Plata gratis
La cuestión de la política económica en Estados Unidos
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Cartel de campaña republicana de 1896 que ataca la plata libre

La plata libre fue un tema de política económica importante en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Sus defensores estaban a favor de una política monetaria expansionista que incluía la acuñación ilimitada de plata en dinero a demanda, en oposición a la estricta adhesión a la oferta monetaria más cuidadosamente fijada implícita en el patrón oro . La plata libre se asoció cada vez más con el populismo , los sindicatos y la lucha percibida de los estadounidenses comunes contra los banqueros, monopolistas y barones ladrones de la Edad Dorada . Por lo tanto, se la conoció como el "dinero del pueblo".

Los partidarios de un lugar importante para la plata en un sistema monetario bimetálico que utilizara tanto plata como oro , llamados " Silverites ", buscaban acuñar dólares de plata con una relación de peso fija de 16 a 1 frente a las monedas de dólar hechas de oro. Debido a que la relación de precios real de los dos metales era sustancialmente más alta a favor del oro en ese momento, la mayoría de los economistas advirtieron que la acuñación de monedas de plata, menos valiosa, expulsaría de circulación al oro, más valioso .

Aunque todos coincidían en que una mayor oferta monetaria inevitablemente inflaría los precios, la cuestión era si esta inflación sería beneficiosa o no. La cuestión alcanzó su punto máximo entre 1893 y 1896, cuando la economía sufría una grave depresión caracterizada por la caída de los precios ( deflación ), un alto desempleo en las zonas industriales y graves dificultades para los agricultores. [1] Se trata de la undécima mayor caída en la historia del mercado de valores de Estados Unidos. [2]

El debate sobre la "plata gratis" enfrentó al establishment financiero pro-oro del noreste, junto con los ferrocarriles, las fábricas y los empresarios, que eran acreedores que obtenían beneficios de la deflación y el reembolso de préstamos con valiosos dólares de oro, contra los agricultores que se beneficiarían de precios más altos para sus cosechas y una flexibilización de las cargas crediticias. [3] La plata gratis era especialmente popular entre los agricultores del Cinturón Triguero (el oeste del Medio Oeste) y el Cinturón Algodonero (el sur profundo ), [3] así como entre los mineros de plata del oeste. Tuvo poco apoyo entre los agricultores del noreste y el Cinturón Maíz (el este del Medio Oeste).

La plata libre fue el tema central para los demócratas en las elecciones presidenciales de 1896 y 1900 , bajo el liderazgo de William Jennings Bryan , famoso por su discurso de la Cruz de Oro a favor de la plata libre. Los populistas también respaldaron a Bryan y la plata libre en 1896, lo que marcó el final efectivo de su independencia. En las principales elecciones, la plata libre fue derrotada sistemáticamente y, después de 1896, la nación pasó al patrón oro. [4]

El debate sobre la plata duró desde la aprobación de la Cuarta Ley de Acuñación en 1873, que desmonetizó la plata y fue llamada el "Crimen del '73" por los opositores, hasta 1963, cuando la Ley de Compra de Plata de 1934 (también conocida como Orden Ejecutiva 6814 ), que permitía al Presidente y al Departamento del Tesoro regular la plata estadounidense, [5] fue completamente derogada por la Ley Pública 88-36 .

Definiciones y explicación

"El bandolero de plata libre vuelve a la carga" en 1896

Bajo el patrón oro, cualquiera que poseyera lingotes de oro podía depositarlos en una casa de la moneda, donde luego se procesarían para convertirlos en monedas de oro. Después de descontar un señoreaje nominal para cubrir los costos de procesamiento, las monedas se pagarían al depositante; por definición, se trataba de acuñación libre de oro. El objetivo del libre movimiento de la plata era que las casas de la moneda aceptaran y procesaran lingotes de plata de acuerdo con el mismo principio, aunque el valor de mercado de la plata en las monedas en circulación de los Estados Unidos fuera sustancialmente menor que el valor nominal. [6]

Como resultado, el valor monetario de las monedas de plata se basaba en la orden del gobierno en lugar de en el valor de sus contenidos como mercancía, y esto se hizo especialmente cierto después de las grandes huelgas de plata en Occidente, que deprimieron aún más el precio de la plata. Desde ese momento hasta principios de la década de 1960, el contenido de plata en las monedas de diez, veinticinco, cincuenta y dólares de los Estados Unidos valía solo una fracción de su valor nominal. [7] La ​​acuñación libre de plata habría supuesto un aumento de la oferta monetaria, lo que habría provocado inflación. [3]

Respuesta

Caricatura de Puck que muestra a un granjero de plata y a un burro demócrata cuyo carro ha sido destruido por la locomotora del dinero sólido.

