Abreviatura | Es un |
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Formación | 16 de noviembre de 1994 ( 16 de noviembre de 1994 ) |
Tipo | Organización intergubernamental |
Objetivo | Regular la explotación minera de los fondos marinos y garantizar la protección del medio marino frente a cualquier efecto nocivo que pueda derivarse de las actividades mineras. |
Sede | Kingston , Jamaica |
Coordenadas | 17°57′53″N 76°47′30″O / 17.964767531, -76.791708055 |
Membresía (2018) | 168 Estados Partes [1] |
Secretario General | Logia de Michael |
Órgano principal | Asamblea de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos |
Afiliaciones | Observador ante la Asamblea General de las Naciones Unidas |
Presupuesto (2017 y 2018) | $17,1 millones [2] |
Sitio web | www.isa.org.jm |
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ( ISA ) ( en francés : Autorité internationale des fonds marins ) es un organismo intergubernamental con sede en Kingston, Jamaica, de 167 estados miembros y la Unión Europea. Fue establecida en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982 y su Acuerdo de Implementación de 1994. La doble misión de la ISA es autorizar y controlar el desarrollo de operaciones relacionadas con minerales en el fondo marino internacional, [3] [4] que se considera el " patrimonio común de toda la humanidad ", [5] [6] y proteger el ecosistema del fondo marino, el fondo oceánico y el subsuelo en "La Zona" fuera de la jurisdicción nacional. La ISA es responsable de salvaguardar las profundidades marinas internacionales , definidas como aguas por debajo de los 200 metros (656 pies), donde la fotosíntesis se ve obstaculizada por la luz inadecuada. [7] Gobernando aproximadamente la mitad del área total de los océanos del mundo, la ISA supervisa las actividades que podrían amenazar la diversidad biológica y dañar el medio ambiente marino. [8]
Desde su creación en 1994, la ISA ha aprobado más de dos docenas de contratos de exploración minera en los fondos marinos de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. [9] [10] La mayoría de estos contratos son para la exploración en la zona Clarion-Clipperton entre Hawái y México, donde los nódulos polimetálicos contienen cobre, cobalto y otros minerales esenciales para alimentar baterías eléctricas. Hasta la fecha, la Autoridad no ha autorizado ningún contrato de minería comercial mientras continúa deliberando sobre las regulaciones en medio de los llamados globales a una moratoria sobre la minería en aguas profundas . Los científicos y los ambientalistas advierten que dicha minería podría causar estragos en el océano, un sumidero de carbono crucial y hogar de especies raras y diversas. [11] [12]
La Autoridad, financiada por miembros de la Convención y contratistas mineros, opera como una organización internacional autónoma con su propia Asamblea, Consejo y Secretaría. El actual Secretario General de la agencia es Michael Lodge , quien fue elegido en 2016. [13] El 2 de agosto de 2024, la ISA votó 79-34 para destituir a Lodge de su cargo debido a sus vínculos con la industria privada. [11] La oceanógrafa Leticia Carvalho fue elegida para reemplazar a Lodge y se desempeñará como Secretaria General de 2025 a 2028. [14]
La Autoridad celebró su reunión inaugural en su país anfitrión, Jamaica , el 16 de noviembre de 1994 [15] , día en que entró en vigor la Convención. Los artículos que rigen la Autoridad se han elaborado "tomando nota de los cambios políticos y económicos, incluidos los enfoques orientados al mercado, que afectan a la aplicación" de la Convención. [16] La Autoridad obtuvo su condición de observador ante las Naciones Unidas en octubre de 1996. [17] La Autoridad tiene 167 miembros y la Unión Europea, integrada por todas las partes en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. [ 6] La Autoridad opera mediante contratos con empresas privadas y públicas y otras entidades, autorizándolas a explorar, y potencialmente explotar, áreas específicas en el fondo marino profundo en busca de recursos minerales, como cobalto, níquel y manganeso. [18] [12]
