Visitabilidad

La visitabilidad es el enfoque de diseño para viviendas nuevas de modo que cualquier persona que utilice una silla de ruedas u otro dispositivo de movilidad pueda visitarlas. Una visita social requiere la capacidad de entrar en la casa, atravesar puertas interiores y entrar en un baño para usar el inodoro. La visitabilidad enfatiza características específicas de accesibilidad desde una perspectiva de reforma social y contrarresta el aislamiento social.

Las casas de nueva construcción suelen tener las mismas barreras importantes que las antiguas: escalones en cada entrada y puertas interiores estrechas, siendo la puerta del baño la más estrecha de la casa. Los partidarios quieren cambiar las prácticas de construcción para que prácticamente todas las casas nuevas, ya estén o no destinadas a personas con problemas de movilidad, ofrezcan tres características de accesibilidad específicas que permitan que la mayoría de las personas las visiten:

1. al menos una entrada sin escalones en una ruta accesible que conduzca desde un camino de entrada o una acera pública,
2. Todas las puertas interiores deben ser lo suficientemente anchas para permitir el paso de una silla de ruedas (aproximadamente 81 cm o 32 pulgadas), y
3. Al menos un baño (habitación) en el piso principal.

Estas características están diseñadas en función de las necesidades de una persona que utiliza una silla de ruedas durante su visita, pero también son útiles para personas con otros tipos de discapacidades de movilidad. Las discapacidades temporales podrían crear una necesidad; por ejemplo, un residente podría romperse una pierna y necesitar una silla de ruedas, un andador u otro dispositivo de movilidad durante un período prolongado.

• Vivir permanentemente en la casa con una discapacidad de movilidad significativa requiere dos características básicas adicionales en el piso principal: un baño completo y un dormitorio (o un espacio que pueda convertirse en un dormitorio).

• La visitabilidad es similar al diseño universal en su intención general, pero está más centrada en su alcance, es más específica en sus parámetros y se basa más explícitamente en una intención de reforma social.
• Ninguno de estos forma parte de los estándares de visitabilidad.

Las características de visitabilidad hacen que las personas con problemas de movilidad puedan visitar sus hogares con más facilidad. La consecuencia de no tener un hogar visitable es, por lo general, tener que rechazar invitaciones o no ser invitado en absoluto.

Estas características también proporcionan una estructura básica de acceso para permitir que las personas recientemente discapacitadas permanezcan en sus hogares, en lugar de obligarlas a realizar renovaciones costosas, mudarse a una casa diferente, vivir en una casa inaccesible que pone en peligro su salud y seguridad, o mudarse a un hogar de ancianos .

1. Un enfoque en las viviendas unifamiliares en lugar de los edificios públicos. El acceso a los nuevos edificios públicos, como las oficinas gubernamentales y los restaurantes, ya suele ser obligatorio en virtud de diversas leyes nacionales, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 en los Estados Unidos. Fuera del Reino Unido, las viviendas unifamiliares son el único tipo de edificio que todavía se construye de forma rutinaria sin tener en cuenta el acceso.
2. Todas las casas, no sólo las "especiales". Poder asistir a la fiesta es mejor que el aislamiento o el riesgo de que les "ayuden a subir las escaleras". Las personas que usan sillas de ruedas o andadores, o que tienen problemas de rigidez, debilidad o equilibrio, se encuentran con escalones que les impiden el paso en todas las entradas de las casas. A los usuarios de sillas de ruedas les impiden pasar por la puerta del baño de la casa de un amigo o familiar.
3. Limitando el énfasis a las características más esenciales, que son:
   • entrar a una casa,
   • encajando a través de las puertas interiores, y
   • Poder usar un baño.

Si bien hay muchas características posibles o deseables, priorizar fuertemente las pocas características que son más cruciales para visitar o residir en una casa aumenta en gran medida la probabilidad de un cambio generalizado en la construcción.

El acceso básico va más allá de las visitas. También ayuda a las personas de cualquier edad que desarrollen una discapacidad temporal o permanente de movilidad. Sin un acceso básico, la arquitectura obliga a tomar decisiones difíciles:

• Reformas costosas, suponiendo que sean posibles los cambios necesarios.
• No poder entrar o salir de la casa de forma independiente, o incluso utilizar el baño.
• Mudarse a otra casa o a un hogar de ancianos u otra instalación especializada.

