De Londres a Brighton

El London to Brighton Way , también llamado London to Portslade Way , es una vía romana entre Stane Street en Kennington Park y Brighton (o más específicamente Portslade ) en Sussex. La vía pasa por Streatham y Croydon , luego por el paso del valle de Caterham en North Downs . Pasa por Godstone y Felbridge , luego sigue una línea casi recta a través de Ardingly , Haywards Heath , Burgess Hill y Hassocks hasta South Downs en Clayton . En Hassocks cruza Sussex Greensand Way en un gran cementerio romano. Sube por la escarpa de South Downs , cruzando la cresta y conectando con otras vías locales. ^[1] Al sur de Pyecombe la ruta es incierta, y puede haber continuado hasta Brighton o Portslade.

La carretera pasaba por algunas de las zonas estratégicamente importantes de producción de hierro de Weald y se construyó en parte con escoria de hierro en esas áreas, aunque en menor medida que la ruta de Londres a Lewes . ^[2]

Varios topónimos anglosajones son pistas sobre la existencia de la carretera; Streatham en Londres, y cerca de Godstone, Stanstreet (ahora rebautizada como Stanstead) y Stratton son indicativos de que ya existía una carretera pavimentada cuando se fundaron los asentamientos. Había algún recuerdo tradicional de una calzada romana en Caterham, Croydon y Ardingly. En 1779, un maestro de escuela de Lindfield , Stephen Vine, fue testigo de cómo se extraía pedernal de una antigua calzada para construir una carretera de peaje . Publicó un informe sobre la línea desde Clayton hasta el norte de Burgess Hill en The Gentleman's Magazine en 1781. ^[3] En 1818, el reverendo James Douglas examinó estos hallazgos y supuso que se trataba de parte de una carretera a un puerto en el área de Portslade. ^[4] Esto llevó a que la ruta supuesta se llamara London to Portslade Way. Ivan Margary creía que Brighton Old Steine , teniendo en cuenta la erosión costera desde la época romana, había sido más adecuado como puerto de destino y lo llamó el Camino de Londres a Brighton. ^[1] Los trabajos de mediados del siglo XX establecieron la ruta de Londres a Hassocks, pero al sur de esta aún había incertidumbre. Un artículo publicado en 1999 por Glen Shields sobre la topografía del área de Hassocks y Clayton concluye que la carretera tomó una ruta más occidental sobre Clayton Hill que la propuesta por Margary, y que una ruta rastreable hasta Portslade habría sido más práctica y más acorde con la práctica romana en otros lugares que ir a lo largo del fondo del valle hasta Brighton. ^[5]

Margary concluyó que se utilizaron cuatro trazados principales para la carretera hasta South Downs, con desvíos locales para suavizar las pendientes y evitar el suelo húmedo. Desde Londres, estos eran (1) Streatham a Croydon, (2) Godstone Hill a Blindley Heath, (3) Rowlands Farm, Lingfield, a Hophurst Farm, Felbridge, (4) Selsfield Common a Clayton Hill. Se utilizó pedernal y grava a través de North Downs y desde Burgess Hill hasta South Downs , con escoria de la industria del hierro de Wealden utilizada ampliamente para las secciones intermedias, a veces mezclada con arenisca y a veces como una masa sólida. En otras partes de Weald solo se utilizó arenisca local. ^{[1] [2]}

Ivan Margary le dio a la carretera el número Margary 150 en su sistema de identificación.

La carretera se bifurcaba desde Stane Street en o cerca de Kennington Park y se ha convertido en la línea de la moderna carretera A23 durante varias millas a través del sur de Londres, seguida por Brixton Road , Brixton Hill , Streatham Hill , Streatham High Road y London Road, Streatham, luego la carretera A235 en London Road más cerca de Croydon. ^[6] Streatham toma su nombre de la calzada romana y Brixton Hill anteriormente se llamaba Brixton Causeway, siendo calzada un término que se usa a menudo para las antiguas calzadas romanas. En Hepworth Road en Norbury , donde la carretera moderna se desvía de la línea romana, la carretera intacta, de 32 pies de ancho, fue excavada en 1961 y los restos de un vado asfaltado que cruzaba el arroyo se encontraron más al sur en Hermitage Bridge en el río Graveney .

Se debate el trazado de la carretera que atravesaba lo que hoy es la ciudad densamente edificada de Croydon . ^[7] Hay dos posibilidades principales: que siguiera el trazado de la carretera principal moderna (de finales de la Edad Media/posmedieval) (London Road – North End – High Street – South End – Brighton Road); o que siguiera un recorrido más occidental a través del casco antiguo .

