Limpieza social

La limpieza social ( en español : limpieza social ) es un asesinato basado en grupos sociales que consiste en la eliminación de miembros de la sociedad que se consideran "indeseables", incluidos, entre otros, los indigentes, los delincuentes, los niños de la calle , los ancianos, los pobres, los débiles, los enfermos, los necesitados y los discapacitados. ^{[1] [2] [3]} Este fenómeno es causado por una combinación de factores económicos y sociales, pero los asesinatos están notablemente presentes en regiones con altos niveles de pobreza y disparidades de riqueza. ^{[1] [4]} Los perpetradores suelen ser de la misma comunidad que las víctimas y a menudo están motivados por la idea de que las víctimas son una carga para los recursos de la sociedad. ^{[1] [5]} Los esfuerzos de los gobiernos nacionales y locales para detener estos asesinatos han sido en gran medida ineficaces. El gobierno y las fuerzas policiales a menudo están involucrados en los asesinatos, especialmente en África , Asia y Sudamérica . ^{[2] [6] [7]}

En los países africanos, la limpieza social casi siempre toma la forma de caza de brujas, que es más común en áreas con malas circunstancias económicas. ^[4] Existen varias teorías sociales y económicas sobre por qué han surgido tales circunstancias y conducido a acusaciones de brujería, incluyendo guerras, desastres naturales, patrones desiguales de desarrollo y fuerzas más grandes de la globalización . La mayoría de los académicos coinciden en que la causa de los esfuerzos de limpieza social es el resultado de la "interacción de las condiciones económicas y los factores culturales". ^[8] Todas estas teorías deben estar vinculadas a tendencias sociales más amplias, incluyendo la devaluación y la marginación social de las mujeres, así como la colocación de la culpa en los individuos por sus propias desgracias económicas en lugar de reconocer las fuerzas económicas globales y locales en juego. ^{[9] [10]} Sin embargo, varios académicos han enfatizado los grupos externos y las circunstancias relacionadas con estos asesinatos para cuestionar la idea de que son simplemente una norma cultural. ^{[11] [12]}

En muchos países, las disparidades de ingresos han dado lugar a tensiones sociales y a un clima de "sospecha mutua". ^[5] Se considera que los ricos y poderosos han obtenido su riqueza mediante "artes malignas", mientras que a los económicamente desfavorecidos se les acusa de ser responsables de las desgracias de la comunidad. ^[5] También hay pruebas de que las causas de la limpieza social están vinculadas a la globalización y la liberalización económica , "en la medida en que ha despojado a poblaciones enteras de sus medios de subsistencia, ha desgarrado comunidades, ha profundizado las desigualdades económicas y ha obligado a las personas a competir por recursos cada vez más escasos". ^[11] Muchas comunidades africanas se han desestabilizado a medida que se han privatizado las tierras comunales, se ha devaluado la moneda local y se han eliminado los servicios públicos. ^[13] A veces, estas tendencias económicas más amplias se han vinculado a acontecimientos más específicos. Por ejemplo, en el sur de Zimbabwe, las guerras violentas hicieron que ciertas zonas quedaran descuidadas en los esfuerzos de desarrollo, lo que llevó a una falta de recursos y a un aumento de las disparidades de riqueza en esas zonas. ^[14] En Tanzania, los investigadores han encontrado correlaciones positivas entre las precipitaciones extremas (tanto inundaciones como sequías) y las grandes perturbaciones negativas del ingreso y la hambruna. Estos períodos se han vinculado estadísticamente con el aumento de los asesinatos de brujas. ^[15]

