhibición en el Museo Southland . ^[6]

Algunos depósitos fueron el blanco de ladrones, balleneros y otros marineros que veían en ellos una fuente de alimentos y provisiones gratuitas. Para desalentar los asaltos, la ropa que se dejaba en los depósitos solía estar marcada de forma distintiva para poder identificarla y se pintaban advertencias en las cabañas. ^[1]

En las islas Auckland , se establecieron depósitos en la isla principal, en los confines interiores de Norman Inlet, ^[14] y en Erebus Cove, Port Ross (donde también había un cobertizo para embarcaciones). ^[15] El cobertizo para embarcaciones y el depósito en ruinas son los únicos edificios históricos que quedan en Erebus Cove. ^[16]

También está presente en Erebus Cove un árbol rata del sur (conocido como el árbol Victoria) con una inscripción tallada que conmemora la visita de inspección de rutina de náufragos del barco del gobierno australiano Victoria en 1865. ^[16] Camp Cove, en Carnley Harbour , tenía un depósito, un refugio y un cobertizo para botes. ^[17] En la isla Enderby, la cabaña Stella estaba ubicada tierra adentro del posterior cobertizo para botes en Sandy Bay. ^[15] La isla Rose y la isla Ewing tenían cobertizos para botes. ^[15] Había señales ubicadas en todas las islas.

En las islas Campbell , los depósitos estaban ubicados en Hut Cove, Anchorage Bay. ^[18] Se estableció un depósito en las rocosas islas Bounty . En 1891, durante un crucero en busca de los barcos desaparecidos Kakanui y Assaye , el capitán Fairchild del Hinemoa notó que el depósito de la isla Bounty había sido destruido por las olas, a pesar de estar ubicado a 100 pies sobre el nivel del mar. Se intentó desembarcar madera para la reconstrucción, pero el mal tiempo impidió completar la tarea. ^[19]

Varios de estos depósitos aún se encuentran in situ y son administrados por el Departamento de Conservación (DOC); estos incluyen la cabaña de 1908 en la isla Antípodas, ^[20] la cabaña Stella de 1880 en la isla Enderby , ^[12] y el cobertizo para embarcaciones en Enderby. ^[21] El depósito de náufragos de la década de 1890 en Camp Cove, Carnley Harbour , en la isla de Auckland fue identificado en una encuesta del DOC de 2003 como "digno de inclusión en la lista de 'gestionados activamente'". ^[22] El DOC también mantiene otros sitios históricos en las islas, incluidas reliquias de naufragios. ^[22]

En total, entre 1833 y 1908 hubo nueve naufragios en el mar subantártico neozelandés que dejaron náufragos abandonados. La existencia de los depósitos de náufragos salvó la vida de algunos supervivientes. ^[1] Solo en las islas Auckland se produjeron ocho naufragios conocidos (incluidos algunos sin supervivientes) entre 1864 y 1907, que costaron la vida a 121 personas; varios de ellos están enterrados en el histórico cementerio de Enderby. ^[16]

Los primeros náufragos que hicieron uso de uno de estos depósitos fueron los miembros de la tripulación del Derry Castle , un barco de hierro que naufragó en la isla Enderby el 20 de marzo de 1887. Ocho de los 23 tripulantes lograron llegar a tierra. ^[23] Había un depósito en Sandy Bay, pero los saqueadores se habían llevado todos los suministros excepto una botella de sal, ^[6] por lo que los náufragos subsistieron a base de mariscos y una pequeña cantidad de trigo recuperado del naufragio. ^[23] Después de 92 días descubrieron una cabeza de hacha en la arena y pudieron usarla para construir un barco con los restos.

Dos de los hombres navegaron en el barco hasta la cercana Erebus Cove, Port Ross, en la isla de Auckland , donde obtuvieron suministros del depósito gubernamental que se había establecido allí. Luego regresaron para recoger a los hombres restantes, y el grupo vivió en Port Ross hasta que fueron rescatados por el barco de caza de focas Awarua el 19 de julio, que los llevó a Melbourne . ^[23]

Cuatro años después, el 19 de marzo de 1891, el barco Compadre sufrió un incendio a bordo. Como el mar estaba demasiado agitado para botar botes, el barco se estrelló contra las rocas frente al Cabo Norte de la isla de Auckland. Los 17 miembros de la tripulación lograron llegar a tierra, aunque uno de ellos murió más tarde.

