Fuerte Malden

Fuerte Malden

El museo, situado frente al cuartel militar restaurado
Establecido	1796
Ubicación	Amherstburg, Ontario, Canadá .
Tipo	Fortificación militar
Sitio web	https://www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/on/malden/
Sitio histórico nacional de Canadá
Designado	1921

Fort Malden , formalmente conocido como Fort Amherstburg , es una fortificación defensiva ubicada en Amherstburg , Ontario. Fue construido en 1795 por Gran Bretaña con el fin de garantizar la seguridad de la América del Norte británica contra cualquier amenaza potencial de invasión estadounidense. A lo largo de su historia, es más conocido por su aplicación militar durante la Guerra de 1812 , cuando Sir Isaac Brock y Tecumseh se reunieron aquí para planificar el Sitio de Detroit . Fue el bastión británico durante la guerra y ahora es un Sitio Histórico Nacional de Canadá . El fuerte también tuvo un papel importante en la seguridad de la frontera del Alto Canadá con Detroit durante la Rebelión del Alto Canadá . ^[1]

Fort Malden también tiene una historia rica y diversa además de sus aplicaciones militares. Por ejemplo, fue el escenario del Plan de Pensionistas Británicos y más tarde se convertiría en un Asilo Provincial de Ontario en 1859. Después de que se cerró el asilo, Fort Malden fue inspeccionado y privatizado hasta mediados del siglo XIX. La designación histórica del fuerte llegó después de varias décadas de residentes locales abogando por la preservación del fuerte ante el gobierno federal. Oficialmente reconocido en 1921, el complejo de Fort Malden tal como se ve hoy se unificó en 1946 con la compra de Hough House.

En la actualidad, el fuerte permanece abierto y accesible al público bajo la supervisión de Parks Canada . Los visitantes pueden ver por sí mismos una amplia variedad de la historia de Fort Malden, ya que todos los edificios del complejo representan diferentes períodos de esa historia. Por ejemplo, un cuartel de ladrillo de 1819 restaurado al estilo de uno de 1839 se encuentra justo enfrente de Hough House, que representa la historia del fuerte como asilo, aserradero y residencia privada.

Después de la concesión de tierras a los indios de 1784, el gobernador Sir Frederick Haldimand decidió que las tierras situadas frente a la isla Bois Blanc (actualmente Amherstburg ) se utilizarían como puesto estratégico de defensa militar. En su libro "Fort Malden and the Old Fort Days", el reverendo Thomas Nattress afirma que, antes de la concesión de tierras, los nativos utilizaban la zona como puesto estratégico de defensa militar. ^[3]

Las fuerzas británicas estacionadas en Fort Detroit tuvieron que ser retiradas tras el Tratado Jay de 1795 y fueron reasignadas a Fort Malden. En enero de 1797, el capitán Mayne recibió noticias de Robert Prescott , comandante en jefe de las tropas británicas en Canadá, de que el puesto militar se conocería oficialmente como Fort Amherstburg ; nombrado en conmemoración del general Lord Amherst , un comandante británico durante la Guerra de los Siete Años . Este título nunca ha sido cambiado formalmente. Sin embargo, debido a que el fuerte se encontraba en el municipio de Malden, sus habitantes y los lugareños comenzaron a referirse a él de manera común y coloquial como Fort Malden. El nombre "Fort Malden" ha permanecido desde entonces. ^[4]

La participación de Fort Malden en la Guerra de 1812 comenzó el 2 de julio de 1812, cuando las fuerzas británicas en Amherstburg capturaron la goleta estadounidense Cuyahoga . La declaración de guerra de los Estados Unidos a Gran Bretaña se realizó el 18 de junio de ese año; sin embargo, el 1 de julio, el general del ejército estadounidense William Hull todavía no había recibido noticias de este desarrollo. ^[5] Hull había fletado el Cuyahoga para transportar mercancías y registros del ejército, esposas de oficiales y enfermos desde Toledo, Ohio hasta Detroit , Territorio de Michigan , pasando por Amherstburg. En el canal de aguas profundas del río Detroit , el Cuyahoga fue capturado por el bergantín británico General Hunter . ^[6] La reacción del general Hull llegó el 12 de julio cuando, bajo su mando, las fuerzas estadounidenses cruzaron el río Detroit al este de Sandwich (ahora Windsor, Ontario ) ^[7] y tomaron la ciudad sin oposición. Sandwich iba a ser utilizada como base de operaciones para el avance estadounidense en el Alto Canadá , y el general Hull tomó posesión de la Casa Francois Baby como su cuartel general. ^[8] El 13 de julio, Hull emitió esta proclamación a los residentes del Alto Canadá:

¡HABITANTES de CANADÁ!

Después de treinta años de PAZ y prosperidad, los ESTADOS UNIDOS se han visto obligados a tomar las armas. Las injurias y agresiones, los insultos y las indignidades de Gran Bretaña una vez más no les han dejado otra alternativa que la resistencia varonil o la sumisión incondicional. El EJÉRCITO bajo mi mando ha invadido su país, y el estandarte de la UNIÓN ondea ahora sobre el territorio de CANADÁ. Para el pacífico e inocente habitante, no trae ni peligro ni dificultad. Vengo a encontrar enemigos, no a engañarlos. Vengo a protegerlos, no a herirlos.

