Restauración victoriana

La restauración victoriana fue la amplia y extensa reforma y reconstrucción de las iglesias y catedrales de la Iglesia de Inglaterra que tuvo lugar en Inglaterra y Gales durante el reinado de la reina Victoria en el siglo XIX . No fue el mismo proceso que hoy en día se entiende por restauración de edificios .

En un contexto de edificios eclesiásticos mal conservados, una reacción contra la ética puritana manifestada en el Renacimiento gótico y una escasez de iglesias donde se necesitaban en las ciudades, la Sociedad Camden de Cambridge y el Movimiento de Oxford abogaron por un retorno a una actitud más medieval con respecto a la asistencia a la iglesia. El cambio fue acogido con agrado por la Iglesia de Inglaterra, que lo vio como un medio para revertir el declive de la asistencia a la iglesia .

El principio era "restaurar" una iglesia para que volviera a ser como era durante el estilo arquitectónico " decorado " que existió entre 1260 y 1360, y muchos arquitectos famosos, como George Gilbert Scott y Ewan Christian, aceptaron con entusiasmo los encargos de restauración. Se estima que alrededor del 80% de todas las iglesias de la Iglesia de Inglaterra se vieron afectadas de alguna manera por el movimiento, que abarcó desde cambios menores hasta la demolición y reconstrucción completas.

Personas influyentes como John Ruskin y William Morris se opusieron a una restauración a gran escala, y sus actividades finalmente llevaron a la formación de sociedades dedicadas a la conservación de edificios, como la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos . En retrospectiva, el período de restauración victoriano ha sido visto desde una perspectiva generalmente desfavorable, aunque dio como resultado el redescubrimiento de algunas características perdidas hace mucho tiempo y se salvaron algunas iglesias que de otro modo habrían caído en el desuso.

Una serie de factores que actuaron conjuntamente condujeron a la ola de restauraciones victorianas.

Desde la época de la Reforma inglesa en adelante, aparte de las reparaciones necesarias para que los edificios pudieran seguir utilizándose y la adición de ocasionales adornos conmemorativos internos, las iglesias y catedrales inglesas estuvieron sujetas a pocas obras de construcción y solo a restauraciones parciales. Esta situación se prolongó durante unos 250 años, y la estructura de muchas iglesias y catedrales sufrió un gran abandono. ^{[2] [3]} La gravedad del problema quedó demostrada cuando la aguja de la catedral de Chichester se derrumbó repentinamente en 1861. ^[4]

Además, desde las reformas puritanas de mediados del siglo XVII , que se caracterizaron por un mínimo de rituales y decoración y por un énfasis inequívoco en la predicación, se había producido una eliminación continua de cualquier emoción o color de los servicios religiosos ingleses como una forma de distanciarse de lo que se consideraban los excesos del catolicismo ^[5], pero hacia finales del siglo XVIII el floreciente Renacimiento gótico y el interés por el medievalismo alentaron a la gente a buscar más interés en sus servicios religiosos. Los funcionarios de la Iglesia vieron la popularidad del Renacimiento gótico como una forma de revertir el declive de la asistencia a la iglesia y, de ese modo, comenzar a reafirmar el poder, la prosperidad y la influencia de la Iglesia. Por lo tanto, impulsaron programas de restauración masivos. ^[6]

Como tercer factor, la Revolución Industrial había dado lugar a que mucha gente viviera en ciudades que tenían pocas iglesias para atender sus necesidades religiosas; por ejemplo, Stockport tenía una población de casi 34.000 habitantes, pero la iglesia tenía capacidad para sólo 2.500. ^[7] El aumento de las denominaciones disidentes , como el metodismo y la Sociedad Religiosa de los Amigos , se consideró una prueba más de este déficit. ^[8] Para satisfacer esta necesidad, entre 1818 y 1824 el Gobierno había concedido 1,5 millones de libras para construir nuevas iglesias. ^[9] Conocidas como iglesias de los comisionados , la mayoría de ellas costaban sólo entre 4.000 y 5.000 libras cada una para construir, y la insatisfacción con su diseño indiferente y su construcción barata provocó una fuerte reacción. ^[10]

En la mayor parte de Europa, especialmente en el norte, existieron movimientos equivalentes, y el arquitecto e historiador de la arquitectura francés Eugène Viollet-le-Duc estuvo especialmente asociado con la manifestación francesa.