En virtud de la Convención, Parte XI, Sección 2, "La Zona y sus recursos son patrimonio común de la humanidad". En consecuencia, la Convención debe garantizar que las actividades en la Zona se realicen únicamente con fines pacíficos y en beneficio de toda la humanidad, con beneficios económicos compartidos equitativamente y con especial consideración a las necesidades de las naciones en desarrollo. [19]
Además de un Secretario General, dos órganos principales establecen las políticas y rigen la labor de la Autoridad: la Asamblea, en la que están representadas todas las partes de la Convención, y un Consejo de 36 miembros elegidos por la Asamblea. [20]
La Asamblea elige a un Secretario General que desempeñará un mandato de cuatro años como máximo funcionario administrativo de la ISA, supervisará al personal de la Autoridad y emitirá un informe anual a la Asamblea. El Secretario General tiene prohibido tener intereses financieros en ninguna operación minera autorizada por la Autoridad. [20] Desde la creación de la ISA en 1996, ha habido tres Secretarios Generales:
En agosto de 2024, la Asamblea de la ISA eligió a la oceanógrafa Leticia Carvalho de Brasil como Secretaria General para el período 2025-2028. [23] [24]
La Asamblea, integrada por todos los miembros de la Autoridad, elige al Consejo, integrado por 36 miembros, así como al Secretario General, entre los candidatos recomendados por el Consejo. La Asamblea también tiene la facultad de aprobar o rechazar las recomendaciones del Consejo sobre las siguientes cuestiones: normas y reglamentos que rigen la explotación minera de los fondos marinos, distribución de los beneficios financieros obtenidos de la explotación minera autorizada y el presupuesto anual de la Autoridad. [20]
El Consejo, integrado por 36 miembros elegidos por la Asamblea, autoriza los contratos con gobiernos y empresas privadas para explorar y explotar los fondos marinos internacionales y establece normas y procedimientos, sujetos a la aprobación de la Asamblea, para la gobernanza de la ISA. El Consejo también nombra a un Secretario General, que luego debe ser elegido por la Asamblea en pleno para cumplir un mandato de cuatro años. Las sesiones plenarias anuales de la ISA, que suelen durar dos semanas, se celebran en Kingston. [25]
También se ha creado una Comisión Jurídica y Técnica integrada por 30 miembros que asesora al Consejo y un Comité de Finanzas integrado por 15 miembros que se ocupa de cuestiones presupuestarias y conexas. Todos los miembros son expertos designados por los gobiernos y elegidos para ejercer sus funciones a título individual. [26] [27]
La convención también estableció un organismo llamado la Empresa , que servirá como el operador minero de la Autoridad, generando potencialmente "cientos de millones de dólares en regalías" para ser compartidas con las naciones en desarrollo". [28] [11] La organización ambientalista Greenpeace ha expresado su preocupación por el supuesto conflicto de intereses de la ISA como regulador y operador comercial, aunque la ISA niega la acusación de conflicto de intereses. [11]
La Autoridad cuenta con una Secretaría de 37 puestos autorizados y un presupuesto bienal para 2022 de aproximadamente 10.000.000 de dólares. [29]
La Convención define el área internacional de los fondos marinos (la parte bajo la jurisdicción de la ISA) como "el lecho marino y oceánico y su subsuelo, más allá de los límites de la jurisdicción nacional" [30]. La Convención describe las áreas de jurisdicción nacional como un "mar territorial de 12 millas náuticas; una zona económica exclusiva de hasta 200 millas náuticas y una plataforma continental", [31] a menos que una nación pueda demostrar que su plataforma continental se prolonga naturalmente más allá de ese límite, en cuyo caso puede reclamar hasta 350 millas náuticas (650 km). [32] La ISA no tiene ningún papel en la determinación de este límite. Más bien, esta tarea se deja a otro organismo establecido por la Convención, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental , que examina los datos científicos presentados por los estados costeros que reclaman un alcance más amplio. [33]
