Energía Centrus

Corporación Centrus Energy.

Tipo de empresa	Público
Comercializado como	Bolsa de Nueva York Americana : LEU
Industria	Combustible nuclear
Fundado	1992 (como USEC)
Sede	Bethesda, Maryland, Estados Unidos
Personas clave	Daniel Poneman , presidente y director ejecutivo [1]
Productos	Combustible nuclear y servicios
Ganancia	298,3 millones de dólares (2021) [2]
Lngresos netos	175,0 millones de dólares (2021) [2]
Activos totales	572,4 millones de dólares (2021) [2]
Número de empleados	266 (en 2021) [2]
Sitio web	www.centrusenergy.com

Centrus Energy Corp. (anteriormente USEC Inc. ) es una empresa estadounidense que suministra combustible nuclear para su uso en plantas de energía nuclear y trabaja para desarrollar e implementar tecnología de centrifugación avanzada para producir uranio enriquecido para usos comerciales y gubernamentales, incluida la seguridad nacional.

En 2019, Centrus comenzó a trabajar bajo un contrato con el Departamento de Energía de los EE. UU. para construir una cascada de 16 centrifugadoras en Piketon, Ohio, para demostrar la producción de uranio de alto enriquecimiento y bajo enriquecimiento, o HALEU. ^[3] El HALEU es necesario para muchos diseños de reactores de próxima generación, incluidos nueve de los diez diseños de reactores seleccionados en el marco del Programa de demostración de reactores avanzados del Departamento de Energía. ^[4]

En junio de 2021, la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos aprobó una solicitud de modificación de la licencia para que Centrus enriquezca uranio hasta una concentración de uranio-235 del 20 por ciento, lo que la convierte en la primera instalación estadounidense autorizada para la producción de HALEU. Este nivel es superior al 5 por ciento que se encuentra en el uranio poco enriquecido que se utiliza en los reactores de agua ligera existentes. ^[3]

La Ley de Política Energética de 1992 creó la Corporación de Enriquecimiento de los Estados Unidos a partir del Departamento de Energía como una empresa de propiedad estatal para enriquecer uranio para uso civil, y en julio de 1993 la USEC se hizo cargo de las instalaciones del DOE. La USEC fue totalmente privatizada por el gobierno de los EE. UU. el 28 de julio de 1998, a través de una oferta pública inicial . El gobierno de los EE. UU. recibió alrededor de tres mil millones de dólares por la USEC. ^[5]

La USEC tenía plantas de difusión gaseosa en Piketon, Ohio, cerca de Portsmouth , y en el condado de McCracken, Kentucky , cerca de Paducah . La Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos asumió la autoridad reguladora sobre la instalación de Portsmouth en marzo de 1997 y el 5 de junio de 1998, la agencia realizó una investigación sobre la supuesta "falla en el control de componentes con depósitos de uranio, mantenimiento, prueba y operación inadecuados de las válvulas de seguridad en el equipo, y superación del límite de posesión de uranio enriquecido en más del 20 por ciento". ^[6] En mayo de 2001, la USEC cesó las operaciones de enriquecimiento de uranio en Piketon y consolidó las operaciones en Paducah, Kentucky . El año siguiente, las operaciones de transferencia y envío también se consolidaron en Paducah. ^[5]

En Piketon se estaba construyendo una planta de demostración de centrifugadoras de gas para su operación comercial inicial en 2009, mientras que se planea que una planta de tamaño completo entre en funcionamiento allí en 2012. ^[7] Sin embargo, en julio de 2009 el DOE no otorgó una garantía de préstamo de 2 mil millones de dólares para la instalación de enriquecimiento de uranio planificada en Piketon, "lo que provocó que la iniciativa entrara en crisis financiera", dijo la portavoz de USEC Elizabeth Stuckle, añadiendo que "ahora nos vemos obligados a iniciar pasos para desmovilizar el proyecto". ^{[8] [9]}

El 28 de julio de 2009, la empresa anunció que suspendía las obras del proyecto debido a la decisión del Departamento de Energía de no otorgar garantías de préstamo. El Departamento de Energía afirmó que la planta propuesta no estaba lista para la producción comercial y, por lo tanto, no era elegible para las garantías de préstamo. El departamento afirmó que si USEC retira su solicitud, recibirá 45 millones de dólares durante los próximos 18 meses para realizar más investigaciones.

