Estadio de Oxford

Estadio de Oxford

La nueva tribuna en el año 2000
Ubicación	Calle Sandy, Cowley, Oxfordshire , OX4 6LJ
Coordenadas	51°43′35″N 1°12′1″O / 51.72639, -1.20028
Dueño	Casas Galliard
Operador	Kevin Boothby
Capacidad	3000
Superficie	Arena
Construcción
Abierto	31 de marzo de 1939
Renovado	1986
Expandido	2000
Sitio web
Sitio web oficial

Oxford Stadium es un recinto de carreras de galgos y speedway en Oxford, ubicado en Sandy Lane, Cowley . ^[1]

A partir de 2024, las carreras de galgos se llevarán a cabo los lunes, viernes y sábados, mientras que las reuniones de Speedway se llevarán a cabo los miércoles, jueves y domingos.

Históricamente, las carreras se celebraban todos los martes, jueves y sábados por la noche, y los viernes y domingos se realizaban carreras de BAGS (Bookmakers Afternoon Greyhound Service). Las carreras nocturnas también incluían viernes por la noche en varios momentos a lo largo de la historia del estadio. ^[2]

El estadio cuenta con un restaurante con gradas para 350 personas con vista a la pista, tres suites ejecutivas y varias áreas grandes para el público en general. También se encuentran disponibles instalaciones para conferencias y negocios.

El estadio se construyó en 1938 en el lugar de una pista de carreras de galgos (no regulada) donde los propietarios podían aparecer y hacer correr a sus galgos alrededor de un óvalo los días seleccionados para las carreras. La rueda trasera de un automóvil elevado se usaba para impulsar el señuelo alrededor de la pista. ^[3] El estadio está ubicado en Sandy Lane, en Cowley, Oxfordshire , a pocos pasos de las famosas fábricas de motores de Oxford construidas por Morris Motors . ^[4]

La recta trasera estaba junto a la línea del Great Western Railway Thame Branch (actualmente la línea de carga de BMW). Se erigió un edificio de tribuna principal y el estadio se unió al organismo regulador del National Greyhound Racing Club (NGRC). ^[5] El propietario del terreno en ese momento era un tal Sr. Johnson, y acordó un contrato de arrendamiento de 99 años con el Sr. Leslie Vernon Calcutt.

El estadio de Oxford es el hogar del Oxford Speedway y sus tres equipos (Oxford Spires, Oxford Cheetahs y Oxford Chargers).

El Speedway ha sido una parte integral del estadio y se ha disputado todos los años desde 1939 hasta 2008 y nuevamente desde 2022 hasta la actualidad. El equipo conocido como Oxford Cheetahs ganó la principal competición del Reino Unido cinco veces. Fueron campeones en 1964 , 1985 , 1986 , 1989 y 2001. ^[6] El Speedway regresó al Oxford Stadium en 2022 con los Cheetahs compitiendo en el Campeonato SGB 2022. [ ^7]

La noche inaugural de la carrera fue el 31 de marzo de 1939 y el estadio fue inaugurado oficialmente por Lord Denham con carreras de 310, 525 y 735 yardas. Los entrenadores de pista fueron Bill Davies, Bill Higgins, Paddy Mullins y Mr Preston. La primera carrera la ganó Hunting Snipe, el favorito 2-1. ^[8]

Durante la Segunda Guerra Mundial, la pista cerró y reabrió en varias ocasiones, pero generalmente se corría los sábados por la tarde. En 1941, Leslie Calcutt compró a "The Gunner", ganador del Irish Grand National , por 400 libras y el corredor de vallas entrenado por Jack Young ganó 11 carreras abiertas sucesivas, atrayendo a grandes multitudes. ^[9] En 1943, Dark Tiger ganó la Trafalgar Cup . ^[10]

En 1944, un incendio destruyó la tribuna principal: se informó que un periódico había caído sobre un calentador. También en 1944, Winnie de Berrow ganó el Eclipse Stakes . ^[11]

La pista se describió como un recorrido de buen tamaño con una buena preparación para la primera curva. El sistema de liebres era un "sin pista Inside McWhirter" y las distancias de carrera eran ahora de 290, 455, 500 y 715 yardas. Había instalaciones para perreras en el lugar para 132 galgos; se cobraban tarifas de una guinea por semana, es decir, tres chelines por día. Las comodidades incluían el recinto del club Oxford Stadium de cinco chelines y el recinto del club de carreras Oxford Stadium de 2 chelines y 3 peniques. ^[5]