Muchas organizaciones populistas estaban a favor de una política monetaria inflacionaria porque permitiría a los deudores (a menudo agricultores que tenían hipotecas sobre sus tierras) pagar sus deudas con dólares más baratos y más fácilmente disponibles. Quienes sufrirían con esta política serían los acreedores, como los bancos y los terratenientes. [3] Los partidarios más vocales y mejor organizados eran los propietarios de minas de plata (como William Randolph Hearst ) y los trabajadores, y los estados y territorios occidentales en general, ya que la mayor parte de la producción de plata de los EE. UU. se basaba allí y la región tenía un gran número de agricultores y ganaderos altamente endeudados. [3]

Fuera de los estados mineros del Oeste, el Partido Republicano se opuso firmemente a la plata libre, [3] argumentando que el mejor camino hacia la prosperidad nacional era el " dinero sólido ", u oro, que era fundamental para el comercio internacional. Argumentaban que la inflación significaba precios más altos garantizados para todos y ganancias reales principalmente para los intereses de la plata. En 1896, el senador Henry M. Teller de Colorado llevó a muchos republicanos occidentales a irse y formar un tercer partido que apoyaba al candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan , el efímero Partido Republicano de la Plata .

La Ley Sherman de Compra de Plata de 1890, si bien no alcanzó los objetivos de la plata libre, [3] requirió que el gobierno de los EE. UU. comprara millones de onzas de plata (lo que elevó el precio del metal y complació a los mineros de plata) por dinero (lo que complació a los agricultores y a muchos otros). Sin embargo, el gobierno de los EE. UU. pagó por ese lingote de plata en billetes de oro, y en realidad redujo su acuñación de plata. El resultado fue una "corrida" sobre las reservas de oro del Tesoro de los EE. UU., que fue una de las muchas razones del Pánico de 1893 y el inicio de la Depresión de la década de 1890. Una vez que recuperó el poder, y después de que el Pánico de 1893 hubiera comenzado, Grover Cleveland diseñó la derogación de la ley, preparando el escenario para el tema clave de la siguiente elección presidencial. [3]

Clímax

Caricatura editorial de 1896 que compara el movimiento de la plata libre con el monstruo de Frankenstein .

El Partido Populista tenía un fuerte componente de plata libre. Su posterior combinación con el Partido Demócrata hizo que este último pasara de apoyar el patrón oro, que había sido el sello distintivo de la administración de Cleveland , a adoptar la postura de plata libre, personificada por el candidato presidencial de 1896, William Jennings Bryan, en su discurso de la Cruz de Oro . [8] La candidatura de Bryan en 1896 fue apoyada por los populistas y los "republicanos de plata", así como por la mayoría de los demócratas.

La cuestión era qué respaldaría a la moneda estadounidense. Las dos opciones eran el oro (querían los "Goldbugs" y William McKinley ) y la plata (querían los Silverites y Bryan). El papel moneda sin respaldo (querían los Greenbacks ) representaba una tercera opción. [3] Una cuarta opción, una moneda respaldada por el valor de la tierra, fue defendida por el senador Leland Stanford a través de varios proyectos de ley del Senado presentados entre 1890 y 1892, pero siempre fue rechazada por el Comité de Finanzas del Senado. [9]

Órdenes fraternales de plata

Tres organizaciones fraternales cobraron importancia a mediados de la década de 1890 y apoyaron la campaña de la plata en 1896. Todas ellas desaparecieron tras el fracaso de la campaña.

