Rata polinesia
Especies de roedores

Rata polinesia
Rango temporal: Holoceno
Clasificación científica Editar esta clasificación
Dominio:Eucariota
Reino:Animalia
Filo:Cordados
Clase:Mamíferos
Orden:Roedores
Familia:Muridae
Género:Ratón
Especies:
R. exulans
Nombre binomial
Rata exulans
( Peale , 1848)
Área de distribución nativa de la rata polinesia en el sudeste asiático (en rojo) (nota: la Lista Roja de la UICN , en cambio, la considera introducida en toda su área de distribución en las islas del Pacífico , así como en Brunei , Singapur y Filipinas )

La rata polinesia , rata del Pacífico o rata pequeña ( Rattus exulans ), o kiore , es la tercera especie de rata más extendida en el mundo detrás de la rata parda y la rata negra . Contrariamente a su nombre vernáculo, la rata polinesia se originó en el sudeste asiático, y al igual que sus parientes se ha extendido, migrando a la mayor parte de Polinesia , incluyendo Nueva Zelanda , Isla de Pascua y Hawái . Comparte una alta adaptabilidad con otras especies de ratas extendiéndose a muchos entornos, desde pastizales hasta bosques. También está estrechamente asociada con los humanos, quienes proporcionan un fácil acceso a los alimentos. Se ha convertido en una plaga importante en la mayoría de las áreas de su distribución.

Descripción

Ilustración de 1870 de ratas polinesias, conocidas como Mus novae zelandiæ .

La rata polinesia es similar en apariencia a otras ratas, como la rata negra y la rata parda . Tiene orejas grandes y redondas, un hocico puntiagudo, pelo negro/marrón con un vientre más claro y patas comparativamente pequeñas. Tiene un cuerpo delgado y largo, que alcanza hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de longitud desde la nariz hasta la base de la cola, lo que la hace ligeramente más pequeña que otras ratas asociadas con los humanos. Donde existe en islas más pequeñas, tiende a ser aún más pequeña: 11,5 cm (4,5 pulgadas). Se distingue comúnmente por un borde superior oscuro de la pata trasera cerca del tobillo; el resto de su pie es pálido. [2]

Distribución y hábitat

La rata polinesia está muy extendida por todo el Pacífico y el sudeste asiático . El análisis del ADN mitocondrial sugiere que la especie se originó en la isla de Flores . [3] La Lista Roja de la UICN la considera originaria de Bangladesh , todo el sudeste asiático continental e Indonesia , pero introducida en toda su área de distribución del Pacífico (incluida la isla de Nueva Guinea ), Filipinas , Brunei y Singapur , y de origen incierto en Taiwán . [4] No puede nadar largas distancias, por lo que se considera un marcador significativo de las migraciones humanas a través del Pacífico, ya que los polinesios la introdujeron accidental o deliberadamente en las islas en las que se establecieron. La especie ha estado implicada en muchas de las extinciones que ocurrieron en el Pacífico entre las aves e insectos nativos; estas especies habían evolucionado en ausencia de mamíferos y no pudieron hacer frente a las presiones de depredación planteadas por la rata. Esta rata también puede haber jugado un papel en la deforestación total de la Isla de Pascua al comer las nueces de la palmera local Paschalococos , impidiendo así el recrecimiento del bosque. [5] [6]

Aunque los restos de la rata polinesia en Nueva Zelanda datan de hace más de 2000 años durante la década de 1990, [7] lo que es mucho antes de las fechas aceptadas para las migraciones polinesias a Nueva Zelanda, este hallazgo ha sido cuestionado por investigaciones posteriores que muestran que la rata fue introducida en las dos islas principales del país alrededor de 1280. [8]

Comportamiento

Las ratas polinesias son nocturnas como la mayoría de los roedores y son hábiles trepadoras, a menudo anidando en los árboles. En invierno, cuando la comida escasea, suelen arrancar la corteza para consumir y saciarse con tallos de plantas. Tienen características comunes con las ratas en lo que respecta a la reproducción: poliéstricas , con gestaciones de 21 a 24 días, el tamaño de la camada se ve afectado por la comida y otros recursos (6 a 11 crías), el destete demora alrededor de otro mes a los 28 días. Se diferencian solo en que no se reproducen durante todo el año, sino que se limitan a la primavera y el verano.

Dieta

R. exulans es una especie omnívora que come semillas, frutas, hojas, corteza, insectos, lombrices, arañas, lagartijas y huevos y crías de aves. Se ha observado que las ratas polinesias suelen llevarse trozos de comida a un lugar seguro para descascarar adecuadamente una semilla o preparar de alguna otra manera ciertos alimentos. Esto no solo las protege de los depredadores, sino también de la lluvia y otras ratas. Estas "estaciones de descascarado" se encuentran a menudo entre los árboles, cerca de las raíces, en las fisuras del tronco e incluso en las ramas superiores. En Nueva Zelanda, por ejemplo, estas estaciones se encuentran debajo de montones de rocas y frondas desprendidas por las palmeras nīkau .

Control de ratas y conservación de aves

Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda y sus islas cercanas, muchas especies de aves evolucionaron en ausencia de mamíferos terrestres depredadores, por lo que no desarrollaron defensas conductuales contra las ratas. La introducción de la rata polinesia por los maoríes en Nueva Zelanda provocó la erradicación de varias especies de aves terrestres y pequeñas aves marinas.

