Pletina de casete

Una pletina de casete es un tipo de máquina de cinta para reproducir y grabar casetes de audio que no tiene un amplificador de potencia incorporado ni altavoces, y sirve principalmente como medio de transporte . Puede ser parte de un sistema de entretenimiento de automóvil, parte de un minisistema portátil o parte de un sistema de componentes doméstico . En este último caso también se le llama pletina de casete de componentes o simplemente pletina de componentes . ^{[1] [2]}

Una grabadora es un término más genérico para identificar un dispositivo que generalmente tiene un amplificador de potencia autónomo y un altavoz incorporado o viene empaquetado con uno.

El primer magnetófono de consumo que empleaba un carrete de cinta alojado permanentemente en un pequeño cartucho extraíble fue el cartucho de cinta RCA , que apareció en 1958 como predecesor del formato de casete. En aquella época, los entusiastas utilizaban habitualmente grabadoras y reproductores de carrete a carrete , pero requerían grandes carretes y cintas individuales que debían enhebrarse a mano, lo que los hacía menos accesibles para el consumidor ocasional. Tanto RCA como Bell Sound intentaron comercializar el formato de cartucho, pero algunos factores frenaron su adopción, incluida una disponibilidad de selecciones menor a la anunciada en el catálogo de medios pregrabados, retrasos en la configuración de la producción y un diseño independiente que los audiófilos no consideraban realmente de alta fidelidad. ^[3]

El casete compacto (una marca registrada de Philips) ^[1] fue presentado por Philips Corporation en el Internationale Funkausstellung de Berlín en 1963 ^{[4] [5] y comercializado como un dispositivo destinado exclusivamente a} máquinas de dictado portátiles de solo voz . ^{[ cita requerida ]} El ancho de la cinta era de ¹ ⁄ ₈  de pulgada (en realidad 0,15 pulgadas, 3,81 mm) y la velocidad de la cinta era de 1,875 pulgadas (4,8 cm) por segundo, lo que daba una respuesta de frecuencia decididamente no Hi-Fi y niveles de ruido bastante altos. ^[6]

Las primeras grabadoras estaban destinadas a dictados y periodistas, y eran típicamente dispositivos portátiles alimentados por batería con micrófonos incorporados y control automático de ganancia al grabar. La calidad de audio de la grabadora de cinta había mejorado a mediados de la década de 1970, y una pletina de casete con controles de nivel manuales y medidores VU se convirtió en un componente estándar de los sistemas domésticos de alta fidelidad. ^[1] Con el tiempo, la grabadora de carrete a carrete fue completamente reemplazada, en parte debido a las limitaciones de uso presentadas por su gran tamaño, el costo y la incomodidad de enhebrar y rebobinar los carretes de cinta: los casetes son más portátiles y se pueden detener y quitar inmediatamente en medio de la reproducción sin rebobinar. Los casetes se volvieron extremadamente populares para automóviles y otras aplicaciones de música portátiles. Aunque los casetes pregrabados estaban ampliamente disponibles, muchos usuarios combinaban ( doblaban ) canciones de sus discos de vinilo o casetes para hacer un nuevo casete de mixtape personalizado .

En 1970, Advent Corporation combinó el sistema de reducción de ruido Dolby B con cinta de dióxido de cromo (CrO ₂ ) para crear el Advent Model 200, el primer deck de casete de alta fidelidad. ^[7] Dolby B utiliza la compresión de volumen de las frecuencias altas para aumentar la información de agudos de bajo nivel hasta en 9 dB, reduciéndolas (y el silbido) en la reproducción. CrO ₂ utilizó diferentes configuraciones de polarización y ecualización para reducir el nivel de ruido general y extender la respuesta de alta frecuencia. Juntos, esto permitió una respuesta de frecuencia útilmente plana más allá de los 15 kHz por primera vez. Este deck se basó en un mecanismo de carga superior de Nakamichi, luego pronto reemplazado por el Modelo 201 basado en un transporte más confiable fabricado por Wollensak , una división de 3M , que se usaba comúnmente en aplicaciones audiovisuales. Ambos presentaban un medidor VU único inusual que podía cambiarse entre o para ambos canales. El modelo 200 presentaba controles de transporte estilo teclas de piano , mientras que el modelo 201 utilizaba la combinación distintiva de una palanca separada para rebobinar/avance rápido y el gran botón de reproducción y parada que se encontraba en las máquinas de carrete a carrete comerciales de la época.

