Barra de Wairau

Mapa que muestra la ubicación del río Wairau

La barra de Wairau , o Te Pokohiwi , ^{[1] es una} barra de grava de 19 hectáreas (47 acres) formada donde el río Wairau se encuentra con el mar en Cloudy Bay , Marlborough , noreste de la Isla Sur , Nueva Zelanda. Es un sitio arqueológico importante , colonizado por exploradores de la Polinesia Oriental que llegaron a Nueva Zelanda alrededor de 1280. Es uno de los asentamientos humanos más antiguos conocidos en Nueva Zelanda. ^{[ cita requerida ]} En el momento de la ocupación se cree que era una isla baja cubierta de matorrales de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de altura, 1,1 kilómetros (0,68 millas) de largo y 0,4 kilómetros (0,25 millas) de ancho.

El sitio fue descubierto en 1939 por el entonces colegial Jim Eyles, quien, en 1942, encontró más artefactos. Las primeras investigaciones con Roger Duff desenterraron un lugar de enterramiento . Los huesos estaban dispersos y cerca de la superficie. Originalmente se creyó que esto se debía al arado , pero el trabajo de Bruce McFadgen muestra que en algún momento, probablemente entre los dos períodos de ocupación, el sitio estuvo sujeto a grandes olas de tormenta o un tsunami que probablemente contribuyeron a la dispersión. Utilizando las técnicas de la época, se extrajeron y examinaron en detalle alrededor de 2000 artefactos y 44 esqueletos humanos . El registro parece mostrar que los esqueletos parciales de varios niños se encontraron en tumbas poco profundas, pero estaban en tan malas condiciones y dispersos que Duff no pudo o no quiso conservar los fragmentos utilizando los métodos de aquellos días. El examen mostró que las personas estaban utilizando los mismos métodos culturales que los de la Polinesia oriental , particularmente las Islas Marquesas . En Wairau Bar se encontraron sesenta y nueve azuelas , de las cuales solo tres estaban hechas de piedra verde . Se encontraron ochenta señuelos de pesca pequeños, de una sola pieza, triangulares, hechos de piedra o hueso, con anzuelos sin púas y amarrados. ^[2]

En 2009, un análisis más moderno de Buckley et al. descubrió que los esqueletos tenían un rango de edades estimadas. ^[3] Ninguno de los esqueletos era de personas mayores. El mayor tenía 39 años y el segundo 36. La mayoría de los esqueletos eran de personas de entre 20 y 30 años. No se encontró ningún niño y solo el esqueleto de un adolescente. Esto es consistente con el entierro de personas más jóvenes en otros lugares, una práctica que era bastante común en el Pacífico Sur. Solo había un esqueleto de un niño. Los 21 esqueletos con dientes exhibían algunos trastornos del desarrollo del esmalte, lo que demuestra que habían sufrido largos períodos de estrés durante la infancia, pero sobrevivieron hasta una edad adulta razonablemente saludable. La caries dental era rara, especialmente entre los hombres (un rasgo similar a la gente neolítica de las Américas (indios norteamericanos). Muchos de los esqueletos mostraban múltiples signos de estrés como líneas de Harris (en radiografías de huesos largos como la tibia) causadas por una infección o una mala dieta. El desgaste dental era sustancial entre los individuos mayores, con dientes desgastados hasta las raíces, pero esto no parecía deberse a la masticación de raíces de helecho. Todos los adultos mostraban fracturas óseas curadas, lo que indica una dieta bien equilibrada y una estructura comunitaria de apoyo. Varios esqueletos mostraban características que se interpretan como causadas por tuberculosis (TB). La presencia de TB aún debía ser confirmada por análisis de ADN en 2010. La anemia era común, al igual que la artritis . La altura media de los hombres era de 175 centímetros (69 pulgadas) y las mujeres de 161 centímetros (63 pulgadas). Estas cifras muestran que los primeros colonizadores eran altos en comparación con la mayoría de los polinesios. ^[4] Todos los esqueletos se encontraron en tumbas poco profundas, con las cabezas apuntando hacia el este y el pies al oeste, como era habitual en la Polinesia oriental. Las capas arqueológicas eran poco profundas.

Lisa Matisoo-Smith y Michael Knapp, de la Universidad Otago de Nueva Zelanda, han publicado los resultados de un reciente estudio de ADN de huesos y dientes realizado en los primeros inmigrantes polinesios de Nueva Zelanda que vivieron en Wairau Bar alrededor de 1285-1300 d. C. Los resultados del análisis de ADN refuerzan la idea de que algunas de estas personas eran colonizadores originales de Polinesia Oriental, ya que tenían una dieta muy diferente basada en alimentos blandos y ricos en almidón. Los otros dos grupos funerarios mostraron una dieta muy diferente y más variada, acorde con la crianza en Nueva Zelanda. Los científicos descubrieron que había una amplia gama de mutaciones de ADN que indicaban que los colonizadores formaban parte de un grupo razonablemente grande. Esto indicaba una migración planificada en lugar de grupos aleatorios aislados. Una de las mutaciones estaba asociada con el rechazo a la insulina, como se encuentra en la diabetes tipo 2 ^{[5] [6]} Esto refuerza el modelo matemático realizado en el pasado que muestra el mismo patrón. Ahora se comenzará a trabajar en el rastreo de las poblaciones de Polinesia Oriental que tienen las mismas mutaciones de ADN para descubrir las tierras de origen específicas de los colonizadores de Wairau Bar. ^[7] El patrón de ADN es muy similar al encontrado en las Islas Marquesas en la Polinesia Oriental al mismo tiempo.

