Punta seca

La punta seca es una técnica de grabado de la familia del intaglio , en la que se incide una imagen en una placa (o "matriz") con una "aguja" de punta dura de metal afilado o punta de diamante. En principio, el método es prácticamente idéntico al grabado . La diferencia está en el uso de herramientas, y en que la cresta elevada a lo largo del surco no se raspa ni se lima como en el grabado. ^[1] Tradicionalmente, la placa era de cobre , pero ahora también se utilizan comúnmente acetato , zinc o plexiglás . Al igual que el aguafuerte , la punta seca es más fácil de dominar que el grabado para un artista entrenado en dibujo porque la técnica de usar la aguja se acerca más a usar un lápiz que el buril del grabador .

El término también se utiliza para inscripciones rayadas sin tinta, como las glosas en los manuscritos.

Las líneas producidas al imprimir con punta seca se forman por la rebaba que se levanta en el borde de las líneas incisas, además de las depresiones formadas en la superficie de la placa. Una rebaba más grande, formada por un ángulo pronunciado de la herramienta, retendrá mucha tinta, produciendo una línea característicamente suave y densa que diferencia la punta seca de otros métodos de huecograbado como el grabado al aguafuerte o el grabado que producen una línea suave y de bordes duros. El tamaño o las características de la rebaba generalmente no dependen de cuánta presión se aplique, sino del ángulo de la aguja. Un ángulo perpendicular dejará poca o ninguna rebaba, mientras que cuanto menor sea el ángulo hacia cada lado, mayor será la acumulación de rebabas. Las líneas de punta seca más profundas dejan suficiente rebaba a cada lado de ellas como para evitar que el papel presione hacia abajo hasta el centro del trazo, creando una línea negra suave con un centro blanco fino. Una línea más clara puede no tener rebaba en absoluto, creando una línea muy fina en la impresión final al retener muy poca tinta. Esta técnica es diferente del grabado , en el que las incisiones se hacen quitando metal para formar depresiones en la superficie de la placa que retienen la tinta, aunque los dos métodos se pueden combinar fácilmente, como solía hacer Rembrandt . Debido a que la presión recurrente de la impresión destruye pronto la rebaba, la punta seca solo es útil para ediciones comparativamente pequeñas; se pueden hacer tan solo diez o veinte impresiones con rebaba, y una vez que la rebaba ha desaparecido, las líneas comparativamente superficiales se desgastarán relativamente rápido. La mayoría de las impresiones de grabados de Rembrandt en las que se utilizó punta seca no muestran rebabas, y a menudo las líneas de punta seca son muy débiles, dejando las partes grabadas aún fuertes. Para contrarrestar esto y permitir tiradas más largas, la galvanoplastia (llamada revestimiento de acero por los impresores) puede endurecer la superficie de una placa y permitir el mismo tamaño de edición que se produce con aguafuertes y grabados.

La técnica parece haber sido inventada por el Maestro de los Libros de Casa , un artista del sur de Alemania del siglo XV, todos cuyos grabados son solo en punta seca. Entre los artistas más famosos de la estampa de los maestros antiguos , Alberto Durero produjo 3 puntos secos antes de abandonar la técnica; Rembrandt la utilizó con frecuencia, pero generalmente en combinación con el aguafuerte y el grabado . Como técnicas de huecograbado , todas pueden usarse en la misma placa. Alex Katz utilizó este proceso para crear varias de sus obras famosas, como "Soleado" y "El nadador".

En el siglo XX, muchos artistas produjeron punta seca, entre ellos Max Beckmann , Milton Avery , Hermann-Paul y Martin Lewis . Al añadir aguatinta a la placa y entintar con varios colores, artistas como Mary Cassatt han producido punta seca en color. Al artista canadiense David Brown Milne se le atribuye el mérito de ser el primero en producir punta seca en color mediante el uso de múltiples placas, una para cada color. ^[2] En la costa oeste de los Estados Unidos, el respetado grabador Pedro Joseph de Lemos simplificó los métodos para producir punta seca en las escuelas de arte. ^[3]

Entre los artistas contemporáneos que han utilizado ampliamente la punta seca se incluyen Louise Bourgeois , Vija Celmins , William Kentridge y Richard Spare .

En teoría, se puede utilizar cualquier objeto afilado para hacer punta seca, siempre que sirva para hacer líneas en metal. Se pueden utilizar herramientas de odontología, clavos y limas de metal para producir punta seca. Sin embargo, existen determinados tipos de agujas creadas específicamente para esta técnica:

• Las agujas con punta de diamante cortan fácilmente cualquier metal y no necesitan afilarse, pero son caras.
• También se pueden utilizar agujas de acero con punta de carburo con gran eficacia y son más económicas que las agujas con punta de diamante, pero es necesario afilarlas con frecuencia para mantener la punta afilada. Tradicionalmente se utilizaban agujas de acero.

La impresión es básicamente la misma que para las otras técnicas de huecograbado, pero se tiene un cuidado especial para preservar las rebabas. Una vez que la imagen está terminada, o al menos lista para la prueba, el artista aplica tinta a la placa con un pincel. Demasiada presión aplanará las rebabas y arruinará la imagen. Una vez que la placa está completamente cubierta con una capa fina, se utiliza suavemente un pequeño raspador o tarjeta para eliminar el exceso de tinta. Luego, se utilizará un paño de tarlatán bien envuelto en forma esférica para limpiar el exceso de tinta, frotando lenta pero firmemente el lado liso de la esfera en la placa con pequeños movimientos circulares. Se puede utilizar papel (normalmente páginas de guías telefónicas antiguas) para una limpieza final de las áreas más claras de la imagen. Algunos impresores utilizarán su mano desnuda para limpiar estas áreas. Una vez que se elimina la cantidad deseada de tinta, la placa se pasa por una prensa de grabado junto con un trozo de papel humedecido para producir una impresión.

Se puede obtener un papel humedecido sumergiendo un trozo de papel de imprenta, o cualquier otro papel que absorba ligeramente el agua pero que no sea soluble en ella, en una bandeja con agua durante unos 5 minutos. Después, se coloca el papel sobre una toalla y se seca. El papel húmedo permite extraer la tinta de las líneas con rebabas de la placa cuando se presiona sobre ella.

Las técnicas de borrado con punta seca varían ligeramente de otras técnicas de huecograbado. Se aplica menos presión para lograr las líneas deseadas, porque las rebabas que forman la imagen son más frágiles que las líneas grabadas o grabadas, pero también porque la tinta reposa sobre la superficie de la placa, en lugar de presionarse hacia abajo en las hendiduras. Además, debido a las características de la forma en que las rebabas atrapan la tinta, la dirección del borrado es importante. La tinta tiende a acumularse en el lado sotavento de la rebaba durante la aplicación de la tinta y el borrado con la tarlatana, por lo que si el impresor limpia en la dirección de las líneas con la mano, puede eliminar la mayor parte de la tinta, dejando una línea gris claro. Sin embargo, si limpia perpendicularmente a la línea, en realidad puede aumentar la acumulación de tinta en el otro lado de la línea, oscureciendo la línea impresa.

• John Ross, El grabador completo, (Free Press, 1990), 82–88.
• Carol Wax , La mezzotinta: historia y técnica (Harry N. Abrams, Inc., 1990)

• Prints & People: A Social History of Printed Pictures, un catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre punta seca

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Arne Bendik Sjur, uno de los mayores grabadores de punta seca de Europa. Visita http://drypoint.no

o http://drypoint.art