La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano

La Historia de la decadencia y caída del Imperio romano , a veces abreviada como Decadencia y caída del Imperio romano , es una obra de seis volúmenes del historiador inglés Edward Gibbon . Los seis volúmenes cubren, desde 1598 hasta 1590, el apogeo del Imperio romano , la historia del cristianismo primitivo y su surgimiento como religión estatal romana , la caída del Imperio romano de Occidente , el ascenso de Gengis Kan y Tamerlán y la caída de Bizancio , así como discusiones sobre las ruinas de la Antigua Roma. ^{[1] [2]}

El volumen I se publicó en 1776 y tuvo seis ediciones. ^[3] Los volúmenes II y III se publicaron en 1781; ^{[4] [5]} los volúmenes IV, V y VI en 1788-1789. ^{[6] [7] [8] [9]} Los volúmenes originales se publicaron en secciones en cuarto , una práctica editorial común en la época.

El plan inicial de Gibbon era escribir una historia " de la decadencia y caída de la ciudad de Roma ", y sólo más tarde amplió su alcance a todo el Imperio Romano. ^[10]

Aunque publicó otros libros, Gibbon dedicó gran parte de su vida a esta obra (1772-1789). Su autobiografía Memoirs of My Life and Writings está dedicada en gran parte a sus reflexiones sobre cómo el libro prácticamente se convirtió en su vida. Comparó la publicación de cada volumen sucesivo con un niño recién nacido. ^[11]

En cuanto a fuentes más recientes que las antiguas, Gibbon se basó en las Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia (1734) de Montesquieu , el Ensayo sobre la historia universal (1756) de Voltaire , ^[12] y el Discurso sobre la historia universal (1681) de Bossuet . ^[13]

Gibbon ofrece una explicación de la caída del Imperio Romano , una tarea que se dificulta por la falta de fuentes escritas exhaustivas.

Según Gibbon, el Imperio romano sucumbió a las invasiones bárbaras en gran parte debido a la pérdida gradual de la virtud cívica entre sus ciudadanos. ^[14] Comenzó una controversia permanente sobre el papel del cristianismo, pero dio gran peso a otras causas de decadencia interna y a los ataques desde fuera del Imperio . ^{[ aclaración necesaria ]}

Al igual que otros pensadores de la Ilustración y ciudadanos británicos de la época sumidos en el anticatolicismo institucional , Gibbon despreciaba la Edad Media , a la que consideraba una Edad Oscura supersticiosa y dominada por los sacerdotes. Según él, la historia humana no pudo reanudar su progreso hasta su propia época, la «Edad de la Razón», con su énfasis en el pensamiento racional. ^[15]

El tono de Gibbon era distante, desapasionado y, sin embargo, crítico. Se le conocía por caer ocasionalmente en la moralización y el aforismo . ^[16]

Gibbon siguió revisando y modificando su obra incluso después de su publicación. Las complejidades del problema se abordan en la introducción y los apéndices de Womersley a su edición completa.