La mayoría de los fabricantes adoptaron un formato estándar de carga superior con controles de teclas de piano , medidores VU dobles y controles de nivel deslizantes. Hubo una variedad de configuraciones que condujeron al siguiente formato estándar a fines de la década de 1970, que se estableció en la carga frontal (ver imagen principal) con un compartimento para casetes en un lado, medidores VU dobles en el otro y, más tarde, pletinas de casetes dobles con medidores en el medio. Los controles mecánicos se reemplazaron con botones electrónicos que controlaban actuadores mecánicos de solenoide , aunque los modelos de bajo costo mantendrían los controles mecánicos. Algunos modelos podían buscar y contar espacios entre canciones.

Las pletinas de casete se empezaron a utilizar de forma generalizada y se diseñaron para aplicaciones profesionales, sistemas de audio domésticos y para uso móvil en coches, así como grabadoras portátiles. Desde mediados de los años 70 hasta finales de los 90, la pletina de casete fue la fuente de música preferida para el automóvil. Al igual que un cartucho de 8 pistas , era relativamente insensible al movimiento del vehículo, pero tenía una vibración reducida de la cinta , así como las ventajas obvias de un tamaño físico más pequeño y la capacidad de avance/rebobinado rápido. Un gran impulso a la popularidad del casete llegó con el lanzamiento del reproductor de casete personal Sony Walkman en 1979, diseñado específicamente como una fuente de música portátil ultracompacta que solo se podía utilizar con auriculares . Aunque la gran mayoría de estos reproductores que se vendieron finalmente no eran productos Sony, el nombre Walkman se ha convertido en sinónimo de este tipo de dispositivo.

Con el tiempo, casi todas las marcas conocidas de audio doméstico y muchas de audio profesional fabricaron casetes, y cada empresa ofrecía modelos de altísima calidad.

Las grabadoras de casete alcanzaron su máximo nivel de rendimiento y complejidad a mediados de los años 1980. ^{[ cita requerida ]} Las grabadoras de casete de empresas como Nakamichi , Revox y Tandberg incorporaron funciones avanzadas como cabezales de cinta múltiples y accionamiento de cabrestante doble con motores de carrete separados. Las grabadoras con inversión automática se hicieron populares y eran estándar en la mayoría de las grabadoras de automóviles instaladas de fábrica.

El sistema de reducción de ruido Dolby B fue clave para lograr un rendimiento de bajo ruido en las cintas de casete relativamente lentas y estrechas (en comparación con la tecnología de carrete a carrete). Funciona potenciando las frecuencias altas en la grabación, especialmente los sonidos de alta frecuencia de bajo nivel, con la correspondiente reducción de las frecuencias altas en la reproducción. Esto reduce el ruido de alta frecuencia (silbido) en aproximadamente 9 dB. Las versiones mejoradas incluyeron el tipo Dolby C (a partir de 1980) y el tipo Dolby S. Sin embargo, de los tres, solo el tipo Dolby B se volvió común en los reproductores de automóviles. ^[8]

La tecnología de tres cabezales utiliza cabezales separados para la grabación y la reproducción (el tercero de los tres cabezales es el cabezal de borrado). Esto permite utilizar diferentes espacios entre cabezales de grabación y reproducción. Un espacio entre cabezales más estrecho es óptimo para la reproducción que para la grabación, por lo que el ancho del espacio entre cabezales de cualquier cabezal combinado de grabación/reproducción debe ser necesariamente un compromiso. Los cabezales de grabación y reproducción separados también permiten la monitorización fuera de la cinta durante la grabación, lo que permite la verificación inmediata de la calidad de la grabación. (Estas máquinas se pueden identificar por la presencia de un interruptor de monitor con posiciones para cinta y fuente , o similar). Los sistemas de tres cabezales eran comunes en las grabadoras de carrete a carrete, pero eran más difíciles de implementar para casetes, que no proporcionan aberturas separadas para los cabezales de grabación y reproducción. Algunos modelos comprimían un cabezal de monitor en el área del cabrestante, y otros combinaban espacios separados para grabación y reproducción en un solo cabezal.

