Hockey sobre hielo profesional

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El hockey sobre hielo profesional (hockey) es una competición de hockey sobre hielo en la que se paga a los participantes por jugar. La competición profesional comenzó en América del Norte en los Estados Unidos —en Pensilvania y Michigan— y en Canadá alrededor de 1900. El hockey sobre hielo profesional se expandió por Canadá y Estados Unidos y, finalmente, a muchos otros países. Existen ligas importantes en todo el mundo, incluidas la Liga Nacional de Hockey en América del Norte, la Liga Continental de Hockey en Europa y Asia y la Liga Sueca de Hockey en Europa, así como ligas menores como la Liga Americana de Hockey y la ECHL en América del Norte, y la Ligue Nord-Américaine de Hockey en Canadá. El hockey profesional de alto nivel también está presente en Alemania , la República Checa , Eslovaquia , Finlandia y Suiza ; el hockey profesional también se juega en muchos otros países, tan diversos como Ucrania , el Reino Unido , Austria , Australia y Japón . La principal liga profesional femenina es la Liga Profesional de Hockey Femenino , que comenzó a jugar en 2024.

El hockey profesional se desarrolló en los Estados Unidos y Canadá a principios del siglo XX. Houghton, Michigan , fue formalmente considerada la "cuna del hockey profesional"; sin embargo, investigaciones recientes han demostrado lo contrario, ^{[1] [2]} comenzando con el establecimiento de la Liga Internacional de Hockey Profesional , la primera liga de hockey completamente profesional, en Houghton en 1904 ^{[3] [4]} luego de conversaciones entre James R. Dee de Houghton, Michigan y representantes de la Liga de Hockey del Oeste de Pensilvania , una liga de hockey semiprofesional que comenzó en Pittsburgh, Pensilvania en 1896. La Liga Internacional de Hockey Profesional comenzó a jugar en 1904 con equipos de Houghton, Michigan ( Houghton-Portage Lakes ), Pittsburgh, Pensilvania ( Pittsburgh Professionals ), Calumet, Michigan ( Calumet-Laurium Miners ), Sault Ste. Marie, Ontario ( Sault Ste. Marie Marlboros ) y Sault Ste. Marie, Michigan ( Michigan Soo Indians ).

Antes de 1904, jugar a cambio de dinero no era del agrado de los principales circuitos de hockey, ya que se establecieron como organizaciones puramente amateurs. Los jugadores a los que se les pagaba eran marcados como profesionales y eran prohibidos por ligas como la Asociación de Hockey de Ontario (OHA), ^[5] a los equipos canadienses se les prohibió jugar en Pittsburgh, ^[6] y los equipos canadienses que jugaron partidos contra equipos profesionales del norte de Michigan fueron desterrados por la OHA, incluidos los dos equipos de Sault Ste. Marie, los Sault Ste. Marie Marlboros y los Michigan Soo Indians en 1903-04. ^{[7] [8]} Algunos jugadores prohibidos en Ontario consideraron comenzar un equipo profesional en 1898, ^[9] y hubo una propuesta para comenzar una liga profesional en el oeste de Ontario en 1899, ^[10] pero el hockey profesional no despegó en Canadá hasta 1907 con el establecimiento de la Liga Profesional de Hockey de Ontario .