• Ediciones completas impresas
  • JB Bury , ed., siete volúmenes, siete ediciones, Londres: Methuen, 1898 a 1925, reimpreso Nueva York: AMS Press, 1974. ISBN  0-404-02820-9 .
  • JB Bury , ed., dos volúmenes, 4.ª edición Nueva York: The Macmillan Company, 1914 Volumen 1 Volumen 2
  • Hugh Trevor-Roper , ed., seis volúmenes, Nueva York: Everyman's Library, 1993-1994. El texto, incluidas las notas de Gibbon, es de Bury, pero sin sus notas. ISBN 0-679-42308-7 (vols. 1-3); ISBN 0-679-43593-X (vols. 4-6).  
  • David Womersley, ed., tres volúmenes, tapa dura Londres: Allen Lane, 1994; tapa blanda Nueva York: Penguin Books, 1994, edición revisada 2005. Incluye el índice original y la Vindicación (1779), que Gibbon escribió en respuesta a los ataques a su cáustica descripción del cristianismo. La edición de 2005 incluye revisiones menores y una nueva cronología. ISBN 0-7139-9124-0 (3360 págs.); ISBN 0-14-043393-7 (v. 1, 1232 págs.); ISBN 0-14-043394-5 (v. 2, 1024 págs.); ISBN 0-14-043395-3 (v. 3, 1360 págs.)    
• Resúmenes impresos
  • David Womersley, edición abreviada, un volumen, Nueva York: Penguin Books, 2000. Incluye todas las notas a pie de página y diecisiete de los setenta y un capítulos. ISBN 0-14-043764-9 (848 págs.) 
  • Hans-Friedrich Mueller, edición abreviada, un volumen, Nueva York: Random House, 2003. Incluye extractos de los setenta y un capítulos. Elimina notas a pie de página, estudios geográficos, detalles de formaciones de batalla, largas narraciones de campañas militares, etnografías y genealogías. Basado en la edición del reverendo HH [Dean] Milman de 1845 (véase también la edición de texto electrónico de Gutenberg). ISBN 0-375-75811-9 (edición comercial, 1312 págs.); ISBN 0-345-47884-3 (edición de mercado masivo, 1536 págs.)  
  • AMN, edición abreviada, resumen de un volumen, Woodland: Historical Reprints, 2019. Elimina la mayoría de las notas a pie de página, agrega algunas anotaciones y omite las notas de Milman. ISBN 978-1-950330-46-1 (papel comercial grande de 8 x 11,5 pulgadas, 402 páginas) 

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Se publicaron numerosos tratados criticando su obra. En respuesta, Gibbon defendió su obra con la publicación en 1779 de A Vindication... of the Decline and Fall of the Roman Empire (Vindicación... de la decadencia y caída del Imperio romano) . ^[17]

La tesis central de Edward Gibbon en su explicación de cómo cayó el Imperio Romano, de que se debió a la adopción del cristianismo, no es ampliamente aceptada por los académicos actuales. Gibbon sostuvo que con el nuevo carácter cristiano del imperio, grandes sumas de riqueza que de otro modo se habrían utilizado en asuntos seculares para promover el estado se transfirieron a la promoción de las actividades de la Iglesia. Sin embargo, el imperio precristiano también gastó grandes sumas financieras en religión y no está claro si el cambio de religión aumentó o no la cantidad de recursos que el imperio gastó en ella. Gibbon sostuvo además que las nuevas actitudes en el cristianismo hicieron que muchos cristianos ricos renunciaran a sus estilos de vida y adoptaran un estilo de vida monástico, y así dejaran de participar en el apoyo al imperio. Sin embargo, aunque muchos cristianos ricos se convirtieron en monjes, esto palideció en comparación con los participantes en la burocracia imperial. Aunque Gibbon señaló además que la importancia que el cristianismo le dio a la paz causó una disminución en el número de personas que servían en el ejército, la disminución fue tan pequeña que fue insignificante para la efectividad del ejército. ^{[18] [19]}

John Julius Norwich , a pesar de su admiración por la promoción de la metodología histórica de Gibbon, consideró que sus puntos de vista hostiles sobre el Imperio bizantino eran defectuosos y lo culpó en parte por la falta de interés mostrado en el tema a lo largo de los siglos XIX y principios del XX. ^[20] Gibbon prologó ediciones posteriores para señalar que la discusión de Bizancio no era su interés al escribir el libro. ^[21] Sin embargo, el historiador yugoslavo George Ostrogorsky escribió: "Gibbon y Lebeau eran historiadores genuinos -y Gibbon uno muy grande- y sus obras, a pesar de la insuficiencia fáctica, ocupan un lugar destacado por la presentación de su material". ^[22]

Gibbon desafió la historia de la Iglesia al estimar un número mucho menor de mártires cristianos de lo que se había aceptado tradicionalmente. La versión de la Iglesia de su historia temprana rara vez había sido cuestionada anteriormente. Gibbon, sin embargo, dijo que los escritos de la Iglesia moderna eran fuentes secundarias y los rechazó en favor de las fuentes primarias . ^[23]

