La unidad de sondeo de microondas (MSU) fue la predecesora de la Unidad de Sondeo de Microondas Avanzada (AMSU).
El MSU se lanzó por primera vez a bordo del satélite TIROS -N a finales de 1978 y proporcionó cobertura global (de polo a polo). Lleva un radiómetro de microondas de 4 canales , que opera entre 50 y 60 GHz . La resolución espacial en tierra era de 2,5 grados en longitud y latitud (unos 250 km de círculo). Se lanzaron 9 MSU diferentes; el más reciente en NOAA-14 . Proporcionaron mediciones de la temperatura de la troposfera y la estratosfera inferior hasta 1998, cuando se desplegó el primer AMSU. AMSU proporciona muchos más canales y una resolución más fina (unos 50 km).
La Tabla 1 enumera algunas características del MSU. [1] [2] La antena del radiómetro escanea debajo del satélite a través del nadir , y su vector de polarización gira con el ángulo de escaneo. [2] En la tabla, "polarización vertical cerca del nadir" significa que el vector E es paralelo a la dirección de escaneo en el nadir, y "polarización horizontal" significa la dirección ortogonal.
Tabla 1 Características radiométricas de la Unidad de Sondeo por Microondas
Número de canal | Frecuencia (GHz) | Polarización cerca del nadir | Resolución radiométrica NEDT ( K ) | Función primaria |
1 | 50.30 | vertical | 0.3 | Emisividad superficial, precipitación |
2 | 53,74 | horizontal | 0.3 | Temperatura de la troposfera media |
3 | 54,96 | vertical | 0.3 | Temperatura cerca de la tropopausa |
4 | 57,95 | horizontal | 0.3 | Temperatura de la estratosfera inferior |
La NOAA utilizó el MSU para análisis meteorológicos en combinación con dos instrumentos infrarrojos [3] , y a veces solo, para el análisis posterior de eventos meteorológicos [4] y otros fenómenos atmosféricos como las olas. [5] [6] El MSU y el AMSU juntos proporcionan un largo registro de datos y se han utilizado para rastrear las tendencias de temperatura atmosférica (ver: Mediciones de temperatura de la unidad de sondeo de microondas ).