Aunque la ISA aún no ha aprobado los contratos de minería comercial, la Autoridad prevé que la minería comercial podría comenzar ya en 2023-2024 con la finalización de las muy debatidas regulaciones de la ISA. [11] [35] En 2021, la nación insular del Pacífico de Nauru activó una fecha límite que requiere que la ISA apruebe las regulaciones finales de minería comercial para julio de 2023 o permita a los contratistas explotar según los proyectos de regulaciones existentes. [35]
La minería exploratoria implica “mapeo de aguas profundas, sumergibles tripulados o vehículos operados a distancia, sistemas fotográficos y de video y dispositivos de perforación”. [36]
La mayoría de las áreas de exploración se encuentran en la zona Clarion-Clipperton (CCZ), en el océano Pacífico norte ecuatorial, al sur y sureste de Hawái, entre Hawái y México. La tranquila CCZ, tan amplia como el territorio continental de Estados Unidos, alberga nódulos polimetálicos o billones de trozos de materia del tamaño de una patata formados a lo largo de millones de años que contienen níquel, manganeso, cobre, zinc y cobalto, así como corales de aguas profundas, esponjas y especies inusuales ("pulpos fantasma", crustáceos, gusanos y pepinos de mar) que, en un entorno casi sin luz, se adhieren a los nódulos similares a rocas para refugiarse. [37] [34] Los contratistas quieren extraer nódulos polimetálicos para almacenar baterías para vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y energía solar y eólica. [35] [38] [39]
También se han emitido contratos de exploración de nódulos polimetálicos para contratistas que operan en la cuenca del océano Índico central y el océano Pacífico occidental . [40] La ISA ha emitido contratos de exploración de sulfuros polimetálicos en la dorsal sudoccidental de la India , la dorsal central de la India y la dorsal mesoatlántica , [40] y contratos de exploración de costras ricas en cobalto en el océano Pacífico occidental. [40]
Cada contratista debe desarrollar un plan de contingencia en caso de que algo salga mal durante la exploración, informar anualmente sobre sus actividades en el área asignada y proponer un programa de capacitación para los países en desarrollo. [40]
La ISA ha firmado contratos de 15 años para exploración con 22 contratistas que buscan nódulos polimetálicos, sulfuros polimetálicos y costras de ferromanganeso ricas en cobalto en los fondos marinos profundos. [41]
En 2001-2002, la ISA firmó contratos con Yuzhmorgeologya (Federación de Rusia); Interoceanmetal Joint Organization (IOM) (Bulgaria, Cuba, Eslovaquia, República Checa, Polonia y Federación de Rusia); el Gobierno de la República de Corea; China Ocean Minerals Research and Development Association (COMRA) (China); Deep Ocean Resources Development Company (DORD) (Japón); Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (IFREMER) (Francia); y el Gobierno de la India. En 2006, la Autoridad firmó un contrato de 15 años con el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania. [42] [43]
En 2008, la Autoridad recibió dos nuevas solicitudes de autorización para explorar nódulos polimetálicos, que por primera vez procedían de empresas privadas de naciones insulares en desarrollo del Pacífico. Patrocinadas por sus respectivos gobiernos, las solicitudes fueron presentadas por Nauru Ocean Resources Inc. [44] y Tonga Offshore Mining Limited. [45] La Autoridad otorgó un contrato de exploración de 15 años a Nauru Ocean Resources Inc. el 22 de julio de 2011 y a Tonga Offshore Mining Limited el 12 de enero de 2012. [46]
También se otorgaron contratos de exploración de nódulos polimetálicos por quince años a G-TECH Sea Mineral Resources NV (Bélgica) el 14 de enero de 2013; Marawa Research and Exploration Ltd (Kiribati) el 19 de enero de 2015; Ocean Mineral Singapore Pte Ltd el 22 de enero de 2015; UK Seabed Resources Ltd (dos contratos el 8 de febrero de 2013 y el 29 de marzo de 2016 respectivamente); Cook Islands Investment Corporation el 15 de julio de 2016 y, más recientemente, China Minmetals Corporation el 12 de mayo de 2017. [42]