Lista de órdenes fraternales de Silverite

  • Federación Protectora de la Plata de los Hombres Libres : fundada en 1894 en Spokane, Washington , adoptó una constitución, estatutos y un ritual en Pullman, Washington, a finales de ese año. Su objetivo declarado era "unir a los amigos de la plata bajo una sola bandera para luchar por el metal blanco y hacer la guerra contra el monopolio del oro". Se dice que fue una consecuencia de la Orden Nacional de Videttes. La orden se extendió por los estados de la Costa del Pacífico y al este hasta el río Misuri. Afirmaba tener hasta 800.000 miembros a finales de 1896, aunque Stevens consideró que esto era "extravagante". Sin embargo, no había duda sobre su popularidad e influencia al oeste de las Montañas Rocosas durante la campaña de plata libre de 1896. Se decía que la obligación de la orden era "muy enfática y vinculante" y los abogados y banqueros tenían prohibido ser miembros. [10] La orden aparentemente desapareció a principios de la década de 1920. [11]
  • Caballeros de Plata de América - Fundada a principios de 1895 para hacer campaña por la plata gratis, tenía su sede en Washington, DC, donde tenía una oficina literaria. El órgano de gobierno, el Templo Supremo, se constituyó como una sociedad anónima con un capital de 100.000 dólares. El senador WM Stewart de Nevada era el presidente, James Pait era el vicepresidente, Oliver Sabin el secretario, James AB Richard el tesorero y SS Yoder era el director general. Muchos miembros conocidos actuales y anteriores de la Cámara de Representantes eran miembros. La organización fue "impulsada simultáneamente" en Missouri, Illinois, Kentucky y Arkansas, desde donde invadió las áreas de tendencia demócrata. Había una rama femenina, las Damas de Plata de América, que tenía "la intención de desarrollar fuertemente el aspecto social de la organización". La orden tenía un ritual, empuñaduras, contraseñas y un servicio funerario. La orden dejó de existir después de 1896. [12]
  • Patriotas de América: William Harvey la fundó a fines de 1895 para organizar la campaña de 1896 en favor de la plata gratis. Entre los funcionarios de la orden se encontraban el Primer Patriota Nacional William Harvey, el Registrador Nacional Charles H. McClure de Michigan y el Tesorero Nacional James F. Adams de Michigan. También se esperaba que cada estado tuviera un Primer Patriota Estatal y estos funcionarios constituirían el Congreso de Patriotas. También se suponía que cada condado tendría un Primer Patriota. Se esperaba que los "Primeros Patriotas" a nivel nacional, estatal y de condado hicieran un juramento en el que se negaban a servir en cargos electivos o designados o a tener propiedades por más de $100,000. Había una organización auxiliar, las Hijas de la República, que se encargaba de cuidar a los pobres de los Patriotas de América. No había cuotas y la orden se financiaba mediante contribuciones voluntarias. El objetivo de la orden era convencer a uno de los partidos de que apoyara una plataforma de plata gratis en 1896 y, si eso fallaba, lanzar una candidatura independiente de plata gratis. Se esperaba que la orden celebrara una votación cada cuatro años para determinar qué causa y candidato apoyaría, sin embargo, la orden pareció quedar obsoleta después de 1896. [13] Su sede estaba en Chicago. [12]
    "El Jabberwock de plata libre" en 1896

Resultado

Los votantes de la ciudad, especialmente los estadounidenses de origen alemán, rechazaron abrumadoramente la causa de la plata gratis, convencidos de que conduciría a un desastre económico, desempleo y precios más altos. Los agricultores diversificados del Medio Oeste y el Este también se opusieron, pero los productores de algodón del Sur y los productores de trigo del Oeste estaban entusiasmados con la plata gratis. Bryan intentó nuevamente en 1900 plantear la cuestión, pero perdió por un margen mayor, y cuando abandonó la cuestión, esta dejó de circular. Las acciones posteriores para revivir la cuestión no tuvieron éxito. [14]