El estudio posterior de 2009-2010, utilizando métodos modernos más precisos, dio como resultado que el sitio fuera datado con mayor precisión por el método de radiocarbono en 1288-1300 d. C. El sitio pareció estar ocupado dos veces durante un período de aproximadamente 20 años, lo que es consistente con la información de otros sitios de colonización polinesia temprana en Nueva Zelanda. Se obtuvieron fechas precisas de fragmentos de huevos de moa encontrados en tumbas y basureros . Enterrados con los esqueletos había collares de carrete de hueso de moa , huevos enteros de moa (usados ​​como portadores de agua), cabezas de azuela de argilita , serpentinas talladas que parecían dientes de tiburón y ballena , cabezas de arpón y cinceles de tatuaje . Se encontraron pocos artefactos de nefrita (jade o piedra verde) . Se cree que el sitio era principalmente una fábrica para hacer cabezas de azuela de piedra. Se ha estimado a partir de las cabezas de azuela encontradas y la gran área de lascas de piedra que aquí se fabricaron alrededor de 12.000 cabezas de azuela o alrededor de 400 a 500 por año. La argilita, el material más común para las cabezas de azuelas, es lutita dura y comprimida. Se encuentra en la isla D'Urville, a solo 100 kilómetros (62 millas) de Wairau Bar. Una cantera de argilita maorí se encuentra en las colinas detrás de Nelson City. Una cantidad tan grande de cabezas de azuelas tiene implicaciones sobre el comercio en el período arcaico temprano. Una azuela encontrada en el estudio de 2009 ha sido identificada por el arqueólogo Richard Walter como basalto de Tahanga Hill, cerca de Opito, una zona conocida de cazadores de moa. Tenía forma cuadrangular (conocida como Tipo 1), idéntica en diseño a las utilizadas en las Islas Cook en la misma época. También se encontró sílex de Kaikoura, que se usaba comúnmente para hacer agujeros, piedra pómez de la meseta volcánica, que se usaba como flotadores y para hacer pequeños cuencos de fuego portátiles y pequeñas cantidades de piedra verde de la Costa Oeste, con la que se hicieron dos cabezas de azuela. Esto indica que los cazadores de moa de Wairau Bar viajaron extensamente por Nueva Zelanda explorando la tierra. Las cabezas de azuela se asocian con el tallado de la madera, especialmente en la fabricación de waka. La cabeza de piedra se ataba a un arco natural en forma de L y se balanceaba de modo que la hoja golpeara la madera más o menos horizontalmente. ^[8]

Un equipo de investigación de la Universidad de Otago descubrió un enorme pozo umu o hāngī (horno de tierra) revestido de piedra de 1,5 metros (4,9 pies) de profundidad por 4 metros (13 pies) de ancho, que un maorí local familiarizado con el hangi moderno estimó que era lo suficientemente grande como para alimentar a 1000 personas. Sin embargo, estos grandes pozos hangi o umu fueron identificados en 1968 (en Kermadecs ) por Roger Duff, como típicos umu ti polinesios. El propósito del gran pozo era cocinar la raíz principal de la planta ti . Este era un método común para reducir la raíz tuberosa a una pulpa azucarada. El ti se puede cultivar fácilmente, pero crece lentamente. La raíz mide aproximadamente 900 milímetros (35 pulgadas) de largo por 90 milímetros (3,5 pulgadas) de ancho, hasta cierto punto. Se cocina muy lentamente en un umu durante 12 a 24 horas. La planta suele asociarse con el extremo norte de Nueva Zelanda, pero es posible que se haya cultivado más al sur durante el período climático más cálido asociado con los primeros asentamientos polinesios. Un estudio geofísico mostró que era solo uno de los seis pozos de este tipo en forma de herradura en el borde de una laguna. El estudio también mostró que el sitio era mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente: al menos 11 hectáreas (27 acres) y posiblemente más grande ya que no se han trazado con precisión dos límites. Al menos el 50 por ciento del área estaba intacta.

