Delegación armenia en el Congreso de Berlín

La delegación armenia en el Congreso de Berlín fue una misión diplomática encabezada por el arzobispo Mkrtich Khrimian , cuyo objetivo era defender los intereses de los armenios otomanos ante las grandes potencias tras la victoria rusa sobre el Imperio otomano en la guerra ruso-turca de 1877-1878 . Este congreso marcó el inicio de la cuestión armenia .

La guerra ruso-turca de 1877-1878 fue testigo de los avances rusos en la Armenia otomana , con el ejército imperial capturando con éxito Bayazet y Kars ^[1] entre fines de 1877 y principios de 1878. ^[2] A medida que avanzaban, las tropas kurdas irregulares y los bashi-bazouks saquearon y quemaron varias aldeas fronterizas armenias, lo que llevó a los armenios de la región a dar la bienvenida a los rusos como liberadores. ^[2] Los generales rusos al mando de este frente —Mikhail Loris-Melikov , Arshak Ter-Gukasov e Ivan Lazarev— eran ellos mismos armenios. ^[3]

Mientras tanto, el patriarca armenio de Constantinopla , Nerses Varzhapetyan , y la Asamblea Nacional Armenia vieron este triunfo como una oportunidad potencial. ^[3] Ordenaron al obispo armenio de Adrianópolis que solicitara que el gran duque Nicolás Nikolaevich , que había tomado el control de la ciudad, incorporara estipulaciones sobre la autonomía de las provincias armenias dentro del Imperio Otomano en el tratado de paz propuesto. ^[3] El Gran Duque expresó sentimientos positivos hacia esta propuesta. ^[3]

Los armenios lograron obtener de los negociadores rusos el artículo 16 del Tratado de San Stefano (fechado el 3 de marzo de 1878). Este artículo proporcionó reformas inmediatas para los armenios otomanos . ^{[4] [5]} El texto del artículo se proporciona a continuación como referencia: ^{[6] [7] [8] [9]}

Artículo 16: La evacuación de los territorios ocupados por las tropas rusas en Armenia, que se pretende devolver a Turquía, podría dar lugar a conflictos y complicaciones que perjudicarían las relaciones positivas entre los dos países. En vista de ello, la Sublime Puerta se ha comprometido a aplicar sin demora las mejoras y reformas necesarias en las provincias habitadas por armenios y a garantizar su seguridad frente a los kurdos y circasianos. ^[10]

Inicialmente se empleó el término "autonomía administrativa" en lugar de "mejoras y reformas", ^[6] pero el texto fue modificado posteriormente a instancias de los británicos. ^[6]

Las tropas bajo el mando de Loris-Melikov fueron encargadas de la ocupación de Erzurum hasta que el zar Alejandro II pudiera estar seguro de la protección de las poblaciones cristianas locales. ^[11] En consecuencia, estas reformas estaban sujetas al control de Rusia como potencia ocupante. ^[12]

El Reino Unido , bajo el liderazgo de Benjamin Disraeli , y Austria-Hungría expresaron su preocupación por la expansión rusa a expensas del Imperio otomano ^[11] y el consiguiente debilitamiento de este último. ^[6] En respuesta, los británicos solicitaron la organización de un congreso. ^[11] En consecuencia, el Tratado de San Stefano fue revisado durante el Congreso de Berlín , celebrado en el verano de 1878. ^{[4] [11] [13]}

Una delegación armenia, encabezada por Mkrtich Khrimian (acompañado notablemente por Minas Tchéraz  [fr] ^[14] ) e integrada por otro arzobispo y dos diputados de la Asamblea Armenia, ^[12] procedió al congreso con la aprobación de Nerses Varzhapetyan, ^[6] el patriarca armenio de Constantinopla . El objetivo era presentar un proyecto para la autonomía administrativa de Armenia, inspirado en el estatus de Líbano de 1861. [ ^{4] [11] [15] [12] [16]} El plan proponía el nombramiento de un gobernador armenio en Erzurum por el gobierno otomano, la implementación de reformas judiciales, fiscales y policiales bajo el control de una comisión internacional, ^[12] la formación de milicias mixtas cristiano-musulmanas, la extensión del sufragio masculino y la utilización local de los ingresos fiscales. ^[11] En su camino al congreso, la delegación visitó capitales europeas con la intención de influir en los diplomáticos que asistían a Berlín. ^[11] En Londres, se reunieron con el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Salisbury , quien no pudo ofrecer ninguna garantía. ^[11] Sus reuniones con diplomáticos en París y Roma fueron igualmente infructuosas. ^{[11] [6]} Mientras tanto, Khosrov Nar Bey Kalfayan fue enviado a San Petersburgo para entregar un memorando al zar Alejandro II , solicitando autonomía para las provincias armenias. ^[6]

