Tony Clifton

Tony Clifton es un personaje creado por el comediante y artista de performance Andy Kaufman a fines de la década de 1970. Clifton, un cantante de salón absurdamente malhablado y dominante que afirmaba provenir de Las Vegas , solía llevar a audiencias desprevenidas a través de incómodas pero elaboradas actuaciones de cantante de salón. Kaufman apareció como Clifton en el escenario y en programas de televisión que iban desde The Merv Griffin Show hasta The Fantastic Miss Piggy Show .

El personaje también ha sido interpretado en el escenario por Bob Zmuda , amigo de Kaufman desde hace mucho tiempo . Clifton fue interpretado por el actor Jim Carrey (que también interpretó a Kaufman) en la película de 1999 Man on the Moon y en el documental Jim & Andy: The Great Beyond . ^[1]

Kaufman a veces afirmaba que Tony Clifton era un verdadero cantante de salón con el que se encontró ^[2] en el International Hotel de Las Vegas en 1969. ^[3] Dijo que estaba esperando a que llegara Elvis Presley para poder conocerlo. ^[4] Kaufman puede haber visto a Clifton como la antítesis del dulce y gentil personaje de "Foreign Man" por el que era más conocido (que luego fue adaptado a Latka Gravas , el personaje de Kaufman en Taxi ). ^[5]

Clifton solía intentar improvisar letras cómicas que no tenían ningún sentido del humor , antes de darse por vencido sin que pareciera importarle. También solía insultar a los clientes al azar, haciendo pasar el insulto como la parte "cómica" de su actuación. ^[3] A la presencia molesta y poco atractiva de Clifton se sumaba su tendencia a rimar varias palabras al azar en medio de las conversaciones. A menudo se lo presentaba como alguien que "vendió más discos que Elvis y los Beatles juntos".

Durante un breve tiempo, no quedó claro para algunos si Clifton era una persona real. Los programas de noticias entrevistaron a Clifton como telonero de Kaufman, pero las entrevistas invariablemente se volvían desagradables cada vez que aparecía el nombre de Kaufman. Clifton afirmó que Kaufman estaba usando su nombre "para llegar a lugares". Los promotores que pensaron que se habían dado cuenta de la broma contrataron a Clifton porque era más barato que contratar a Kaufman. Sin embargo, Kaufman rió el último, al contratar a su hermano Michael o a su socio en el mundo del espectáculo Bob Zmuda para interpretar el papel, ^[6] con Kaufman haciendo apariciones no anunciadas en el escenario durante el acto de Clifton. ^[7]

Rodney Dangerfield era un gran admirador de Andy Kaufman y contrató a Clifton para que abriera su concierto en dos shows en el local Fillmore West de Bill Graham . Después de un primer show desastroso, en el que Clifton subió al escenario con la famosa canción de Tony Bennett " I Left My Heart in San Francisco " y fue abucheado sumariamente, reapareció la segunda noche con equipo antidisturbios en medio de una lluvia de vegetales podridos y otros desechos.

Tony Clifton todavía hace apariciones ocasionales, sobre todo en los días previos al 16 de mayo de 2004, el vigésimo aniversario de la muerte de Kaufman. Se anunció el 16 de mayo de 2008 que Comic Relief , en reconocimiento al 24 aniversario de la muerte de Andy Kaufman, presentaría "The Return of Tony Clifton", con su "Katrina Kiss My Ass Orchestra". La gira nacional comenzó el 27 de junio de 2008 en el Georgia Theatre en Athens, Georgia , para beneficiar a los músicos, bailarines y cantantes de la Costa del Golfo afectados por el huracán Katrina . Clifton lideró la Katrina Orchestra junto con las Cliftonettes. El 15 de agosto estuvieron en el Chopin Theatre de Chicago . ^[8] En mayo de 2011, fueron cabezas de cartel destacados como parte del Hangout Music Festival anual en Gulf Shores, Alabama. ^[9] Más tarde ese mes comenzó a presentar Tony Clifton Revue en The Comedy Store en Los Ángeles. Fue entrevistado el 31 de mayo de 2012, en el episodio 284 del podcast WTF with Marc Maron de Marc Maron . ^[10]

Clifton fue contratado para aparecer en un episodio temprano de Taxi de ABC . En 1977, los productores de Taxi vieron el acto de Kaufman en The Comedy Store como Foreign Man y le ofrecieron un papel en su programa basado en el personaje. ^[11] Kaufman no era fanático de las comedias de situación, pero su manager, George Shapiro , lo convenció de que esto lo impulsaría al estrellato, donde ganaría mucho dinero, que luego podría invertir en su acto, que se convirtió en Andy's Funhouse . ^[11] Kaufman aceptó aparecer como Latka Gravas en 14 episodios por temporada, aproximadamente la mitad de toda la serie si a Tony Clifton también se le permitía ser estrella invitada en la serie. Los productores eran muy conscientes de que "Clifton" era un alter ego de Kaufman, pero aceptaron la ficción de que Clifton era un actor independiente. Firmaron a Clifton con un contrato separado y anunciaron al elenco que Clifton estaba siendo contratado para interpretar al hermano ^{[12] [13]} del personaje de Danny DeVito, Louie De Palma, en el episodio 13 de la serie.