Margary defendió la ruta de Old Town, afirmando que al sur de Thornton Heath , en Broad Green Avenue, un ligero cambio de alineación llevó la calzada romana al oeste de London Road a lo largo de Handcroft Road, parte de Gardeners Road y Pitlake. ^[1] Antes de que se construyera el área sobre ella, Owen Manning y William Bray anotaron esta ruta en su History and Antiquities of the County of Surrey (1814), diciendo que la línea "siguió su curso por Old Croydon y el lado oeste de Broad Green donde todavía es visible". ^[8] Otro posible apoyo a la teoría lo da un título de propiedad de finales de la década de 1280, por el cual un terreno, descrito como situado en el lado este de la carretera del rey en Old Town, fue vendido por un tal "Andrew de Calceto en Croyndon ", también llamado como "Andrew ate Causie", ambas formas de su nombre significan "de/en la calzada", un término que implica una carretera bien construida. ^[9] La moderna autovía A236 , que rodea Croydon por el oeste, recibe el nombre de Roman Way en reconocimiento a esta teoría. Un poco más al sur, la carretera podría haber seguido la línea de Duppas Hill Terrace y Violet Lane.

En contra de la teoría de la Ciudad Vieja está el hecho de que la zona (situada en las cabeceras del río Wandle ) habría sido extremadamente pantanosa, y que habría sido más lógico que los ingenieros romanos hubieran seguido el terreno más alto y seco, y la alineación más recta, de la ruta oriental de High Street. Esta ruta también habría evitado una subida empinada hasta Riddlesdown . Ha habido considerablemente más evidencia arqueológica de actividad romana alrededor de la línea de la ruta de High Street que alrededor de la ruta de la Ciudad Vieja, pero no hay evidencia clara de la carretera. ^{[10] [11] [12]}

Un argumento de compromiso sería que la carretera seguiría la ruta de la Ciudad Vieja hasta Duppas Hill , pero luego atravesaría el valle de Wandle hasta Riddlesdown. ^[13]

Al sur de Croydon, la carretera pasaba por Caterham Gap en North Downs; este corredor natural ha sido muy desarrollado con carreteras y ferrocarriles modernos, junto con viviendas suburbanas, borrando gran parte de la antigua carretera. Sin embargo, la carretera se puede encontrar al este de Caterham , donde la carretera gira alrededor del lado oeste de Tillingdown en una terraza, que marca el límite entre el terreno desarrollado y el no desarrollado. Se encontró un agger pavimentado distintivo en el extremo norte, mientras que en la terraza tenía 25 pies de ancho y estaba bien pavimentado con pedernal hasta una profundidad máxima de 12 pulgadas. Como suele ser el caso con las carreteras romanas, un límite parroquial sigue la línea. La línea romana une la parte inferior de Tillingdown Lane, luego la carretera B2030 y la circunvalación A22 de Caterham antes de convertirse en un carril al este de la A22 cuando se acerca a la autopista M25 donde la intersección está en la línea romana. ^[1]

Al sur de la salida 6 de la autopista M25, la calzada romana se ha mantenido en uso como la B2235 a través de Godstone y luego como la carretera de Tilburstow Hill, en una serie de alineaciones rectas adaptadas al terreno. Se encontraron urnas funerarias romanas al lado de la carretera en Tilburstow Hill Common. Entre Tilburstow Hill y Blindley Heath, Margary observó grandes setos a ambos lados del carril moderno, lo que indica el ancho total de la carretera, adaptada como un camino de acceso medieval. Al norte de Blindley Heath , la carretera A22 se une a la línea romana a través del pueblo antes de que la calzada romana gire al sureste a través de Shawland's Wood, luego a través de campos abiertos para cruzar la carretera B2028, al sur de la cual se ve como un seto y es un límite parroquial. ^[14] Esta alineación modificada luego cruza Eden Brook y gira al suroeste hacia la sección norte modificada de una alineación larga y en gran parte recta hacia Clayton. Este cambio hacia el este de la alineación evitó el terreno bajo húmedo. ^[1]

