Tratamiento de semillas

Un tratamiento de semillas es un tratamiento de las semillas con agentes químicos, biológicos o por métodos físicos. Generalmente se realiza para brindar protección a las semillas y mejorar el establecimiento de cultivos saludables. No debe confundirse con un recubrimiento de semillas.

En agricultura y horticultura , el recubrimiento de las semillas es el proceso de aplicar materiales exógenos a las semillas. También se lo conoce como tratamiento de semillas.

Un recubrimiento de semilla es la capa de material que se agrega a la semilla, que puede o no contener un "protector" (pesticida biológico o químico) o bioestimulante aplicado a la semilla y posiblemente algún color... Por la cantidad de material agregado, se puede dividir en: ^[1]

• Un recubrimiento de película , una capa de película delgada aplicada a la semilla, generalmente menos del 10% de la masa de la semilla original.
• Incrustaciones , donde el material aplicado es típicamente entre el 100% y el 500% de la masa original de la semilla, pero la forma aún es discernible.
• Pellet , donde el material aplicado es tan espeso que no se puede discernir la forma original de la semilla.

El recubrimiento de semillas proporciona las siguientes funciones:

• En el caso de formulaciones con pesticidas, la aplicación directa a las semillas puede ser más respetuosa con el medio ambiente, ya que las cantidades utilizadas pueden ser muy pequeñas. ^[2]
• El color hace que las semillas tratadas sean menos atractivas para las aves y más fáciles de ver y limpiar en caso de un derrame accidental. ^[3]
• Una capa gruesa puede mejorar la manipulación, ya sea a mano o con máquina. Las capas más delgadas también pueden ayudar con características como la fluidez. ^[1]
• Los recubrimientos gruesos pueden acomodar características adicionales como fertilizantes, hormonas vegetales , microbios beneficiosos para las plantas y polímeros que retienen agua. ^{[1] [4]}

Se requiere maquinaria especializada para aplicar de manera segura y eficiente el producto químico a la semilla. ^[5] Una mezcladora de cemento es suficiente para materiales de recubrimiento no peligrosos. ^[4] El término "acabado de semillas" también se utiliza para referirse al proceso de eliminar la cascarilla , las semillas de malezas y la paja de un stock de semillas.

Los primeros tratamientos para las semillas consistían en compuestos organomercuriales que se utilizaban para controlar plagas como el tizón de la avena y el tizón del trigo . Estos productos estaban disponibles desde la década de 1930, pero no eran eficaces contra las especies Pythium y Fusarium , que son patógenos de muchos cultivos, entre ellos el algodón, el maíz y la soja. Por ello, en la década de 1940 se desarrolló el tiram como tratamiento de semillas para ampliar el espectro de enfermedades que se podían controlar. ^[6] En 1949, ICI comercializó un tratamiento de semillas con el nombre comercial Mergamma A, que contenía un 1 % de mercurio y un 20 % de lindano , un ejemplo temprano de un producto diseñado para proteger las semillas de los ataques de hongos e insectos. ^[7]

Un pesticida para semillas, el imidacloprid , de la familia de insecticidas neonicotinoides , es controvertido y fue prohibido en Francia para su uso en el maíz, debido a la creencia de ese gobierno de que el producto químico estaba implicado en recientes caídas dramáticas en el recuento de abejas , y posiblemente en el trastorno de colapso de colonias . ^[8] Se sabe que el polvo de las semillas tratadas ha causado al menos algunos problemas de salud y seguridad, particularmente en cultivos como el maíz sembrado durante los principales flujos de miel. Se han introducido mejoras en las perforadoras neumáticas para reducir la liberación de polvo, y mejoras en los compuestos de tratamiento de semillas para evitar que el compuesto se descomponga en polvo (desempolvado) en Europa, liderados por Alemania y los Países Bajos entre 2009 y 2012. La información sobre los tratamientos de semillas, incluida la información anterior, se puede ver en las bases de datos de la autoridad de registro. ^[9]

Para obtener la certificación orgánica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , los agricultores deben buscar semillas orgánicas. Si no pueden encontrar semillas orgánicas, se les permite utilizar semillas convencionales, sin tratar. Sin embargo, nunca se permiten semillas tratadas con pesticidas. ^[10]

Se pueden agregar polímeros que absorban agua alrededor de las semillas para ayudar a absorber el agua en condiciones secas o para retrasar la germinación hasta que haya pasado la sequía. Se ha utilizado en cierta medida en la industria. ^[1]

El recubrimiento de las semillas puede contener una dosis de fertilizante, generalmente de micronutrientes vegetales, pero ocasionalmente también puede contener macronutrientes de liberación lenta. ^[1]

Un recubrimiento de semillas lo suficientemente grueso puede permitir que las semillas se distribuyan preinoculadas con microbios simbióticos como los rizobios para las legumbres. La formulación de la suspensión de recubrimiento juega un papel muy importante en el mantenimiento de la viabilidad de estos microbios. La formulación académica de última generación (a partir de 2019) es capaz de mantener las poblaciones microbianas durante 9 meses, bastante por detrás de la viabilidad de las propias semillas. ^[4] A pesar de estos inconvenientes, los inóculos se han utilizado en semillas recubiertas comercialmente, con mucha oscuridad en cuanto a si mantienen la viabilidad y cómo lo hacen.

• Bola de semillas , granulado de muchas semillas