Tren ligero de Coventry

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El sistema de tranvía ligero de Coventry (CVLR) se ha propuesto para operar en Coventry . El sistema ha sido promocionado como el primero de su tipo en el Reino Unido . ^[1] Cuando esté terminado, también será la primera red de tranvía que operará en Coventry desde la Segunda Guerra Mundial . ^[2]

Los planes para establecer un sistema de este tipo se anunciaron por primera vez durante 2016; el trabajo de desarrollo estuvo a cargo de Warwick Manufacturing Group (WMG) y Transport Design International (TDI). Se diseñó para que su instalación fuera sustancialmente más barata que la de los tranvías y ferrocarriles ligeros convencionales, utilizando baterías para evitar la instalación de costosos equipos de catenaria a lo largo de gran parte de la ruta, junto con un nuevo sistema de vías más delgadas que es más fácil de colocar y reparar. El vehículo tiene el ancho de vía estándar del Reino Unido, por lo que sería compatible con otras redes.

A principios de 2018, WMG comenzó a formalizar sus acuerdos de adquisición con varios socios industriales para completar el desarrollo y la producción del vehículo. Se ha completado la construcción del primer prototipo. Durante 2019, se anunció que se planeaba que la primera línea del sistema estuviera operativa en 2024. ^[2] Se prevé una mayor expansión de la red después de este punto para cubrir varios distritos comerciales, residenciales e industriales de Coventry, así como para conectarse con otros centros de tránsito.

Las propuestas para que Coventry adopte esta tecnología se revelaron públicamente por primera vez durante 2016. ^[3] El concepto de este sistema de transporte público se originó en Warwick Manufacturing Group (WMG), una institución estrechamente asociada con la Universidad de Warwick ; gran parte del desarrollo inicial del sistema fue realizado por TDI antes de que otras entidades se involucraran. ^{[2] [4]} En enero de 2018, WMG comenzó su proceso de adquisición, en el que se seleccionaron varios socios de la industria para desarrollar y producir aspectos del vehículo. ^[5] Durante junio de 2018, se anunció que WMG había otorgado un contrato al especialista en transporte con sede en Stratford-upon-Avon, Transport Design International (TDI). ^[6] De acuerdo con esta selección, a TDI se le ha asignado la responsabilidad general del diseño y la fabricación de los vehículos, trabajando en estrecha cooperación con WMG para hacerlo. ^[1]

Se han contratado otros elementos del sistema a numerosos terceros. Tikab & Arogus se encargará tanto del diseño como de la fabricación de los bogies y de los sistemas de control. Transcal es responsable de producir diversos elementos fabricados en metal, junto con los asientos y los accesorios interiores. ^[1] Transport for West Midlands (TfWM) había sido designado como la autoridad principal en todos los aspectos operativos del sistema. ^[7] Ese mismo mes, se sugirió que una sección inicial del sistema, que corre entre la estación de tren y el centro de la ciudad, podría abrirse ya en 2021. ^{[ necesita actualización ]} . ^{[5] [8]}

A principios de 2019, se anunció que el desarrollo del sistema había alcanzado una etapa avanzada, junto con una ruta inicial y una fecha de lanzamiento. ^[2] Según se informa, está previsto que el primer vehículo de demostración se complete a fines de 2023 o principios de 2024, después de lo cual se someterá a una serie de pruebas antes de su entrega durante el año siguiente. Las pruebas se llevarán a cabo en el Centro Nacional de Innovación del Ferrocarril Muy Ligero en Castle Hill, Dudley, West Midlands. ^[1] En 2024, se afirmó que la primera ruta desde la estación de tren hasta el centro de la ciudad no estaría operativa hasta al menos 2026. ^[9]

El concepto de "tren muy ligero" (Very Light Rail, VLR) se ha desarrollado como un medio para ofrecer un sistema de tren ligero a un coste mucho menor y con tiempos de construcción mucho más reducidos que los sistemas de tranvías o trenes ligeros tradicionales. Esto permitirá que dichos sistemas se implementen en ciudades más pequeñas para que puedan obtener los beneficios de un sistema de tranvía a un coste considerablemente más asequible. ^[1] Según se informa, el sistema se ha diseñado para que sea compatible con la red de transporte público existente de West Midlands Metro . ^[1] Se ha previsto que los servicios de la red puedan funcionar con una frecuencia de "entrada y salida" en un intervalo típico de cada tres o cuatro minutos, en lugar de utilizar un horario . ^{[5] [2]}