Antes de su reducción y el cese definitivo del enriquecimiento de uranio el 31 de mayo de 2013, la planta de difusión gaseosa de Paducah consumía unos 3.000 megavatios de electricidad en su máximo rendimiento. ^[10] La energía para la planta de difusión gaseosa de Paducah provenía de la Tennessee Valley Authority (TVA). En 2012, la mayor parte de la red de TVA se generaba mediante plantas de carbón, y tres plantas de energía nuclear representaban aproximadamente el 30 por ciento de la energía de TVA. ^[11]

El Departamento de Energía sigue siendo responsable de la limpieza de los sitios de materiales que quedaron allí antes de 1993. ^[5]

USEC fue el agente ejecutivo del Acuerdo de Compra de Uranio Altamente Enriquecido entre Estados Unidos y Rusia , implementado bajo el Programa de Megatones a Megavatios . ^[5]

El 16 de diciembre de 2013, USEC anunció que había llegado a un acuerdo con la mayoría de sus tenedores de deuda para presentar una reestructuración de bancarrota voluntaria y preestablecida del Capítulo 11 en el primer trimestre de 2014. ^[12] El 30 de septiembre de 2014, los ejecutivos anunciaron que la compañía había salido de los procedimientos de bancarrota con un nuevo nombre, Centrus Energy Corp. ^[13]

El 5 de marzo de 2015, el Consejo de Administración de Centrus nombró a Daniel B. Poneman como Presidente y Director Ejecutivo y como director de la Compañía, con vigencia a partir del 1 de abril de 2015 o antes. ^[14]

En octubre de 2015, el Departamento de Energía de Estados Unidos emitió un informe al Congreso en el que se evaluaban las opciones para reanudar las operaciones de enriquecimiento con tecnología estadounidense para satisfacer las necesidades de las misiones de seguridad nacional de Estados Unidos. El informe concluyó que la tecnología de centrífuga AC100 de Centrus era “la opción técnicamente más avanzada y de menor riesgo”. ^[15]

Después de firmar el contrato con el Departamento de Energía en 2019 para construir la planta de demostración HALEU, Centrus firmó una serie de acuerdos con desarrolladores de reactores avanzados, incluidos TerraPower, ^[16] X-Energy, ^[17] y Oklo, ^[18] para respaldar la disponibilidad de HALEU.

Tras varios años de pérdidas, el 28 de marzo de 2021 la empresa anunció que había vuelto a ser rentable en 2020 como resultado de la disminución de los costes de suministro y otros factores. La empresa informó de unos ingresos netos positivos de 54 millones de dólares en 2020 y de 175 millones de dólares en 2021. ^[19]

• Energía Centrus
• Historia de la planta de Paducah en el sitio de Centrus
• Página de inicio del proyecto de desactivación de la planta de difusión gaseosa de Paducah (Departamento de Energía de EE. UU.)
• Oficina del Proyecto Portsmouth/Paducah del Departamento de Energía de EE. UU. o pppo.energy.gov Archivado el 28 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.
• Temas actuales sobre el enriquecimiento del uranio, plantas de USEC en Paducah y Portsmouth, EE.UU. (Proyecto de uranio WISE, Servicio Mundial de Información sobre Energía, www.wiseinternational.org)
• Planta de enriquecimiento por difusión gaseosa de Paducah (Kentucky): problemas relacionados con el desmantelamiento (página wise-uranium.org/)
• Planta de enriquecimiento por difusión gaseosa de Portsmouth (Ohio): cuestiones relacionadas con el desmantelamiento (página wise-uranium.org/)