Hora punta

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Una hora punta ( inglés americano , inglés británico ) u hora pico ( inglés australiano , inglés indio ) es una parte del día durante la cual la congestión del tráfico en las carreteras y el hacinamiento en el transporte público son mayores. Normalmente, esto sucede dos veces cada día de la semana: una por la mañana y otra por la tarde o por la noche, los horarios en los que la mayoría de la gente viaja diariamente . El término se usa a menudo para un período de congestión máxima que puede durar más de una hora.

El término es muy amplio, pero a menudo se refiere específicamente al tráfico de transporte de automóviles privados , incluso cuando hay un gran volumen de automóviles en una carretera pero no muchas personas, o si el volumen es normal pero hay alguna alteración de la velocidad. Por analogía con el tráfico vehicular, el término hora punta de Internet se ha utilizado para describir los períodos de uso pico de la red de datos, lo que da lugar a retrasos y una entrega más lenta de los paquetes de datos.

El nombre a veces es inapropiado , ya que el período pico a menudo dura más de una hora y el "pico" se refiere al volumen de tráfico, no a la velocidad de su flujo. Los períodos pico de tráfico pueden variar de un país a otro, de una ciudad a otra, de una región a otra y según la temporada.

La frecuencia del servicio de transporte público suele ser mayor en las horas punta y se utilizan trenes más largos o vehículos de mayor tamaño. Sin embargo, el aumento de la capacidad suele ser menor que el aumento del número de pasajeros, debido a las limitaciones de los vehículos disponibles, el personal y, en el caso del transporte ferroviario, la capacidad de las vías, incluida la longitud de los andenes . La aglomeración resultante puede obligar a muchos pasajeros a viajar de pie y otros pueden verse imposibilitados de subir. Si no hay suficiente capacidad, el transporte público puede perder atractivo, lo que lleva a un mayor uso del coche y a trasladar en parte la congestión a las carreteras.

La gestión de la demanda de transporte, como la tarificación vial o las tasas por congestión , está diseñada para inducir a las personas a modificar sus horarios de viaje para minimizar la congestión. De manera similar, las tarifas del transporte público pueden ser más altas durante los períodos pico; esto a menudo se presenta como un descuento fuera de temporada para tarifas individuales. Los abonos de temporada o los boletos de varios viajes, que se venden con descuento, son comúnmente utilizados en horas pico por los viajeros , y pueden o no reflejar las diferencias de tarifas en las horas pico.

Los horarios escalonados se han promovido como un medio para distribuir la demanda a lo largo de un período de tiempo más largo, por ejemplo, en Rush Hour (película de 1941) y por la Oficina Internacional del Trabajo. ^[1]

Por la mañana y por la tarde, Sydney , Brisbane y Melbourne , y Auckland y Christchurch suelen ser las ciudades más congestionadas de Australia y Nueva Zelanda respectivamente. En Melbourne, la autopista Monash , que conecta la zona suburbana de Melbourne con la ciudad, suele estar muy congestionada cada mañana y cada tarde. En Perth , la autopista Mitchell , la autopista Kwinana y varias carreteras arteriales suelen estar congestionadas entre las horas punta, lo que hace que el movimiento entre los suburbios y la ciudad sea bastante lento.

Los esfuerzos para minimizar la congestión del tráfico durante las horas pico varían de un estado a otro y de una ciudad a otra.

En Melbourne , la congestión se gestiona mediante medios que incluyen:

• Carriles de tránsito entrante en autopistas con mucho tráfico que están limitados a motocicletas y otros vehículos con más de un ocupante durante los períodos de mayor tráfico.
• Viaje gratuito en trenes metropolitanos antes de las 7:00  horas. Los pasajeros deberán abandonar el sistema en la estación de destino antes de las 7:00  horas.
• Carriles exclusivos para autobuses en las principales carreteras del centro de la ciudad, como Hoddle Street .
• Introducción de carriles exclusivos para bicicletas (a menudo eliminando carriles para vehículos) en el área del centro de la ciudad para alentar a los ciclistas y disuadir a los vehículos de doble vía.
• Prohibición de estacionamiento en vías muy transitadas durante las horas punta para crear un carril adicional para el tráfico.