En 2007, sólo el 2 por ciento del yacimiento había sido investigado científicamente. Se encontraron esqueletos "intactos" (muchos sin la cabeza) en cuatro grupos, siendo los más antiguos (1-7) los más cercanos al mar y en el extremo occidental del yacimiento. Los estudios de ADN han demostrado que pertenecen a personas que habían vivido en la Polinesia Oriental. El grupo más grande de esqueletos (15-43) se encontraba en una zona al este que cubría un área ovalada de 30 por 50 metros (98 por 164 pies). Se cree que estas personas eran cazadores de moas que vivieron en Nueva Zelanda, según el análisis de ADN de huesos y dientes. La principal zona de habitación era central, a unos 25 a 50 metros (82 a 164 pies) del borde sur de la laguna. Había tres zonas de restos de cocina y basurales en la superficie, todas de unos 100 por 30 metros (328 por 98 pies) aproximadamente. La zona más antigua estaba junto a la laguna y la última en el lado oceánico de la isla. En el momento de la segunda ocupación de la isla, el segundo yacimiento estaba protegido del océano por un banco de rocas largo y estrecho. Hay dos yacimientos de fabricación de azuelas: uno adyacente a la zona de ocupación temprana y el segundo adyacente al lugar de enterramiento posterior. El más intensamente estudiado indica una persona diestra sentada en el área del porche de un pequeño whare. Se sentaban frente a una piedra plana en un camino adoquinado con pequeñas rocas redondas, descascarando lascas de argilita con un martillo de cuarcita. Los limitados estudios realizados hasta ahora indican que se trataba de un poblado de tamaño considerable. Es evidente que los cuerpos eran enterrados comúnmente a unos 60 metros (200 pies) de las zonas de cocina y trabajo.

Después de ser utilizados para cocinar, cada umu se había utilizado posteriormente como basurero. La capa inferior del basurero mostró que en el momento de ocupación más temprano, los mariscos , como los mejillones , eran mucho más grandes, con un promedio de 250 milímetros (9,8 pulgadas) de largo. Las capas inferiores del basurero también mostraron que los primeros huesos de moa no fueron aplastados para llegar a la médula como era común en las capas superiores. Se encontraron huesos de ballena en la capa inferior. Se encontraron principalmente huesos de patas de moa, lo que indica que los moa fueron cazados tierra adentro y llevados al sitio para cocinar. Más de 4000 moa fueron consumidos en el sitio. ^[9] Se encontraron huesos de las cinco especies de moa ubicadas en la parte superior de la Isla Sur. Además de los restos de numerosos moas masacrados, se encontraron allí focas , marsopas , el extinto águila de Haast , el aguilucho de Eyles , el cisne de Nueva Zelanda y el cuervo de Nueva Zelanda , kurī (perros maoríes), tuátaras , kiore , mariscos como pipi , pāua , berberechos y huesos marinos de anguilas , rayas , peces luna y tiburones. Anderson y Smith en su estudio de 1996 afirmaron que los primeros colonos disfrutaron de un asalto sostenido a la megafauna local .

En el momento de la última investigación, el iwi local de Rangitāne volvió a enterrar 60 esqueletos que se afirma que son de sus antepasados ​​en una ceremonia formal en el sitio de la laguna. ^{[10] [11]}

Un estudio de un artefacto de concha de torreta completado en 2011 muestra un vínculo directo entre el sitio de Wairau Bar y la Polinesia Oriental. Este es solo el segundo artefacto encontrado en Nueva Zelanda originario de la Polinesia Oriental que data del período colonial polinesio temprano. (El otro es el señuelo de perlas de la Polinesia Oriental temprana encontrado en Tairua ^[12] identificado por A. Powell del Museo de Auckland). La herramienta de concha es una concha de gasterópodo espiral modificada. Estas herramientas se usaban como pequeños cinceles o gubias, posiblemente para agrandar agujeros. Se quitó la punta de la concha de la torreta y los restos se afilaron hasta obtener una punta de cincel de aproximadamente 60 grados mediante esmerilado. Aunque se encontró en varias islas de la Polinesia Oriental, el sitio más común con diferencia es Fa'ahia, Huahine, en las Islas de la Sociedad , donde se han ubicado muchos del mismo período. ^[13] La importancia del hallazgo que se desenterró hace 60 años no se comprendió hasta hace poco.

• Antigüedad. Junio ​​de 1999. T. Higham, A. Anderson, C. Jacomb: Datación de los primeros neozelandeses.
• McFadgen, B. Hostile Shores . Prensa de la Universidad de Auckland. 2007. ISBN 978-1-86940-390-4 
• Historia del tomate salvaje. Steve Austin. Museo de Marlborough. 2008
• Eyles, James R. (2007). Wairau Bar Moa Hunter. Dunedin, Nueva Zelanda: River Press. ISBN 978-0-9582779-0-7 . 
• Duff, Roger (1950). El período Moa-Hunter de la cultura maorí. Boletín del Museo de Canterbury n.º 1, Departamento de Asuntos Internos, Wellington.

41°30′33.7″S 174°03′49.7″E / 41.509361, -41.509361; 174.063806