En años posteriores, apareció una función de inversión automática que permitía que la grabadora reprodujera (y, en algunas, grabara) en ambos lados del casete sin que el operador tuviera que retirar, dar la vuelta y volver a insertar manualmente el casete. La mayoría de las máquinas de inversión automática utilizan un cabezal de cuatro canales (similar a los de las grabadoras multipista), con solo dos canales conectados a la electrónica a la vez, un par para cada dirección. Las grabadoras de inversión automática emplean un cabrestante y un rodillo de presión para cada lado. Dado que estos utilizan la misma abertura en la carcasa del casete que normalmente se utiliza para el cabezal de borrado, estas grabadoras deben encajar el cabezal de borrado (o dos, uno para cada dirección) en la abertura central de la carcasa junto con el cabezal de grabación/reproducción.

En las máquinas de inversión automática posteriores, el mecanismo de inversión automática utiliza un cabezal normal de dos pistas y un cuarto de ancho, pero funciona rotando mecánicamente el cabezal 180 grados para que los dos huecos entre cabezales accedan a las otras pistas de la cinta. Normalmente hay un tornillo de ajuste de acimut para cada posición. Sin embargo, debido al movimiento repetido, la alineación (en particular, el acimut) se desvía con el uso. Incluso en una máquina con un cabezal de cuatro canales, las ligeras asimetrías en la carcasa del casete dificultan la alineación perfecta del cabezal en ambas direcciones. ^{[ cita requerida ]}

En una máquina, la Dragon, Nakamichi abordó el problema con un mecanismo de alineación automática de cabezales accionado por motor. Esto resultó eficaz, pero muy caro. Los modelos posteriores de Nakamichi con inversión automática, la serie RX, eran esencialmente una pletina unidireccional, pero con un mecanismo adicional que extraía físicamente el casete del transportador, lo daba vuelta y lo volvía a insertar. Akai fabricó una máquina similar, pero con el mecanismo y el casete dispuestos horizontalmente en lugar de en posición vertical. Esto permitió la comodidad de la inversión automática con poco compromiso en la calidad de grabación o reproducción. ^{[ cita requerida ]}

Como parte de la Revolución Digital , el desarrollo continuo de la tecnología electrónica disminuyó el costo de los circuitos digitales hasta el punto de que la tecnología podría aplicarse a la electrónica de consumo. La aplicación de dicha electrónica digital a las pletinas de casete proporciona un ejemplo temprano de diseño mecatrónico , que tiene como objetivo mejorar los sistemas mecánicos con componentes electrónicos para mejorar el rendimiento, aumentar la flexibilidad del sistema o reducir el costo. ^[9] La inclusión de circuitos lógicos y solenoides en los mecanismos de transporte y control de las pletinas de casete, a menudo denominada control lógico , contrasta con los anteriores controles de transporte de teclas de piano y enlaces mecánicos. Un objetivo del uso de circuitos lógicos en pletinas de casete o grabadoras era minimizar el daño al equipo ante una entrada incorrecta del usuario mediante la inclusión de mecanismos de seguridad en el mecanismo de transporte y control. ^[10] Este comportamiento de seguridad se describió en una revisión de Julian Hirsch de una pletina de casete particular con control lógico. ^[11] Algunos ejemplos de mecanismos a prueba de fallos incorporados en las pletinas de control lógico incluyen: un mecanismo diseñado para proteger los componentes internos de daños cuando la cinta o el motor están bloqueados, un mecanismo diseñado para evitar que la cinta se enrolle de forma incorrecta, entre otros. ^[12] Algunas pletinas de control lógico fueron diseñadas para incorporar botones táctiles ligeros o control remoto , entre otras características comercializadas como convenientes. ^{[13] [14]} En la industria de los estéreos de los automóviles , el control lógico completo se desarrolló con el objetivo de la miniaturización , de modo que la pletina de casete ocupara menos espacio en el tablero. ^[15]