Obtuvieron alivio y sustento de dos depósitos cercanos, complementados con ganado que había sido liberado en la isla, y sobrevivieron con relativamente buena salud hasta que fueron rescatados 122 días después por la goleta de caza de focas Janet Ramsay el 30 de junio y llevados a Bluff . ^[24]

Con menos éxito, los 11 supervivientes del Spirit of the Dawn , de una tripulación de 16, no lograron encontrar los depósitos tras naufragar en un arrecife frente a las islas Antípodas en 1893. La isla es montañosa y su debilitado estado físico les impidió buscar los depósitos en la isla. ^[25]

Sin embargo, subsistieron a base de bacalao crudo , mejillones y raíces y, después de 87 días, avistaron un barco de vapor gubernamental, el Hinemoa , que patrullaba y pudieron atraer su atención ondeando una bandera hecha con su vela.

El 5 de febrero de 1905, el barco de acero Anjou encalló en la isla de Auckland. Los 22 miembros de la tripulación llegaron a tierra en el puerto de Carnley en tres de las lanchas del barco después de remar contra fuertes corrientes. Diez días después llegaron al depósito de Camp Cove, que les proporcionó abundantes suministros, así como el programa de navegación del Hinemoa, por lo que sabían cuánto tiempo tendrían que esperar para ser rescatados.

El capitán Le Tellac elogió las provisiones que el gobierno había dejado para los náufragos, sin las cuales no habrían sobrevivido. Faltaban algunas de las provisiones que debían haber estado allí; éstas fueron recuperadas más tarde de la casa de un tal señor Fleming, arrendatario de la isla. ^[26]

Al llegar a Norman Inlet el 7 de mayo, el capitán John Bollons del Hinemoa notó señales de que había náufragos, los localizó y pudo recogerlos de la isla y llevarlos a Dunedin . ^[27] Los marineros del Compadre y del Anjou grabaron sus nombres en las paredes del depósito de Camp Cove. ^[28]

El 6 de marzo de 1907, el barco de acero Dundonald naufragó en la isla Disappointment, en las islas Auckland. La isla carecía de un depósito y los 17 náufragos de una tripulación de 28 subsistieron con el agua y la comida que pudieron encontrar, principalmente mollymawks y focas, y cavaron refugios de arena rudimentarios. Con madera recogida en la isla y lonas de las velas del barco, construyeron una barca rudimentaria para llevar a cuatro hombres a través del estrecho de siete millas hasta la isla Auckland en busca de depósitos.

Después de varios intentos y la pérdida de dos botes, lograron cruzar con éxito hasta la isla en octubre y la cruzaron hasta el depósito. Encontraron un bote en el depósito junto con los suministros, por lo que, después de hacer velas con su ropa, los cuatro hombres navegaron de regreso a la isla Disappointment para recuperar a sus compañeros de barco y regresar al depósito. Con un arma y municiones, los náufragos pudieron complementar su dieta con ganado salvaje cazado en las islas Rose y Enderby.

Fueron recogidos por el Hinemoa el 16 de noviembre, y una vez que el capitán Bollons completó el reconocimiento de las islas Campbell y Antipodes en su barco de vapor, fueron llevados a Bluff. ^[29]

Los últimos náufragos que fueron rescatados de los depósitos fueron los 22 tripulantes del barco francés President Félix Faure , que naufragó frente al Cabo Norte de la isla Antípodas el 13 de marzo de 1908. Su bote salvavidas fue destrozado por las olas y se perdieron todas sus provisiones, pero toda la tripulación logró llegar a tierra no lejos de uno de los depósitos.

Después de agotar los suministros del depósito, cazaron albatros, pingüinos y una cría, el único resto del ganado que había sido desembarcado anteriormente por el Hinemoa . Fueron rescatados por el buque de guerra HMS  Pegasus , que fue alertado por el humo de sus incendios. Llegaron a Lyttelton el 15 de mayo y luego continuaron hasta Sydney , desde donde obtuvieron un pasaje de regreso a Francia. ^{[20] [30]}

En The Sea Chase , una película de 1955, un barco mercante alemán huye de los barcos de la marina británica australiana al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . El barco se detiene en la isla de Auckland (aunque la película se filmó en Hawái) para recoger víveres de la estación de rescate. Un oficial pro nazi encuentra allí a tres pescadores náufragos, a los que dispara. Más tarde, un barco que los persigue encuentra los cadáveres y persigue al barco alemán.

• Fraser, Conon (1986). Más allá de los rugientes años cuarenta: las islas subantárticas de Nueva Zelanda . Wellington: Oficina de Imprenta del Gobierno. ISBN 0477013627.
• Ingram, Charles William; Wheatley, Percy Owen; Diggle, Lynton; Diggle, Edith; Gordon, Keith (2007). Naufragios en Nueva Zelanda: más de 200 años de desastres en el mar (8.ª ed.). Auckland: Hodder Moa. ISBN 978-1869710934.
• Peat, Neville (2003). Nueva Zelanda subantártica: un patrimonio poco común . Invercargill: Departamento de Conservación (Nueva Zelanda) – Te Papa Atawhai. ISBN 0478140886.

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