La Autoridad ha firmado siete contratos para la exploración de sulfuros polimetálicos en la dorsal sudoccidental de las Indias Occidentales, la dorsal central de las Indias Occidentales y la dorsal mesoatlántica con la Asociación de Investigación y Desarrollo de Recursos Minerales Oceánicos de China (18 de noviembre de 2011); el Gobierno de Rusia (29 de octubre de 2012); el Gobierno de la República de Corea (24 de junio de 2014); el Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer, Francia, 18 de noviembre de 2014); el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania (6 de mayo de 2015); y el Gobierno de la India (26 de septiembre de 2016) y el Gobierno de la República de Polonia (12 de febrero de 2018). [47]
La Autoridad tiene cinco contratos para la exploración de costras de ferromanganeso ricas en cobalto en el Océano Pacífico occidental con la Asociación de Investigación y Desarrollo de Recursos Minerales Oceánicos de China (29 de abril de 2014); la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales del Japón (JOGMEC, 27 de enero de 2014); el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Federación de Rusia (10 de marzo de 2015), la Companhia De Pesquisa de Recursos Minerais (9 de noviembre de 2015) y el Gobierno de la República de Corea (27 de marzo de 2018). [48] [49]
Ambientalistas, científicos de 44 países, Google, BMW y Volvo, el Fondo Mundial para la Naturaleza y varias naciones del Pacífico, entre ellas Fiji y Papua Nueva Guinea, han pedido una moratoria a la minería en aguas profundas hasta que se realicen más investigaciones científicas sobre su impacto en el medio marino. [50] [9] [51]
Los defensores de la minería en aguas profundas sostienen que la extracción de metales raros es fundamental para las baterías de los automóviles eléctricos necesarias para desarrollar una economía libre de combustibles fósiles. [50]
Los opositores argumentan que la minería de los fondos marinos podría causar estragos en los océanos del mundo, que actúan como un sumidero de carbono que absorbe una cuarta parte de las emisiones de carbono del mundo cada año. [52]
La organización ambientalista Greenpeace ha planteado objeciones sobre la alteración de los hábitats de especies recientemente reportadas, desde cangrejos hasta ballenas y caracoles que sobreviven sin comer y se congregan cerca de respiraderos térmicos bioluminiscentes. [53] Greenpeace ha instado a la ISA a desarrollar aún más el principio fundacional del Artículo 136 de la UNCLOS "de patrimonio común para toda la humanidad" para revisar las regulaciones y establecer objetivos de conservación. En un informe de Greenpeace Research Laboratories de 2018, la organización destacó la importancia de proteger la biodiversidad marina de las toxinas liberadas durante la minería de los fondos marinos para gas natural y metales raros para células fotovoltaicas. [54] Greenpeace mantiene que la ISA "pro-explotación" no es la autoridad apropiada para regular la minería de aguas profundas (DSM). En 2019, los activistas de Greenpeace protestaron fuera de la reunión anual de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en Jamaica, pidiendo un tratado oceánico global para prohibir la minería de aguas profundas en los santuarios oceánicos. [55] Algunos de los activistas habían navegado hacia Jamaica a bordo del barco de Greenpeace, el Esperanza, que viajó desde la "Ciudad Perdida en medio del Atlántico", un área que según Greenpeace está amenazada por la minería exploratoria autorizada por la ISA. [56]
El secretario general de la ISA, Michael Lodge, dijo que el apoyo de Greenpeace a un tratado oceánico global, no a la ISA, para controlar la minería en aguas profundas no tenía sentido. [57]