Bang & Olufsen desarrolló el sistema de extensión de margen dinámico HX Pro junto con Dolby Laboratories en 1982. Este sistema se utilizó en muchos decks de gama alta. HX Pro reduce el sesgo de alta frecuencia durante la grabación cuando la señal que se está grabando tiene un alto nivel de contenido de alta frecuencia. Este tipo de señal es autopolarizante. Al reducir el nivel de la señal polarizada, se puede grabar la señal deseada a un nivel más alto sin saturar la cinta, lo que aumenta el margen dinámico o el nivel máximo de grabación.

Algunas pletinas incorporaban programas de microprocesador para ajustar la polarización de la cinta y calibrar el nivel de grabación automáticamente.

Se introdujeron nuevas formulaciones de cinta. El dióxido de cromo (conocido como CrO ₂ o Tipo II) fue la primera cinta diseñada para una respuesta de alta frecuencia extendida, pero requería un mayor sesgo. Más tarde, cuando se definió el estándar IEC Tipo II, también se impuso una configuración de ecualización diferente para reducir el siseo, renunciando así a cierta extensión en el extremo superior del espectro de audio. Pronto aparecieron grabadoras de casete de mejor calidad con un interruptor para el tipo de cinta. Las grabadoras posteriores incorporaron orificios codificados en la carcasa para detectar automáticamente el tipo de cinta. Se pensaba que la cinta de dióxido de cromo causaba un mayor desgaste en los cabezales, por lo que TDK y Maxell adaptaron formulaciones férricas dopadas con cobalto para imitar el CrO ₂ . Sony probó brevemente FerriChrome (Tipo III) que afirmaba combinar lo mejor de ambos; sin embargo, algunas personas afirmaron que lo contrario era cierto porque la capa superior de Cr parecía desgastarse rápidamente, reduciendo este tipo a Fe en la práctica. Los decks más recientes producen la mejor respuesta y margen dinámico con cintas de metal (IEC Tipo IV) que requieren un sesgo aún mayor para la grabación, aunque se reproducirán correctamente en la configuración II ya que la ecualización es la misma.

Con todas estas mejoras, las mejores unidades podían grabar y reproducir todo el espectro audible desde 20 Hz hasta más de 20 kHz (aunque esto se citaba comúnmente en -10, -20 o incluso -30 dB, no al nivel de salida completo), con wow y flutter de menos del 0,05% y un ruido muy bajo. Una grabación de alta calidad en casete podía rivalizar con el sonido de un CD comercial promedio, aunque la calidad de los casetes pregrabados ha sido considerada por el público en general como inferior a la que se podría lograr en una grabación casera de calidad. ^[16] Hubo un llamado a una mejor calidad de sonido en 1981, sorprendentemente por el director de Tower Records , Russ Solomon. En una reunión del Comité Asesor Minorista de la Asociación Nacional de Comerciantes de Grabaciones (NARM) en Carlsbad, California , Solomon reprodujo dos grabaciones de una pista de Santana ; una que había grabado él mismo y la edición en casete pregrabado de Columbia Records . Utilizó esta técnica para demostrar lo que llamó "el efecto túnel" en el rango de audio de casetes pregrabados y le comentó al periodista Sam Sutherland, quien escribió un artículo de noticias impreso en la revista Billboard :

"El comprador que es consciente de la calidad del sonido está creando la suya propia". "No se sentirá satisfecho con el 'efecto túnel' de las cintas pregrabadas. Y los usuarios de las grabadoras de cintas domésticas no utilizan cintas pregrabadas en absoluto". Sin embargo, afirma Solomon, mientras que las propias tiendas de Tower muestran fuertes aumentos en las ventas de cintas vírgenes, sus ventas de cintas pregrabadas han aumentado sólo entre un 2% y un 3%. Con un estimado del 15% del negocio total de cintas de la cadena generado ahora por las ventas de cintas vírgenes, "parecería que nuestras ventas adicionales de cintas van a TDK, Maxell y Sony, no a ustedes", concluyó. - Billboard , Vol. 93, No. 38, 26 de septiembre de 1981. ^[17]

