Un Muhuggiag

Uan Muhuggiag es un sitio arqueológico en Libia que fue ocupado por pastores entre el Holoceno temprano y el Holoceno medio ; la momia Tashwinat, que fue encontrada en Uan Muhuggiag, fue datada en 5600 BP y actualmente reside en el Museo Assaraya Alhamra en Trípoli . ^[1]

Uan Muhuggiag es un refugio rocoso en el suroeste de Libia, en lo que hoy es el desierto del Sahara . Está situado en la orilla del Wadi Teshuinat, sobre una meseta en el Tadrart Acacus a casi 3000 pies sobre el nivel del mar. ^[2] El sitio está aproximadamente a 1500 millas al oeste del valle del Nilo . ^[3]

Uan Muhuggiag estuvo habitada desde principios hasta mediados del Holoceno, en lo que se ha denominado el complejo cultural Aqualítico africano o período del " Sahara verde ". El análisis del polen encontrado en los niveles de base del yacimiento, que data de entre 7500 y 5000 a. C., indica una sabana húmeda. ^[4] Las muestras extensas de varios yacimientos indican que las plantas húmedas tropicales comenzaron a expandirse hacia el norte hace unos 12 000 años después de un largo período seco, y finalmente llegaron a lo profundo de lo que hoy es el desierto del Sahara. ^[5]

Los satélites de la NASA han podido detectar una vasta red de antiguos lechos de ríos y paleolagos debajo de las dunas de arena alrededor de Uan Muhuggiag. ^[6] Se descubrieron hallazgos de arte rupestre que representan elefantes, jirafas y cocodrilos en sitios que rodean Uan Muhuggiag. Además, se encontraron huesos de pescado, anzuelos y arpones en varios sitios en la región del Sahara. ^[7] Se especula que el período seco que continúa hasta la actualidad comenzó alrededor de 5000 AP, lo que llevó al abandono del sitio. ^[8]

Uan Muhuggiag parece haber estado habitado desde al menos el sexto milenio a. C. hasta aproximadamente el 2700 a. C., aunque no necesariamente de forma continua. ^[2] La secuencia estratigráfica comprende siete niveles de ocupación distintos. La capa 1 es la capa superior, seguida de la capa 1a. El nivel intermedio está etiquetado de 2a a 2d, siendo 2d el más antiguo. ^[9] Finalmente, debajo de esa, también hay una capa 3, que se subdivide en la sección A, en la parte superior, y la sección B, en la parte inferior. ^[4] La capa 1 se ha datado como comenzando alrededor de 3800 BP, y consiste en arena eólica suelta en la parte superior, arena ligeramente cementada y estiércol debajo de eso, y hogares en la parte inferior. Más abajo, la capa 2 tiene evidencia de arena orgánica humificada y lentes de restos de plantas frescas. ^[4] Estas dos capas representan el período de ocupación humana del refugio. ^[7] La ​​capa 3 tiene arena humificada aún más fuerte, así como concreciones de yeso. ^[4] La secuencia estratigráfica sugiere que el refugio estuvo habitado durante un período mucho más húmedo que el actual. La momia de Tashwinat fue encontrada en el lado oriental de una excavación de 160 por 80 cm, bajo la capa más baja de carbón, donde el piso de arenisca mostraba una excavación circular deliberada de aproximadamente 25 cm de diámetro y 3 cm de profundidad. La momia yacía justo debajo de una capa de fibras vegetales. ^[10]

Uan Muhuggiag fue excavado por primera vez en 1950. La momia de Tashwinat fue descubierta por el profesor de la Universidad de Roma Fabrizio Mori en 1958. ^[1] Más recientemente, en 1982, el sitio fue excavado nuevamente por Barbara Barich. ^[7]

El hallazgo más notable en Uan Muhuggiag es la momia bien conservada de un niño de aproximadamente 2 años .+1 ⁄ 2 años de edad. El niño fue embalsamado, colocado en posición fetal y luego colocado en un saco hecho de piel de antílope que estaba aislado por una capa de hojas. ^[3] Los órganos del niño fueron extraídos, como lo evidencian las incisiones en su abdomen y tórax, y se insertó un conservante orgánico para detener la descomposición de su cuerpo. ^[10] También se encontró un collar de cáscara de huevo de avestruz alrededor de su cuello. ^[2]

La momia del niño ha sido datada por radiocarbono, a través de la capa de carbón más profunda donde fue encontrada, en 7438 ± 220 AP, y, a través de la piel de animal en la que estaba envuelta, en 5405 ± 180 AP, ^[11] que ha sido calibrada a 6250 cal AP. ^[12] Esta fecha precede a las momias egipcias antiguas más antiguas conocidas por mil años.