El historiador SP Foster dice que Gibbon "culpó a las preocupaciones sobrenaturales del cristianismo por la decadencia del imperio romano, acumuló desprecio y abuso sobre la iglesia y se burló de todo el monacato como una empresa lúgubre y plagada de supersticiones". ^[24]

La obra de Gibbon se publicó originalmente en secciones, como era habitual en la época con las obras extensas. Los dos primeros volúmenes tuvieron una buena acogida y fueron ampliamente elogiados, pero con la publicación del volumen 3, algunos atacaron a Gibbon como " paganista " porque sostenía que el cristianismo (o al menos el abuso del mismo por parte de algunos clérigos y sus seguidores) había acelerado la caída del Imperio romano.

Se considera que Voltaire influyó en la afirmación de Gibbon de que el cristianismo contribuyó a la caída del Imperio Romano. ^[25]

Gibbon ha sido criticado por su representación del paganismo como tolerante y del cristianismo como intolerante. ^[26]

Muchos escritores han utilizado variaciones del título de la serie (incluido el uso de "Auge y caída" en lugar de "Decadencia y caída"), especialmente cuando tratan de un gran sistema político que tiene características imperiales. Entre los ejemplos notables se incluyen El ascenso y la caída del gobierno confederado de Jefferson Davis , El ascenso y la caída del Tercer Reich de William Shirer y El ascenso y la caída de Ziggy Stardust y las arañas de Marte de David Bowie .

El título y el autor también han sido mencionados en poemas como " Fui a una fiesta maravillosa " de Noël Coward ("Si tienes alguna mente, / la divina decadencia y caída de Gibbon , / parece bastante endeble, / no más que un capricho...") ^{[ fuente de terceros necesaria ]} y " La base del éxito de la ciencia ficción " de Isaac Asimov , en el que Asimov admite que su serie Fundación (sobre la caída y reconstrucción de un imperio galáctico) fue escrita " con un poquito de plagio / de las obras de Edward Gibbon ". ^{[27] [ fuente de terceros necesaria ]}

Piers Brendon , autor de The Decline and Fall of the British Empire, 1781–1997 , afirmó que la obra de Gibbon "se convirtió en la guía esencial para los británicos ansiosos por trazar su propia trayectoria imperial. Encontraron la clave para comprender el Imperio británico en las ruinas de Roma". ^[28]

En 1995, una revista reconocida de estudios clásicos, Classics Ireland , publicó las reflexiones del músico punk Iggy Pop sobre la aplicabilidad de La decadencia y caída del Imperio Romano al mundo moderno en un breve artículo, Caesar Lives (vol. 2, 1995), en el que afirmaba:

Estados Unidos es Roma. ¿Por qué no habría de serlo, por supuesto? Todos somos hijos de Roma, para bien o para mal... Aprendo mucho sobre cómo funciona realmente nuestra sociedad, porque los orígenes del sistema –militar, religioso, político, colonial, agrícola, financiero– están todos ahí para ser examinados en su infancia. He ganado perspectiva. ^[29]

• Caída del Imperio Romano de Occidente

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• Brownley, Martine W. "El alcance artístico e histórico de Gibbon en la decadencia y caída", Journal of the History of Ideas 42:4 (1981), 629–642.
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  • vol. 3, La primera decadencia y caída , 2003 [pb: ISBN 0-521-82445-1 ]. 
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  • El trabajo de JGA Pocock : sección de Edward Gibbon .
• Roberts, Charlotte. Edward Gibbon y la forma de la historia . 2014 Oxford University Press ISBN 978-0-19-870483-6 
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• Womersley, David, ed. Escepticismo religioso: respuestas contemporáneas a Gibbon (Bristol, Inglaterra: Thoemmes Press, 1997).
• Wootton, David. "Narrativa, ironía y fe en la decadencia y caída de Gibbon ", History and Theory 33:4 (diciembre de 1994), 77–105.

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