Varias explicaciones culturales para la limpieza social en África están relacionadas con la religión. Una que han ofrecido los académicos es la presencia de pentecostales , cuyo enfoque en lo oculto se ha difundido por los medios de comunicación y ha aumentado la ansiedad social. Se ha registrado que los pentecostales predican conexiones entre la enfermedad y el diablo , lo que se ha combinado poderosamente con las creencias indígenas existentes, sobre todo en Kenia , Ghana , Nigeria y Tanzania . ^[4] En Tanzania, existe una correlación positiva entre el asesinato de brujas y las áreas donde las poblaciones practican religiones tradicionales, donde la creencia en la brujería es fuerte. ^[16] Si bien los académicos han sugerido que la presencia de estas creencias es importante porque demuestra el hecho de que los perpetradores generalmente creen que sus víctimas están practicando brujería, también reconocen el hecho de que las poblaciones con creencias religiosas tradicionales a menudo tienen un bajo nivel socioeconómico, lo que respalda su afirmación de que la pobreza sigue siendo el factor principal en la motivación de los asesinatos. ^[17]

El mito más extendido sobre la limpieza social en América Latina es que estos asesinatos están relacionados con el consumo de drogas. ^[18] Sin embargo, el fenómeno es más amplio que el problema de las drogas y está relacionado con la ideología estatal, una cultura de violencia y una distribución desigual de la riqueza. ^[19] En Colombia en particular, los factores económicos explican muchas de las razones detrás de estos asesinatos, pero dichos factores se ven además "agravados por presiones políticas y económicas externas de los Estados Unidos". ^[20]

En América Latina hay una cantidad extremadamente grande de personas que viven por debajo de la línea de pobreza, y a estas personas se les culpa en gran medida de su estado de pobreza. ^[21] Muchas de estas personas se encuentran en pobreza crítica, lo que significa que ni siquiera tienen la capacidad de conseguir comida y alojamiento. ^[22] Esta pobreza crítica está relacionada con las tasas de inflación que han llevado al aumento del costo de vida y a que el salario mínimo sea apenas adecuado para la supervivencia. ^[23] Desde la década de 1990, la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado, y los fondos para programas de bienestar y servicios sociales han disminuido, mientras que la financiación de las fuerzas de seguridad para proteger a "los que tienen de los que no tienen" se ha triplicado, específicamente en Colombia. ^[24]

La historia de América Latina ha estado plagada de violencia política, que con el tiempo se ha transformado en violencia de clase. ^[25] A pesar de que la mayoría de los gobiernos son formalmente democráticos, el "legado del autoritarismo" persiste y la presencia de "actores armados" es frecuente como resultado de una larga historia de violencia entre grupos militares, paramilitares y guerrilleros. ^[26] La presencia de la cultura de la violencia ha tenido diversos efectos en las clases bajas de los países de América Latina. Se sabe que los militares y, especialmente, la policía han utilizado la violencia para dañar a los ciudadanos, en lugar de protegerlos. ^[27]

Las fuerzas de seguridad privadas "vigilantes" también han utilizado la violencia contra los pobres con la idea de promover la ley y el orden, especialmente en Colombia, Guatemala y Perú. ^[27] Aunque muchos grupos guerrilleros son mucho menos violentos que cuando surgieron originalmente, son una presencia y una fuente adicional de violencia, especialmente en Colombia. ^[27] La ​​tensión entre los grupos políticos ha llevado a estos grupos guerrilleros, el gobierno y los actores vigilantes a sospechar que los campesinos trabajan con su enemigo y a intimidarlos para que abandonen sus tierras en el campo para irse a la ciudad. ^[23] Otros residentes rurales pobres se han visto obligados a irse debido a la violencia general o la falta de servicios públicos. ^[23] La violencia a nivel local también es extremadamente común por parte de criminales organizados como pandillas callejeras, jefes de la droga, grupos de justicia por mano propia y patrullas civiles locales. ^[27]