Otra fecha para el cuero animal hecho con piel de antílope , que estaba acompañado por restos de una piedra de moler y un collar hecho con cáscara de huevo de avestruz , es 4225 ± 190 a. C. ^[13]

En 1958-1959, una expedición arqueológica dirigida por Antonio Ascenzi realizó análisis antropológicos, radiológicos, histológicos y químicos en la momia de Uan Muhuggiag. Se realizaron exámenes morfológicos, antropométricos, radiológicos, histológicos y químicos. Por estos medios fue posible deducir que el niño tenía rasgos negroides. ^[10] El cuerpo había sido eviscerado y había sufrido desecación natural. Otro individuo, un adulto, fue encontrado en Uan Muhuggiag, enterrado en posición agachada. ^[2] Sin embargo, el cuerpo no mostraba evidencia de evisceración ni de ningún otro método de conservación. ^[14]

Soukopova (2013) hizo referencia a un examen de laboratorio de las características cutáneas del niño enterrado en el lugar en el que los resultados verificaron que los restos del niño poseían una tez oscura . ^[14]

Entre otros hallazgos significativos en Uan Muhuggiag se encuentran elaboradas pinturas rupestres , en su mayoría atribuidas al período de ocupación posterior de alrededor de 5000 AP. Hay más de 100 pinturas rupestres en las paredes y el techo del refugio. ^[10] Las más notables de estas se identifican como las pinturas de cabezas redondas. ^[2] Se las llamó así porque las cabezas representadas eran bastante grandes, desproporcionadas con el resto del cuerpo y también muy redondas con una clara falta de rasgos. ^[15] Además, había una pintura que representaba este tipo de figuras dentro de un bote, que puede haber tenido un significado ritual o religioso. ^[15] Una figura en particular dentro del bote estaba al revés y Mori interpretó que esa figura representaba a alguien que estaba muerto. ^[8]

Algunas de las pinturas rupestres mostraban ganado con pastores y cazadores corriendo. ^[15] También se encontró una pintura de dos bueyes en una roca que se había desprendido de la pared de arriba. La capa estratigráfica confirmó que la pintura data de alrededor de 4700 a. C. ^[14] Esto proporcionó evidencia concluyente de que los habitantes de Uan Muhuggiag en ese momento eran pastores.

Los restos animales encontrados en el sitio incluyen ganado doméstico, ovejas o cabras, gatos monteses, asnos salvajes, jabalíes, gacelas, liebres, babuinos y tortugas. ^[15] También se encontraron huesos de ganado doméstico en las capas más bajas y tal vez datan del octavo milenio antes de Cristo, lo que proporciona algunas de las primeras evidencias conocidas de pastoreo en el Sahara. ^[8] Entre los restos de fauna en las capas medias, datadas aproximadamente entre 5300 y 6000 antes de Cristo, aparecen con mayor frecuencia restos de ovejas y cabras. Se ha conjeturado que este fue probablemente el período de tiempo en el que el refugio estuvo ocupado más activamente. ^[8] También se encontraron frutas y semillas de plantas. Se encontraron más de 30 especies diferentes de semillas de plantas durante las excavaciones de 1982 de Barich, incluido el mijo y el melón silvestre. Las semillas abarcaron un largo período de tiempo, y las más recientes son tres semillas de dátiles que fueron datadas por radiocarbono en 2130 AP, lo que sugiere que el refugio continuó estando habitado de manera intermitente, incluso después del período de ocupación principal y la sequía posterior. ^[7]

