El complejo quitina-glucano (CGC) es un copolímero ( polisacárido ) que compone las paredes celulares de los hongos , que consiste en quitina unida covalentemente y 1,3/1,6-ß-D-glucano ramificado . Los CGC son alcalinos e insolubles . Diferentes especies de hongos tienen diferentes composiciones estructurales de quitina y β-glucano que componen los CGC en sus paredes celulares. [1] La composición del suelo y otros factores ambientales también pueden afectar la proporción de quitina a β-glucano que se encuentra en el CGC. [2] Las paredes celulares de los hongos también pueden contener complejos de quitosano -glucano, que son copolímeros similares pero tienen quitosano en lugar de quitina. La quitina y el quitosano son moléculas estrechamente relacionadas: más del 40% de la cadena polimérica de la quitina está hecha de unidades de glucosamina acetilada , mientras que más del 60% del quitosano está hecho de unidades de glucosamina desacetilada. [1]
En su forma natural, los CGC proporcionan soporte estructural a la pared celular fúngica. [3] Se han estudiado las aplicaciones biomédicas de los CGC, incluidas las propiedades inmunoestimulantes de A. fumigatus , así como la actividad antibacteriana exitosa contra S. typhimurium por los CGC de A. niger y M. rouxii . [1] Existe cierta evidencia de que los CGC pueden actuar como un prebiótico eficaz , ya que se probó en el crecimiento de 100 cepas de bifidobacterias diferentes, así como en ratas in vivo . [4] Los CGC tienen muchas aplicaciones industriales, como en las industrias alimentaria, cosmética y textil, porque se pueden preparar fácilmente sin toxinas . Como aditivos alimentarios, se utilizan comúnmente debido a su capacidad para adsorber iones de metales pesados. [5] Además, los CGC se producen en gran volumen industrialmente porque se pueden descomponer en sus componentes constitutivos por hidrólisis , produciendo quitina pura (o quitosano) y β-glucanos. [3]
En lugar de producirse a partir de partes animales, la quitina pura se puede extraer de las paredes celulares del hongo Pichia pastoris , recientemente clasificado como Komagataella pastoris. [6] A diferencia de la quitina extraída de crustáceos , por ejemplo, esta quitina no contiene metales pesados . Un estudio reveló que el complejo exhibe trazas de α-quitina en la estructura molecular a través de difracción de rayos X. Las similitudes en la estructura y las propiedades físicas sugieren que el complejo es una alternativa adecuada a la quitina basada en crustáceos, ya que los hongos son una fuente más factible y confiable de materias primas. [7]