En Brisbane , la congestión se gestiona mediante medios que incluyen:

• Las tarifas para utilizar el transporte público fuera de las horas punta (denominadas off-peak) son más baratas que las tarifas durante las horas punta.
• Las líneas de autobús operadas por Transport for Brisbane para Translink ( zona de mejora de autobús ) aumentan su frecuencia de cada 15 minutos a cada 10 minutos entre las 7:00 a. m. y las 9:00 a. m. y entre las 4:30 p. m. y las 6:30 p. m.
• Las vías para buses en Brisbane separan una cantidad significativa de tráfico de buses, particularmente en los suburbios del sur y del este, utilizando la vía para buses del sudeste , la vía para buses del este (que se conecta con la vía para buses del sudeste en Buranda ), y con un cierto alivio en los suburbios del norte, proporcionado por la vía para buses del norte . Esto reduce la carga de tráfico compartida por buses y otros vehículos, lo que permite una mayor capacidad para otros vehículos en las carreteras principales que entran y salen de Brisbane .
• Algunos servicios de autobús específicos que funcionan solo en horas punta se indican con el prefijo "P" y solo se aceptan tarifas tocando el billete con una tarjeta Go , sin venta de billetes en efectivo. Estos servicios también pueden indicarse con el sufijo

"(Cohete)" en los horarios, donde se pueden evitar muchas paradas de los suburbios del centro de la ciudad.

• En algunas líneas operadas por Queensland Rail para Translink , se aumentará la frecuencia de cada 30 minutos a cada 6 minutos, entre las 6:45  a. m. y las 7:45  a. m. y entre las 4:45  p. m. y las 5:45  p. m. durante las horas pico. Esto se observa especialmente en las líneas Caboolture , Ipswich & Rosewood , Redcliffe Peninsula y Springfield .
• En la línea Caboolture, Sunshine Coast y Redcliffe Peninsula, los trenes pueden funcionar en horario exprés para reducir el tiempo de viaje. Un ejemplo notable son los trenes en las líneas Caboolture y Sunshine Coast que funcionan en horario exprés desde Petrie a Bowen Hills , con parada solo en Northgate , Eagle Junction y Bowen Hills; anteriormente, antes de los cambios de horario, el tiempo promedio de viaje desde Caboolture a Central era de 1 hora y 6 minutos. Después de los cambios de horario, se redujo a 51 minutos, lo que supone un ahorro de 15 minutos.
• Introducción de la ciclovía del sudeste, que corre a lo largo de la vía de autobuses del sudeste para permitir el desplazamiento en bicicleta desde los suburbios del sur. También se ensanchan algunos caminos a lo largo del río Brisbane para incluir una sección específica de ciclovía (en particular entre Toowong y North Quay ).
• Prohibición de estacionamiento en vías muy transitadas durante las horas punta para crear un carril adicional para el tráfico.

En Sydney , la congestión se gestiona por muchos medios, entre ellos:

• Autobuses aumentan frecuencia de 4 por hora a 12 por hora en red de Metrobus , otras rutas incrementan servicios limitados y exprés
• La red de trenes de Sydney utiliza trenes eléctricos de unidades múltiples de dos pisos que permitieron que muchos más pasajeros abordaran los trenes en comparación con los "Red Rattlers" y "Silver Ghosts" de un solo nivel de la década de 1950.
• Los precios de los billetes según la hora del día permiten a los viajeros subir a los trenes antes de las 6 a. m. o después de las 7 p. m. a un precio más económico en billetes sencillos o de ida y vuelta en el día.
• Se han instalado carriles de tránsito y/o para vehículos de alta ocupación en muchas carreteras arteriales principales,
• El Programa Rail Clearways , que permite que los trenes averiados en la red de Sydney Trains no afecten el funcionamiento de trenes en líneas separadas debido a la construcción de desvíos y bucles a lo largo de la vía existente.
• El Inner West Light Rail , que fue la primera línea de tren ligero en funcionamiento en Sídney, aumenta la frecuencia durante las horas pico y ofrece servicios hasta cada ocho minutos. ^[2]

La congestión del tráfico se gestiona a través del Centro de Gestión del Tráfico mediante una red de circuitos cerrados de televisión, con operadores capaces de cambiar el horario de las señales de tráfico para reducir los tiempos de espera.

• La mayoría de las autopistas principales tienen la posibilidad de contar con carriles de contraflujo para permitir el flujo continuo de tráfico en caso de un accidente importante.
• Las autopistas más antiguas se han modernizado, pasando de tener dos carriles por dirección a tener tres carriles por dirección.
• Las cabinas de peaje de las autopistas han sido sustituidas por sistemas de peaje electrónicos ( la autopista M2 Hills fue la última en hacerlo, el 21 de enero de 2012); el peaje según la hora del día se utiliza en el Puente del Puerto de Sídney y en el Túnel del Puerto de Sídney para ofrecer incentivos en efectivo a los viajeros para que permanezcan fuera de la ciudad en las horas punta.

En São Paulo , Brasil , a cada vehículo se le asigna un día determinado de la semana en el que no puede circular por las carreteras durante las horas punta (7 a 10 a. m. y 5 a 8 p. m.). El día de la semana de cada vehículo se deriva del último dígito del número de placa y la regla es aplicada por la policía de tránsito (1 y 2 para los lunes, 3 y 4 para los martes, 5 y 6 para los miércoles, 7 y 8 para los jueves y 9 y 10 para los viernes). ^[3] Esta política tiene como objetivo reducir el número de vehículos en las carreteras y fomentar el uso de autobuses, metro y sistemas de trenes urbanos.