En 2022, The Guardian informó que la ISA no renovó el contrato de Earth Negotiations Bulletin (ENB), una división del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), que cubría los procedimientos anteriores para mantener un registro independiente de la ISA. La decisión se produjo en medio de advertencias de los científicos de que la minería comercial del fondo oceánico "sería "peligrosa", "imprudente" e "irreversible" en su daño al ecosistema". En su defensa, la ISA dijo que la no renovación de ENB fue provocada por recortes presupuestarios. The Guardian también informó que Alemania y los ambientalistas habían planteado preguntas sobre la falta de transparencia de la Comisión Legal y Técnica (LTC) de la ISA, que lleva a cabo reuniones a puerta cerrada para establecer estándares y emitir pautas para la minería del fondo marino. [51]
En respuesta a las críticas, el Secretario General de la ISA, Michael Lodge, defendió a la ISA como un "foro público transparente para la creación de consenso". [57]
En 2022, el diario Los Angeles Times informó que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos se enfrentaba a críticas por conflictos de intereses. [11] El diario LA Times informó que la ISA tenía previsto aprobar la minería de los fondos marinos, a pesar de las preocupaciones de los científicos y los ambientalistas sobre el impacto ambiental. [11] El director de la ISA, Michael Lodge, había criticado a estos grupos, diciendo que había "un creciente absolutismo ambiental y un dogmatismo que rayaba en el fanatismo" y argumentando que la minería de los fondos marinos era "predecible y manejable". [11] Los científicos y miembros del personal de Lodge se opusieron a la aparición de Lodge en un vídeo de una empresa minera que buscaba inversiones en la exploración robótica de minerales para fabricar vehículos eléctricos. En el vídeo, Lodge dijo que su agencia apoyaba un contrato de exploración de 15 años porque "los recursos terrestres son cada vez más difíciles de acceder". [11]
La naturaleza exacta de la misión y autoridad de la ISA ha sido cuestionada por los oponentes del Tratado sobre el Derecho del Mar, quienes en general son escépticos respecto del compromiso multilateral de los Estados Unidos. [58] En 2007, aunque el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos votó a favor de la ratificación del tratado, el Senado en pleno no lo ratificó, y algunos republicanos argumentaron que la CNUDM podría amenazar la seguridad nacional al interferir con las operaciones militares oceánicas y obstaculizar a las corporaciones mineras de los fondos marinos al imponer regulaciones ambientales. [59] [60]
Uno de los principales argumentos en contra de la ratificación es la acusación de que la ISA es defectuosa o innecesaria. En su forma original, la Convención incluía ciertas disposiciones que algunos consideraron objetables, como las siguientes:
Debido a estas preocupaciones, Estados Unidos presionó para que se modificara la Convención, obteniendo un Acuerdo de Implementación de 1994 que las mitiga un poco y, por lo tanto, modifica la autoridad de la ISA. [63] A pesar de este cambio, Estados Unidos no ha ratificado la Convención y, por lo tanto, no es miembro de la ISA, aunque envía delegaciones importantes para participar en las reuniones como observador. [64]
Como observador, no signatario de la Convención, Estados Unidos no podrá votar sobre la aprobación de las normas finales de minería comercial y no podrá patrocinar a empresas para que soliciten contratos en aguas internacionales, ya que la ISA exige que los contratistas sean patrocinados por un estado signatario de la Convención. Sin embargo, el contratista militar estadounidense Lockheed Martin participa en dos proyectos británicos de minería en aguas profundas. [35]
Palau fue el primer país en pedir una moratoria, o pausa precautoria, sobre la minería en aguas profundas hasta que se comprenda mejor el impacto de esa práctica. [65] Hasta el 10 de julio de 2023, 17 países habían pedido una moratoria o pausa en la minería en aguas profundas, entre ellos Alemania, Nueva Zelanda, España, Francia, Suecia, Fiji y los Estados Federados de Micronesia. [66]