Cuando los residentes pobres se ven obligados a mudarse a la ciudad, a menudo deben recurrir a la prostitución, el crimen o la mendicidad en los guetos del centro de la ciudad, lo que los coloca en una posición extremadamente vulnerable en presencia de estos grupos violentos. ^[28] Los hombres en particular se afianzan aún más en la cultura de la violencia, ya que muchos se unen a las pandillas para escapar de la " exclusión social y la desventaja económica" y establecer un sentido de identidad y masculinidad. ^[29] Finalmente, la violencia existe en un nivel incluso más pequeño que la comunidad: el hogar. Los niños a menudo son víctimas de "abuso físico, mental y sexual por parte de miembros adultos de sus propias familias". ^[30] En Guatemala específicamente, la limpieza social ocurre con el "telón de fondo del genocidio", y las tasas de homicidios siguen siendo extremadamente altas después de "tres décadas de conflicto armado" durante la Guerra Civil Guatemalteca . ^[31]

La violencia experimentada en toda la región ha provocado una erosión del capital social, que los colombianos describieron como "desconfianza social", "falta de unidad", "miedo" y "falta de instituciones sociales". ^[32]

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La España anterior a la colonización demostró patrones sociales que moldearon la vida en España en términos de prejuicio y discriminación. La práctica discriminatoria de la legislación española condujo a un cierto sistema de castas perteneciente a aquellos con o sin honor. Además, la reputación de uno y la forma en que se lo trataba se basaba en aspectos como el honor, la legitimidad y la limpieza de sangre , un marcador prejuicioso que indica la pureza de sangre de uno, relacionado con su línea de tiempo familiar y que decide cómo la sociedad los trataría. ^[33] "Los significados históricos del honor incluían aquellas formas culturales específicas en las que los españoles siempre habían racionalizado la discriminación debido a defectos de nacimiento (ilegítimo, no noble), religión (no católico) y raza (no blanco)". ^[33] Esa institución discriminatoria, basada en esos conceptos de honor, limpieza y legitimidad, se expresa a través de la legislación del gobierno español en ese momento.

Un ejemplo fue en 1414, cuando el Papa Benedicto XIII aprobó la constitución del Colegio Mayor de San Bartolomé , en Salamanca , España, que vinculó esos conceptos a través de la política de aceptación de la escuela. ^[33] Los aceptados en la escuela tenían que demostrar que tenían sangre pura, en lugar de herencia judía, morisca o herética.

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El concepto de limpieza de sangre se utilizaba en sociedades de España y Portugal, y tiene su origen en la cultura ibérica, donde la reputación se heredaba de los antepasados. Si se descubría que alguien pertenecía a una raza como judía, judía convertida o musulmana en su línea de tiempo familiar, se decía que era una mancha en su ascendencia. ^[33] En consecuencia, la propia ascendencia determinaba la reputación y la posición social de una persona, lo que afectaba a otros aspectos como el acceso a la educación, la carrera y el matrimonio para las generaciones posteriores. Esto se conoció como la cultura del honor, que residía en esa ascendencia reputacional que llegó a definir cómo se respetaba a los individuos. ^[33]

La limpieza de sangre afectó la vida de cada individuo en las colonias españolas y portuguesas, incluyendo el grado de exclusión y discriminación racial. Cuando Europa llegó a colonizar el "Nuevo Mundo", esta ética del honor y la limpieza de sangre implicaba que aquellos cuya sangre carecía de pureza según los estándares europeos eran inferiores. Los europeos estaban en la "cúspide" de la estructura social y todos los que no eran idénticos en sangre eran inferiores. ^[33] Como colonos, los presuntos inferiores eran los colonizados y, por lo tanto, debido a esta cultura del honor, se convirtieron en víctimas de esta discriminación. Si bien con el tiempo la asimilación, el mestizaje y la mezcla complicaron este concepto de limpieza social, prevalecieron los ideales de "pureza de sangre", y se consideró que la élite era de origen europeo y cristiano. ^[33]

La conquista de los pueblos indígenas en América Latina fortaleció estos ideales. La vulnerabilidad de la identidad en la América colonial dio paso a la defensa del honor, salvo para las élites y los que estaban en el poder, típicamente los colonos. Como el grado de honor percibido por los individuos era reputacional, la gente sentía la necesidad de ser confirmada por la sociedad o por aquellos que tenían una buena posición social mediante la sumisión a los estándares establecidos que sostenía su lugar. La búsqueda de este honor condujo a muchas disputas, así como al miedo a ser rechazado por la sociedad y perder el lugar. ^[33]

