Aeronáutica Denel

Denel Aeronautics es la división aeronáutica y aeroespacial de la corporación estatal sudafricana Denel . Es una de las sucesoras de la empresa de aviación sudafricana Atlas Aircraft Corporation .

La división se creó en 1992 tras la adquisición y absorción de Atlas Aircraft por parte de Denel. Inicialmente denominada Denel Aviation , pasó a llamarse Denel Aeronautics en 2017 tras la reintegración de Denel Aerostructures. Es el fabricante del Rooivalk , un helicóptero de ataque de desarrollo nacional que había sido desarrollado por Atlas Aircraft; la empresa también proporciona servicios de soporte para una amplia gama de aeronaves, tanto de la antigua gama Atlas Aircraft como de numerosos fabricantes internacionales. Denel Aeronautics es el proveedor dominante de servicios de mantenimiento y soporte de aeronaves en varios tipos operados por la Fuerza Aérea Sudafricana ; también proporciona esos servicios a otros operadores en todo el mundo.

Durante 1992, la compañía de aviación sudafricana Atlas Aircraft Corporation fue absorbida por Denel, un conglomerado de defensa estatal . Junto con esta reestructuración, el nombre de la compañía se cambió a Denel Aviation , funcionando a partir de entonces como la división de aviación y aeroespacial de Denel. ^[1] Durante 2006, Denel Aviation se reorganizó y sus actividades se dividieron en dos divisiones separadas; en su mayor parte, la actividad de fabricación se transfirió a la recién creada Denel Aerostructures, que Denel Aviation continuó operando, especializándose en el servicio y mantenimiento de aeronaves. ^{[2] [3]} Durante 2017, Denel Aviation y Denel Aerostructures se reunieron mediante su fusión para formar Denel Aeronautics . ^[1]

Los vínculos de Denel Aeronautics con Atlas Aircraft Corporation significaron que efectivamente heredó varios programas en los que la compañía había estado involucrada. Continuó remanufacturando los Dassault Mirage III de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) en el Cheetah mejorado hasta fines de la década de 1990. ^{[4] Otro de esos proyectos fue el} helicóptero de ataque Rooivalk en desarrollo , que se había iniciado en medio de la Guerra Fronteriza Sudafricana de la década de 1980. ^[5] En concepto, este helicóptero de ataque debía escoltar transportes de tropas en helicóptero amigos, realizar misiones de ataque sobre posiciones antiaéreas y contrarrestar eficazmente la creciente presencia de tanques construidos por los soviéticos ; en esta última función, debía estar equipado con misiles antitanque . ^{[5] [6]} El Rooivalk no era un helicóptero de diseño limpio debido a los desafíos significativos, el costo muy alto y el largo plazo que se habrían necesitado; en cambio, se basó en uno de los diseños existentes que ya estaban en servicio con la SAAF: el Aérospatiale SA 330 Puma . ^{[5] [7]} El primer prototipo de Rooivalk realizó su vuelo inaugural el 11 de febrero de 1990. ^[8]

Durante la década de 1990, el Ejército sudafricano apoyó ampliamente el programa Rooivalk, en parte porque la presencia de helicópteros de ataque sudafricanos reduciría la necesidad de adquirir y mantener grandes cantidades de tanques. Por lo tanto, el Ejército proporcionó financiación para el programa Rooivalk durante un tiempo, lo que lo ayudó a sobrevivir a las restricciones presupuestarias cada vez más estrictas. Los retrasos y los crecientes costos del proyecto fueron un obstáculo no solo para su introducción, sino también para la viabilidad posterior del Rooivalk. ^[7] En 1998, el año en que se entregó el primer Rooivalk de producción a la SAAF, el largo tiempo de desarrollo significó que el helicóptero ya sufría algunos supuestos problemas de obsolescencia; era un avión aerodinámicamente sólido, pero la aviónica, aunque avanzada para la década de 1980, estaba relativamente desactualizada, lo que perjudicaba el potencial de exportación del tipo. ^[5]

Según se informa, Denel Aeronautics estaba interesada en buscar posibles oportunidades de exportación para el tipo, como Malasia , el Reino Unido y Turquía , sin embargo, no habían surgido tales ventas en 2013. ^[7] Se ha atribuido al desarrollo del Rooivalk una influencia positiva en el desarrollo de varias industrias de aviación y alta tecnología sudafricanas, lo que llevó a la creación de empresas como Aerosud y Advanced Technologies and Engineering (ATE). ^[5] En 2016, se informó que Denel estaba procediendo con un programa de actualización Mk 1.1 para la flota existente de Rooivalk; las posibles mejoras incluyen la adición de un sistema de advertencia de aproximación de misiles y mejoras en la aviónica del helicóptero. ^[9] El 15 de septiembre de 2016, se anunció que Airbus Helicopters y Denel habían firmado un memorando de entendimiento para cooperar en el programa de modernización de la SAAF; más detalles sobre los cambios incluyeron mejoras de confiabilidad y capacidad de supervivencia, una mayor carga útil y el reemplazo de sistemas de orientación y armamentos obsoletos. ^{[10] [11]}

Una parte importante de la actividad de Denel Aeronautics se ha centrado en la prestación de servicios de apoyo, tanto a nivel nacional como internacional. La firma ha participado en el apoyo a la Fuerza Aérea Ecuatoriana para mantener operativa su flota de aviones de combate Atlas Cheetah ; Denel tiene la mayor experiencia en este tipo, ya que fue su fabricante original, Atlas Aircraft Corporation. ^{[12] [13]} Denel Aeronautics también proporciona servicios de mantenimiento para varias aeronaves fabricadas por otras empresas, entre las que se incluyen Eurocopter , Lockheed Martin , SAAB , AgustaWestland , British Aerospace y Airbus , entre otras. ^[14]

Denel Aeronautics ha establecido alianzas con numerosas empresas internacionales. Ha producido componentes en nombre de los dos principales fabricantes de aviones de pasajeros, Boeing y Airbus , ^[2] junto con el fabricante de motores británico Rolls-Royce Plc . ^[15] Denel Aeronautics también se ha esforzado por cooperar con numerosas empresas aeroespaciales locales en sus proyectos. ^[16] En 2012, la firma acordó con Russian Helicopters establecer un nuevo centro de mantenimiento en Sudáfrica para dar servicio a su gama de helicópteros para la región. ^[17] Durante 2014, Denel Aerostructures, Aerosud y Airbus firmaron un acuerdo de colaboración tripartito para crear un plan de inversión de 10 años para el desarrollo de técnicas de fabricación más sofisticadas; el acuerdo fue visto como un paso hacia una mayor presencia en la competitiva cadena de suministro global de Airbus y otros fabricantes de equipos originales . ^[18]

Además, Denel Aeronautics es el proveedor dominante de servicios de mantenimiento y soporte para los numerosos tipos de aeronaves operadas por la Fuerza Aérea Sudafricana , incluido el caza Saab JAS 39 Gripen , el entrenador Hawk de BAE Systems , el helicóptero de ataque Rooivalk , el helicóptero de transporte Atlas Oryx , el avión de transporte táctico Lockheed C-130 Hercules , así como los aviones utilitarios CASA C-212 y Cessna 208 Caravan . ^{[19] [20]}

• Sitio web oficial de Denel Aviation Archivado el 3 de marzo de 2022 en Wayback Machine