En 1947, Calcutt fue nombrado director de Bristol Greyhound Racing Association Ltd y un año más tarde, Narrogar Ann ganó el Western Two-Year Old Produce Stakes . ^[12]

En el verano de 1952, Calcutt enfermó y tuvo que ir al hospital para una operación importante. Mientras se recuperaba en el asilo de ancianos de Acland, sufrió una recaída y murió el 3 de agosto con tan solo 49 años. ^[13] La Asociación de Carreras de Galgos de Bristol pronto cambiaría su nombre a Bristol Stadium Ltd y tomó el control de Oxford después de la muerte de Calcutt. Kensington Perfection ganó las finales de la British Breeders Produce Stakes de 1952 en Catford Stadium y Stamford Bridge y la Eastville Stadium Produce Stakes y Regency de 1953. ^[14]

A los propietarios-entrenadores se les permitió competir con sus galgos en la pista; entre ellos se encontraba Paddy Sweeney, un respetado cirujano veterinario . En 1957, el director de carreras John Hare introdujo la Two Year Old Produce Stakes . Bill Higgins (10) y Jack Young (9) ganaron los primeros 19 títulos de campeonato de entrenadores de Oxford entre ellos desde 1939 hasta 1957. Higgins murió en 1958 y fue reemplazado por Joe Farrand para un segundo período en Oxford. ^[3]

Drum Major II registró su quincuagésima victoria en la pista en 1961 y en 1964 se introdujo el Oxfordshire Stakes . En 1967, Oxford fue una de las primeras cuatro pistas en recibir un contrato inaugural de BAGS (Bookmakers Afternoon Greyhound Service) junto con Hackney , Kings Heath y Park Royal . La década terminó con una nueva inversión que vio la construcción de un nuevo edificio para el club de seguidores, que se utilizaría para funciones. ^[3]

Perth Pat, entrenada por Jim Morgan, trajo el primer éxito en una carrera clásica a Oxford después de su victoria en el Oaks de 1970. En el mismo año, Henry Kibble consiguió su décimo título de entrenadores de pista. En 1974 se introdujo un nuevo sistema de liebres "Outside Sumner", pero al año siguiente Bristol Stadium Ltd llegó a un acuerdo por valor de 235.000 libras con el comité de vivienda del Ayuntamiento de Oxford. ^[15] Se formó un grupo SOS (Save Our Stadium) y se presentó una petición con 27.000 nombres ante el ayuntamiento. El diputado local Michael Heseltine convocó una reunión pública que dio a SOS la oportunidad de encontrar un comprador. El estadio cerró el 31 de diciembre de 1975 hasta nuevo aviso, pero volvió a abrir en marzo de 1976 y finalmente encontró un comprador en 1977, cuando Northern Sports compró la pista por 250.000 libras. David Hawkins, director general de Northern Sports, había evitado la amenaza de un cierre permanente. ^[16]

Las perreras residentes fueron demolidas en 1980 porque los entrenadores contratados ahora estaban empleados y uno de los entrenadores llamado Jack Coker llegó a la final del Derby de galgos ingleses de 1980 con Young Breeze. En 1981, Careless Dragon entrenado por Jim Morgan ganó la Copa Trafalgar un año antes de que Northern Sports anunciara planes para invertir fuertemente en Oxford y la pista hermana Ramsgate Stadium . Mick Wheble llegó como director de carreras en 1984, Joe Farrand se retiró después de 45 años como entrenador y Arthur Hitch ganó el BBC TV Trophy de 1984 con Weston Prelude. ^[17]

La inversión prometida se materializó en 1986, cuando Northern Sports gastó 1,5 millones de libras en un nuevo restaurante con tres niveles y un centro deportivo que incluía pistas de squash, un club de snooker, un gimnasio, una sauna y otras instalaciones. El estadio tuvo un éxito considerable con aumentos significativos en la asistencia y la facturación total . ^[18] Los eventos benéficos incluyeron apariciones de Desert Orchid , Bob Champion , Henry Cooper , Jenny Pitman y muchos otros. El entrenador líder en deportes Geoff De Mulder se unió a la pista y el equipo de speedway se convirtió en el equipo líder en el Reino Unido con el cuatro veces campeón del mundo Hans Nielsen como su capitán. ^[6]