La cerámica de Uan Muhuggiag se encontró principalmente en las capas superiores. Es de la variedad decorada con líneas onduladas punteadas que era común en la región durante ese período. Hay evidencia de que se utilizó una herramienta de dos dientes para crear un espacio igual entre los puntos, conocida como la técnica de "retorno". ^[15] Otros hallazgos en Uan Muhuggiag incluyen dos huecos hemisféricos excavados en la roca, que miden aproximadamente de 30 a 40 centímetros, llamados "teteras". Se encontraron completamente cubiertos por depósitos y se estima que datan de al menos 7500 BP. ^[2] También se encontraron varios trozos de carbón, el más antiguo de los cuales se determinó que tenía 7800 años. ^[2] Probablemente se usaron en grandes pozos de chimenea. ^[7] Los niveles inferiores también descubrieron herramientas con respaldo y microlíticas, mientras que se encontraron líticos como lascas y puntas de flecha en las capas superiores. ^[16] Se encontraron un total de 406 fragmentos de herramientas de piedra en el nivel 2a y 77 en el nivel de ocupación más temprano de 2d. ^[9]

Antonio Ascenzi, un patólogo, cree que Uan Muhuggiag y el área circundante fueron habitadas alrededor de 10.000 AP por pueblos negroides, que siguieron el monzón hacia el norte. ^[17] Se ha sugerido que algún tiempo después, alrededor de 7000 AP, llegaron personas de Mesopotamia y Oriente Medio , introduciendo el pastoreo en la región. ^[3] La idea de que el ganado doméstico en África provenga exclusivamente del Creciente Fértil ahora se considera que tiene serias deficiencias. ^[18] Como ninguna evidencia arqueológica sólida respalda esta afirmación y la arqueología posterior ha revelado una profunda fuente de integración del ganado y una asociación temprana del ganado con estrategias religiosas y de subsistencia en el África del Holoceno. Los estudios más modernos, en cambio, han descubierto que los orígenes del pastoreo, el culto al ganado y la domesticación del ganado se encuentran más probablemente en áreas del valle del Nilo sudanés (por ejemplo, Affad ). ^{[18] [19]} Varios descubrimientos en Letti, en Sudán , sugieren un entierro temprano y la domesticación del ganado, incluyendo los primeros instrumentos utilizados para desangrar al ganado de forma segura sin dañarlo. La práctica cultural de beber sangre de vaca en ocasiones especiales todavía es compartida hasta el día de hoy por muchos grupos de pastores de ganado nilótico en África, como los masai y los dinka . ^[20] Uno de los primeros entierros de ganado se puede encontrar en el sitio de Nabta Playa , que tenía habitantes que eran de las mismas tradiciones nilo-saharianas de Sudán y el valle del Nilo en general. ^[21] Estas personas fueron responsables de los entierros de ganado sacrificial en cámaras revestidas de arcilla y techadas cubiertas por túmulos de piedra tosca. ^[22] En uno de los sitios de principios del Holoceno (~10.000 AP), entre los huesos de la fauna salvaje , se encontraron restos de ganado domesticado con características " similares a las del uro ". Hay evidencia sólida de que el ganado doméstico, principalmente el ganado vacuno, jugó un papel importante en las vidas de los habitantes de Uan Muhuggiag, lo que está respaldado por la cantidad de huesos de ganado encontrados en el sitio, así como por la evidencia de un culto al ganado y un sacrificio ritual en un lugar de la meseta de Messak , aproximadamente a 60 millas de distancia del sitio. ^[3]

La momia Tashwinat encontrada en Uan Muhuggiag era mil años más antigua que la momia egipcia más antigua conocida. Su sofisticada forma de evisceración indica una sociedad muy avanzada. ^[6] Algunos estudiosos sostienen que la población del África subsahariana que vivía allí podría haber influido en el proceso de momificación utilizado en el Antiguo Egipto mil años después. ^{[23] [24] [25]}

También existe un debate considerable sobre si el arte rupestre encontrado en Uan Muhuggiag junto con las dos momias significa que el refugio era un lugar de enterramiento o algo sagrado. Mori era un firme defensor de esta teoría y creía que el sitio era un lugar donde se celebraba un culto a los muertos. ^[2]

24°54′N 10°22′E / 24.900, -10.367