La posterior eliminación de ratas de las islas ha dado lugar a aumentos sustanciales en las poblaciones de ciertas aves marinas y aves terrestres endémicas, así como de especies de insectos como el wētā gigante de la isla Little Barrier . Como parte de su programa para restaurar estas poblaciones, como el kākāpō en peligro crítico de extinción , el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lleva a cabo programas para eliminar la rata polinesia en la mayoría de las islas costeras de su jurisdicción, y otros grupos de conservación han adoptado programas similares en otras reservas que buscan estar libres de depredadores y ratas. [9]

Sin embargo, dos islas del grupo Hen and Chickens , Mauitaha y Araara, han sido reservadas como santuarios para la rata polinesia. [10]

Resto del Pacífico

NZAID ha financiado programas de erradicación de ratas en las Islas Fénix de Kiribati con el fin de proteger las especies de aves del Área Protegida de las Islas Fénix . [11]

Entre julio y noviembre de 2011, una asociación entre el Gobierno de las Islas Pitcairn y la Sociedad Real para la Protección de las Aves implementó un programa de cebos envenenados en la Isla Henderson con el objetivo de erradicar la rata polinesia. [12] La mortalidad fue masiva, pero de la población de 50.000 a 100.000, entre 60 y 80 individuos sobrevivieron y la población ahora se ha recuperado por completo. [13]

Referencias

  1. ^ Ruedas, L.; Heaney, L. y Molur, S. (2008). "Rattus exulans". Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008. Consultado el 6 de febrero de 2010 .{{ cite iucn }}: URL en formato antiguo ( ayuda )
  2. ^ "Kleine Pazifikratte (alemán), kiore (maorí), rata maorí (inglés), rata del Pacífico (inglés), rata polinesia (inglés), tikus Polynesia (inglés, Indonesia)". Base de datos mundial sobre especies invasoras . Consultado el 7 de octubre de 2023 .
  3. ^ Thomson, Vicki; Aplin, Ken P.; Cooper, Alan; Hisheh, Susan; Suzuki, Hitoshi; Maryanto, Ibnu; Yap, Grace; Donnellan, Stephen C. (17 de marzo de 2014). Lalueza-Fox, Carles (ed.). "Evidencia genética molecular del lugar de origen de la rata del Pacífico, Rattus exulans". PLOS ONE . ​​9 (3): e91356. Bibcode :2014PLoSO...991356T. doi : 10.1371/journal.pone.0091356 . ISSN  1932-6203. PMC 3956674 . PMID  24637896. 
  4. ^ Ruedas, L. (17 de agosto de 2016). «Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN: Rattus exulans». Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Consultado el 8 de enero de 2021 .
  5. ^ Flenley, John R. (2003) Los enigmas de la Isla de Pascua
  6. ^ Diamond, Jared (2005). Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar . Penguin Group. ISBN 978-0-670-03337-9.
  7. ^ Holdaway, RN (1996). "Llegada de ratas a Nueva Zelanda". Nature . 384 (6606): 225–226. Código Bibliográfico :1996Natur.384..225H. doi :10.1038/384225b0. S2CID  22648001.
  8. ^ Wilmshurst, JM; Anderson, AJ; Higham, TFG; Worthy, TH (2008). "Datación de la dispersión prehistórica tardía de los polinesios en Nueva Zelanda utilizando la rata comensal del Pacífico". Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 105 (22): 7676–7680. Bibcode :2008PNAS..105.7676W. doi : 10.1073/pnas.0801507105 . PMC 2409139 . PMID  18523023. 
  9. ^ Auckland Conservancy. 2006. Kiore / Rata del Pacífico / Rata polinesia Archivado el 18 de mayo de 2010 en Wayback Machine Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
  10. ^ Tahana, Yvonne (3 de junio de 2010). "Ratas raras se libran de la amenaza porque el Departamento de Conservación les otorga un santuario en una isla". The New Zealand Herald . Consultado el 3 de noviembre de 2011 .
  11. ^ Jamieson, Regen (18 de abril de 2014). "Eliminación de ratas y conejos: una entrevista con Ray Pierce". Blog de las islas Phoenix del Acuario de Nueva Inglaterra . Consultado el 25 de enero de 2015 .
  12. ^ Royal Society for the Protection of Birds. «Proyecto de restauración de la isla Henderson» . Consultado el 28 de mayo de 2012 .
  13. ^ Amos, W.; Nichols, HJ; Chuchyard, T.; Brooke, M. de L. (2016). "¡La erradicación de ratas está a un pelo de distancia! Un estudio de caso de un proyecto fallido del Pacífico Sur". Royal Society Open Science . 3 (4): 160110. Bibcode :2016RSOS....360110A. doi :10.1098/rsos.160110. PMC 4852649 . PMID  27152226. 
  • «Entrada ISSG: Rattus exulans». Archivado desde el original el 1 de junio de 2020. Consultado el 5 de diciembre de 2006 .
  • DJ Campbell; IAE Atkinson (1999). "Efectos del kiore (Rattus exulans Peale) en el reclutamiento de árboles costeros autóctonos en las islas costeras del norte de Nueva Zelanda" (PDF) . Journal of The Royal Society of New Zealand . Vol. 29 No 4, diciembre de 1999, págs. 265–290. Archivado desde el original (PDF) el 2008-04-11 . Consultado el 2007-06-17 .
  • Auckland Conservancy (2006). "Kiore / Pacific Rat / Polynesian Rat" (PDF) . Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. Archivado desde el original (PDF) el 2010-05-18 . Consultado el 2010-03-05 .
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