Esta alineación más larga, de 28 kilómetros (17 millas), sigue un curso mayoritariamente recto a través de Weald, con desvíos menores para evitar terrenos empinados o húmedos. Fue avistada entre Selsfield Common y Clayton Hill. La línea al norte de esta hasta Green Wood se ajustó 11 grados al este para evitar terrenos húmedos. Este cambio de alineación se produce en la cresta cerca de Hophurst Farm, en una antigua pista de este a oeste a lo largo de la cresta de arenisca. A 0,5 kilómetros (0,31 millas) al sur de esto, la carretera cruza Worth Way , luego cruza Sussex Border Path en Burleigh House Farm. Cruza la carretera B2110 al este de Turners Hill y pasa por el terreno elevado en Selsfield Common antes de cruzar la carretera B2028, luego corre paralela y al oeste de esta hasta Ardingly . La carretera pasa por los terrenos de Wakehurst Place y el recinto ferial agrícola antes de desviarse al oeste de la alineación para cruzar el valle donde ahora está bajo el embalse de Ardingly , recuperando la línea donde cruza un ferrocarril desmantelado en River's Wood. ^[1]

Atraviesa el borde occidental de Haywards Heath y fue encontrada por Margary cerca de Harlands Farm. Un estudio geofísico y una excavación de zanjas en 1998-9 al SO de la ciudad encontraron evidencia de una carretera asfaltada de arenisca en una línea consistente con la alineación propuesta por Margary de la calzada romana, a unos 50 m al oeste de la ruta marcada por Ordnance Survey. ^[15] Pasa por el centro de Burgess Hill y pasa por el lado oeste de la iglesia parroquial, donde su curso está marcado por placas de bronce colocadas en la superficie de la carretera moderna. ^[14] Freek's Lane al norte de la ciudad sigue la calzada romana por una distancia al sur de Lowlands Farm y nuevamente brevemente al norte de ella.

Entre Burgess Hill y Hassocks se han encontrado muy pocos restos. Esta es la sección que Vine observó cuando se estaba despojando de sus piedras en 1779 para construir una carretera de peaje. En el cruce con Sussex Greensand Way en Hassocks hay un gran cementerio romano en la esquina suroeste. ^[1]

Varios tramos de calzadas aparentemente romanas hallados alrededor de Hassocks han causado una confusión duradera sobre el curso de la carretera sobre la escarpa de South Downs. La construcción y mejora de carreteras de peaje sobre Clayton Hill en los siglos XVIII y XIX han dejado carreteras abandonadas que se han confundido con obras romanas, y las perturbaciones causadas por la construcción de la zanja del ferrocarril y el túnel con sus numerosos pozos de aire han confundido aún más el asunto. Una investigación más reciente de Glen Shields sugiere que la carretera seguía una ruta más occidental, ahora conocida como Nore Track, que utiliza otro paso en el lado oeste de una pequeña colina llamada Nore. Esta pista, ahora un camino de herradura, llega a la cima a 155 metros (509 pies), luego desciende suavemente a Pyecombe como una amplia y bien construida vía en terrazas a lo largo del lado oeste de Wish Bottom. Al norte del pueblo se une a la carretera de peaje en desuso que ha cruzado el valle desde Clayton Hill; luego continúa como la calle del pueblo. ^[5]

No se conoce la ruta desde Pyecombe hasta la costa. Margary concluyó, sin ninguna prueba, que Brighton Old Steine ​​podría haber sido un mejor lugar para un puerto que Portslade y que, por lo tanto, la carretera habría bajado por el valle hasta Brighton. Esto habría seguido un fondo de valle propenso a inundaciones estacionales, que los romanos normalmente evitaban, prefiriendo utilizar terrenos más altos. Los valles laterales empinados, llamados localmente coombes , habrían impedido la construcción a lo largo de las laderas del valle. Alternativamente, la ruta podría haber girado hacia el suroeste en la pista que ahora es South Downs Way , en dirección al río Adur en el área de Portslade. ^[5]

• Britania romana
• Caminos romanos en Gran Bretaña

• Maggs, Ken; De'Athe, Paul (1987). Las vías romanas del este de Surrey y la frontera de Kent . Westerham: North Downs Press.
• Margary, Ivan D. (1968). Caminos romanos en Weald . Phoenix House. ISBN 0-460-07742-2.
• Shields, Glen (1999). "El recorrido de la calzada romana de Londres a Brighton al sur de Burgess Hill" (PDF) . Colecciones Arqueológicas de Sussex . 137 : 81–90. doi : 10.5284/1085954 .
• Vincent, Alex (2000). Caminos romanos de Sussex. Middleton Press. ISBN 1-901706-48-6.

• Mapa de la red de caminos romanos conocida en el sureste de Inglaterra, utilizando el sistema de numeración Margary, realizado por Keith Briggs. (London to Clayton número 150)

51°08′46″N 0°02′50″O / 51.14624, -0.04721