Sin embargo, después del primer día de ensayos, los productores sintieron que Kaufman como Clifton no estaba a la altura del desafío actoral de interpretar el papel ofrecido. Informado de esto, Kaufman pidió que "Clifton" fuera despedido en público, aparentemente por llegar tarde al ensayo. ^[12] Clifton reapareció en el set para el siguiente día de rodaje y fue exigente, grosero y desagradable. Los productores no solo despidieron a Clifton frente a la prensa y los ejecutivos de la cadena (que se habían reunido en el set para presenciar el espectáculo prometido), sino que lo echaron del set después de que causó estragos y enfureció a las estrellas de la serie Judd Hirsch y Jeff Conaway . El papel fue rápidamente reemplazado, y cuando Kaufman (como él mismo) regresó a trabajar para el siguiente episodio, actuó como si nada hubiera sucedido.

Sam Simon , guionista y showrunner de la quinta temporada de Taxi , dijo en una entrevista de 2013 con Marc Maron para el podcast WTF with Marc Maron que la historia de que Kaufman (a diferencia de "Tony Clifton") había sido generalmente disruptivo en el programa era "una ficción completa" creada principalmente por Bob Zmuda. Simon sostuvo que Zmuda tiene un "interés personal" en promover una imagen fuera de control de Kaufman. En la entrevista, Simon afirmó que Kaufman era "completamente profesional" y que "les dijo que Tony Clifton era él", pero también admitió que a Kaufman le habría "encantado" la versión de los hechos de Zmuda. ^[14] Sin embargo, aunque muchos miembros del personal de Taxi han corroborado la historia de que Clifton fue una presencia disruptiva durante su breve tiempo en el set en la primera temporada, el propio Simon no tuvo asociación con Taxi hasta su tercera temporada, por lo que no presenció este evento específico.

Clifton (interpretado por Zmuda) apareció una vez en Late Night with David Letterman , donde fue entrevistado y cantó un popurrí con la banda. En 1982, Clifton también apareció en The Fantastic Miss Piggy Show como el "nuevo descubrimiento" del presentador, aunque los otros Muppets y el presentador George Hamilton se mantuvieron escépticos sobre el talento de Clifton.

Tal vez el mayor mito en torno a las apariciones televisivas de Tony Clifton proviene del programa de entrevistas diurno de Dinah Shore , Dinah & Friends . ^[15] Según la leyenda, Clifton llegó borracho a la grabación y luego presionó a Shore frente a la audiencia del estudio para que cantara un dueto con él, aunque le habían dicho previamente que ella tenía dolor de garganta. Este fue un momento preestablecido que incluía mensajes de los productores diciéndoles a los espectadores en casa que esto era una "simulación". ^[16] El mito continúa diciendo que, después de arrojar huevos sobre la cabeza de Shore, los productores del programa rápidamente pasaron a un comercial mientras Clifton era escoltado fuera del estudio y la cinta de video del incidente fue "destruida". En realidad, el metraje se ha perdido y todo el evento fue una puesta en escena, como con todas las apariciones de Kaufman.

Clifton también fue un alborotador en The Green Room con Paul Provenza y fue escoltado fuera de la habitación.

En 2009, Clifton apareció en The Opie & Anthony Show para promocionar una actuación en Santos Party House en la ciudad de Nueva York. ^[17]

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Kaufman y Zmuda escribieron un guion para una biografía de Tony Clifton . Sin embargo, el plan quedó en suspenso tras el fracaso de taquilla de la primera gran película de Kaufman, Heartbeeps , en la que coprotagonizó junto a Bernadette Peters el papel de un robot que se enamora. En el guion, Clifton muere en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles a causa de un cáncer. Cinco años después, Kaufman murió en el mismo hospital a causa de un cáncer de pulmón.

Clifton es retratado en la película biográfica de Kaufman Man on the Moon , ^[18] acreditado como "Él mismo".

El personaje de Tony Clifton de Kaufman ha influido en otros actos " anticomedia ", en particular en el comediante stand-up Neil Hamburger y el cantante/comediante Unknown Hinson . Toni Erdmann (Maren Ade) , el protagonista de la película alemana nominada al Oscar en 2016 del mismo título , fue influenciado por Kaufman en cuanto a apariencia, humor y nombre de pila. ^[19]

• El gran espectáculo de Andy Kaufman en IMDb
• Entrevista a Tony Clifton por Nathan Rabin 20/01/10