El primer caso conocido de jugadores de hockey que jugaban en público a cambio de un pago ocurrió en Pittsburgh, Pensilvania, cuando una investigación de 1902 realizada por la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) reveló que los jugadores de los equipos con sede en Pittsburgh recibieron pagos en 1901 ^[11] y 1902, ^{[12] [13]} lo que llevó a la OHA a prohibir a cualquier club de Pittsburgh participar en su asociación, alegando que había "pruebas amplias e innegables" de que los clubes de Pittsburgh eran "puramente profesionales y pagaban salarios directos a sus jugadores". ^{[14] [15] [16] [17] [18]} El Portage Lakes Hockey Club de 1903-04 es considerado el primer equipo en pagar a cada uno de los jugadores del equipo, ^{[4] [19]} mientras que los jugadores de años anteriores en la Western Pennsylvania Hockey League fueron compensados ​​a través de una combinación de un pequeño pago monetario y trabajos en la comunidad de Pittsburgh, ^{[20] con los 30 jugadores de la entonces} Western Pennsylvania Hockey League de cuatro equipos recibiendo cada uno un salario semanal que oscilaba entre $10 (equivalente a $339 en 2023) a $20 (equivalente a $678 en 2023) por semana en enero de 1903, dependiendo de sus acuerdos con James Wallace Conant , ^{[21] [22] [23]} lo que resultó en que la Asociación de Hockey de Ontario considerara a cada uno de estos equipos como un "equipo puramente profesional". ^[24]

A partir del inicio de la temporada de 1904, los equipos semiprofesionales con sede en Pittsburgh de la Western Pennsylvania Hockey League se consolidaron para convertirse en Pittsburgh Professionals y se unieron a Houghton-Portage Lakes para convertirse en dos de los cinco equipos originales de la International Professional Hockey League , marcando el comienzo del hockey completamente profesional en América del Norte. ^[25]

Las ligas profesionales surgieron de las ligas amateurs. En 1904, la Liga Profesional Internacional de Hockey (IPHL), con sede predominantemente en Estados Unidos, albergó al primer equipo profesional canadiense, el Canadian Soo. La liga contrató a muchos jugadores amateurs de Canadá, lo que provocó que las ligas amateurs se convirtieran en profesionalismo total o permitieran jugadores profesionales para competir por los mejores jugadores. La primera liga profesional canadiense fue la Liga Profesional de Hockey de Manitoba (MPHL), formada en 1905 a partir de equipos miembros de la Asociación de Hockey Amateur de Manitoba . La Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá (ECAHA), formada a partir de ligas de hockey amateur anteriores, surgió en 1906. La ECAHA permitió que los equipos tuvieran jugadores profesionales desde el principio, a pesar de su nombre. En 1907, se formó la Liga Profesional de Hockey de Ontario . La competencia por los jugadores aumentó los salarios, un factor en la desaparición de la IPHL en 1907 y el final temporal del hockey profesional en los Estados Unidos. En 1908, la ECAHA se convirtió en una liga completamente profesional, ya que los equipos amateurs de la ECAHA se separaron de la liga y compitieron por la nueva Copa Allan , una nueva copa de desafío instituida para equipos amateurs. La ECAHA, ahora completamente profesional, cambió su nombre a ECHA. La MPHL cerró en 1909, la OPHL en 1908, dejando a la ECHA como la única liga profesional de "élite" en Canadá.

En el norte de Ontario, la minería de plata había enriquecido a las pequeñas ciudades y las minas de la zona contrataron jugadores profesionales para sus equipos de hockey sobre hielo. En 1910, varios equipos de la zona habían contratado suficientes jugadores profesionales de la ECHA, por lo que los equipos, en particular los Renfrew Creamery Kings , querían unirse a la ECHA y competir por la Copa Stanley. Rechazados por la ECHA, los propietarios de las minas formaron la Asociación Nacional de Hockey (NHA) en 1910, dividiendo los equipos de la ECHA entre la Asociación Canadiense de Hockey y la NHA. La CHA se disolvió después de menos de un mes, y algunos equipos fueron absorbidos por la NHA. Después de una temporada de salarios extravagantes, los propietarios de los equipos de la NHA impusieron un tope salarial, lo que provocó disensiones entre los jugadores, y cerraron la mayoría de los equipos en las ciudades mineras.

