Operación Algeciras

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Operación Algeciras
Parte de la Guerra de las Malvinas
Tipo	Sabotaje argentino para distraer
Ubicación	Algeciras, Cádiz ; Bahía de Gibraltar
Planificado por	Almirante Jorge Anaya
Objetivo	Desvío de recursos británicos mediante sabotaje a un buque de guerra de la Marina Real
Fecha	24 de abril – 4 de mayo de 1982 (1982-04-24 – 1982-05-04)
Ejecutado por	Movimiento Peronista Montonero
Resultado	Unidad capturada antes de su ejecución

La Operación Algeciras fue un plan argentino fallido para sabotear un buque de guerra de la Marina Real Británica en Gibraltar durante la Guerra de las Malvinas . El razonamiento argentino fue que si los militares británicos se sentían vulnerables en Europa, decidirían mantener algunos buques en aguas europeas en lugar de enviarlos a las Malvinas . ^{[1] [2] [3]}

Un equipo de comando observó el tráfico naval británico en el área desde España durante 1982, esperando atacar un objetivo de oportunidad cuando se lo ordenaran, utilizando hombres rana y minas lapa italianas . ^[4]

El plan consistía en enviar a los buceadores desde Algeciras , hacerlos nadar a través de la bahía hasta Gibraltar, al amparo de la oscuridad, colocar las minas en un buque de guerra británico y nadar de regreso a Algeciras. Los detonadores temporizados harían que las minas explotaran después de que los buceadores tuvieran tiempo de nadar de regreso a salvo a través de la bahía. El plan se frustró cuando la policía española sospechó de su comportamiento y los arrestó antes de que pudieran organizar cualquier ataque.

La operación fue concebida, ordenada y dirigida directamente por el almirante Jorge Anaya , quien en ese momento era miembro del Proceso de Reorganización Nacional y jefe de la Armada Argentina . ^{[5] [6]} El plan era de alto secreto y no fue compartido con otros miembros del gobierno. Anaya convocó a su despacho al almirante Eduardo Morris Girling, quien era responsable del Servicio de Inteligencia Naval, y le explicó la conveniencia de golpear a la Royal Navy en Europa. Girling sería quien haría el plan y seleccionaría a los participantes pero Anaya permaneció a cargo de la operación durante todo el tiempo.

En un principio se consideró hacer huelga en el Reino Unido, pero se pensó que los comandos tendrían dificultades para pasar desapercibidos y se eligió España porque los comandos podrían pasar más fácilmente desapercibidos como turistas.

El líder de la operación era Héctor Rosales, espía y ex oficial de la marina. Estaba a cargo, pero no participó en la colocación de las minas, tarea que quedó en manos de expertos. Tres ex miembros de la guerrilla peronista Montoneros fueron convencidos de participar, a pesar de la represión previa de Montoneros por parte de los militares.

El líder de los comandos era Máximo Nicoletti, buzo y experto en explosivos submarinos. Su padre sirvió en el equipo de demolición submarina de la Marina italiana durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue dueño de una empresa de buceo. A principios de los años 70 Nicoletti se había unido a los Montoneros y participó en acciones de insurgencia urbana de la junta militar. El 1 de noviembre de 1974, Nicoletti colocó una bomba a control remoto debajo del yate del jefe de policía de la Policía Federal Argentina, Alberto Villar, quien murió junto con su esposa.

El 22 de septiembre de 1975, mientras el destructor ARA  Santísima Trinidad aún se encontraba en construcción en Buenos Aires, Nicoletti colocó una carga explosiva debajo del casco que provocó su hundimiento. Más tarde en la década, Nicoletti fue arrestado por el tristemente célebre Grupo de Tareas 3.3.2 de la Escuela de Mecánica de la Armada , pero evitó un castigo grave al cooperar con las autoridades.

