Virgin Mobile (Reino Unido)

Virgin Mobile Telecoms Limitada

Tipo de empresa	Filial
Industria	Telefonía móvil
Fundado	Noviembre de 1999 ; hace 25 años ( 1999-11 )
Difunto	31 de agosto de 2023 ; hace 15 meses ( 31-08-2023 )
Destino	Fusionado con O2
Sede	Reading, Berkshire , Inglaterra, Reino Unido
Productos	Telefonía móvil
Ganancia	£ 563 millones (2006)
Lngresos netos	£66 millones (2006)
Dueño	Medios de comunicación de Virgin O2
Número de empleados	1.700
Padre	Medios de comunicación vírgenes
Sitio web	www.virginmedia.com/mobile/

Virgin Mobile UK era un proveedor de servicios de telefonía móvil . La empresa fue fundada por Virgin Group y One2One en 1999 como el primer operador de red virtual móvil (MVNO) del mundo, inicialmente utilizando la red One2One. Virgin Mobile ofrecía paquetes de telefonía móvil por contrato, así como servicios de banda ancha móvil . Vendía sus servicios directamente y también a través de sitios de comparación de precios.

NTL: Telewest compró Virgin Mobile el 4 de abril de 2006 y cambió su nombre a Virgin Media el 9 de febrero de 2007; Virgin Mobile pasó a formar parte del cuádruple play de servicios de Virgin Media. Virgin Media fue adquirida por Liberty Global en 2013 y se fusionó con O2 en 2021. La empresa comenzó a transferir clientes a los servicios de O2 a partir de marzo de 2023 y dejó de operar el 31 de agosto de 2023 una vez completadas todas las transferencias de clientes. ^[1] Los clientes actuales de Virgin Mobile UK siguen teniendo contrato legal con Virgin Mobile UK, pero O2 les proporciona los servicios hasta el final del contrato. ^[1]

Virgin Mobile se lanzó en noviembre de 1999 como una empresa conjunta privada entre One2One (más tarde T-Mobile UK) y Virgin Group . ^[2] La empresa conjunta implicaba arrendar ancho de banda de red de One2One y revenderlo bajo la marca Virgin Mobile, lo que hacía que su funcionamiento fuera significativamente más barato que si Virgin operara su propia infraestructura de red. ^[3]

La empresa reportó su primer beneficio anual en 2003, luego de unas exitosas ventas navideñas. ^[4]

En 2004, Deutsche Telekom vendió su participación del 50% en Virgin Mobile al Grupo Virgin, con el acuerdo de que si la empresa salía a bolsa en los dos años y medio siguientes recibiría el 25% de las ganancias. ^[5] Las dos empresas habían discutido previamente sobre los términos del acuerdo alcanzado en 1999 y Richard Branson había presentado una demanda ante el Tribunal Supremo contra T-Mobile. ^[6]

Branson había considerado hacer pública Virgin Mobile en 2002. ^[7] Finalmente, la negociación de acciones de Virgin Mobile comenzó el 21 de julio de 2004, ^[8] con el 37% de las acciones disponibles para la venta como una oferta pública inicial y el resto en manos del Grupo Virgin. ^[2] En ese momento, la empresa tenía 4,1 millones de clientes y empleaba a 1.400 personas en el Reino Unido; la cotización valoró la empresa en 500  millones de libras. ^[9]

En diciembre de 2005 se anunció que Virgin Mobile UK estaba en conversaciones con NTL:Telewest para una venta. La combinación de Virgin Mobile y NTL:Telewest crearía la primera empresa de medios de comunicación "cuádruple play" del Reino Unido, que reuniría servicios de televisión, acceso a Internet de banda ancha , telefonía móvil y telefonía fija, y permitiría a NTL:Telewest utilizar la marca Virgin.

Según el acuerdo, el propietario de Virgin, Sir Richard Branson, estaría planeando intercambiar su participación controladora del 72% en Virgin Mobile por una participación del 14% en NTL:Telewest, lo que convertiría al empresario multimillonario en el mayor accionista del grupo combinado y le daría una parte de los ingresos futuros.

La primera oferta de 817  millones de libras esterlinas (1.400 millones de dólares estadounidenses  ) fue rechazada por los directores independientes de Virgin Mobile, que consideraron que la oferta de NTL:Telewest "subvaloraba el negocio". Se informó de que Branson confiaba en que se podría completar un acuerdo reestructurado. La oferta se aumentó en enero de 2006 a 961  millones de libras esterlinas, o 372  peniques por acción.

