El deber de defender es el deber de un indemnizador contractual o asegurador de responsabilidad de defender a la parte asegurada o indemnizada contra reclamaciones. Generalmente es más amplio que el deber de indemnizar y puede cubrir la defensa contra reclamaciones en las que finalmente no se concede ninguna indemnización, y posiblemente incluso contra reclamaciones que no estarían cubiertas por el deber de indemnizar. [1] Abarca tanto las demandas civiles como los procedimientos alternativos de resolución de disputas. [2] En los tribunales estadounidenses, las disputas sobre la aplicación del deber de defender generalmente se resuelven a favor del asegurado. [1]
Según el Código Civil de California , en la interpretación de un contrato de indemnización, "una indemnización contra reclamos, demandas o responsabilidad, expresamente o en otros términos equivalentes, abarca los costos de defensa contra tales reclamos, demandas o responsabilidad incurridos de buena fe" y la persona que proporciona la indemnización "está obligada, a solicitud de la persona indemnizada, a defender las acciones o procedimientos interpuestos contra esta última con respecto a los asuntos abarcados por la indemnización, pero la persona indemnizada tiene el derecho de llevar a cabo tales defensas, si así lo decide". [3]