Pronto, debido a su cooperación y experiencia, logró que lo designaran para realizar un ataque submarino similar contra un barco chileno debido a que las tensiones entre Chile y Argentina eran altas debido a la disputa del Beagle . Este ataque al final no se llevó a cabo porque el desacuerdo entre Chile y Argentina finalmente se resolvió pacíficamente. Nicoletti fue entonces enviado a Venezuela como espía pero fue descubierto y tuvo que regresar a Argentina. Poco después se instaló en Miami , pero cuando se enteró de la invasión argentina a las Islas Malvinas se puso inmediatamente en contacto con el gobierno argentino en caso de que sus servicios fueran necesarios y recibió instrucciones de regresar a Buenos Aires.

Los otros dos comandos, también ex Montoneros, eran Antonio Nelson Latorre y otro hombre que se hacía llamar "Marciano", aunque hasta el día de hoy permanece en el anonimato. Ambos habían participado con Nicoletti en planes de sabotaje anteriores. En caso de captura, Argentina negaría todo conocimiento. Los agentes debían decir que eran patriotas argentinos que actuaban por su cuenta. Tenían órdenes de no hacer nada que pudiera involucrar o avergonzar a España, de hundir un buque de guerra británico y de obtener la aprobación expresa de Anaya antes de llevar a cabo cualquier ataque.

Al planificar la operación en Argentina, se decidió que adquirir o fabricar explosivos en España resultaría demasiado difícil, por lo que se enviarían a España dos minas explosivas con detonadores temporizados por valija diplomática y se entregarían al grupo de comandos en España. Para este fin se adquirieron minas lapa italianas y se enviaron a España por valija diplomática como estaba previsto.

En aquella época, el clima político en España era inestable y el gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo atravesaba dificultades políticas en muchos frentes, incluso con los militares, que desconfiaban de él. Los juicios a los responsables del intento de golpe militar del 23-F del año anterior estaban concluyendo, lo que aumentó aún más las tensiones. El grupo terrorista vasco Euskadi Ta Askatasuna era muy activo y los controles policiales eran habituales.

La inminente Copa Mundial de la FIFA de 1982 en España hizo que la policía estuviera muy alerta ante cualquier actividad sospechosa o terrorista. La policía pidió a todos que se mantuvieran alerta y que la gente informara de cualquier cosa inusual, especialmente en el sector turístico.

Los comandos recibieron pasaportes argentinos falsificados bajo nombres falsos y marcados con sellos falsos de entrada anterior a España. Esto se hizo para que el gobierno argentino pudiera negar cualquier participación en caso de que los comandos fueran descubiertos, y los pasaportes fueron confeccionados por otro ex Montonero, Víctor Basterra. ^[7]

El 24 de abril, Nicoletti y Latorre salieron de Buenos Aires rumbo a París, donde el pasaporte de Latorre despertó las sospechas de las autoridades francesas, pero se les permitió continuar su viaje en avión hasta Málaga . ^[7] Llevaban el equipo de buceo militar de circuito cerrado en su equipaje y pasaron por el control de aduanas español sin levantar sospechas. Llevaban una cantidad sustancial de dólares estadounidenses y pagaron todo en efectivo. Ambos se registraron en un hotel en Estepona y pasaron algunos días reconociendo el área, después de lo cual viajaron a Madrid en un automóvil alquilado para reunirse con Rosales y Marciano. Luego alquilaron otros dos automóviles mientras estaban en Madrid y fueron a la oficina del agregado naval argentino para recoger las minas.

Durante su estancia en España, el comando se comunicaba diariamente por teléfono con el agregado naval de la embajada argentina en Madrid, quien a su vez transmitía todo a sus superiores en Buenos Aires. El grupo de cuatro hombres, que viajaba en tres coches, se dirigía hacia el sur por las carreteras principales. Las minas se transportaban en una bolsa en el maletero de un coche, a pesar de su forma y apariencia reveladoras. Aunque se podían inventar historias plausibles para encubrir el equipo militar especializado de buceo, no había forma de explicar los explosivos, y el equipo tuvo cuidado de evitar a la policía española en las carreteras.