Lamentablemente, a la delegación de Mkrtich Khrimian no se le permitió asistir a los trabajos del congreso, una decisión que fue recibida con considerable decepción. ^{[17] [6]}

El Congreso dio como resultado el Tratado de Berlín (13 de julio de 1878), donde el Artículo 61, relativo a los armenios, representó una dilución de las promesas delineadas en el Artículo 16 del Tratado de San Stefano. ^[4] Las reformas que se habían prometido eran ahora responsabilidad exclusiva del Imperio Otomano. ^[12] Si bien el documento mencionaba la necesidad de reformas en las provincias armenias, colocaba su implementación bajo la supervisión de las potencias, ^{[6] [17] [18]} un esfuerzo concertado que probablemente no tendría éxito: ^[4]

Artículo 61: La Sublime Puerta procederá sin demora a la realización de las mejoras y reformas necesarias en función de las necesidades locales específicas de las provincias habitadas por armenios. Además, garantizará la seguridad de esas provincias contra las incursiones de los circasianos y los kurdos. Informará periódicamente a las Potencias sobre las medidas adoptadas a tal efecto, que ellas supervisarán. ^[19]

El día de la firma del tratado, Mkrtich Khrimian envió una carta a los diplomáticos en la que lamentaba que sus legítimas y modestas demandas no hubieran sido atendidas. "Los armenios han comprendido que han sido engañados, que sus derechos no han sido reconocidos porque han seguido una política de resistencia pacífica. La delegación armenia regresa al Este con esta comprensión. No obstante, declara que el pueblo armenio persistirá en hacer oír su voz hasta que Europa satisfaga sus justas demandas", concluía en su carta. ^[17]

A su regreso, Khrimian se sintió inspirado a pronunciar un famoso sermón en la Catedral Armenia en el distrito Kumkapı de Constantinopla ^{[13] : [17]}

Mis queridos y benditos compatriotas, estáis escuchando atentamente, llenos de esperanza e impaciencia, esperando saber qué buenas noticias ha traído el padre Khrimian del Congreso de Berlín y qué han ofrecido, según el artículo 61, las grandes potencias del mundo a las regiones habitadas por armenios. Escuchad atentamente lo que voy a deciros. Tomaos el tiempo necesario para comprender el sentido de mis palabras y sopesadlas.

Como sabéis, fuimos a Berlín, por deseo del Patriarca Nerses y de la Asamblea Nacional, como representantes para defender la causa armenia ante las grandes potencias. Teníamos grandes esperanzas de que el Congreso trajera la paz al mundo y la libertad a las pequeñas naciones perseguidas. El Congreso comenzó y los delegados de las grandes potencias se reunieron alrededor de mesas cubiertas con manteles verdes mientras los delegados de las pequeñas naciones esperaban fuera. En una de las mesas, en el centro de la sala de reuniones, había una gran olla de harissa de la que pueblos y gobiernos, tanto grandes como pequeños, estaban a punto de tomar una porción. Entre el público se hablaba de Oriente y Occidente y, tras largas discusiones, empezaron, uno a uno, a llamar a los representantes de las pequeñas naciones. Primero entró el búlgaro, luego el serbio, el montenegrino, y el sonido de las espadas que colgaban de sus cinturones atrajo la atención de todos. Después de largas discusiones, estos tres delegados sacaron sus espadas y las usaron como cucharones de hierro, sumergiéndolas en la olla de harissa y tomando su parte. Luego se fueron, orgullosos y confiados. Luego fue el turno de la delegación armenia. Me acerqué y presenté la petición que me había confiado la Asamblea Nacional, rogándoles que llenaran mi cuenco con harissa. Entonces los plenipotenciarios que estaban junto a la olla me preguntaron: "¿Dónde está tu cucharón de hierro? De hecho, estamos distribuyendo harissa, pero aquellos que no tienen un cucharón de hierro no pueden tomar nada. En el futuro, cuando se sirva harissa nuevamente, no vengan sin un cucharón de hierro, o se irán a casa con las manos vacías". Bueno, mis queridos compatriotas, ¡podría haber sumergido mi cucharón de papel en la olla de harissa! Pero se habría desintegrado. Las solicitudes y peticiones no tienen lugar donde las armas hablan y las espadas brillan.