En 1911, Lester y Frank Patrick, que habían jugado en la NHA, formaron la rival Pacific Coast Hockey Association en Columbia Británica y aprovecharon la oportunidad para fichar a muchos de los jugadores de la NHA, en particular a Cyclone Taylor . En 1912, la NHA se expandió al oeste hasta Toronto, convirtiéndose en una liga de seis equipos desde Toronto hasta la ciudad de Quebec. Si bien las ligas competían por los jugadores, la competencia por la Copa Stanley las unió para los playoffs anuales, a partir de 1915. En noviembre de 1917, la propia NHA suspendió sus operaciones y varios propietarios de la NHA formaron la Liga Nacional de Hockey (NHL) tras una disputa entre los propietarios de los equipos de la NHA. La nueva liga comenzó a jugar en diciembre de ese año con cuatro equipos canadienses. La NHL continuó con los playoffs anuales de la Copa Stanley con la PCHA.

En el oeste, la Western Canada Hockey League se formó en 1921 a partir de equipos existentes en Alberta y Saskatchewan. Los playoffs anuales de la Copa Stanley ahora se convirtieron en un campeonato de tres vías, alternando la ubicación entre el oeste y el este. La PCHA se fusionaría con la WCHL en 1924 para formar la Western Hockey League antes de que la liga cesara sus operaciones en 1926. La NHL, habiéndose expandido a los EE. UU. y ahora con diez equipos, compró los contratos de los jugadores de la WHL y tomó el control de la Copa Stanley, formando divisiones canadiense y estadounidense; también trajo un equipo de la WHL, los Victoria Cougars , y lo trasladó a los EE. UU. para eventualmente convertirse en los modernos Detroit Red Wings . ^[26]

La NHL perdió equipos canadienses en las décadas de 1920 y 1930, lo que llevó a un aumento de equipos y ligas amateurs de alto nivel en ciudades como Quebec y Ottawa, antiguas ciudades de la NHL. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios de estos equipos se volvieron profesionales en la Liga de Hockey de Quebec , que incluía a varias estrellas como Jean Beliveau y Willie O'Ree . En la década de 1950, con el auge de las transmisiones televisivas de la NHL, como las de Hockey Night in Canada , la asistencia se vio afectada y las ligas profesionales menores se retiraron o se fusionaron para sobrevivir. Se formó una nueva Western Hockey League en la costa oeste con equipos en varias ciudades, incluida Vancouver. La organización Vancouver Canucks de la WHL se uniría a la NHL en 1970. Desde la desaparición de la QHL, la American Hockey League (AHL) ha tenido equipos canadienses, comenzando con los Quebec Aces .

En 1972, se formó la Asociación Mundial de Hockey con equipos profesionales en Edmonton, Ottawa, Quebec City y Winnipeg. Ottawa se mudó a Toronto después de una temporada, pero los otros equipos sobrevivieron hasta que la WHA se fusionó con la NHL en 1979, con Edmonton, Quebec City y Winnipeg uniéndose a la NHL, junto con los New England Whalers con sede en Hartford, Connecticut , que se unieron a la NHL como Hartford Whalers . La inclusión de los tres equipos canadienses de la WHA fue un punto clave de discordia en las conversaciones de fusión entre la NHL y la WHA, y solo después de que la NHL aceptó que se acordara esa estipulación, se produjo la fusión. En 1980, la franquicia de Atlanta se mudó a Calgary. En la década de 1990, las franquicias de Quebec y Winnipeg se mudaron a los EE. UU., a Denver y Phoenix respectivamente, mientras que Ottawa se reincorporó a la NHL en 1992; La NHL regresó a Winnipeg en 2011, y una propuesta para regresar a Quebec se encuentra actualmente en el purgatorio.

El 16 de febrero de 2005, la NHL se convirtió en el primer deporte de equipo profesional importante en Norteamérica en cancelar una temporada completa debido a una disputa laboral. El juego se reanudó nuevamente en el otoño de 2005. Durante la disputa, surgió una controversia sobre la decisión de no otorgar la Copa Stanley; algunos consideraron que esta decisión era una violación de los términos de la entrega de la Copa Stanley ("Deed of Gift") a la NHL. Después de una impugnación legal, se acordó que los fideicomisarios de la Copa podían otorgarla a un equipo que no perteneciera a la NHL, aunque esto en realidad no ocurrió. ^[27]

En Checoslovaquia , la Extraliga checoslovaca fue la liga de hockey sobre hielo de élite en Checoslovaquia desde 1930 hasta 1993, cuando el país se dividió en la República Checa y Eslovaquia .