Una de las principales fuerzas impulsoras de la restauración de iglesias fue la Cambridge Camden Society (CCS), fundada en 1839 por dos estudiantes de Cambridge , John Mason Neale y Benjamin Webb , como un club para aquellos que compartían un interés común en el diseño de iglesias góticas. ^[12] Rápidamente se hizo popular: su membresía aumentó de 8 a 180 en sus primeros 12 meses. ^[13] Aunque inicialmente era una sociedad para registrar y discutir las características de las iglesias medievales, los miembros de la CCS pronto comenzaron a protestar en su revista The Ecclesiologist y particularmente en su Few Words to Church-builders de 1844 que la única forma "correcta" para un edificio de iglesia era el estilo "de punta media" o " decorado ", ^[14] en el que se habían construido iglesias durante los cien años centrados en 1300. La eclesiología obviamente tocó una fibra sensible en la sociedad: estaba estrechamente vinculada con el interés continuo en el medievalismo y el renacimiento gótico . ^[15]

La firme insistencia de la CCS en que un estilo era el correcto resultó ser un faro para aquellos que ya no podían juzgar por sí mismos lo que era "bueno" en arquitectura, ya que las certezas de las reglas de Vitruvio habían perdido su poder durante el movimiento romántico que había estado en boga desde mediados del siglo XVIII. ^[16] La CCS afirmó que había dos formas posibles de restaurar una iglesia. Como dijo Kenneth Clark , dijeron que uno podía "restaurar cada una de las diversas alteraciones y añadidos en su propio estilo, o restaurar toda la iglesia al mejor y más puro estilo del que quedan rastros". ^[17] La ​​Sociedad recomendó de todo corazón la segunda opción y, dado que prácticamente todas las iglesias medievales tenían al menos algún pequeño vestigio de estilo decorado, tal vez un pórtico o incluso una ventana, se "restauraría" toda la iglesia para que coincidiera con él. Si las partes más antiguas eran demasiado tardías, entonces era candidata para una reconstrucción completa en el estilo "correcto". ^[17]

"Restaurar", declaró The Ecclesiologist , "es revivir la apariencia original... perdida por el deterioro, un accidente o una alteración imprudente". Sin embargo, más tarde admitieron que esa "restauración" podría crear un estado ideal en el que el edificio nunca había estado. ^[18]

Las restauraciones de las iglesias también estuvieron fuertemente influenciadas por el Movimiento de Oxford , que abogaba por trasladar el centro de importancia de la iglesia de la predicación al sacramento de la Eucaristía : del púlpito al altar . Las consecuencias de esto incluyeron mover el púlpito de una posición más central a un costado de la iglesia, reemplazar los bancos de caja por bancos abiertos, crear un pasillo central para brindar una mejor vista del altar y la eliminación de las galerías. Otra consecuencia fue que se requirió un presbiterio más grande para el ritual asociado. ^[19]

Convencidos por la Cambridge Camden Society de que el gótico decorado era el único estilo correcto, y por las teorías del Movimiento de Oxford sobre la naturaleza del culto, pronto se puso en marcha una oleada de "restauraciones". Algunas cifras dan una idea de la escala. Un total de 3.765 iglesias nuevas y reconstruidas fueron consagradas en los cuarenta años hasta 1875, siendo la década más activa la de 1860, en la que hubo más de 1.000 consagraciones de este tipo. ^[20] Más de 7.000 iglesias parroquiales en Inglaterra y Gales -que es casi el 80% de todas ellas- fueron restauradas de alguna manera entre 1840 y 1875. ^[21] Hubo un 150% más de personas identificadas como arquitectos profesionales en el censo de 1871 que en 1851 -se sabe que los arquitectos establecidos pasaron pequeños trabajos de restauración a sus colegas recién titulados, ya que ese trabajo proporcionaba una buena práctica. ^[22]

La conservación del material original (tallas, carpintería, etc.) tendía a ser de poca importancia para los primeros restauradores: la apariencia lo era todo, y se descartaban muchos trabajos antiguos en buen estado para reemplazarlos por otros modernos en el estilo elegido. ^[23] Los distintos arquitectos tenían distintos grados de simpatía por el material original y, a medida que avanzaba el siglo, en general se tenía mayor cuidado; ^[24] esto se debió, al menos en parte, a las voces cada vez más fuertes que se alzaban en contra. ^[25]