A pesar de estos estándares de larga data, durante el poscolonialismo los ideales de América Latina cambiaron con la independencia y el crecimiento de los valores democráticos. Con esto, la cultura del honor y el respeto por aquellos con linajes puros cambió. La gente comenzó a incluir socialmente a aquellos que antes eran vistos como inferiores. ^[33]

La víctima de asesinato más común en Brasil es un hombre joven y negro que vive en una favela o barrio marginal brasileño. ^[34] Estos hombres jóvenes suelen ser, o se supone que son, miembros de pandillas y delincuentes. ^[35] La violencia y el asesinato son más comunes en áreas económicamente desfavorecidas y socialmente marginadas. ^[36] Las mujeres suelen ser el objetivo por asociación, aunque los efectos de la limpieza social y la violencia contra las mujeres están en gran medida ausentes en la investigación existente. ^[37] Los asesinatos suelen ocurrir en lugares públicos, y las víctimas son golpeadas o baleadas en la calle. ^[38] Los grupos policiales a veces simplemente ingresan a la comunidad en un gran vehículo blindado llamado "caveirão" y comienzan a disparar. ^[39] Este vehículo contribuye al "anonimato e impunidad de los perpetradores". ^[39]

La limpieza social en Brasil es el resultado de una "simbiosis turbia [que] se ha desarrollado entre las fuerzas de seguridad oficiales y los actores paramilitares y de tipo vigilante" que llevan a cabo "la aplicación de la ley contra las 'clases marginales'". ^[27] Los actores estatales a menudo actúan contra los pobres "como una forma o resultado de la exclusión y la opresión". ^[40] Las pandillas sirven como chivo expiatorio de los niveles de violencia y falta de seguridad en muchas comunidades. ^[36] Los grupos privados y algunas pandillas perpetran asesinatos en un intento de tomar la policía en sus propias manos. ^[41] Mientras que algunos asesinatos son el resultado de grupos que intentan castigar a los criminales por delitos menores, otros son el resultado de amenazas percibidas de ciudadanos pobres, como los miembros de los movimientos de trabajadores. ^{[37] [42]}

En los años 80 comenzaron a crearse grupos de “limpieza social” cuya principal misión era “hacer justicia” matando a todas las personas que no eran socialmente apropiadas, como prostitutas, personas que viven en la calle, personas trans y drogadictos. ^[43]

Las víctimas de la limpieza social en Colombia son miembros de la sociedad considerados “indeseables” y “desechables”. ^{[2] [44]} Son personas económicamente desfavorecidas, que suelen vivir en las calles y son consideradas una carga para la sociedad, “la causa de los problemas del país, más que una consecuencia de ellos”. ^[45]

Uno de estos grupos son los niños de la calle, que se encuentran sin hogar debido a los abusos, el desplazamiento forzado o la muerte de sus padres. ^[30] Las tasas de mortalidad de los niños de la calle han llegado a ser tan altas como de seis a ocho niños por día. ^[46] A menudo, los niños son asesinados a tiros mientras duermen o apuñalados en las calles o en la estación de policía. Un caso de 1993 en el que una niña de nueve años fue estrangulada hasta la muerte en Bogotá llamó la atención sobre este problema y condujo a reformas nominales. ^{[30] [47]} La ​​Policía Nacional ataca específicamente a los niños de la calle bajo el supuesto de que son consumidores de drogas y delincuentes. Esto es cierto hasta cierto punto, ya que muchos consumen drogas para aliviar el dolor y evitar el hambre y deben robar en las tiendas para sobrevivir. ^{[30] [48]} A pesar de vivir en condiciones de extrema vulnerabilidad a la "agresión y el peligro", la Policía Nacional plantea la mayor amenaza para la supervivencia de los niños de la calle, ya que los expulsa de las calles y los ataca en la limpieza social. ^{[30] [48]}