En la República Checa, la Extraliga Checa tiene sus raíces en la Extraliga Checoslovaca. La Extraliga Checa se escindió en 1993 tras la desintegración administrativa de Checoslovaquia. La Extraliga Checa es la liga de hockey sobre hielo de más alto nivel en la República Checa . El nombre de la liga está arrendado a un patrocinador general y cambia con frecuencia. En las temporadas 2003-04, 2004-05 y 2005-06 se conocía como Tipsport Extraliga; en 2001-01 y 2001-02 se llamó Český Telecom Extraliga, y en 1999-00, Staropramen Extraliga. Durante la temporada 2006-07 se conoció como O2 Extraliga. Hockey Club Lev Praha (estilizado como HC LEV Praha) es un equipo de hockey sobre hielo profesional ubicado en Praga, República Checa, que debutó en la Kontinental Hockey League (KHL) en 2012-13.

En Eslovaquia , la Extraliga eslovaca es la liga de hockey sobre hielo de más alto nivel en Eslovaquia. El nombre de la liga se cede a los patrocinadores y cambia con frecuencia. Desde la temporada 1993/94 hasta la 1997/98, se llamó Extraliga, luego cambió el nombre a West Extraliga hasta el final de la temporada 2000/01. En 2001/02, su nombre fue Boss Extraliga. Desde la temporada 2002/03 hasta la 2004/05, el nombre cambió a ST Extraliga y en 2005/06 a T-Com Extraliga. A partir del 16 de enero de 2007, el nombre cambió a Slovnaft Extraliga cuando se firmó un acuerdo de patrocinio general con Slovnaft. El acuerdo es válido hasta el final de la temporada 2007/08. La Extraliga eslovaca también tiene sus raíces en la Extraliga checoslovaca. La temporada 1993/94 fue la primera temporada de la Extraliga eslovaca, ya que Checoslovaquia se dividió en la República Checa y Eslovaquia el 1 de enero de 1993. Hockey Club Slovan Bratislava (en eslovaco: Hokejový klub Slovan Bratislava) es un club de hockey sobre hielo profesional con sede en Bratislava, Eslovaquia. En 2012, dejaron la Extraliga eslovaca y se unieron a la Liga Continental de Hockey (KHL) internacional. El club ha ganado ocho campeonatos eslovacos (el más reciente en 2012) y un campeonato checoslovaco (1979).

En Finlandia, la SM-liiga es la principal liga profesional de hockey sobre hielo del país y está considerada como una de las mejores ligas de Europa. Se constituyó en 1975 para sustituir a la SM-sarja, que era fundamentalmente una liga amateur. La SM-liiga tiene un acuerdo de cooperación con la federación finlandesa de hockey sobre hielo Suomen Jääkiekkoliitto. SM es una abreviatura común de Suomen mestaruus, "campeonato finlandés". En la actualidad, hay 14 equipos. La SM-liiga se cerró en 2000 para que ningún equipo pueda descender o ascender de las ligas inferiores sin la aprobación de la junta directiva de la SM-liiga . La junta se ha comprometido a promover al primer ganador de Mestis (la segunda competición más importante) que cumpla ciertos estándares. El campeonato finlandés de hockey sobre hielo se lleva jugando desde 1928.

En Alemania , la Deutsche Eishockey Liga (Liga Alemana de Hockey, nombre abreviado DEL) es una liga alemana de hockey sobre hielo de alto nivel, y tiene la mayor cantidad de jugadores estadounidenses y canadienses en el extranjero. Se formó como reemplazo de la Bundesliga . Data de 1958.