Se ha afirmado que el coste de construcción del sistema ascenderá a 7 millones de libras por kilómetro, lo que es sustancialmente menos que los 35-60 millones de libras por kilómetro de los sistemas de tranvía tradicionales. ^{[10] [11]}

El concepto VLR utiliza vehículos ligeros, cada uno de los cuales suele albergar a 50 pasajeros; de ellos, 20 irán sentados y 30 tendrán que ir de pie. Se ha propuesto que estos vehículos funcionen de forma autónoma . ^[1] La guía se conseguirá principalmente a partir de sus raíles. El vehículo está compuesto principalmente de acero y aluminio , aunque también incorpora varios componentes compuestos . ^[1] Los vehículos estarán equipados con baterías ; cuando se combinan con sistemas de carga rápida, se prescinde de la necesidad de instalar equipos de catenaria a lo largo de la ruta, lo que se traduce en unos costes de instalación reducidos. ^[1] Al estar propulsado eléctricamente, produce cero emisiones y, por tanto, es un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. ^[1] El primer vehículo salió de la línea de producción en marzo de 2021 y se realizó una visita de exhibición antes de ser llevado a Dudley para realizar pruebas. ^[12]

Una característica importante del sistema es la vía, que es prefabricada. Es relativamente ligera y menos profunda que la vía de tranvía tradicional , lo que permite colocarla sobre los servicios públicos existentes y evitar así la necesidad de reubicarlos, requiriendo menos excavación; todos estos factores hacen que sea más rápida y económica de instalar. ^{[7] [13] [2] [14]} Si es necesario, la vía se puede desmontar y reutilizar en otros lugares, manteniéndose unida mediante una serie de clips; esta característica también se ha promovido para facilitar el mantenimiento. La vía se asienta sobre losas, cuyos materiales pueden incluir un núcleo de espuma de alta resistencia con un revestimiento de plástico reciclado. ^[1]

La primera ruta propuesta para el sistema es desde la estación de tren de Coventry hasta el Hospital Universitario a través del centro de la ciudad de Coventry . Se propuso que esta ruta estuviera operativa en 2024. Otra ruta propuesta uniría la estación de tren con la Universidad de Warwick . ^[2] A largo plazo, el ayuntamiento tiene la intención de construir un total de cuatro rutas que pretenden conectar las principales áreas residenciales, industriales y comerciales de la ciudad, así como una conexión directa con la estación Birmingham Interchange en HS2 cerca del aeropuerto de Birmingham a través de Kenpas Highway y Allesley (posiblemente). ^[7] Además, se espera que la demostración exitosa de la tecnología en Coventry dé a los desarrolladores y planificadores de otros lugares la confianza para implementar sus propias redes en otras ubicaciones. ^[2]

El plan se ha incluido en un plan más amplio de 15.000 millones de libras para remodelar el transporte público en las Midlands del Oeste. ^[15] Se han obtenido 2,4 millones de libras de financiación para su desarrollo del fondo de crecimiento local del gobierno británico a través de la Asociación Empresarial Local de Coventry y Warwickshire. Se obtuvieron 12,2 millones de libras adicionales del acuerdo de descentralización para la Autoridad Combinada de las Midlands del Oeste (WMCA). ^[2] Es posible que el respaldo adicional provenga de empresas privadas; los esfuerzos para asegurar dichas asociaciones comenzaron a fines de 2019. ^[16]

• Coventry Corporation Tramways : el primer sistema de tranvía de Coventry que dejó de funcionar en 1940.
• West Midlands Metro : otro sistema de tranvía en las West Midlands.
• Parry People Movers : otro vehículo ultraligero.
• Pre-Serie Revolution VLR : otro vehículo ultraligero.
• Tranvía Msheireb : otro sistema de tranvía innovador.
• Tren ligero : tecnología de tranvía moderna.

• Página del Ayuntamiento de Coventry sobre el sistema
• Página de la Universidad de Warwick sobre el sistema
• Centro de Innovación en Trenes Ligeros