La parte de Vancouver de la autopista Trans-Canada cuenta con carriles para vehículos de alta ocupación , además de carriles estándar para todos los automóviles. Estos carriles tienen como objetivo mejorar el flujo de tráfico al fomentar el uso compartido del vehículo y el transporte público. Richmond, parte de la región metropolitana de Vancouver, también está construyendo un nuevo intercambiador en Steveson Highway y British Columbia Highway 99 , que será el primero de su tipo en Columbia Británica, en un esfuerzo por mejorar el flujo de tráfico.

La avenida Harvey de Kelowna también cuenta con carriles para vehículos de alta ocupación.

China cuenta con algunas de las redes de metro más transitadas del mundo. ^[4] A pesar de la agresiva expansión de las redes de tránsito rápido en la última década, ^[5] el rápido crecimiento de la población urbana ha generado una gran demanda de transporte urbano. Algunos sistemas restringen rutinariamente las entradas a las estaciones y los pasajes de transbordo para evitar que la red se vea colapsada. Por ejemplo, 96 estaciones de metro en el metro de Pekín tienen restricciones de entrada en algún momento del día. ^[6] El metro de Guangzhou tiene 51 estaciones con restricciones de flujo de pasajeros. ^[7]

En el programa pico y placa de Bogotá , a los conductores de automóviles no comerciales se les impide circular en horas pico de determinados días de la semana. Los vehículos prohibidos cada día se determinan por el último dígito de su placa. La medida es de carácter obligatorio y quienes la incumplen son sancionados. Los dígitos prohibidos cada día se rotan cada año. ^[8]

En Japón, la proporción del transporte ferroviario es alta en comparación con el uso de automóviles. El transporte ferroviario representa el 27% de todo el transporte de pasajeros en Japón (otros ejemplos: Alemania (7,7%), Reino Unido (6,4%), Estados Unidos (0,6%)). ^[10] En el área metropolitana de Tokio y Keihanshin hay una densa red ferroviaria y un servicio frecuente, que representa más de la mitad del transporte de pasajeros; la mayoría de las personas en el área se desplazan en transporte público sin utilizar automóviles.

Tradicionalmente, los ferrocarriles del área metropolitana de Tokio suelen estar muy congestionados, y se emplean oshiya para ayudar a los pasajeros a subir al tren. Esto se está mejorando gradualmente mediante el aumento de la capacidad ferroviaria y la gestión de la demanda. Las líneas ferroviarias de Tokio han experimentado reducciones significativas en el hacinamiento y hoy funcionan a una media del 163 por ciento de su capacidad. ^{[a] [11]} Esto contrasta con la carga media del 221 por ciento de la capacidad diseñada ^[a] en los trenes de las horas punta de 1975. ^[12]

En el transporte por carretera, las autopistas del Japón funcionan según el principio de que el beneficiario paga, lo que impone elevadas tarifas de peaje, lo que tiene el efecto de reducir el tráfico por carretera. El cobro electrónico de peajes está muy extendido y se han introducido descuentos durante los períodos de poco tráfico para distribuir el tráfico en un período más largo. Se está estudiando la posibilidad de establecer un peaje vial , pero no se ha introducido, en parte porque la tarifa de las autopistas ya es muy elevada.

En los trenes de los Países Bajos existe un descuento en temporada baja que supone un 40% de descuento. Su validez empieza a las 9:00  horas (hasta las 4:00  horas de la mañana siguiente) entre semana y durante todo el día los fines de semana y en julio y agosto. En el caso de un grupo de hasta cuatro personas, todos obtienen el descuento aunque solo uno tenga un pase.

Los pases de tren que no requieren un billete adicional se presentan en dos versiones: para una ruta fija y para toda la red. Ambos son utilizados principalmente por los viajeros. No se ofrece una versión con descuento para las horas valle, ya que no hay suficiente demanda; los viajeros normalmente no pueden evitar las horas punta.

En el interior de Metro Manila , la Autoridad de Desarrollo Metropolitano de Manila implementa el Programa Unificado de Reducción del Volumen Vehicular , conocido popularmente como "esquema de codificación numérica" . El programa estipula que los vehículos tienen prohibido circular por todas las carreteras de la metrópolis, según el último dígito de sus matrículas y el día de la semana.

Los vehículos tienen prohibido circular desde las 7:00  a las 19:00  horas. A diferencia de los vehículos públicos, los vehículos privados tienen una ventana de cinco horas, que va desde las 10:00  a las 15:00  horas. Sin embargo, las ciudades de Makati y San Juan no aplican esta ventana de cinco horas.