Estos problemas pueden aplicarse igualmente a una persona que se está recuperando de una cirugía o a una persona que ha utilizado una silla de ruedas durante décadas.

Las entradas sin escalones en las casas nuevas son casi siempre fáciles de construir, ya sea que el terreno sea llano o accidentado. La entrada se puede construir en la parte delantera, lateral o trasera, donde sea más factible para la topografía. Una entrada vehicular o una acera pueden ser una herramienta para acceder a la mejor entrada. Se pueden utilizar porches y terrazas para incorporar el acceso, a menudo de una manera que no sea tan obvia como muchas rampas. La clave para la accesibilidad es incluir el acceso en la etapa de planificación.

En las construcciones nuevas, por lo general, se puede incorporar una entrada sin escalones sin una "rampa" obvia en sí, es decir, sin una estructura que tenga desniveles de 90 grados en los bordes y barandillas a los costados. En la mayoría de los casos, la nivelación y el paisajismo pueden hacer innecesaria una rampa. La nivelación deliberada para permitir que la acera se encuentre con el porche sin un escalón crea un acceso con una modificación invisible.

Para el 40% de las casas construidas con cimientos de losa sobre el suelo , la entrada sin escalones suele ser extremadamente fácil. Los métodos para las casas son prácticamente idénticos a los que se utilizan para los edificios comerciales construidos con losas, como bancos y restaurantes. Para las casas con sótanos o espacios de acceso, varias soluciones pueden proporcionar entradas sin escalones atractivas y de bajo costo. Entre ellas se encuentran el uso de un porche como puente hacia la acera; bajar la viga del borde del primer piso hasta una muesca en el muro de cimientos en el momento de la construcción; una rampa convencional corta atada a una terraza o porche lateral o trasero; el uso creativo de un pequeño muro de contención ; y la construcción de la entrada sin escalones desde el garaje.

El primer paso es ubicar la casa correctamente en el terreno. Luego, nivelar y diseñar el paisaje teniendo en cuenta el acceso hace que crear una entrada sin escalones sea bastante fácil.

En Estados Unidos , el movimiento de visitabilidad fue iniciado por activistas de base liderados por Eleanor Smith en una organización llamada Concrete Change. Ella originó y desarrolló el concepto en 1986, en ese momento utilizando el término "acceso básico a la vivienda". En 1990, cuando los defensores estadounidenses se enteraron de que el término "visitabilidad" se utilizaba en el Reino Unido (RU) para un concepto similar, adoptaron el término para enfatizar que el objetivo no es el tradicional "más viviendas para discapacitados", sino más bien un cambio en el procedimiento estándar de construcción de viviendas.

La sección de Atlanta de Habitat for Humanity se convirtió en la primera organización en comprometerse a ir más allá de la accesibilidad en hogares con miembros de la familia discapacitados. Al incluir estas características de acceso básicas en cada hogar construido, su compromiso contribuye a un vecindario inclusivo para personas con discapacidades. Concrete Change continúa creciendo en número de participantes y número de casas en el mercado abierto construidas con las características básicas.

En 2017, Eleanor Smith se jubiló de Concrete Change. El Consejo Nacional de Vida Independiente acordó trasladar y mantener todos sus datos del sitio web de Concrete Change a un nuevo sitio web, www.visitability.org.

El Reino Unido ha aplicado el concepto en la legislación más extendida hasta la fecha. En 1999, el Parlamento aprobó la "sección M", una enmienda a las normas de construcción residencial que exige un acceso básico en todas las viviendas nuevas. ^[1]

Los defensores de esta idea sostienen que la base filosófica de la visitabilidad es tan importante como la lista de características. Sostienen que construir viviendas con escalones en todas las entradas y puertas interiores estrechas es una violación inaceptable de los derechos humanos , dados los duros efectos que tienen las barreras en la vida de tantas personas: condiciones de vida físicamente inseguras, aislamiento social e internamiento forzado.