El 4 de abril de 2006, NTL:Telewest anunció una  oferta recomendada de 962,4 millones de libras esterlinas por Virgin Mobile. La oferta tenía tres opciones: 372  peniques por acción en efectivo; 0,23245 nuevas acciones de NTL:Telewest Inc. por cada acción de Virgin Mobile, por un valor de 389  peniques; o 0,18596 de una acción de NTL:Telewest, y 67  peniques en efectivo, por un valor total de 387 peniques. Branson indicó que aceptaría la tercera opción, lo que le permitió recibir al menos una participación del 10,1% en la recién ampliada NTL:Telewest, y ayudó a financiar el aumento de 372 peniques por acción en efectivo para los accionistas minoritarios.

Los directores independientes de Virgin Mobile indicaron a NTL:Telewest que "tenían la intención de recomendar por unanimidad que los accionistas de Virgin Mobile votaran a favor del plan". NTL:Telewest adquirió Virgin Mobile el 4 de julio de 2006, eliminándola de la Bolsa de Valores de Londres y dejando a Virgin Group con una participación del 10,5% del capital. NTL:Telewest cambió su nombre por el de Virgin Media el 8 de febrero de 2007. La empresa creada en 2004, Virgin Mobile Group (UK) Limited, quedó inactiva y finalmente se disolvió en 2020. ^[10]

En mayo de 2020, se anunció que el propietario de Virgin Mobile, Virgin Media , estaba en conversaciones con Telefónica , propietario de la red O2 , para fusionar las dos empresas. Tras la aprobación de la Autoridad de Competencia y Mercados , la fusión para formar Virgin Media O2 se completó el 1 de junio de 2021. ^{[11] [12]} Virgin Media dijo que los clientes de Virgin Mobile no verían cambios inmediatos. ^[13]

En enero de 2023, Virgin Media O2 confirmó que Virgin Mobile cerraría y que todos los clientes se trasladarían de Virgin Mobile a O2; la migración comenzó en marzo de 2023 y se completó en agosto de 2023. ^[14]

El 31 de agosto de 2023, se detuvieron las ventas de nuevos planes de dispositivos y SIM únicamente de Virgin Mobile y la red dejó de operar.

Virgin Mobile vende tiempo de aire contratado, teléfonos móviles y banda ancha móvil , comercializados a través de Virgin Media y sus tiendas físicas. ^[15]

Tras la fusión de T-Mobile y Orange en 2010 para formar EE , muchos clientes de Virgin Media pudieron utilizar teléfonos que anteriormente estaban bloqueados para cualquiera de estas dos compañías, aunque las tarjetas SIM de EE no funcionaban en teléfonos bloqueados para Virgin. Sin embargo, la fusión significó que los clientes de Virgin Mobile informaron haber perdido la señal a medida que EE consolidaba la cobertura de las dos redes que anteriormente estaban separadas. ^[16] Como parte de la fusión, Virgin Media continuó el acuerdo con EE para utilizar su red, y los teléfonos podían moverse entre una antigua antena de T-Mobile UK y una antigua antena de Orange desde principios de octubre de 2011. ^[17]

En noviembre de 2016, Virgin lanzó la red 4G con nuevas tarifas y una función de acumulación de datos mensuales no utilizados. Los usuarios de planes 4G tienen acceso gratuito a las aplicaciones WhatsApp y Facebook Messenger mediante una " tarifa cero " hasta que se utilice por completo su asignación de datos. ^[18]

Virgin Mobile originalmente ofrecía contratos de pago por uso , pero en octubre de 2019 estos se cerraron para nuevos clientes y se aumentaron las tarifas para los clientes existentes. ^{[ cita requerida ]}

El 6 de noviembre de 2019, se anunció que Virgin Mobile finalizaría su contrato de 20 años con BT y EE, y utilizaría la red de Vodafone a partir de 2021, inicialmente durante cinco años. ^[19] A partir de enero de 2021, se conectaron nuevos clientes a la red de Vodafone, y se informó que los clientes existentes se trasladarían de EE a Vodafone a principios de 2022. ^[20] Sin embargo, tras la fusión de mediados de 2021, Virgin Media O2 declaró que se había notificado la cancelación del acuerdo MVNO y que la empresa tenía la intención de llevar todos los servicios móviles de consumo a la red de O2. ^[21]

En enero de 2021, Virgin Media lanzó servicios 5G utilizando la red de Vodafone. ^{[22] [23]} Más tarde ese año, la compañía anunció que su servicio de pago por uso se suspendería entre octubre de 2021 y enero de 2022. ^[24] La transferencia de todos los clientes de Virgin Media de la red de Vodafone a la red de O2 se completó en 2022. ^[14]

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