La liga más importante de la Unión Soviética fue la Liga de Campeonato Soviética , fundada en 1946. Esta evolucionó hasta convertirse en una liga de élite con un nivel de talento comparable al de la NHL. Sin embargo, siempre se consideró una liga "amateur", en lugar de profesional. Esto se debía a que todos los atletas de élite de la Unión Soviética eran reclutados por el Ejército Rojo , la Fuerza Aérea Roja u otras instituciones nacionales. Técnicamente, se les pagaba por su servicio militar, y no por su desempeño como atletas. Esto les permitía competir en los Juegos Olímpicos sin violar las reglas exclusivas para aficionados del Comité Olímpico Internacional de la época.

A lo largo de la historia de la liga soviética, el CSKA de Moscú, afiliado al Ejército Rojo, dominó, ganando 32 de las 46 temporadas del campeonato.

El nivel de talento de la Liga Soviética se vio gravemente disminuido tras la caída del comunismo, cuando la mayoría de los jugadores de élite se trasladaron a la NHL en busca de salarios más altos. La liga también cambió su nombre a Campeonato de la CEI en 1991-1992, y luego a Liga Internacional de Hockey entre 1992 y 1996. Después de que terminó la era comunista, la liga se volvió explícitamente profesional.

En 1996, la mayoría de las ex repúblicas soviéticas habían creado sus propias ligas nacionales: entre ellas, la Asociación de Hockey sobre Hielo de Estonia , el Campeonato de Kazajistán , la Liga de Hockey de Letonia , la Liga de Hockey de Lituania y la Liga Mayor de Ucrania . Los equipos restantes con base en la Federación Rusa crearon la Superliga Rusa .

La "Superliga" de la Liga Profesional de Hockey de Rusia fue el máximo nivel de competición en Rusia entre 1996 y 2008. Durante la década de 2000, el nivel de competición y la economía de la liga se recuperaron al igual que la economía rusa. Antes de la temporada 2008-09, la RSL se reformó y se convirtió en la Liga Continental de Hockey , que incluye equipos de varias otras ex repúblicas soviéticas (Bielorrusia, Kazajstán, Letonia, República Checa, Eslovaquia y Ucrania) y tiene previsto seguir expandiéndose.

En Suecia , la Liga Sueca de Hockey (SHL) es la liga de hockey sobre hielo profesional de más alto nivel. Generalmente se la considera una de las mejores ligas de Europa, ^[28] y una de las principales ligas deportivas profesionales suecas. La SHL, o Liga Élite Sueca , como se la suele llamar de manera extraoficial en inglés, está compuesta por 14 equipos. La primera temporada bajo el antiguo nombre de Elitserien se jugó en 1975-76 . Los campeonatos suecos de hockey sobre hielo se han jugado en varias formas desde 1922.

En Suiza , la Nationalliga A (alemana), Ligue Nationale A (francesa) o Lega Nazionale A (italiana) es la máxima categoría de la Nationalliga o Ligue Nationale o Lega Nazionale, la principal liga profesional de hockey sobre hielo de Suiza . Es la liga más antigua que se conserva en la actualidad, ya que data de 1916.

Entre las dos guerras, el hockey sobre hielo británico creció rápidamente con nuevas pistas de hielo y una afluencia de jugadores canadienses. Se instituyó una competición europea y en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch, Alemania, Gran Bretaña ganó la medalla de oro, lo que supuso la primera derrota olímpica de la historia para los canadienses. Sin embargo, debido a los trastornos de la Segunda Guerra Mundial y a la falta de instalaciones adecuadas después de la Segunda Guerra Mundial, el deporte decayó rápidamente.