Los agentes viajaron al sur de España por separado; Nicoletti iba delante como explorador, y los otros dos coches se encontraban a diez minutos de distancia. No tenían forma de comunicarse entre sí, salvo visualmente. Nicoletti se encontró con un control policial y se dio la vuelta para avisar a sus cómplices, pero aunque les hizo una señal, el primer coche que iba detrás de él no lo vio y continuó hasta el control y dio la vuelta. Todos se encontraron de nuevo, ya que los agentes de policía que vigilaban el control no se dieron cuenta de sus cambios de sentido. A continuación, continuaron hacia el sur utilizando carreteras secundarias para minimizar la posibilidad de volver a encontrarse con la policía.

Cuando estaban cerca de Algeciras , se alojaron por separado en tres hoteles diferentes de la ciudad y cambiaron de hotel a menudo durante las siguientes semanas. Pagaban sus facturas semanalmente en efectivo, lo que después de un tiempo levantó sospechas, lo que llevó a su detención. Guardaban los explosivos en uno de los coches y utilizaban solo los otros dos para el transporte. Durante los primeros días, inspeccionaron la bahía de Algeciras en busca del mejor lugar para entrar en el agua y observar el tráfico marítimo que entraba y salía de Gibraltar. No había tanta seguridad británica en Gibraltar como esperaban: dos puestos de centinela no tenían personal y solo se observó una pequeña patrullera de la Marina Real vigilando las aguas del puerto.

Compraron una balsa inflable para cruzar parte de la bahía, un telescopio y aparejos de pesca para dar cobertura a sus actividades. El plan era entrar al agua a las 18:00, cruzar a nado, colocar las minas alrededor de la medianoche y nadar de regreso alrededor de las 05:00. Las minas explotarían poco después. Luego conducirían hacia el norte hasta Barcelona , ​​cruzarían a Francia, luego a Italia y volarían de regreso a Argentina desde allí.

La primera oportunidad llegó cuando un dragaminas británico entró en Gibraltar, pero Anaya no consideró que el objetivo mereciera la pena. Unos días después, Nicoletti sugirió hundir un gran petrolero con bandera no británica, ya que bloquearía el puerto de Gibraltar, pero Anaya decidió no hacerlo, ya que un vertido de petróleo y un desastre medioambiental podrían provocar indignación en España, especialmente si dañaban la industria turística, y podrían afectar a otros países del Mediterráneo.

Durante semanas, los comandos continuaron con su rutina de cambiar de hotel y renovar el alquiler de sus coches. En ese momento, la fuerza de tarea británica ya navegaba hacia el sur, rumbo a las Malvinas. Finalmente, un objetivo de gran valor, la fragata HMS  Ariadne , llegó a Gibraltar el 2 de mayo de 1982, pero Anaya volvió a negar el permiso para atacarla, esta vez porque el presidente peruano Fernando Belaúnde acababa de elaborar un plan de paz integral que, según Anaya, podría producir una resolución pacífica del conflicto, que podría verse socavado por un ataque exitoso en Gibraltar.

Más tarde ese día, el crucero argentino ARA  General Belgrano fue atacado y hundido por el submarino de ataque británico HMS  Conqueror , con una pérdida sustancial de vidas para las fuerzas armadas argentinas . Al día siguiente, 3 de mayo, Nicoletti anticipó que Anaya otorgaría el permiso ahora que los combates habían estallado en el Océano Atlántico Sur, y preguntó si el equipo podría afirmar que actuaba para el ejército argentino si eran capturados. Esto fue rechazado, pero se les ordenó ejecutar el plan de ataque.

Al día siguiente, Nicoletti durmió hasta tarde, como era su costumbre porque el plan era actuar de noche, mientras que Latorre y Rosales fueron a la agencia de alquiler de autos para extender el alquiler por una semana más. El dueño de la empresa de alquiler, Manuel Rojas, había comenzado a sospechar en encuentros anteriores. Se dio cuenta de que el hombre tenía llaves de autos alquilados en otras empresas de alquiler de autos, que siempre pagaba en efectivo con dólares estadounidenses y que nunca llegaba exactamente a la hora que decía que lo haría, sino que llegaba antes o después.