Se utilizan diversos esquemas de reducción de ruido y otros para aumentar la fidelidad, siendo el Dolby B casi universal tanto para cintas pregrabadas como para grabaciones caseras. El Dolby B fue diseñado para abordar el ruido de alta frecuencia inherente a las cintas de casete y, junto con las mejoras en la formulación de la cinta, ayudó a que el casete ganara aceptación como medio de alta fidelidad. Al mismo tiempo, el Dolby B ofrecía un rendimiento aceptable cuando se reproducía en decks que carecían de circuitos Dolby, lo que significaba que había pocas razones para no usarlo si estaba disponible.

La principal alternativa a Dolby era el sistema de reducción de ruido dbx , que lograba una alta relación señal-ruido , pero era esencialmente inescuchable cuando se reproducía en reproductores que carecían del circuito de decodificación dbx.

Philips desarrolló un sistema alternativo de reducción de ruido conocido como Dynamic Noise Limiter (DNL) que no requería que las cintas se procesaran durante la grabación; esta fue también la base de la posterior reducción de ruido DNR . ^[18]

Más tarde, Dolby introdujo los sistemas de reducción de ruido Dolby C y Dolby S , que conseguían niveles más altos de reducción de ruido; el Dolby C se volvió común en los reproductores de alta fidelidad, pero el Dolby S, que se lanzó cuando las ventas de casetes habían comenzado a declinar, nunca alcanzó un uso generalizado. Solo se autorizó su uso en reproductores de cintas de gama alta que incluían motores duales, cabezales triples y otras mejoras.

La extensión de espacio libre Dolby HX Pro proporcionó una mejor respuesta de alta frecuencia al ajustar la polarización de la cinta inaudible durante la grabación de sonidos fuertes de alta frecuencia, que tenían un efecto de polarización propio. Desarrollado por Bang & Olufsen , no requería un decodificador para reproducir. Dado que B&O tenía derechos de patente y exigía el pago de tarifas de licencia, muchos otros fabricantes también se abstuvieron de usarlo.

Otros refinamientos para mejorar el rendimiento del casete incluyeron DYNEQ de Tandberg, adres  [ja] de Toshiba y High Com de Telefunken , y en algunas pletinas de alta gama, polarización automática de grabación , ajuste fino de tono y (a veces) ajuste del acimut del cabezal como el Tandberg TCD-330 y el TCD-340A.

A finales de los años 1980, gracias a estas mejoras en la electrónica, el material de la cinta y las técnicas de fabricación, así como a las espectaculares mejoras en la precisión de la carcasa del casete, los cabezales de la cinta y la mecánica de transporte, la fidelidad del sonido en los equipos de los principales fabricantes superó con creces los niveles originalmente esperados del medio. En un equipo de audio adecuado, los casetes podían producir una experiencia auditiva muy agradable. Las pletinas de casete de alta gama podían alcanzar una respuesta de frecuencia de 15 Hz-22 kHz ± 3 dB con fluctuaciones y fluctuaciones por debajo del 0,022% y una relación señal-ruido de hasta 61 dB (para cinta Tipo IV, sin reducción de ruido) ^{[ cita requerida ]} . Con la reducción de ruido se podían lograr cifras señal-ruido típicas de 70-76 dB con Dolby C, 80-86 dB con Dolby S y 85-90 dB con dbx. Muchos oyentes ocasionales no podían distinguir la diferencia entre un casete compacto y un disco compacto .

