Adjudicador del Código de Productos Alimenticios

El Defensor del Código de Alimentos (o Defensor del Supermercado ^[5] ) es una oficina legal independiente creada para hacer cumplir el Código de Prácticas de Suministro de Alimentos y regular la relación entre los supermercados y sus proveedores directos en el Reino Unido . El puesto fue creado por la Ley del Defensor del Código de Alimentos de 2013 y es una oficina independiente dentro del Departamento de Negocios y Comercio .

En 2009, la Comisión de Competencia del Reino Unido (a partir del 1 de abril de 2014, ^[actualizar]la Autoridad de Competencia y Mercados o CMA) llevó a cabo una investigación sobre el comercio minorista de comestibles y recomendó que el gobierno estableciera un defensor del pueblo para el sector. ^[6] El Código de Prácticas de Suministro de Alimentos se aplicó inicialmente a diez minoristas con una facturación anual de más de £1000 millones, a saber, Tesco , Co-op , Sainsbury's , Marks and Spencer , Asda , Lidl , Morrisons , Aldi , Waitrose e Iceland . El 9 de febrero de 2022, la CMA anunció que Amazon.com también se incluiría a partir del 1 de marzo de 2022. ^[7]

La revista especializada y el sitio web Retail Week informaron que, en respuesta a los pedidos de presentaciones para la investigación de la Comisión de Competencia, el importante minorista del Reino Unido Aldi apoyó la creación de un defensor del pueblo minorista, mientras que Tesco , Sainsbury's y varios otros minoristas importantes no apoyaron su creación. ^[8]

En enero de 2013, Christine Tacon fue designada para el cargo por un período de cuatro años. ^[9] Mark White, el actual adjudicador, fue designado en octubre de 2020. ^[10]

El Adjudicador publica una guía interpretativa sobre el Código de Prácticas, declaraciones de mejores prácticas y detalles de los compromisos voluntarios de los minoristas ^[11] y arbitra en disputas entre minoristas y proveedores.

La primera investigación de Christine Tacon, anunciada el 5 de febrero de 2015, investigó las actividades de la cadena de suministro de Tesco plc . ^[12] La investigación concluyó que Tesco había incumplido las disposiciones del Código sobre pagos atrasados , pero no se encontró evidencia de infracción con respecto a la regla de que no se deben exigir pagos a los proveedores para un mejor posicionamiento de los bienes, a menos que se relacionen con promociones. ^[13]

En su trabajo en la investigación de Tesco, Tacon identificó los problemas con las "entregas de entrega y recogida" como uno de sus cinco problemas principales, porque pueden ser una causa de retraso en los pagos a los proveedores por los bienes recibidos. Las disputas de "entrega y recogida" implican deducciones realizadas en los pagos a los proveedores debido a "supuestas discrepancias" en las cantidades entregadas. ^[14] Como resultado, se realizó un trabajo con un grupo de 20 proveedores de supermercados y la consultora Simply Supply Chain , que destacó las preocupaciones sobre las afirmaciones inexactas que hacían los supermercados. A partir de febrero de 2015, ^[actualizar]la GCA se retiró de las preocupaciones sobre la línea de mano sobre el problema de la entrega y recogida para que pudiera surgir una solución liderada por la industria. ^[15] Morrisons y Asda introdujeron más tarde un proceso de "Recepción de buena fe", bajo el cual acordaron pagar a los proveedores por todas las entregas de entrega y recogida, utilizando auditorías de control al azar para garantizar la precisión, y la cooperativa había acordado pagar todas las facturas de entrega y recogida en su totalidad y resolver cualquier disputa más tarde de mutuo acuerdo. ^[14]

Algunas decisiones del adjudicador sólo pueden ser impugnadas mediante revisión judicial , por ejemplo, una decisión de iniciar una investigación o una resolución que declare que se ha producido una infracción del Código. Los proveedores y minoristas pueden impugnar una decisión sobre los costos mediante una apelación ante los tribunales o mediante arbitraje , o alternativamente mediante un litigio comercial . ^[16]

• Sitio web del Adjudicador del Código de Alimentos
• Ley de Adjudicadores del Código de Alimentos de 2013