El 29 de julio de 2024, el presidente de Palau, Surangel S. Whipps Jr., pronunció un discurso titulado " Defensa del patrimonio común de la humanidad " ante la 29.ª Asamblea General de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) en Kingston (Jamaica). En su discurso, el presidente Whipps destacó la importancia de salvaguardar las profundidades oceánicas de la explotación y el colonialismo moderno. Destacó los profundos vínculos culturales y económicos de Palau con el océano y reiteró el llamamiento a una moratoria inmediata de la minería en aguas profundas, citando los riesgos e incertidumbres ambientales asociados. En su discurso se refirió al océano como "nuestro mayor aliado en nuestra lucha contra el cambio climático", destacando su papel como el mayor sumidero de carbono del planeta. Subrayó el papel fundamental que desempeñan los ecosistemas de las profundidades oceánicas en la salud ambiental mundial y abogó por priorizar la sostenibilidad a largo plazo sobre las ganancias económicas a corto plazo. Instó a la asamblea a actuar de forma responsable en nombre de las generaciones futuras, reforzando el estatus de los fondos marinos profundos como "patrimonio común de la humanidad". [67] [68] [69]
El número de países que se oponen al inicio inminente de la extracción de nódulos metálicos en el fondo marino aumentó a 32 durante la 29ª Asamblea Anual de la ISA, a la que se unieron Austria, Guatemala, Honduras, Malta y Tuvalu. [70]
El principal logro legislativo de la Autoridad ha sido la adopción, en el año 2000, de reglamentos que rigen la exploración de nódulos polimetálicos. [71] [72] Estos recursos, también llamados nódulos de manganeso , contienen cantidades variables de manganeso , cobalto , cobre y níquel . Se presentan como trozos del tamaño de una patata esparcidos por la superficie del fondo del océano, principalmente en el océano Pacífico central en la zona Clarion-Clipperton, pero con algunos depósitos en el océano Índico .
En 2013, la ISA aprobó modificaciones a su código minero sobre exploración en aguas profundas, en las que se establece que los prospectores deben adoptar un enfoque precautorio para evitar contaminar el océano y deben informar inmediatamente al Secretario General de cualquier incidente relacionado con la exploración que amenace el medio marino. Las normas modificadas también establecen que un contratista puede recuperar "una cantidad razonable de material" para realizar pruebas, pero no para venderlo. [73]
En julio de 2019, la Comisión Jurídica y Comercial de la ISA preparó el “Proyecto de reglamento sobre la explotación de los recursos minerales en el Área”. [74]
En 2010, la ISA adoptó el Reglamento sobre Prospección y Exploración de Sulfuros Polimetálicos. [75] [73]
En 2012, la Autoridad adoptó el Reglamento sobre prospección y exploración de costras de ferromanganeso ricas en cobalto. [75] [73]
En agosto de 2002, el Consejo de la Autoridad comenzó a trabajar en otro conjunto de reglamentos, que abarcaban los sulfuros polimetálicos y las costras de ferromanganeso ricas en cobalto , que son fuentes ricas de minerales como cobre, hierro, cinc , plata y oro, así como de cobalto . Los sulfuros se encuentran alrededor de fuentes termales volcánicas, especialmente en el océano Pacífico occidental, mientras que las costras se dan en las dorsales oceánicas y en otros lugares de varios lugares del mundo. En 2006, el Consejo decidió preparar conjuntos separados de reglamentos para los sulfuros y para las costras, dando prioridad a los primeros. Dedicó la mayor parte de sus sesiones de 2007 y 2008 a esta tarea, pero quedaron varias cuestiones sin resolver. Entre ellas, las principales eran la definición y configuración de la zona que se asignaría a los contratistas para la exploración, los honorarios que se pagarían a la Autoridad y la cuestión de cómo abordar cualquier reclamación superpuesta que pudiera surgir. [76] Mientras tanto, la Comisión Jurídica y Técnica informó de los avances logrados en relación con las costras de ferromanganeso. [77]