Los delincuentes pobres, los consumidores de drogas y los traficantes de drogas también son objetivos comunes. De 1988 a 1993, estos individuos representaron colectivamente el 56% de las víctimas de limpieza social. ^[49] Estos individuos son a menudo víctimas de abuso físico y sexual por parte de la policía y grupos de vigilantes conocidos como "comas". ^[50] Un método común para matar a estos individuos en la ciudad de Bogotá es la carrera de Choachí, en la que las víctimas son llevadas a la cima de una montaña en el pueblo de Choachí, ejecutadas y arrojadas de la montaña. En algunos casos, son liberados para intentar escapar, pero mueren al caer de la montaña o al recibir disparos mientras corren. ^[50] Un método similar se conoce como "la cabalgata", en el que las víctimas son obligadas a subir a un vehículo, asesinadas y abandonadas en una zona desolada. ^[51] Los escuadrones de la muerte han empleado otros medios para matar a presuntos delincuentes, como asesinarlos, luego cortarles las manos y ponerlas en pequeñas cajas en espacios públicos para intimidar a otros delincuentes. ^[45] Se sabe que otro grupo disparó a las víctimas y luego arrojó sus cuerpos al estadio municipal. ^[45]

Los trabajadores sexuales y las minorías sexuales reciben un trato bastante similar en lo que respecta a la limpieza social, ya que ambos son difíciles de identificar y son víctimas de una fuerte discriminación a pesar del hecho de que tanto la homosexualidad como la prostitución son legales. ^[52] Muchas trabajadoras sexuales se ven obligadas a trabajar en este sector debido a la pobreza y la violencia doméstica. ^{[49] [50]} Tanto los trabajadores sexuales masculinos como las femeninas suelen ser acosados ​​por la policía, y a los hombres en particular se les exige que paguen un "impuesto" donde "no pagar resulta en palizas o prisión". ^[53] En un sistema al revés, los encuentros con la policía deshonesta son preferibles a los de la policía honesta, ya que los deshonestos aceptarán sobornos, mientras que los honestos tienen más probabilidades de matar. ^[53] Las minorías sexuales son particularmente difíciles de identificar, no solo porque algunos trabajadores sexuales masculinos participan en sexo gay por necesidad económica, sino que las víctimas solo son consideradas homosexuales si estaban vestidas como mujeres en el momento de la muerte. ^[53]

Otro grupo incluye a aquellos individuos que se encuentran en la forma más extrema de pobreza. Estos individuos subsisten pidiendo dinero y/o recogiendo basura. ^[54] Se sabe que la policía ha matado a estas víctimas de maneras especialmente crueles, como verterles gasolina encima y prenderles fuego. ^[54] También es notable que al menos 14 personas indigentes hayan sido asesinadas por guardias de seguridad en una universidad colombiana para utilizar sus cuerpos como cadáveres en la facultad de medicina. ^[54]

La Policía Nacional ha desempeñado un papel importante en la ejecución de asesinatos basados ​​en la clase en Colombia. La policía creó el término "desechable" para definir a las personas económicamente desfavorecidas que se consideran sin valor para la sociedad. ^[1] Ya sea directamente o a través de "clientes paramilitares", la Policía Nacional fue responsable del 74% de las muertes relacionadas con la limpieza social en 1992. ^[55] Las motivaciones incluyen "seguridad, estética, bienestar económico, moral y religión". [ ^45] En lo que respecta a la seguridad y el bienestar económico, las razones incluyen la idea de que los pobres son o parecen criminales y disminuyen la seguridad pública y alejan a los clientes de los negocios. ^[56] Los argumentos morales incluyen la protección contra los homosexuales y las prostitutas. ^[56]