A partir de 2012, la Elite Ice Hockey League profesional, compuesta por diez equipos y dos divisiones, es el nivel más alto de competición en el Reino Unido y cuenta con equipos de cada una de las cuatro naciones locales . ^[29]

Al igual que sucedió con el desarrollo simultáneo del fútbol americano profesional , el área metropolitana de Pittsburgh, Pensilvania, fue una de las primeras áreas en promover un equipo profesional de hockey sobre hielo. La Western Pennsylvania Hockey League comenzó a contratar jugadores profesionales en 1902 y actuó como una liga pro-am . Esta liga se unió a equipos de Michigan y Ontario para formar la International Professional Hockey League en 1904, con el dentista de Houghton, Michigan, Jack Gibson, como su fundador. Si bien esta liga se disolvió en 1907, fue el comienzo del hockey profesional. Estados Unidos seguiría viendo hockey profesional con equipos de la PCHL, comenzando con los Portland Rosebuds , seguido por una franquicia con sede en Seattle un año después. Cuando los Boston Bruins se unieron a la NHL en 1924, Estados Unidos finalmente estuvo representado en la liga. Continuaría creciendo en la NHL hasta un pico en la década de 2000, cuando 24 de los 30 equipos de la NHL estaban en los Estados Unidos (la pérdida de los Atlanta Thrashers ante Winnipeg en 2011 redujo este número a 23; regresó a 24 equipos estadounidenses cuando los Vegas Golden Knights se unieron en 2017). La NHL alcanzó un pico más alto cuando el Seattle Kraken se unió a la liga en 2021-22 como el 25.º equipo estadounidense. También hay varias otras ligas profesionales en los EE. UU.; a partir de 2019, estas incluyen la AHL , la ECHL , la SPHL y la FPHL . La AHL y la ECHL son ligas menores oficiales de la NHL, y la ECHL está subordinada a la AHL; la FPHL y la SPHL operan como independientes de bajo nivel.

La NHL se considera una de las cuatro ligas deportivas profesionales más importantes de los Estados Unidos. Históricamente, es más popular en las zonas cercanas a la frontera entre Canadá y los Estados Unidos y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos.

No existe un único campeonato mundial de hockey sobre hielo profesional. Los equipos de élite norteamericanos compiten por la Copa Stanley , que es su campeonato. Creada en 1892, la Copa Stanley fue originalmente un trofeo amateur. A partir de 1907, se permitió que los profesionales compitieran por ella. Equipos de varias ligas jugaron por la Copa Stanley antes de 1926, momento en el que los fideicomisarios de la copa cedieron el control del trofeo a la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los términos del control de la NHL sobre el trofeo se extendieron solo mientras la NHL siguió siendo la liga de hockey profesional más dominante e indiscutible del mundo, una distinción que posiblemente se anuló en la década de 1970 después de que los equipos rusos jugaran, y a menudo derrotaran, a los equipos de la NHL, pero que no ha sido cuestionada formalmente desde entonces.

Los clubes europeos más elitistas han competido en la Copa de Europa de 1965 a 1997, la Liga Europea de Hockey de 1996 a 2000, la Copa de Campeones de Europa de la IIHF de 2005 a 2008 y la Liga de Campeones de Hockey en 2008. La Liga de Campeones de Hockey regresó para la temporada 2014-15 y desde entonces se ha celebrado anualmente. El equipo norteamericano más exitoso es el Montreal Canadiens , que ha ganado 24 Copas Stanley, el club europeo más exitoso es el HC CSKA Moscú , que ha ganado 20 Copas de Europa.