Los montenegrinos, búlgaros y otros delegados habían llegado acompañados de guerreros, y de sus espadas, que llevaban a los costados, se veía que goteaba sangre. Al observar a estos individuos, volví mi atención a la búsqueda de mis guerreros armenios, procedentes de Zeitun , Sason , Shatakh y otras regiones cercanas. Sin embargo, la pregunta seguía siendo sobre su paradero. Pregunté a mis estimados compatriotas: ¿dónde estaban estos guerreros? Habría sido ventajoso tener uno o dos de los guerreros presentes para demostrar las capacidades de los cucharones de hierro a los políticos en el Congreso. "¡Aquí están, listos para ser desenvainados!" Desafortunadamente, solo tenía una petición conmigo. Se desintegró en la harissa, y regresamos con las manos vacías. En comparación con los otros delegados, yo era más alto y más guapo. Sin embargo, esto no resultó en ningún beneficio tangible. La petición era simplemente un trozo de papel, no una espada. En consecuencia, no recibimos ninguna harissa. Sin embargo, el Congreso de Berlín tuvo algunos resultados positivos a largo plazo.

Conciudadanos, se ha hecho evidente que el uso de las armas puede lograr los mismos resultados que normalmente se obtienen. Por lo tanto, los exhorto, especialmente a los de las provincias, a que traigan armas a sus familias y amigos cuando regresen a nuestra patria. Es crucial obtener armas y más armas y continuar adquiriéndolas. Lo más importante es que pongan su esperanza de liberación en ustedes mismos. Armense mental y físicamente, porque deben confiar en ustedes mismos para salvarse. ^{[20] [21]}

Como los principados de Bulgaria , Serbia y Montenegro se estaban liberando del dominio otomano por la fuerza de las armas durante la guerra ruso-turca y luego por la diplomacia en el Congreso de Berlín, Mkrtich Khrimian sólo pudo instar a sus compatriotas a tomar las armas para lograr la autodeterminación. ^{[22] [23]} La delegación armenia en el Congreso de Berlín y el sermón pronunciado después por su líder constituyeron un factor significativo en el surgimiento gradual del movimiento de liberación nacional armenio .

La mención inicial de la cuestión armenia en una conferencia internacional marcó su transición a un asunto internacional. ^{[24] [25]} A pesar de esto, el Artículo 61, que fue diseñado para abordar el tema, ^{[26] [27]} nunca se implementó. ^{[12] [4]} Rusia consintió en retirar sus tropas antes de la implementación de las reformas, ^[12] lo que resultó en el éxodo de numerosos armenios a Rusia. ^[23] El Tratado de Berlín, sin embargo, se convirtió en una fuente de esperanza para los armenios al mismo tiempo que alimentó la desconfianza de las autoridades otomanas hacia esta minoría, ^[4] ahora percibida como una amenaza persistente a la soberanía del Imperio Otomano. ^[6] En un discurso ante la Asamblea Nacional de Armenia, Nerses Varzhapetyan articuló su esperanza de que las futuras reformas se basaran en el Artículo 61 al tiempo que proclamaba la lealtad de los armenios al Imperio Otomano. ^[28]

Tras el Congreso, la cuestión armenia quedó eclipsada en gran medida por las grandes potencias, que estaban preocupadas por la expansión de sus imperios coloniales en África y Asia . Favorecieron el imperialismo económico como medio de extender su influencia en el Imperio otomano. ^[24] Por lo tanto, hasta 1881, las grandes potencias se limitaron a enviar notas en gran medida similares al sultán, recordándole sus obligaciones. ^[26] Sin embargo, su iniciativa conjunta posteriormente vaciló: Alemania y Austria se retiraron, y Rusia, ahora bajo el gobierno de Alejandro III tras el asesinato de su padre ese mismo año, perdió interés en la cuestión armenia. ^[26] Los armenios en las provincias orientales del Imperio siguieron soportando malos tratos, como lo demuestra la documentación de tales incidentes por parte de los cónsules británicos estacionados en la región. ^[26]

• Congreso de Berlín • Tratado de Berlín (1878)
• La cuestión armenia
• Seis vilayatos • Armenia occidental
• Los armenios en el Imperio Otomano
• Movimiento nacional armenio

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