En 1987, Sandwinder, entrenado por Vicky Holloway, se convirtió en campeón de pista y en 1988 el Pall Mall Stakes se trasladó del Harringay Stadium, que estaba cerrando , a Oxford. La primera carrera la ganó Fearless Ace y el trofeo ganador fue entregado por George Best . Al finalizar la década de 1980, Maurice Massey ganó su quinto título de pista de entrenadores. ^[19]

El éxito reciente había convertido a Oxford en una de las pistas provinciales líderes en el Reino Unido y el primer éxito de Derby llegó en 1994 cuando Ringa Hustle entrenado por Tony Meek ganó el Derby de galgos inglés de 1994. [ ^20] Kind of Magic ganó la Scurry Gold Cup de 1993 para Litzi Miller, quien ganaría ocho títulos de entrenadores. ^[21]

Sin embargo, a medida que avanzaban los años 90, la empresa matriz de Northern Sports, Hawkins of Harrow, empezó a sufrir la recesión que estaba afectando a sus otros intereses comerciales en construcción y centros de jardinería y en 1995 Hawkins of Harrow llamó a los administradores y Oxford pasó a ser una empresa en marcha. El estadio atrajo a una lista de compradores potenciales, pero fue Donald Joyce, un ex miembro de SOS, quien compró el estadio en 1996 y luego lo vendió con una ganancia considerable a la Asociación de Carreras de Galgos (GRA) en 1999. ^[22]

La GRA realizó cambios inmediatos con una nueva ampliación que costó varios millones de libras y que se completó durante el año 2000. El antiguo club de aficionados había sido demolido para dar paso a una ampliación del restaurante de la tribuna y a la adición de tres grandes suites ejecutivas. Además, se instaló una nueva superficie de carreras y un sistema de liebres de Swaffham que costó otras 130.000 libras. La circunferencia de la pista se mantuvo en 395 metros, con distancias de carrera de 250, 450, 595, 645 y 845 metros. ^{[23] [24]}

En 2001, una carrera clásica llamada Cesarewitch se trasladó de Catford a Oxford y las principales competiciones se transmitieron en vivo por la televisión SKY . ^[25] Angie Kibble ganó seis títulos de entrenadores y las tradicionales reuniones del día del boxeo continuaron atrayendo a una gran cantidad de asistentes de la población local. El estadio continuó siendo frecuentado por los famosos, entre los que se encontraban Ant & Dec , Zara Phillips y Vinnie Jones . ^{[26] [3]}

El cierre del estadio se selló cuando la empresa matriz de GRA, Wembley plc, se desintegró y GRA fue objeto de una adquisición por parte de Risk Capital Partners con el socio de desarrollo Galliard Homes en 2005 por 52,4 millones de libras. Se plantearon planes para 150 casas y 75 apartamentos, pero el consejo declaró públicamente que estaba a favor de mantener el sitio para uso recreativo. Las carreras continuaron durante siete años hasta que GRA cerró el estadio; la última reunión de galgos se celebró el 29 de diciembre de 2012 frente a un público lleno, y el último ganador fue Moorstown Mystiq, entrenado por Richard Baker. ^[27]

El estadio reabrió sus puertas (con un contrato de arrendamiento de 10 años, bajo la dirección de Kevin Boothby) el miércoles 13 de abril de 2022 con una competición de carreras de velocidad. Las carreras de galgos se reanudaron el viernes 2 de septiembre de 2022. El estadio se hizo cargo de la competición de la Copa Hunt en 2023. ^[28]

Actual

• La prestigiosa carrera Pall Mall Stakes (450 m)
• La Copa Hunt (650 m)

Anterior

• La carrera clásica original The Cesarewitch (645 m, 2001-2012)
• Copa Trafalgar para cachorros (450 m, 1999-2012)
• Carrera de galgos de Oxfordshire (450 m, 1964-2012)
• Copa de Oro de Oxfordshire (450 m, 1985-2012)
• La carrera de 450 m de Two Year Old Produce Stakes (1957-1975)

^[29]

• Curva NE 108 metros
• SE recto 81 metros
• Curva SO 109 metros
• Recta NO 81 metros
• Total 379 metros