La distinción entre los escuadrones de la muerte y los grupos paramilitares y la Policía Nacional no siempre es clara. No sólo los policías son a menudo miembros de estos grupos, sino que estos grupos suelen disfrutar de la protección de la policía. ^[1] Otros miembros incluyen empresarios, industriales, guerrilleros y soldados. ^[45] Los escuadrones de la muerte surgieron a finales de la década de 1970, uno de los primeros fue la Mano Negra, un grupo que asesinaba a presuntos criminales. ^[1] Su razonamiento detrás de estos asesinatos es el defectuoso sistema legal, que condena a menos del 3% de los criminales. ^{[ cita requerida ]} Los escuadrones de la muerte y otros grupos creen que es necesario intervenir donde el sistema legal ha fallado eliminando a estos presuntos criminales. ^[56] En 1995, no había menos de 40 de estos escuadrones operando en Colombia. ^[57]

El papel del gobierno nacional en Colombia ha sido en gran medida la cooperación cómplice con la Policía Nacional. Al no hacer frente a la delincuencia y, además, otorgar impunidad a los grupos policiales y militares, el Estado ha permitido que los problemas de seguridad se aborden con violencia y ha perpetuado un "ciclo de delincuencia, falta de seguridad pública, respuesta violenta e impunidad" debido a la "ineficiencia aterradora y la falta de voluntad para exigir a las personas que rindan cuentas por sus actos". ^{[45] [58]} Si bien el gobierno al menos intenta proteger a los niños de la calle a través de programas para colocarlos en hogares estatales, estos programas a menudo no se alinean con sus necesidades reales y han fracasado en gran medida. ^[30] Ha habido intentos limitados de proteger a los pobres en el sistema legal, y un caso de acoso contra los pobres dio lugar a que un juez exigiera un trato igualitario y una compensación a los policías infractores. Sin embargo, la decisión no se hizo cumplir. ^[59]

La limpieza social y los asesinatos cometidos por pandillas constituyen una gran parte de los homicidios en Guatemala. ^[60] Dado que las pandillas normalmente no hacen ningún esfuerzo por encubrir los crímenes y dejan los cuerpos en el lugar de la muerte, "los signos de tortura", así como la ubicación del cuerpo, "sirven como indicadores de la existencia de limpieza social", según Elizabeth Sanford. ^[61] Según un estudio del Procurador de los Derechos Humanos, "el aumento en el número de mujeres asesinadas cuyos cuerpos presentaban marcas de tortura y otros abusos sádicos representó el 40 por ciento del aumento total de asesinatos de mujeres en 2005". ^[62] Aunque las víctimas femeninas representan el 10% de todos los homicidios, más del 18% de los cadáveres con signos de tortura que indican limpieza social eran mujeres. ^[61] Además, el 2% de las víctimas femeninas de homicidio son prostitutas, un grupo de víctimas común de los esfuerzos de limpieza social. ^[62] Además, los miembros de pandillas jóvenes e indigentes, especialmente aquellos a los que se culpa del homicidio de mujeres, han sido víctimas comunes de la limpieza social. ^[62] La forma más común de asesinato, indicada por los 305 cadáveres encontrados en 2005, es el estrangulamiento. ^[61] Otros métodos comunes incluyen golpear a las víctimas, dispararles en la cabeza, atarlas de manos y pies y, en el caso de las víctimas femeninas, abusarlas sexualmente. ^[61] Las víctimas son secuestradas, llevadas a un lugar diferente, torturadas y asesinadas, y finalmente sus cuerpos son arrojados a un lugar diferente. ^[61]

Entre los perpetradores se encuentran el gobierno guatemalteco, así como grupos privados que son cómplices directos o indirectos del Estado. ^[3] Los esfuerzos de limpieza social están dirigidos contra las pandillas y otros criminales percibidos y reales, a quienes se culpa de las altas tasas de homicidios. ^[61] Los perpetradores intentan exterminar a las víctimas e intimidar a otros miembros del grupo objetivo. ^[3] La intimidación se lleva a cabo mediante tácticas de tortura y propaganda que incluye volantes y calcomanías que apoyan la limpieza social como un "método de control social". ^[60] Debido a que los perpetradores están directa o indirectamente vinculados al Estado, naturalmente tienen impunidad. ^[3]