A principios de los años 1980, la fidelidad de los casetes pregrabados comenzó a mejorar drásticamente. Mientras que el Dolby B ya se usaba ampliamente en los años 1970, los casetes pregrabados se duplicaban en cintas de calidad bastante mala a (a menudo) alta velocidad y no se comparaban en fidelidad con los LP de alta calidad. Sin embargo, sistemas como XDR , junto con la adopción de cintas de mayor calidad (como dióxido de cromo, pero típicamente grabadas de tal manera que se reproduzcan en la posición normal de 120 μs), y el uso frecuente de Dolby HX Pro, significaron que los casetes se convirtieron en una opción viable de alta fidelidad, una que era más portátil y requería menos mantenimiento que los discos. Además, el arte de la cubierta, que generalmente antes se había restringido a una sola imagen de la cubierta del LP junto con un mínimo de texto, comenzó a adaptarse también a los casetes, y las hojas de letras o libretos desplegables y las fundas desplegables se volvieron algo común.

Algunas empresas, como Mobile Fidelity , produjeron casetes para audiófilos en la década de 1980, que se grababan en cintas de alta calidad y se duplicaban en equipos de primera calidad en tiempo real a partir de un master digital. A diferencia de los LP para audiófilos, que siguen atrayendo a un gran número de seguidores, estos dejaron de ser un recurso útil después de que se generalizara el CD.

Casi todos los reproductores de casetes tienen un filtro MPX para mejorar la calidad del sonido y el seguimiento del sistema de reducción de ruido al grabar desde una transmisión estéreo FM. Sin embargo, en muchos reproductores especialmente económicos, este filtro no se puede desactivar y, por eso, la respuesta de frecuencia de grabación/reproducción en esos reproductores normalmente está limitada a 16 kHz. En otros reproductores, el filtro MPX se puede activar o desactivar independientemente del interruptor Dolby. En otros reproductores, el filtro está desactivado de forma predeterminada y solo se ofrece una opción para activarlo o desactivarlo cuando se activa Dolby; esto evita que se use el filtro MPX cuando no es necesario.

Un elemento clave del éxito del casete fue su uso en sistemas de entretenimiento para automóviles , donde el pequeño tamaño de la cinta era significativamente más conveniente que el sistema de cartucho de 8 pistas de la competencia . Los reproductores de casetes en automóviles y para uso doméstico a menudo se integraban con un receptor de radio . Los reproductores de casetes para automóviles fueron los primeros en adoptar la inversión automática ("auto-reverse") de la dirección de la cinta en cada extremo, lo que permitía reproducir un casete sin fin sin intervención manual. Los reproductores de casetes domésticos pronto agregaron la función.

Se han desarrollado adaptadores de cintas de casete que permiten reproducir los reproductores multimedia más nuevos a través de las pletinas de casete existentes, en particular las de los automóviles, que generalmente no tienen conectores de entrada. Estas unidades no sufren problemas de recepción del sistema basado en transmisores FM para reproducir reproductores multimedia a través de la radio FM, aunque las frecuencias compatibles con transmisores FM que no se utilizan en emisoras comerciales en una región determinada (por ejemplo, cualquier frecuencia por debajo de 88.1 en los EE. UU.) eliminan en cierta medida ese problema.

Los equipos de casete necesitan un mantenimiento regular, ya que la cinta de casete es un medio magnético que está en contacto físico con el cabezal de la cinta y otras partes metálicas del mecanismo de grabado/reproducción. Sin dicho mantenimiento, la respuesta de alta frecuencia del equipo de casete se verá afectada.

Un problema se produce cuando las partículas de óxido de hierro (o similares) de la propia cinta se alojan en el cabezal de reproducción. Como resultado, los cabezales de la cinta requerirán una limpieza ocasional para eliminar dichas partículas. El cabrestante metálico y el rodillo de presión de goma pueden recubrirse con estas partículas, lo que hace que tiren de la cinta con menos precisión sobre el cabezal; esto a su vez provoca una desalineación de la cinta sobre el acimut del cabezal, lo que produce tonos altos notablemente poco claros, como si el propio cabezal estuviera desalineado. Tanto el alcohol isopropílico como el alcohol desnaturalizado son líquidos adecuados para limpiar cabezales.

Los cabezales y otros componentes metálicos en la ruta de la cinta (como husillos y cabrestantes ) pueden magnetizarse con el uso y requerir desmagnetización (consulte Desmagnetizador de casete ).