Como ejemplo del tipo de trabajo realizado en una iglesia, en 1870-71 la Iglesia de San Pedro, Great Berkhamsted , fue objeto de un programa de restauración por parte de William Butterfield , cuyos otros trabajos incluyeron iglesias como All Saints, Margaret Street en Londres. La restauración de Butterfield implicó la eliminación de algunas características originales, incluida la eliminación de pinturas en los pilares. Los cambios estructurales más importantes implicaron elevar tanto el techo como el piso del presbiterio, elevar el techo del crucero sur a su inclinación original, eliminar la sacristía, incorporar el pórtico sur al pasillo sur y quitar la puerta, volver a colocar el piso de la nave, instalar nuevos bancos de roble y reemplazar una galería anterior. Butterfield también instaló ventanas transparentes en el triforio, lo que permitió que entrara más luz en la nave. Amplió los pasillos derribando las paredes divisorias de dos cámaras en el extremo oeste. En el exterior de la iglesia, Butterfield quitó el estuco desmoronado que se había agregado en 1820 y revistió las paredes de la iglesia con revestimiento de pedernal . ^{[26] [27]}

En la catedral de Lichfield , el siglo XVIII había sido un período de decadencia: la biblioteca del siglo XV fue derribada, la mayoría de las estatuas del frente oeste fueron retiradas y la mampostería cubierta con cemento romano . Después de algunos trabajos estructurales a principios del siglo XIX por James Wyatt , el ornamentado frente oeste (en la foto de arriba) fue restaurado por Sir George Gilbert Scott . Incluye muchas figuras talladas ornamentadas de reyes, reinas y santos, creadas a partir de materiales originales cuando fue posible y nuevas imitaciones y añadidos cuando los originales no estaban disponibles. La mampara del coro de Wyatt había utilizado piedra medieval que Scott a su vez utilizó para crear los asientos del clero en el presbiterio. Se instaló una nueva mampara de metal de Francis Skidmore y John Birnie Philip según diseños de Scott, al igual que un pavimento de baldosas Minton que se extendía desde la mampara del coro hasta el altar, inspirado en las baldosas medievales encontradas en los cimientos del coro. ^[28]

Arquitectos famosos como George Gilbert Scott , Ewan Christian , William Butterfield y George Edmund Street se convirtieron en entusiastas "restauradores" y la ola de restauración se extendió por todo el país, de modo que en 1875 aproximadamente el 80% de todas las iglesias de Inglaterra se habían visto afectadas de alguna manera. ^[21]

En 1850 Scott escribió un libro, A plea for the faithful restore of our Ancient Churches (Una petición a favor de la fiel restauración de nuestras iglesias antiguas) , en el que afirmaba que «como regla general, es sumamente deseable preservar aquellos vestigios del crecimiento y la historia de los edificios que se indican por los diversos estilos e irregularidades de sus partes». Sin embargo, no siguió este principio en la práctica, ya que generalmente eliminó todos los cambios posteriores y reconstruyó la iglesia con un estilo primitivo uniforme, a veces basándose en la evidencia de solo un elemento primitivo restante. ^[18]

Hubo oponentes. El reverendo John Louis Petit fue un oponente acérrimo y respetado desde su primer libro, Remarks on Church Architecture (1841), hasta su muerte en 1868. La Sociedad Arqueológica fue fundada en 1845 por anticuarios ansiosos de llevar el amor por los edificios antiguos a un público más amplio. Aunque John Ruskin estaba en general a favor de los nuevos edificios de estilo gótico temprano, ^[30] en 1849 escribió en The Seven Lamps of Architecture que no era posible "restaurar nada que haya sido alguna vez grandioso o hermoso en arquitectura". La Sociedad de Anticuarios de Londres instó en 1855 a que "no se debería intentar ninguna restauración, salvo... en el sentido de preservarla de daños posteriores". ^[18]

Un oponente más vociferante fue William Morris, quien hizo campaña contra la restauración propuesta de la Iglesia de San Juan Bautista, Inglesham , en la década de 1880 y fundó la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos (SPAB) en 1877 cuando se enteró de la restauración propuesta de la Abadía de Tewkesbury por Scott. ^[24] Los principios propugnados por la SPAB tardaron un tiempo en atraer apoyo, pero la política de poner "Protección en lugar de Restauración" finalmente se afianzó y se respeta hoy en día. ^[18] Morris también escribió en 1877:

Pero en los últimos años, un gran levantamiento del celo eclesiástico, coincidiendo con un gran aumento del estudio y, en consecuencia, del conocimiento de la arquitectura medieval, ha impulsado a la gente a gastar su dinero en estos edificios, no solo con el propósito de repararlos, de mantenerlos seguros, limpios y herméticos, sino también de "restaurar"los a un estado ideal de perfección; barriendo, si es posible, todos los signos de lo que les ha sucedido al menos desde la Reforma, y ​​a menudo desde fechas mucho anteriores. ^[31]

Sin embargo, a pesar de su oposición, se sabe que Morris se benefició enormemente de la provisión de vidrieras por parte de su empresa para muchos proyectos de restauración, ^[32] y se ha observado que sus críticas solo comenzaron después de que su empresa se estableció de forma segura como proveedor de estos proyectos. ^[33] Pero después de 1880, de acuerdo con los principios de SPAB, la empresa se negó a aceptar encargos de vidrieras para edificios eclesiásticos históricos.

Otra oposición vino de los protestantes evangélicos , que creían que "el trabajo tallado ornamental, la pintura decorativa, los azulejos encáusticos y los vitrales eran vanidades tontas que extravían el corazón", ^[34] y de otros que estaban preocupados por el costo: "Por el costo de una iglesia de piedra con un techo de arista, o incluso un techo de madera abierto, se podrían construir dos en ladrillo con techos de yeso; y ¿quién podría atreverse a decir que el culto en el edificio más sencillo sería menos devoto o sincero que el que se ofrecía en el otro?" ^{[34] [35]}

No todos los católicos estaban a favor: al final de su vida, el cardenal Wiseman dejó claro que su preferencia era por el arte renacentista, como podría esperarse de una orden religiosa de origen italiano. ^[36]

Desde una perspectiva del siglo XX, el proceso de restauración victoriana a menudo ha sido visto de manera desfavorable, y se han utilizado comúnmente términos como "despiadado", "insensible" y "de mano dura" para describir el trabajo realizado. ^[38]

En la introducción a su libro The Gothic Revival (publicado por primera vez en 1928), Kenneth Clark escribió: «La verdadera razón por la que se ha descuidado el Renacimiento gótico es que produjo muy poco en lo que nuestros ojos puedan descansar sin dolor». ^[39] Clark también consideró que el gótico decorado era el peor de los tres estilos posibles que se podrían haber adoptado; los otros eran el inglés temprano, que tenía «muy pocos detalles que un artesano ordinario no podría manejar», y el perpendicular, que era «infinitamente el más adaptable de los estilos medievales». Clark señaló que el decorado era el más difícil de ejecutar, ^[40] sobre todo por la complicada tracería de las ventanas que lo diferenciaba de los otros dos estilos góticos.

Sin embargo, no todos los trabajos de restauración fueron puramente negativos: un efecto secundario de una serie de restauraciones fue el redescubrimiento de características perdidas hace mucho tiempo, por ejemplo, tallas anglosajonas que se habían incorporado a los cimientos normandos, ^[41] o pinturas murales que habían sido encaladas, como en la catedral de St Albans . ^[42] También es cierto que si no se hubieran restaurado, muchas iglesias habrían caído en el abandono. ^[43]

• Clark, Kenneth (1962). El renacimiento gótico (3.ª ed.). Nueva York: Holt, Rinehart & Winston.
• Eastlake, Charles L. (1872). Una historia del renacimiento gótico. Londres: Longmans, Green, and Co.
• Mari, Philippe (2010). "La arquitectura al servicio de la ideología: William Morris, la Iglesia anglicana y la destrucción, restauración y protección de la arquitectura medieval en la Inglaterra victoriana" (PDF) . Universidad de Montreal . Consultado el 18 de septiembre de 2011 .
• Miele, Chris (1995). "Capítulo 7. Su interés y hábito: profesionalismo y restauración de iglesias medievales, 1837-1877". En Brooks, Chris (ed.). La iglesia victoriana: arquitectura y sociedad. Manchester University Press. págs. 151-172. ISBN 0-7190-4019-1.
• Port, MH (2006). 600 nuevas iglesias: la Comisión de construcción de iglesias 1818-1856 (2.ª ed.). Lectura: Spire Books. ISBN 978-1-904965-08-4.
• Reed, Michael (1997). El paisaje de Gran Bretaña: desde los comienzos hasta 1914. Routledge. pág. 338. ISBN 9780415157452.
• Blog de iglesias victorianas