Compañía de tracción de capital

La Capital Traction Company era la más pequeña de las dos principales compañías de tranvías de Washington, DC , a principios del siglo XX.

Se formó en 1895 cuando Rock Creek Railway adquirió Washington and Georgetown Railroad Company. Los tranvías de la compañía conectaban los barrios de Georgetown , Capitol Hill , Armory y Mount Pleasant en Washington, DC ; y el suburbio de Chevy Chase, Maryland .

En 1933, se fusionó con su principal competidor, la Washington Railway and Electric Company , y la Washington Rapid Transit Company , un operador de autobuses, para formar la Capital Transit Company .

A mediados de la década de 1890, numerosas compañías de tranvía operaban en el Distrito. El Congreso intentó resolver este sistema de transporte fragmentado exigiéndoles que aceptaran transbordos y establecieran precios estándar , y permitiéndoles utilizar las vías de otras compañías. Pero finalmente quedó claro que la consolidación era la mejor solución.

El 1 de marzo de 1895, el Congreso autorizó a la Rock Creek Railway a comprar y fusionarse con cualquier compañía que se vinculara con ella, y a cambiar su nombre a Capital Traction Company. ^[1] La compañía se fusionó con la Washington and Georgetown el 21 de septiembre de 1895. ^[2] La fusión también aprovechó una faceta peculiar de la Rock Creek Railway, cuyos ingresos eran bastante escasos pero cuyo estatuto no establecía límites a la cantidad de dinero que se podía recaudar mediante la venta de acciones y bonos. "Esta cláusula providencial se aprovechó para reorganizar la próspera Washington and Georgetown Railroad, que estaba gravemente paralizada por su límite de capital fijo de sólo 500.000 dólares", según una historia de los tranvías de DC de 1966. ^[3]

A los pocos meses de la fusión, la nueva Capital Traction Company comenzó a construir un ambicioso depósito de coches diseñado por Waddy Wood en 3600 M Street NW en Georgetown. Se llamaría Union Station y estaba destinado a dar servicio a cuatro compañías de tranvías. El Metropolitan Railroad utilizaría el tejado, las antiguas líneas de Washington y Georgetown utilizarían la planta baja, y las proyectadas Washington, Arlington y Falls Church y Great Falls y Old Dominion cruzarían el Potomac desde Rosslyn por el puente del acueducto , entrando en el segundo y tercer piso respectivamente sobre caballetes de acero . Pero las compañías de Virginia nunca lo utilizaron y la Metropolitan solo con moderación. La Washington y la Great Falls se hicieron cargo del tercer piso. La estación se inauguró el 27 de mayo de 1897 y contenía el único circuito de cable de Washington. ^[4]

El 29 de septiembre de 1897, la central eléctrica de la Capital Traction Company en la calle 14 y E NW se incendió ^[5] y la ciudad tomó el sitio para su edificio municipal . La compañía reemplazó los tranvías a los que prestaba servicio con un sistema eléctrico, utilizando caballos en el ínterin. El cable eléctrico para los tranvías se colocó en el conducto subterráneo del antiguo sistema de cable. ^[6] La rama de la calle 14 cambió a energía eléctrica el 27 de febrero de 1898, la división de la avenida Pennsylvania el 20 de abril de 1898 (20 de marzo al oeste del Capitolio), ^[7] y la rama de la calle 7 el 26 de mayo de 1898. ^[8]

En la primavera de 1899, Capital Traction reemplazó el sistema de conductos subterráneos que suministraba energía a sus tranvías en lugares donde los postes elevados estaban prohibidos. El sistema de conductos Love y sus ruedas de tranvía instaladas originalmente por el ferrocarril Rock Creek ^[9] se cambiaron por la zapata de contacto más estándar y menos costosa. ^[8] Al mismo tiempo, el lugar donde los vagones cambiaban entre los sistemas Capital Traction y Metropolitan se trasladó de las calles U y 18, la terminal original de la ciudad del ferrocarril Rock Creek, ^[9] al circuito de Calvert Street, justo al este del puente de Calvert Street sobre Rock Creek. El servicio en la antigua línea en Florida Avenue entre 18th y Connecticut se interrumpió ese año y se eliminó la vía. ^[2]

