Tipo de característica | Cuenca de impacto del pico central |
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Ubicación | Hemisferio líder, Mimas |
Coordenadas | 1°23′S 111°46′O / 1.38, -111.76 [1] |
Diámetro | ~139 km (86 millas) [1] |
Profundidad | 10–12 km (6,2–7,5 millas) [2] |
Descubridor | Viajero 1 |
Epónimo | Guillermo Herschel |
Herschel ( / ˈhɜːrʃəl / ) es el cráter de impacto más grande de la luna saturniana Mimas . Está ubicado en el hemisferio principal de Mimas, centrado en el ecuador a 112° de longitud . Recibe su nombre en honor al astrónomo del siglo XVIII William Herschel , quien descubrió Mimas en 1789.
Herschel es el segundo cráter más grande en relación con su cuerpo original de cualquier luna planetaria en equilibrio en el Sistema Solar después del cráter Odysseus de Tetis . [3] Es tan grande que los astrónomos han expresado su sorpresa de que Mimas no se haya hecho añicos por el impacto que lo causó. Mide 139 kilómetros (86 millas) [1] de ancho, casi un tercio del diámetro de Mimas. Sus paredes tienen aproximadamente 5 km (3 mi) de altura, [4] partes de su suelo tienen entre 10 y 12 km (6 a 7 mi) de profundidad y su pico central se eleva entre 6 y 8 km ( 3 mi) de altura.+1 ⁄ 2 –5 mi) por encima del suelo del cráter. [2] Si hubiera un cráter de una escala equivalente en la Tierra, tendría más de 4.000 km (2.500 mi) de diámetro (más ancho que Canadá ) con paredes de más de 200 km (120 mi) de altura.
El impacto que formó Herschel debe haber destruido casi por completo Mimas. En el lado opuesto de Mimas se pueden ver grandes abismos (llamados chasmata ), que pueden ser fracturas por estrés debido a las ondas de choque del impacto que viajan a través de ellos y se concentran allí. También se sospecha que el impacto tiene algo que ver con el patrón de temperatura actual en forma de " Pac-Man " en Mimas. [4] Herschel tiene una edad estimada de alrededor de 4.100 millones de años. [5]
La similitud entre la apariencia de Mimas y la Estrella de la Muerte en Star Wars debido al gran tamaño de Herschel se ha señalado a menudo, tanto en la prensa como en los comunicados de prensa de la NASA/JPL. [6] [7] Sin embargo, esto es una coincidencia, ya que las similitudes del cráter no se descubrieron hasta 1980 después de que la Voyager 1 ganara línea de visión, tres años después de que se hiciera la película. [8]