Vuelo 847 de TWA

Vuelo 847 de TWA

Fotografía tomada en 1987 del N64339, la aeronave involucrada en el secuestro.
Secuestro
Fecha	14 de junio de 1985
Resumen	Secuestro
Sitio	Espacio aéreo griego
Aeronave
Tipo de aeronave	Boeing 727–231
Operador	Aerolíneas Trans World
Registro	N64339
Origen del vuelo	Aeropuerto internacional de El Cairo
1ª escala	Aeropuerto Internacional de Atenas (Ellinikon)
2da escala	Aeropuerto Internacional Leonardo da Vinci
3ra escala	Aeropuerto Internacional Logan
4ª escala	Aeropuerto Internacional de Los Ángeles
Destino	Aeropuerto Internacional de San Diego
Ocupantes	155
Pasajeros	147 (incluidos 2 secuestradores)
Multitud	8
Muertes	1
Sobrevivientes	154

El vuelo 847 de TWA era un vuelo regular de Trans World Airlines desde El Cairo a San Diego con escalas en ruta en Atenas , Roma , Boston y Los Ángeles . ^[1] En la mañana del 14 de junio de 1985, el vuelo 847 fue secuestrado poco después de despegar de Atenas. ^{[2] [3]} Los secuestradores exigieron la liberación de 700 musulmanes chiítas de la custodia israelí y llevaron el avión repetidamente a Beirut y Argel . ^{[1] Análisis} occidentales posteriores los consideraron miembros del grupo Hezbolá , una acusación que Hezbolá rechaza.

Los pasajeros y la tripulación soportaron una terrible experiencia intercontinental de tres días. Algunos pasajeros fueron amenazados y otros golpeados. Los pasajeros con nombres que sonaban a judíos fueron separados de los demás. El buzo de la Marina de los Estados Unidos Robert Stethem fue asesinado y su cuerpo fue arrojado a la plataforma del aeropuerto . Decenas de pasajeros fueron retenidos como rehenes durante las siguientes dos semanas hasta que sus captores los liberaron después de que se cumplieran algunas de sus demandas.

El vuelo 847 fue operado con un Boeing 727-200, matrícula N64339. ^[4] El vuelo se originó en El Cairo en la mañana del 14 de junio. Después de un vuelo sin incidentes de El Cairo a Atenas, una nueva tripulación abordó el vuelo 847. La nueva tripulación en Atenas estaba formada por el capitán John Testrake, el primer oficial Phil Maresca, el ingeniero de vuelo Christian Zimmerman , el gerente de servicio de vuelo Uli Derickson y las azafatas Judy Cox, Hazel Hesp, Elizabeth Howes y Helen Sheahan. ^[5]

A las 10:10, el vuelo 847 partió de Atenas con destino a Roma. Poco después del despegue, fue secuestrado por dos libaneses de habla árabe que habían pasado de contrabando una pistola y dos granadas a través de la seguridad del aeropuerto de Atenas. Uno de ellos fue identificado más tarde como Mohammed Ali Hamadi , que finalmente fue capturado y condenado a cadena perpetua en Alemania. ^[6] Hamadi es un presunto miembro de Hezbolá. ^[7]

Los secuestradores atacaron a Derickson, violaron la cabina y la arrastraron con ellos antes de atacar y golpear con pistolas a Testrake, Maresca y Zimmerman.

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El capitán Testrake fue retenido a punta de pistola y el avión fue desviado de su destino original, Roma, en el espacio aéreo de Grecia, hacia Oriente Medio , donde hizo su primera escala, durante varias horas, en el Aeropuerto Internacional de Beirut , en el Líbano, donde se permitió que despegaran 19 pasajeros a cambio de combustible. ^[8] Poco antes de aterrizar, el control del tráfico aéreo inicialmente se negó a dejarlos aterrizar en Beirut. El capitán Testrake discutió con el control del tráfico aéreo hasta que cedieron. Cuando el control del tráfico aéreo de Beirut intentó hablar con los secuestradores, Testrake los interrumpió: "Ha quitado el seguro de una granada de mano y está listo para hacer estallar el avión si es necesario. Debemos, repito, debemos aterrizar en Beirut. Debemos aterrizar en Beirut. No hay alternativa". ^[9]

En ese momento, el Líbano se encontraba en medio de la Guerra Civil Libanesa y Beirut estaba dividida en sectores controlados por diferentes milicias chiítas Amal y Hezbollah. Esa tarde, el avión continuó su viaje a través del mar Mediterráneo hasta Argel , donde 20 pasajeros fueron liberados durante una escala de cinco horas antes de regresar a Beirut esa noche.