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Se esperaba que las ventas de casetes analógicos disminuyeran rápidamente con la llegada del disco compacto y otras tecnologías de grabación digital como la cinta de audio digital (DAT), el MiniDisc y las grabadoras de CD-R . Philips respondió con el casete compacto digital , un sistema que era compatible con las grabaciones de casetes analógicos existentes para su reproducción, pero no logró obtener una cuota de mercado significativa y fue retirado del mercado. Una de las razones propuestas para la falta de aceptación de los formatos de grabación digital como el DAT fue el temor de los proveedores de contenido de que la capacidad de hacer copias de muy alta calidad perjudicaría las ventas de grabaciones con derechos de autor.

La rápida transición no se realizó y los CD y los casetes coexistieron con éxito durante casi 20 años. Un factor que contribuyó puede haber sido la incapacidad de los primeros reproductores de CD para leer de manera confiable discos con daños en la superficie y ofrecer funciones anti-saltos para aplicaciones en las que habría vibraciones externas, como entornos automotrices y recreativos. Los primeros equipos de reproducción de CD también tendían a ser caros en comparación con los equipos de casete de calidad similar y no ofrecían capacidad de grabación. Muchos sistemas de entretenimiento domésticos y portátiles admitían ambos formatos y, por lo general, permitían grabar la reproducción de CD en cinta de casete. El auge de los económicos sistemas de música digital portátiles de estado sólido basados ​​​​en MP3 , AAC y formatos similares finalmente vio el declive eventual de la pletina de casete doméstica. A partir de 2020, Marantz , Teac y Tascam se encuentran entre las pocas empresas que aún fabrican pletinas de casete en cantidades relativamente pequeñas para uso profesional y de nicho de mercado. A fines de la década de 1990, los automóviles se ofrecían con sistemas de entretenimiento que reproducían casetes y CD. A finales de la década de 2000, se ofrecían muy pocos automóviles con reproductores de casetes. El último modelo de vehículo en los Estados Unidos que venía de serie con un reproductor de casetes instalado de fábrica fue el Lexus SC 430 de 2010, ^[19] sin embargo, el Ford Crown Victoria venía con un reproductor de casetes como opción hasta que el modelo se discontinuó en 2011. ^{[ cita requerida ]} A medida que las radios se integraron estrechamente en los tableros, muchos automóviles carecían incluso de aberturas estándar que aceptaran instalaciones de reproductores de casetes del mercado de accesorios.

A pesar de la disminución de la producción de casetes, algunos todavía valoran estos productos. Muchas personas ciegas y mayores consideran que las tecnologías digitales más nuevas son muy difíciles de usar en comparación con el formato de casete. Las cintas de casete no son vulnerables a los arañazos por manipulación (aunque la cinta magnética expuesta es vulnerable a estirarse por el pinchazo) y se reproducen desde el último punto en el que se detuvieron (aunque algunos reproductores de MP3 modernos ofrecen la posibilidad de guardar la grabación electrónicamente). Las cintas de casete también se pueden grabar varias veces (aunque algunas grabadoras digitales de estado sólido ahora ofrecen esa función).

En la actualidad, la mayoría de la gente no considera que las grabadoras de casete sean los dispositivos de grabación de sonido más versátiles ni de mayor fidelidad disponibles, ya que incluso los reproductores de CD o de audio digital muy económicos pueden reproducir un amplio rango de frecuencias sin variaciones de velocidad. Muchas grabadoras de casete económicas actuales carecen de un selector de cinta para establecer los ajustes de polarización y ecualización adecuados para aprovechar al máximo el extremo superior extendido de las cintas de tipo II [polarización alta] y tipo IV [polarización metálica].

Los casetes siguen siendo populares para aplicaciones audiovisuales. Algunas grabadoras de CD, en particular las destinadas a uso comercial, incorporan una pletina de casete que permite grabar en ambos formatos reuniones, sermones de la iglesia y libros en cinta.

Medios relacionados con las pletinas de casete en Wikimedia Commons

• Audio Asylum Tape Trail: un foro de discusión de interés para aquellos involucrados en la tecnología de casetes.
• Reproductores de casetes vintage: una colección de reproductores de casetes vintage de todas las marcas.