Titulado "Un movimiento cuesta abajo" por CJ Taylor en 1896

Simbolismo

La plata libre se asoció cada vez más con el populismo , los sindicatos y la lucha de los estadounidenses comunes contra los banqueros, los monopolistas ferroviarios y los barones ladrones de la era del capitalismo de la Edad Dorada , y se la conocía como el "dinero del pueblo" (en oposición a la moneda basada en el oro, que los populistas describían como el dinero de la "explotación" y la "opresión"). El popular panfleto de William H. Harvey , Coin's Financial School , publicado tras el pánico de 1893 , ilustró las propiedades "restauradoras" de la plata; mediante la devaluación de la moneda, las fábricas cerradas volverían a abrir, los hornos apagados se volverían a encender, y cosas por el estilo. Pero el activista progresista Henry Demarest Lloyd sostuvo una visión duramente crítica, escribiendo: "El movimiento de la plata libre es una farsa. La plata libre es el tordo del movimiento reformista. Esperó hasta que el nido hubiera sido construido por los sacrificios y el trabajo de otros, y luego puso sus propios huevos en él, expulsando a los otros que yacen destrozados en el suelo". [15]

Ley de compra de plata de 1934

En 1934, la aprobación de la Ley de Compra de Plata reavivó el debate suscitado por la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman de 1890 por parte de Grover Cleveland en 1893. [16] La nueva ley concedió al presidente y al secretario del Tesoro de los EE. UU. la autoridad para comprar plata, emitir certificados de plata y también nacionalizar las minas estadounidenses. [5] [16] La ley también incluía un impuesto de 50¢ sobre las ganancias de la transferencia de lingotes de plata y la financiación de un "Sello Fiscal de Plata". [16] [5] Después de que se aprobara la ley, el Tesoro de los EE. UU. pagó tasas por la plata muy por encima de su valor de 1934, logrando el resultado esperado, elevando el precio de la plata de 45¢ a 81¢ la onza. [16] Sin embargo, las sobreimpresiones en los Impuestos de Sellos de Plata, que oscilaban entre 1¢ y $1000, también presentaban un problema para la plata libre y de propiedad nacional. [16] Se trataba de sellos que se adjuntaban a los memorandos de transferencia para indicar el pago del impuesto a la plata. [17] En 1943, se interrumpieron las sobreimpresiones y la Ley de Compra de Plata de 1934 se derogaría por completo en 1963. [16]

Véase también

Referencias

  1. ^ Charles Hoffmann, "La depresión de los noventa", Journal of Economic History (1956). Vol. 16, Núm. 2) 16 (2): 137–164. en JSTOR Archivado el 8 de octubre de 2023 en Wayback Machine.
  2. ^ "Lo que las crisis anteriores del mercado pueden enseñarnos sobre cómo afrontar la crisis actual". Morningstar, Inc. Archivado desde el original el 5 de abril de 2023. Consultado el 14 de julio de 2020 .
  3. ^ abcdefghi Roark, James L.; Johnson, Michael P.; Furstenburg, Francois; Cline Cohen, Patricia; Hartmann, Susan M.; Stage, Sarah; Igo, Sarah E. (2020). "Capítulo 18 La Edad Dorada: 1865-1900". The American Promise: A History of the United States (Kindle). Vol. Volumen combinado (Edición económica, 8.ª ed.). Boston, MA: Bedford/St. Martin's. Ubicaciones de Kindle 13951–13983. ISBN 978-1319208929.OCLC 1096495503  .
  4. ^ Williams, 1910
  5. ^ abc 73.° Congreso de los Estados Unidos (19 de junio de 1934). «Capítulo 674: Ley para autorizar al Secretario del Tesoro a comprar plata, emitir certificados de plata y para otros fines» (PDF) . Los estatutos generales de los Estados Unidos de América desde marzo de 1933 hasta junio de 1934 (PDF) . Vol. 48. Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. págs. 1178–1181. OCLC  50860124. Archivado desde el original (PDF) el 18 de agosto de 2020.{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)
  6. ^ Walter TK Nugent, El dinero y la sociedad estadounidense, 1865-1880 (1968)
  7. ^ Milton Friedman, "Bimetallism Revisited", Journal of Economic Perspectives Vol. 4, No. 4 (otoño de 1990), pp. 85-104 en JSTOR Archivado el 20 de febrero de 2017 en Wayback Machine.
  8. ^ "Discurso de la Cruz de Oro | Resumen, significado, audio y hechos". Enciclopedia Británica . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2021. Consultado el 11 de marzo de 2021 .
  9. ↑ Congreso, Estados Unidos (1890). Congressional Record, 51.º Congreso, 1.ª sesión: 2068-2069, 3 de marzo de 1890. Consultado el 7 de agosto de 2017 .
  10. ^ Stevens, Albert C. La enciclopedia de las fraternidades; una recopilación de información auténtica existente y los resultados de una investigación original sobre más de seiscientas sociedades secretas en los Estados Unidos. Nueva York, Paterson, NJ, Hamilton Printing and Publishing Company, pág. 301
  11. ^ Preuss, Arthur Diccionario de sociedades secretas y otras sociedades St. Louis: B. Herder Book Co. 1924 p.137
  12. ^ por Stevens pág. 322
  13. ^ Stevens pág. 321
  14. ^ Russell L. Mahan, "William Jennings Bryan y la campaña presidencial de 1896". Estudios de la Casa Blanca (2003). 3 (1): 41. doi :10.2307/1917933. JSTOR  1917933.
  15. ^ La respuesta populista a la América industrial p142 Norman Pollack – 1976 "A esto le siguió su dura crítica a la plata: "El movimiento Plata Libre es una farsa. La Plata Libre es el tordo del movimiento Reformista".
  16. ^ abcdef "Sellos fiscales de plata". Mystic Stamp Discovery Center . 19 de junio de 2017. Archivado desde el original el 2 de enero de 2021. Consultado el 10 de marzo de 2021 .
  17. ^ https://www.stamp-collecting-world.com/taxstamps_RG1934.html Archivado el 17 de abril de 2021 en Wayback Machine. Stamp Collecting World, sellos fiscales de plata recuperados el 12 de marzo de 2021

