Syd Nathan

Sydney Nathan (27 de abril de 1904 - 5 de marzo de 1968) fue un ejecutivo de la industria musical estadounidense que fundó King Records , un sello discográfico independiente líder , en 1943.

Contribuyó al desarrollo de la música country & western , rhythm and blues y rock and roll y se le atribuye el descubrimiento de muchos músicos destacados, en particular James Brown , cuyo primer sencillo, " Please, Please, Please ", fue lanzado por Federal Records , una subsidiaria de King, en 1956. Nathan fue descrito como "Una de las figuras verdaderamente excéntricas de la industria discográfica... [que] gobernaba su sello como un dictador... [y] constantemente gritaba e intimidaba a sus artistas y empleados". ^[1] Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll , en la categoría de no intérpretes, en 1997.

Nathan nació en una familia judía ^[2] en Cincinnati, Ohio . Abandonó la escuela en el noveno grado , sufriendo de mala vista y asma . Tocaba como baterista en clubes y en su edad adulta temprana trabajó en una serie de empleos en bienes raíces , parques de atracciones y casas de empeño y joyerías. A mediados de la década de 1930, con su hermana y su esposo, abrió una tienda de radios y fonógrafos, antes de mudarse a Florida para estar con su hermano y abrir un negocio de acabado fotográfico . ^{[3] [4]}

A principios de los años 1940, Nathan regresó a Cincinnati y abrió una tienda de discos , Syd's Record Shop, que inicialmente vendía discos de gramola usados . ^[5] En 1943, fundó King Records; después de que fracasara inicialmente, lo refinanció con el apoyo de miembros de su familia. El sello originalmente estaba destinado a producir discos hillbilly , pero Nathan se diversificó cuando descubrió las demandas de los adolescentes afroamericanos de lo que entonces se llamaban discos de raza . Los primeros discos se prensaban en Louisville, Kentucky , pero debido a su mala calidad, Nathan instaló su propia planta de prensado de discos en 1944 en las instalaciones de 1540 Brewster Avenue en Cincinnati, la sede de King Records durante los siguientes 25 años. También instaló un estudio de grabación en ese sitio e hizo sus propios arreglos de distribución en todo el Medio Oeste en lugar de depender de empresas nacionales. ^{[3] [4]}

En 1945, fundó el sello Queen para grabar a artistas de R&B , pero pronto fue absorbido por el sello King. Con el paso de los años, King asimiló muchos otros sellos más pequeños, incluido DeLuxe , y estableció varias filiales, como Federal. Los cazatalentos de la compañía encontraron muchas futuras estrellas de la grabación. Entre los primeros fichajes del sello King o sus filiales se encuentran Bull Moose Jackson , Lucky Millinder , Tiny Bradshaw , Earl Bostic , Eddie "Cleanhead" Vinson , Wynonie Harris , The Dominoes , Little Willie John , Bill Doggett y Hank Ballard and the Midnighters , cuya canción " Work with Me, Annie " fue uno de los mayores éxitos del sello. Nathan grabó con éxito a intérpretes de country , como los Delmore Brothers , los Stanley Brothers , Moon Mullican , Cowboy Copas y Grandpa Jones , y también a cantantes de gospel . ^[5] Alentó activamente a los artistas blancos a grabar canciones de R&B y a los artistas negros a grabar canciones country, no como un intento de integración sino como una forma de maximizar sus ingresos por publicación de canciones. ^{[3] [4]} Nathan dijo: ^[4]

Vimos una necesidad. ¿Por qué deberíamos ir a todos esos pueblos y vender solo a las cuentas de los hillbilly? ¿Por qué no podemos vender algunas más mientras estamos allí? Así que nos metimos en el negocio de las carreras.

Según su cita en el Salón de la Fama del Rock and Roll : ^[3]

En el proceso de trabajar con artistas de R&B negros y country blancos, Nathan ayudó a lograr una polinización cruzada de los dos mundos, ayudando así a sentar las bases para el híbrido musical conocido como rock and roll.

En 1956, el cazatalentos Ralph Bass contrató a James Brown para King, donde Brown grabó "Please, Please, Please". Según se informa, Nathan comentó en ese momento: "Es la peor porquería que he escuchado en mi vida. Es alguien tartamudeando en un disco diciendo solo una palabra...". Sin embargo, el disco fue un éxito. Nathan y Brown tuvieron una relación volátil a lo largo de los años, ^[1] pero Brown dijo más tarde sobre Nathan: "Estaría mintiendo si dijera que sería una estrella mundial sin la ayuda de hombres como el Sr. Nathan. Fue el primero dispuesto a arriesgarse conmigo". ^[3] Brown continuó grabando para King, a pesar de las demandas ocasionales entre los dos y la negativa inicial de Nathan a financiar el álbum de Brown Live at the Apollo , grabado en 1962, que fue uno de sus más exitosos e influyentes, alcanzando el número 2 en la lista de álbumes de EE . UU . ^{[1] [3]}

King Records fue reconocida como una de las primeras compañías racialmente integradas en el negocio discográfico de los EE. UU. y como "una de las pocas compañías discográficas que hacía un disco de principio a fin, todo bajo un mismo techo". ^{[6] [7]} Esto le dio a la compañía una fuerte ventaja competitiva, ya que podía grabar una canción y prensar y distribuir la grabación en una semana. ^[7] En la década de 1960, se había convertido en la sexta compañía discográfica más grande de los EE. UU. y era responsable de más de 250 éxitos en las listas de rock, pop, R&B y country. ^[7] Sin embargo, el impacto de King disminuyó en la década de 1960, después de que Nathan se viera implicado en el escándalo de la soborno . ^[5]

Además de los créditos recibidos en su propio nombre, Nathan utilizó el seudónimo de Lois Mann para la publicación de canciones y los derechos de autor con el fin de obtener una parte de las regalías por composición de canciones, una práctica común entre los propietarios de compañías discográficas. ^[8] A Syd Nathan, Sydney Nathan y Lois Mann se les atribuye la escritura de 202 canciones, incluidas " Annie Had a Baby ", " I'll Sail My Ship Alone ", " Signed Sealed and Delivered " y " Train Kept A-Rollin' ". ^[9]

Nathan tenía problemas de salud de larga data y los problemas cardíacos comenzaron a surgir cuando tenía cincuenta años. Murió de una enfermedad cardíaca, complicada con neumonía, en Miami, Florida , en 1968 a la edad de 63 años . ^{[3] [5]} Fue enterrado en el cementerio Judah Touro, en Cincinnati.

Nathan fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1997 y en el Salón de la Fama del Bluegrass en 2007. ^{[1] [6]}

En la película biográfica de James Brown Get on Up , Nathan es interpretado por el actor Fred Melamed .