En 1904, "la energía para todo el sistema de conductos se suministra desde una central eléctrica de 2.625 kilovatios de capacidad, ubicada en el canal Chesapeake y Ohio , entre las calles Treinta y Dos y Potomac al noroeste. La energía para la línea aérea se suministra desde una estación situada en el extremo norte de la línea Chevy Chase". ^[10]

En 1906, Capital Traction construyó el Decatur Street Car Barn y extendió la línea de la calle 14 hacia el norte para llegar allí. ^[11] Una mayor expansión llegó con la aprobación del Congreso el 23 de mayo de 1908. Primero, se construyeron tres nuevas conexiones para servir a la estación Washington Union Station al este del centro de la ciudad. Se hicieron conexiones desde New Jersey Avenue, F Street NE y desde el ramal hasta la estación B&O. En segundo lugar, se colocó una nueva línea transversal en Florida Avenue hasta la Universidad Gallaudet y hacia el sur por Eighth Street, donde se conectaba con la línea de Pennsylvania Avenue y Navy Yard. ^[2] Los trenes comenzaron a dar servicio a Union Station el 24 de junio de 1908, ^[12] y las otras líneas se completaron poco después. Durante este tiempo, la línea de la calle 14 se expandió hacia el norte hasta Colorado Avenue, donde se conectaba con la línea de Kennedy Avenue de Baltimore and Washington Transit Company.

En 1910, Capital Traction comenzó la construcción de una central eléctrica en Georgetown para impulsar sus tranvías. La instalación se inauguró en la costa en 1912. ^[13]

En 1916, Capital Traction asumió la propiedad de Washington y Maryland y sus 2,591 millas (4,170 km) de vías. ^[14]

Los tranvías se sindicalizaron en 1916 cuando el Local 689 de la Asociación Amalgamada de Empleados de Calles, Ferrocarriles Eléctricos y Autocares de Estados Unidos obtuvo reconocimiento después de una huelga de tres días . ^[15]

A principios de la década de 1920, mientras se construía el puente Key, Capital Traction intentó ampliar sus operaciones a través del río Potomac hasta Virginia. La empresa llegó a un acuerdo con Washington & Old Dominion Railroad, que había operado desde Virginia hasta una terminal junto al depósito de vagones de Capital Traction en Georgetown: W&OD no solicitó derechos para operar en el nuevo puente y, a cambio, Capital Traction construyó una nueva terminal para el ferrocarril de Virginia junto a su circuito de Rosslyn. La empresa de DC comenzó a operar en el nuevo puente en 1923. ^[16]

La North American Company , una compañía holding de tránsito y servicios públicos , comenzó a adquirir acciones de Washington Railway en 1922, obteniendo una participación mayoritaria en 1928. Para el 31 de diciembre de 1933, poseía el 50,016% de las acciones con derecho a voto.

North American también intentó comprar Capital Traction, pero esta siempre estuvo en manos de los residentes de Washington, sin un accionista principal. North American nunca tuvo más del 2,5% de las acciones de Capital Traction. ^[14]

La Gran Depresión afectó los ingresos de las empresas de transporte. El 1 de diciembre de 1933, Washington Railway, Capital Traction y Washington Rapid Transit , una empresa de autobuses, se fusionaron para formar la Capital Transit Company . Washington Railway continuó como una sociedad holding, propietaria del 50% de Capital Transit y del 100% de PEPCO, pero Capital Traction se disolvió. ^[14] Por primera vez, los tranvías de Washington estaban bajo la gestión de una sola empresa.

Hoy en día, partes de las antiguas líneas son operadas por varias rutas de Metrobus .

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  Ruta 52 del Metrobus que recorre la calle 14
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  Ruta 54 del Metrobus que recorre la calle 14

• Fotografías de Georgetown de 1967