Además de su labor legislativa, la Autoridad organiza talleres anuales sobre diversos aspectos de la exploración de los fondos marinos, con énfasis en las medidas para proteger el medio marino de cualquier consecuencia perjudicial. Difunde los resultados de estas reuniones a través de publicaciones. [78] Los estudios realizados durante varios años en la zona mineral clave del Pacífico central dieron como resultado un estudio técnico sobre la biodiversidad, las áreas de distribución de las especies y el flujo genético en la provincia de nódulos abisales del Pacífico, con énfasis en la predicción y gestión de los impactos de la minería de los fondos marinos profundos. [79] Un taller celebrado en Manoa, Hawai , en octubre de 2007 [80] produjo una justificación y recomendaciones para el establecimiento de "áreas de referencia de preservación" en la zona Clarion-Clipperton, donde se prohibiría la minería de nódulos a fin de dejar intacto el medio ambiente natural. En los últimos años, la ISA organizó talleres sobre la mejora del papel de las mujeres en la realización de estudios científicos de los fondos marinos profundos, la gestión sostenible de los recursos de los fondos marinos profundos, una serie para África sobre recursos y tecnologías para la minería de los fondos marinos profundos y una sesión sobre la distribución de los beneficios económicos de la minería de los fondos marinos profundos. [81] [82]
En los últimos años, sin embargo, el interés por la minería en aguas profundas , especialmente en lo que respecta a las costras de ferromanganeso y los sulfuros polimetálicos, ha cobrado impulso entre varias empresas que operan actualmente en aguas situadas dentro de las zonas nacionales de Papua Nueva Guinea, Fiji y Tonga. Papua Nueva Guinea fue el primer país del mundo en conceder licencias de exploración comercial para depósitos masivos de sulfuros en los fondos marinos cuando otorgó la licencia inicial a Nautilus Minerals en 1997. La nueva política oceánica del Japón hace hincapié en la necesidad de desarrollar hidratos de metano y depósitos hidrotermales dentro de la zona económica exclusiva del Japón y pide la comercialización de estos recursos en los próximos diez años. Al informar sobre estos acontecimientos en su informe anual a la Autoridad en abril de 2008, el Secretario General Nandan se refirió también a la tendencia al alza de la demanda y los precios del cobalto, el cobre, el níquel y el manganeso, los principales metales que se derivarían de la minería en los fondos marinos, y señaló que las tecnologías que se estaban desarrollando para la extracción en alta mar podrían adaptarse a la minería en aguas profundas. [83]
Recientemente, ha habido mucho interés en la posibilidad de explotar los recursos del fondo marino en el océano Ártico, que limita con Canadá, Dinamarca, Islandia, Noruega, Rusia y los Estados Unidos (véase Reivindicaciones territoriales en el Ártico ). En 2020, una coalición internacional de grupos ambientalistas instó al gobierno de Noruega no solo a abandonar los planes de minería en aguas profundas bajo jurisdicción nacional, sino también a manifestarse en contra de la minería en aguas profundas del Ártico ante la Autoridad del Litoral Internacional. [84] [85]
En 2006, la Autoridad creó un Fondo de dotación para apoyar la investigación científica marina en colaboración en la zona de los fondos marinos internacionales. El Fondo ayudará a científicos y técnicos experimentados de países en desarrollo a participar en investigaciones sobre aguas profundas organizadas por instituciones internacionales y nacionales. En febrero de 2008 se lanzó una campaña para identificar participantes, establecer una red de organismos cooperadores y buscar fondos externos para aumentar la dotación inicial de 3 millones de dólares de la Autoridad. [86]
En 2017, la Autoridad registró siete compromisos voluntarios [87] con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos para el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. Estos fueron: [ aclaración necesaria ]
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