• Los residentes de la comunidad pueden recibir a huéspedes que utilicen sillas de ruedas, muletas, bastones o andadores ( andaderas ) o que tengan algún otro impedimento de movilidad como rigidez, debilidad o falta de equilibrio. Cuando se permite la visita, las personas con movilidad limitada no se ven socialmente aisladas por la arquitectura.
• Un familiar puede desarrollar una discapacidad a causa de una enfermedad, un accidente o el envejecimiento. Es más probable que la persona y su familia puedan permanecer en su hogar actual. Las alternativas pueden ser drásticas:
  • Renovación importante y costosa;
  • Vende tu casa para comprar otra, que aún puede necesitar modificaciones para la accesibilidad;
  • Construir una nueva casa o
  • Trasladar a ese miembro de la familia a un asilo de ancianos.
• A todos los residentes les resulta más fácil llevar cochecitos de bebé, carritos de supermercado o muebles pesados.
• Las viviendas visitables mejoran las ventas y reventas en una época en la que tanto el número como el porcentaje de personas mayores están creciendo rápidamente. Los compradores sin discapacidades se sienten atraídos por viviendas bien diseñadas que dan la bienvenida a sus familiares y amigos mayores y les brindan comodidad y facilidad de uso.
• Las discapacidades temporales, como una pierna rota, una intervención quirúrgica, etc., pueden requerir el uso de una silla de ruedas u otro dispositivo de movilidad durante el período de recuperación o rehabilitación. Esto puede ser un problema importante en la mayoría de las viviendas existentes que carecen de estas características básicas de accesibilidad, lo que en algunos casos obliga a la persona a abandonar su hogar durante el período de recuperación.
• Las características de visitabilidad tienen un costo inicial bajo, a diferencia del costo posterior mucho más alto de ampliar puertas, agregar rampas o elevadores de porche eléctricos y otras remodelaciones.
• Además de los derechos humanos, los defensores de los derechos humanos citan las implicaciones económicas de la visitabilidad. Las investigaciones de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas indican que, en 2010, la mitad de los hogares de los Estados Unidos estarán a cargo de personas de 55 años o más. ^[2] Los costes medios de las residencias de ancianos superan los 60.000 dólares anuales por residente, ^[3] mientras que casi el 70% de los costes de las residencias de ancianos se pagan con fondos públicos. ^[4] Permanecer fuera de las instituciones el mayor tiempo posible es un fuerte deseo de la mayoría de las personas y también es económicamente beneficioso para los individuos, las familias y la sociedad.

• La adopción de la visitabilidad en un amplio espectro de viviendas de nueva construcción podría llevar a un entorno construido considerado estéril y alejado de las prácticas regionales y tradicionales.
  • Esto se puede superar fácilmente incorporando características de visibilidad en los diseños tradicionales y no intentando convertirlo en un diseño estereotipado.

Es difícil hacer un seguimiento definitivo de la adopción de la visitabilidad en todo el mundo. Existe una combinación de mandatos legales, programas de incentivos y programas voluntarios. El término "visitabilidad" no se utiliza en todos los esfuerzos. Otros factores que complican la investigación incluyen la falta de una organización designada para supervisar las ordenanzas de visitabilidad y ordenanzas y leyes que a menudo no especifican el organismo responsable de su implementación.

El Instituto de Políticas Públicas de AARP ha elaborado un informe titulado Aumentar el acceso a las viviendas: diseñar para que sean visitables. ^[5] La página 32 contiene un resumen de las iniciativas de Estados Unidos.

En Estados Unidos se han aprobado leyes de visitabilidad exitosas en muchas localidades, entre ellas Atlanta, Georgia ; el condado de Pima, Arizona ; Bolingbrook, Illinois ; San Antonio, Texas ; y el estado de California . ^[6] En junio de 2006, 46 municipios estatales y locales tenían un programa de visitabilidad confirmado; mientras que 25 de estos programas son ordenanzas obligatorias, los otros 21 son iniciativas voluntarias (es decir, incentivos en efectivo e impuestos para constructores y consumidores, campañas de concientización del consumidor y programas de certificación).

Además, existen numerosos esfuerzos para establecer programas de visitabilidad en otros estados, condados y ciudades de todo el país. La investigación identificó otras 30 iniciativas que están en marcha actualmente. Van desde grupos organizados de personas con un interés expreso en iniciar un programa de visitabilidad hasta lugares que están en las etapas finales de desarrollo de un programa. ^[7]

El sitio de recursos ^[8] contiene información adicional, un video de visitabilidad y enlaces a otros sitios web de visitabilidad.