El Aeropuerto Internacional de Beirut estaba rodeado por un barrio chiita . No tenía seguridad perimetral y estaba invadido por milicias islamistas, por lo que los residentes de los alrededores podían acceder a la pista con sus propios vehículos.

Los secuestradores habían golpeado sistemáticamente y con regularidad a todos los pasajeros militares, pero durante esta parada, seleccionaron al buzo de la Marina estadounidense , Robert Stethem , lo golpearon, le dispararon en la sien derecha y arrojaron su cuerpo fuera del avión a la rampa y le dispararon nuevamente, pidiendo permiso a otros musulmanes chiítas que operaban la torre de control para obtener más combustible. Siete pasajeros estadounidenses, supuestamente con apellidos que sonaban judíos, fueron sacados del avión y mantenidos cautivos en una prisión chiíta en Beirut. ^[10]

Casi una docena de hombres fuertemente armados se unieron a los secuestradores antes de que el avión regresara a Argel al día siguiente, el 15 de junio, ^[1] donde fueron liberados otros 65 pasajeros y las cinco mujeres tripulantes de cabina. ^[11]

Las exigencias iniciales de los secuestradores incluían:

• Liberación de los "17 de Kuwait", los implicados en los atentados de 1983 contra la embajada de Estados Unidos en Kuwait ^[12]
• Liberación de los 766 chiítas, en su mayoría libaneses, transferidos a la prisión israelí de Atleat ^[13] junto con la retirada inmediata de las fuerzas israelíes del sur del Líbano ^{[1] [14]}
• Condena internacional a Israel y Estados Unidos . ^[1]

El gobierno griego liberó al cómplice, Ali Atwa , y a cambio los secuestradores liberaron a ocho ciudadanos griegos, entre ellos el popular cantante griego Demis Roussos , para que volaran en un avión comercial del gobierno griego desde Argel de regreso a Atenas.

El 17 de junio por la tarde, los 40 rehenes restantes habían sido sacados del avión y mantenidos cautivos por todo Beirut por Hezbollah. ^[15] Nabih Berri era el jefe de la milicia Amal y el ministro de justicia en el fracturado gabinete del Líbano. Uno de los rehenes fue liberado el 26 de junio cuando desarrolló problemas cardíacos. Los otros 39 permanecieron cautivos hasta el 30 de junio, cuando fueron recogidos en el patio de una escuela local después de una intervención del presidente estadounidense Ronald Reagan junto con funcionarios libaneses. ^[16] Los rehenes liberados luego se reunieron con periodistas internacionales y fueron llevados a Siria por la Cruz Roja Internacional al Hotel Sheraton y a una conferencia de prensa en Damasco .

Los rehenes abordaron entonces un avión de carga C-141B Starlifter de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y volaron a la Base Aérea Rhein-Main , Hesse , Alemania Occidental , donde fueron recibidos por el vicepresidente estadounidense George H. W. Bush , interrogados, sometidos a exámenes médicos y luego trasladados a la Base Aérea Andrews en Maryland , donde el presidente los recibió de regreso. Durante las semanas siguientes, Israel liberó a más de 700 prisioneros chiítas, aunque sostuvo que la liberación de los prisioneros no estaba relacionada con el secuestro. ^[2]

Una imagen famosa de este secuestro fue una fotografía que mostraba un arma cerca del capitán Testrake, que sobresalía de la ventana de la cabina, mientras él y los otros pilotos estaban siendo entrevistados por el reportero de ABC News, Charles Glass . La escena fue interrumpida por uno de los guardias francófonos de Hezbolá que los secuestradores habían dejado para retener a la tripulación después de que la mayoría de los pasajeros y la tripulación de cabina habían sido liberados en Argel, y los hombres restantes fueron mantenidos en cautiverio en otro lugar de Beirut. El joven miliciano pudo haber descargado el arma antes de entrar en la escena, ya que principalmente quería aparecer en la televisión. ^[3]

A la azafata Uli Derickson se le atribuye haber calmado a uno de los secuestradores durante un incidente relacionado con la cantidad de combustible durante el primer tramo a Beirut, porque hablaba alemán, el único idioma europeo que hablaban ambos secuestradores. Cabe destacar que interrumpió un intento de poner fin al secuestro en Argel cuando los funcionarios del aeropuerto se negaron a reabastecer el avión sin pago ofreciendo su propia tarjeta de crédito Shell Oil , que se utilizó para cargar unos 5.500 dólares por 22.700 litros (6.000 galones) de combustible para aviones, por los que recibió un reembolso. También se negó a cooperar con los secuestradores para identificarles los pasaportes de los pasajeros con nombres que sonaran judíos para que no pudieran ser identificados.