Los equipos de América del Norte y Europa no compiten regularmente entre sí en " amistosos " como lo hacen los clubes de fútbol, ​​aunque los esfuerzos para expandir el juego intercontinental han aumentado desde el nuevo milenio de 2000. Las oportunidades para los fanáticos y los medios de comunicación de comparar los niveles de juego entre los continentes fueron especialmente limitadas durante la Guerra Fría , ya que muchos de los mejores clubes de Europa estaban detrás de la Cortina de Hierro . Después del éxito de la Summit Series , que incluyó a los equipos nacionales canadiense y soviético, hubo una demanda de más hockey internacional a nivel de clubes. También se ha demostrado que el hockey soviético estaba a un nivel comparable a la NHL. Esto condujo a la Super Series , que de 1975 a 1991 incluyó una gira anual por América del Norte por parte de un club de hockey soviético. La primera Super Series incluyó al CSKA de Moscú contra los Montreal Canadiens en la víspera de Año Nuevo de 1975, en lo que la prensa describió como un campeonato mundial de facto . El juego terminó con un empate 3-3, pero fue aclamado como uno de los mejores partidos jamás jugados. La semana siguiente, el CSKA jugó y perdió contra los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, los Philadelphia Flyers, en un partido tristemente célebre por su rudeza . Las Super Series posteriores produjeron resultados más ajustados, pero en general favorecieron a los equipos soviéticos. Sin embargo, tras la caída del comunismo, muchos jugadores de élite de la Unión Soviética y los países del Bloque del Este se fueron a la NHL en busca de mejores salarios. La NHL se convirtió de facto en la liga más elitista del mundo a medida que la calidad del juego en las ligas europeas se resintió. Sin embargo, las ligas europeas se han beneficiado de las frecuentes disputas laborales en la NHL (ha despedido a sus jugadores tres veces en un lapso de dieciocho años), contratando a jugadores que están excluidos de jugar en la NHL debido a los cierres patronales.

Entre 2000 y 2003, varios equipos de la NHL viajaron fuera de Norteamérica para jugar partidos de exhibición contra algunos equipos de hockey sobre hielo suecos y uno finlandés. Esta serie se conoció como el NHL Challenge .

En 2008, la antigua Superliga rusa fue refundada como la Liga Continental de Hockey , se expandió a Bielorrusia, Letonia y Kazajstán, y alentó a sus clubes a buscar agresivamente jugadores talentosos (a veces a expensas de la NHL), lo que llevó a los medios a especular sobre un eventual desafío de la KHL al dominio de la NHL del hockey internacional.

También en 2008, se creó la nueva Champions Hockey League para ofrecer un torneo de élite a los mejores equipos de Europa. El ganador de la Champions Hockey League se enfrentará a un rival de la NHL cada año en la Copa Victoria, lo que supone una competición habitual entre la NHL y los equipos europeos desde el final de la Super Series en 1991. La Champions League se suspendió para la temporada 2009-10 debido a la retirada de patrocinadores como Gazprom .

En 2009, el ejecutivo de KHL y Gazprom, Alexander Medvedev, propuso fusionar la KHL en una nueva liga paneuropea llamada United Hockey Europe .

Desde 2007, la NHL ha organizado la serie NHL Premiere, que lleva a un número limitado de equipos de la NHL (normalmente cuatro) a Europa para competir en partidos de exhibición entre ellos y contra equipos profesionales locales. Los equipos de la NHL han ganado una gran mayoría de los partidos contra clubes europeos.

En América del Norte, el hockey femenino profesional se desarrolló mucho más tarde que el masculino, y ha tenido arranques y paradas. La Liga Canadiense de Hockey Femenino , fundada en 2014, no pagaba salarios, pero sí estipendios y bonificaciones. ^[30] Cerró en 2019 debido a la inestabilidad financiera. La Liga Nacional de Hockey Femenino (NWHL), la primera liga femenina en pagar salarios, se estableció en los Estados Unidos en 2015 y se expandió a Canadá en 2020. ^{[31] [32]} Sin embargo, cientos de jugadoras destacadas, incluidas atletas olímpicas canadienses y estadounidenses, fundaron la Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey Femenino y optaron por boicotear las ligas existentes en pos de una liga profesional unificada y financieramente estable. ^[33] En 2023, la NWHL (rebautizada como Premier Hockey Federation en 2021) fue comprada y finalmente disuelta como parte de la fundación de la Professional Women's Hockey League (PWHL), la liga unificada por la que muchas jugadoras habían estado trabajando. ^[34] La liga debutó en enero de 2024. ^[35]

• Lista de ligas de hockey sobre hielo