En esta tabla se muestran las matrículas cuyos números terminan con sus días correspondientes:

Están exentos del programa las motocicletas, autobuses escolares, autobuses lanzadera, ambulancias, camiones de bomberos, coches de policía, vehículos militares, aquellos que transporten a una persona que necesite atención médica inmediata y los vehículos con matrícula diplomática .

Por otro lado, en otros lugares, hay ciertas políticas que el gobierno municipal o de la ciudad está proponiendo o ha implementado para todo el municipio o ciudad.

Si bien la mayoría de las escuelas están abiertas, las horas pico en los trenes de tránsito rápido del Sistema de Tránsito Ferroviario Metropolitano de Manila y del Sistema de Tránsito Ferroviario Ligero de Manila , y en los trenes de cercanías de los Ferrocarriles Nacionales de Filipinas son de 6 a 9  a. m. y de 4 a 8  p. m.

En Singapur, existe un programa de viajes gratis antes de las 7:45  am y un descuento de 50 centavos entre las 7:45  am y las 8  am, que se aplica solo si se sale y no se entra en las 18 estaciones del CBD. Se trata de un intento de fomentar los viajes de los viajeros en el MRT fuera de las horas punta matinales de los días laborables. El sistema de tarificación electrónica de carreteras tiene por objeto desincentivar la conducción entre las 7:30  am y las 8  pm. Además, los empleados recibieron incentivos de viaje a través del programa Travel Smart. Las horas punta se definen de la siguiente manera: 7:30 a 9:30 am y 5 a 8 pm, con horarios diferentes para las estaciones terminales.

En Londres , las tarjetas de viaje para días punta permiten viajar a cualquier hora. Las tarjetas de viaje para días valle son entre un 20 y un 50 % más baratas, pero son válidas solo para viajar después de las 9:30  a. m. y los fines de semana. Se trata de un intento de fomentar los viajes de los viajeros en el metro de Londres , el Docklands Light Railway , los autobuses y los tranvías fuera de las horas punta de la mañana de los días laborables, que son muy concurridas. Existe un sistema similar en Transport (Bus y Tyne and Wear Metro ) en la zona de Newcastle upon Tyne . En Londres , las tasas por congestión tienen como objetivo desincentivar la conducción entre las 7  a. m. y las 6  p. m.

En Manchester , el sistema de tren ligero Metrolink ofrece billetes sencillos, de ida y vuelta y billetes de Metromax con descuento si se compran después de las 9:30  h. Este incentivo está diseñado para atraer a los pasajeros a evitar las condiciones de aglomeración diarias en las estaciones de Metrolink durante las horas punta.

Para los titulares de Railcard de entre 16 y 25 años , la oferta de un tercio de descuento en el precio de los billetes es válida solo después de las 10:00 (a menos que se pague una tarifa mínima) o los fines de semana. Esta restricción no se aplica en julio y agosto, la principal temporada de vacaciones de verano. ^[13]

Para otras Railcards , se aplican otras restricciones; por ejemplo, la Railcard familiar y la Railcard Network no se pueden usar para viajes en horas punta dentro de Londres y el sureste de Inglaterra. ^[14]

Los esfuerzos para gestionar la demanda de transporte durante las horas pico varían según el estado y el área metropolitana. En algunos estados, las autopistas tienen carriles designados que se convierten en HOV (vehículos de alta ocupación, también conocidos como vehículos compartidos) solo durante las horas pico, mientras que están abiertos a todos los vehículos en otros momentos. En otros, como la parte de Massachusetts de la I-93 , se permite viajar en el carril de averías durante este tiempo. Varios estados utilizan medidores de rampa para regular el tráfico que ingresa a las autopistas durante las horas pico. Los funcionarios de transporte en Colorado y Minnesota han agregado precios de valor a algunas autopistas urbanas alrededor de Denver , las Twin Cities y Seattle , cobrando a los automovilistas un peaje más alto durante los períodos pico.

Las agencias de tránsito, como Metro-North, que atiende a la ciudad de Nueva York, y WMATA, que atiende a Washington, DC , a menudo cobran a los pasajeros una "tarifa pico" más alta por viajar durante las horas pico de la mañana y la tarde. ^{[15] [16]}

El tráfico pesado dentro de la región metropolitana de Boston se abordó con el proyecto Big Dig , que mejoró temporalmente el tráfico en la autopista.

El término "tercera hora punta" se ha utilizado para referirse a un período del mediodía en el que las carreteras en áreas urbanas y suburbanas se congestionan debido a numerosas personas que toman descansos para almorzar usando sus vehículos. ^{[17] [18]} Estos automovilistas a menudo frecuentan restaurantes y lugares de comida rápida, donde los vehículos que se agolpan en las entradas causan congestión de tráfico. ^[19]

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