Rojas se había puesto en contacto con la policía, que le pidió que los llamara la próxima vez que el hombre pasara por allí y que intentara retenerlo allí hasta que llegaran. Rojas avisó a la policía y los hombres fueron arrestados. La policía fue entonces a detener a los otros dos hombres y encontraron a Nicoletti y Marciano todavía dormidos. La policía inicialmente pensó que habían detenido a una banda de delincuentes comunes pero, a pesar de las órdenes de no hacerlo, Nicoletti pronto le dijo a la policía que eran agentes argentinos.

El ministro del Interior, Juan José Rosón , ordenó al jefe de la policía de Málaga, Miguel Catalán, que mantuviera en secreto las detenciones. El gobierno español decidió expulsar a los cuatro hombres sin pena ni procesamiento para evitar publicidad. La policía recibió la orden de llevar a los hombres arrestados a Málaga. Nicoletti dijo que una vez que la policía se dio cuenta de que no eran delincuentes comunes, su actitud cambió y se volvió más favorable. La policía dejó que Nicoletti manejara los explosivos, ya que él tenía formación mientras que la policía no tenía ninguna. Luego Nicoletti los invitó a comer, por lo que el convoy policial, todavía con los explosivos, se detuvo en un restaurante de carretera. Luego fueron a recoger algo de ropa a una tintorería y finalmente se dirigieron a la jefatura de policía de Málaga.

Por coincidencia, el presidente del Gobierno, Leopoldo Calvo Sotelo , estaba de campaña en Málaga y ordenó que los hombres volaran discretamente a Madrid en un avión alquilado para su campaña. Los hombres no fueron interrogados ni juzgados. Fueron trasladados a Madrid y luego a las Islas Canarias bajo custodia policial, y finalmente fueron puestos en un vuelo a Buenos Aires sin acompañante y utilizando los mismos pasaportes, que ahora se sabe que son falsos. España se había unido recientemente a la OTAN y Sotelo no quería crear tensiones con el Reino Unido o con Argentina; devolver discretamente a los hombres a Argentina parecía la mejor solución.

La operación estuvo a cargo de la policía española y del Ministerio del Interior; el CESID (servicio de inteligencia militar español) no fue informado ni intervino. Todos los participantes mantuvieron la operación en secreto y no hablaron de ella durante años. Se ordenó a la policía española que destruyera todos los documentos relacionados con ella. En el último momento, cuando los hombres ya estaban en el aeropuerto, el jefe de policía se dio cuenta de que no habían tomado los datos de identificación de los hombres y llamó para ordenar que se les tomaran fotografías. En el aeropuerto, los agentes de policía pensaron que sería extraño tomar fotografías policiales en público, y se tomó una foto de grupo amistosa de los comandos con la policía que los custodiaba. Esta foto no ha sido encontrada.

Un artículo de octubre de 1983 en The Sunday Times titulado Cómo Argentina intentó volar el Peñón expone la trama básica pero contiene varios errores debido a la información limitada sobre la operación disponible en ese momento. ^[8]

En 2003, un documental incluyó entrevistas con Anaya, Nicoletti y otros participantes. En una entrevista, Nigel West , un escritor británico especializado en operaciones encubiertas, afirmó que el Reino Unido, consciente de los planes encubiertos gracias a las escuchas telefónicas de las conversaciones entre Argentina y su embajada en Madrid, había informado a las autoridades españolas de la operación con antelación. ^[2]

• Reseña de Operación Algeciras ( español )
• Operación Algeciras Artículo de Alberto "Duffman" López. Consultado el 9 de abril de 2010.

36°7′52″N 5°23′46″W / 36.13111°N 5.39611°W / 36.13111; -5.39611