Lectura adicional

  • Coletta, Paolo E. "Greenbackers, Goldbugs, and Silverites: Currency Reform and Politics, 1860-1897", en H. Wayne Morgan (ed.), The Gilded Age: A Reappraisal. Syracuse, NY: Syracuse University Press, 1963; págs. 111-139.
  • Kazin, Michael. Un héroe piadoso: la vida de William Jennings Bryan (2007)
  • Gramm, Marshall. "El movimiento de la plata libre en Estados Unidos: una reinterpretación", Journal of Economic History, vol. 64, núm. 4 (diciembre de 2004), págs. 1108-1129.
  • Ritter, Gretchen. Los fanáticos del oro y los billetes verdes: la tradición antimonopolio y la política financiera en Estados Unidos (1997)
  • Rockoff, Hugh. "El 'Mago ​​de Oz' como alegoría monetaria", Journal of Political Economy, vol. 98, núm. 4 (agosto de 1990), pp. 739-760 en JSTOR
  • Wells, Wyatt. "Retórica de los patrones: el debate sobre el oro y la plata en la década de 1890", Journal of the Gilded Age and Progressive Era, (enero de 2015) 14#1 pp. 49–68.
  • Weiss, Colin. 2019. "Riesgo de devaluación contractiva: evidencia del movimiento de la plata libre, 1878-1900". The Review of Economics and Statistics
  • Williams, R. Hal. Realinear Estados Unidos: McKinley, Bryan y la notable elección de 1896. Lawrence, KS: University Press of Kansas, 2010.
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  • La cuestión del dinero en el 51° Congreso: Discursos ante el 51° Congreso (1889-1891) sobre la "plata libre", digitalizados y disponibles en FRASER
  • La cuestión del dinero en el 52º Congreso: Discursos ante el 52º Congreso (1891-1893) sobre la "plata libre", digitalizados y disponibles en FRASER
  • La cuestión del dinero en el 53.° Congreso: Discursos ante el 53.° Congreso (1893-1895) sobre la "plata libre", digitalizados y disponibles en FRASER
  • Dibujos animados de plata gratis de Judge
  • El texto completo de Plata libre y anexión en Wikisource
  • El texto completo de Dinero honesto y honestidad en Wikisource
  • El texto completo de Popular Science Monthly, septiembre de 1893: Por qué la plata deja de ser dinero en Wikisource
  • El texto completo de Acuñación de plata, 1934 en Wikisource
  • El texto completo de la Ley de Compra de Plata de 1934 en Wikisource
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