El USS  Stethem , un destructor de la clase Arleigh Burke comisionado en 1995, recibió su nombre en memoria de Robert Stethem. ^[17] El avión involucrado en el secuestro fue puesto nuevamente en servicio. Permaneció en servicio para TWA hasta que fue retirado el 30 de septiembre de 2000. Operó ceremoniosamente el último vuelo comercial de la flota de Boeing 727 de la aerolínea. ^[18]

El especialista en Hezbolá Magnus Ranstorp, de la Universidad de St Andrews, atribuye a los miembros "principales" de Hezbolá Hassan Izz-Al-Din (posteriormente involucrado en el secuestro del vuelo 422 de Kuwait Airways en 1988) y Mohammed Ali Hammadi , cuyo hermano era uno de los comandantes del Aparato Especial de Seguridad de Hezbolá, el haber ayudado a los operativos de Hezbolá en la "supervisión y planificación del incidente en sí y como participantes activos en la desfusión y resolución". ^[14]

El 10 de octubre de 2001, inmediatamente después del 11 de septiembre , tres de los presuntos secuestradores, Imad Mughniyeh , Ali Atwa y Hassan Izz-Al-Din, que habían sido acusados ​​anteriormente en tribunales de distrito de los Estados Unidos por el secuestro del avión de pasajeros estadounidense en 1985, se encontraban entre los 22 fugitivos originales que el presidente George W. Bush anunció que serían incluidos en la recién creada lista de terroristas más buscados del FBI . Estados Unidos sigue ofreciendo recompensas de 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto y condena de Atwa e Izz-Al-Din.

Mohammed Ali Hammadi fue arrestado en 1987 en Frankfurt , Alemania Occidental , mientras intentaba contrabandear explosivos líquidos , dos años después del ataque del vuelo 847 de TWA. Además del cargo de importación ilegal de explosivos en Alemania Occidental, fue juzgado y condenado por el asesinato de Stethem en 1985 y fue sentenciado a cadena perpetua. Sin embargo, fue puesto en libertad condicional y liberado por funcionarios alemanes el 20 de diciembre de 2005, y regresó al Líbano. ^{[19] [20]} Se ha especulado que su libertad condicional fue otorgada como parte de un intercambio encubierto de prisioneros, a cambio de la liberación de Susanne Osthoff . Tomada como rehén en Irak un mes antes, Osthoff fue liberada la semana de la libertad condicional de Hammadi. ^[21] El 14 de febrero de 2006, Estados Unidos solicitó formalmente al gobierno libanés que extraditara a Mohammed Ali Hammadi por el asesinato de Stethem. ^[22] El 24 de febrero de 2006, también apareció en la lista de terroristas más buscados del FBI, con el nombre de Mohammed Ali "Hamadei" (sic). Fue uno de los segundos fugitivos acusados ​​que el FBI incluyó en la lista. ^[23]

Varios medios de comunicación informaron sobre el anuncio por parte de Hezbolá de la muerte de Imad Mughniyeh en la explosión de un coche bomba en Siria el 13 de febrero de 2008. ^[24] Los tres fugitivos restantes del vuelo 847 de TWA siguen en la lista y en libertad. ^[25]

El 19 de septiembre de 2019, la policía griega arrestó a un hombre libanés de 65 años acusado de estar involucrado en el secuestro. El hombre fue arrestado en Mykonos durante un control de pasaportes para pasajeros de cruceros. ^[26] Estaba a bordo de un crucero que había cruzado Rodas , Santorini y Mykonos. Mykonos fue la última parada antes de regresar a Turquía . ^[27] Más tarde fue liberado después de que la policía determinara que se trataba de un caso de identidad equivocada. ^[28]

Según se informa, Hezbolá niega su culpabilidad en el secuestro del vuelo 847 de TWA, entre sus negaciones de numerosos otros ataques que se han atribuido al grupo. ^[29]

• La película Delta Force de 1986 está basada en el secuestro del vuelo TWA 847.
• The Taking of Flight 847: The Uli Derickson Story es una película para televisión de 1988 basada en el incidente y centrada en el papel del asistente de vuelo Uli Derickson (interpretado por Lindsay Wagner ).

• Vuelo 106 de Trans World Airlines

• Los terroristas más buscados por el FBI en el sitio web fbi.gov
• Asesinan a importante militante de Hezbolá
• John Testrake, 68 años, piloto de TWA que se convirtió en héroe en el secuestro