El uso de las medidas de "limpieza social" para eliminar a los criminales y otras personas consideradas socialmente peligrosas tiene sus orígenes durante el período de la dictadura militar y la guerra civil (1954-1996). Durante los años 1960 y 1970, surgieron muchas organizaciones de fachada paramilitares operadas por el Estado (los llamados "escuadrones de la muerte") con el propósito expreso de exterminar a los presuntos comunistas y otros enemigos del Estado. Estos grupos incluían a la MANO , la NOA, la CADEG, "Ojo por Ojo" y otros. Si bien nominalmente se empleaban contra objetivos políticos, el uso de los "escuadrones de la muerte" llegó a ser visto por las fuerzas policiales guatemaltecas (específicamente la Policía Nacional) como una herramienta de lucha contra el crimen, particularmente después de la elección del coronel Arana Osorio en 1970 y el posterior "estado de sitio". Un ejemplo temprano del uso de "escuadrones de la muerte" contra objetivos no políticos fue una organización fantasma llamada el "Buitre Vengador", que específicamente tenía como objetivo a los criminales.

El atentado de San Miguel del Ene fue perpetrado en 2021. Los panfletos dejados en la zona describieron la acción como una operación de limpieza social. ^[63]

Las víctimas más comunes de las medidas de limpieza social en Tanzania son las mujeres mayores, la mayoría de las cuales son de bajo nivel socioeconómico, pero varios grupos de personas que son consideradas una carga para la comunidad, como los niños, los enfermos, los bebés y los discapacitados, también son víctimas. ^[64] Estas personas suelen ser acusadas de brujería después de las muertes u otras desgracias en la sociedad y tienden a huir, prefiriendo la falta de vivienda a la muerte. Aquellos que no logran huir son asesinados violentamente en sus hogares. ^[64] A veces, a quienes se considera una carga simplemente se los reduce al consumo cero y se los deja morir de hambre. Esto ocurre particularmente entre los bebés, que no tienen la capacidad de huir o intentar cuidar de sí mismos. ^[64]

Las víctimas suelen ser asesinadas por miembros de sus propias familias, que las culpan del sufrimiento económico y la desgracia familiar. Las acusaciones y los asesinatos posteriores suelen estar incitados por la muerte o enfermedad de un familiar o del ganado de la familia. Sin embargo, la desgracia general en forma de "cosechas fallidas, pérdida de empleos y pesadillas también despierta sospechas". ^[65] Aunque a menudo se plantean acusaciones con el fin de crear un chivo expiatorio, no todas las formas de limpieza social están relacionadas con la caza de brujas. La teoría de la escasez extrema sugiere que algunas familias expulsan o hacen pasar hambre a los miembros de la familia improductivos para proporcionar más nutrientes a otros miembros. ^[66] Muchos de estos perpetradores son hombres jóvenes y desempleados que ven a los ancianos como una carga para su potencial de éxito. ^[67] Otro perpetrador clave de la limpieza social en Tanzania son los Sungusungu , consejos de ancianos varones que funcionan bajo la premisa de promover la seguridad de las aldeas. ^[66] Estos grupos se formaron bajo la premisa de que el gobierno no era capaz de prevenir delitos como el robo, y sirven como una forma de justicia por mano propia. ^[6]

Aunque el gobierno de Tanzania ha declarado ilegales las acusaciones públicas de brujería, los esfuerzos por ponerle fin no han tenido éxito. ^[7] Los niveles de condenas son extremadamente bajos, ya que "sólo siete de las 1.622 personas detenidas en relación con asesinatos de brujas durante los años 1970 y 1980 fueron condenadas, y desde entonces la tasa de condenas aparentemente ha disminuido aún más", según Edward Miguel. ^[7] La ​​percepción de que el gobierno y la fuerza policial son incapaces de controlar el crimen ha llevado a grupos como Sungusungu a tomar el asunto en sus propias manos, aunque los estudios sugieren que la policía a veces puede estar involucrada en asesinatos de brujas. ^[6]

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