Si se continúa con la política bárbara y salvaje de Gran Bretaña y se permite que los salvajes asesinen a nuestros ciudadanos y masacren a nuestras mujeres y niños, la guerra será una guerra de exterminio.

El primer golpe del Tomahawk , el primer intento con el cuchillo para arrancar el cuero cabelludo, será la señal para una escena de desolación indiscriminada. Ningún hombre blanco que sea encontrado luchando al lado de un indio será tomado prisionero. Su destino será la destrucción instantánea.

Los Estados Unidos os ofrecen paz, libertad y seguridad. Vuestra elección está entre estas y la guerra, la esclavitud y la destrucción. Elegid, pues, pero elegid sabiamente; y que aquel que conoce la justicia de nuestra causa y que tiene en sus manos el destino de las NACIONES os guíe hacia un resultado que sea el más compatible con vuestros derechos e intereses, vuestra paz y vuestra prosperidad. ^[6]

El 16 de julio, el ejército del general Hull se encontró por primera vez con la resistencia armada británica. Una patrulla de Fort Malden se enfrentó a las tropas de Hull en el río Canard , donde murieron dos soldados británicos, lo que marcó las primeras bajas de la guerra de 1812. ^[5]

El mayor general Sir Isaac Brock asumió el mando de Fort Malden el 13 de agosto de 1812, y fue Brock quien lideraría a las tropas británicas a través del río Detroit días después. El 16 de agosto, con la ayuda de los guerreros nativos del jefe Tecumseh , las fuerzas de Brock y Tecumseh marcharon hacia Fort Detroit. Se dice que Hull temía que "hordas" de indios cayeran sobre la población civil de Detroit, un miedo que Brock y Tecumseh pudieron aprovechar al convencer a Hull de que entre sus filas había 5.000 guerreros nativos de Tecumseh. ^[9] En gran medida, el efecto inquietante que tuvo la presencia de los aliados nativos sobre el general Hull hizo que Fort Detroit se rindiera sin resistencia. El éxito del asedio de Detroit fue un factor importante para asegurar el apoyo de las Primeras Naciones a los británicos en Fort Malden durante la guerra de 1812. ^[8]

Durante la Guerra de 1812, la frontera de Detroit había sido considerada "una rama exterior distante y prescindible" de la colonia que los británicos estaban dispuestos a sacrificar para proteger a Montreal y Quebec en el Bajo Canadá , y a Niágara y Kingston en el Alto Canadá. ^[10] Como tal, las pérdidas estratégicas en York y Niágara durante la primavera de 1813 pusieron en peligro el destino del territorio occidental del Alto Canadá. Los recursos se habían dirigido a la región del Niágara y, sin posibilidad de recibir refuerzos significativos, el general Henry Proctor se vio obligado a abandonar Fort Malden en septiembre de 1813. Fort Malden fue incendiado y los habitantes del fuerte huyeron, con las tropas estadounidenses en su persecución. Después de enfrentarse a los estadounidenses en la Batalla del Támesis , el general Proctor finalmente tuvo éxito en su retirada a Niágara. ^[5]

Después de que el general Proctor abandonara y quemara Fort Malden en el otoño de 1813, las fuerzas estadounidenses ocuparon las ciudades de Sandwich y Amherstburg, incluido el terreno en el que se había levantado el fuerte. Durante este tiempo, el territorio se utilizó para realizar incursiones de suministro en las cercanas Chatham-Kent y London, Upper Canada . Los estadounidenses también comenzaron la reconstrucción de Fort Malden cerca de su ubicación original. Después de que Estados Unidos ratificara el Tratado de Gante en febrero de 1815, que puso fin a la guerra, se restableció la frontera entre Estados Unidos y la América del Norte británica, devolviendo la propiedad de Amherstburg y Fort Malden a los británicos. El ejército estadounidense se retiró oficialmente de Fort Malden el 1 de julio de 1815. ^[5]

Después de permanecer abandonado durante bastante tiempo, Fort Malden volvió a utilizarse para albergar a personal militar y lanzar operaciones militares para sofocar la Rebelión del Alto Canadá . La mayor parte de la participación de Fort Malden se centró en la defensa del Alto Canadá de los simpatizantes estadounidenses pertenecientes a las Logias de Cazadores , que con frecuencia se embarcaban en incursiones fronterizas a lo largo del río Detroit. Como Estados Unidos ahora representaba una amenaza real para la soberanía del Alto Canadá, Fort Malden atravesó un período de desarrollo en el que se construyeron varios edificios y se repararon movimientos de tierra militares . Gran parte de este desarrollo se llevó a cabo bajo la supervisión del Mayor HD Townshend en 1838, con el 24.º y el 32.º Regimiento ocupando el fuerte. Durante este período, hubo tres regimientos, incluida la Artillería Real , estacionados en Fort Malden para actuar como defensa contra una posible invasión estadounidense. ^[11]

Uno de esos intentos por parte de los patriotas "cazadores" estadounidenses se produjo el 9 de enero de 1838, cuando intentaron asaltar la ciudad de Amherstburg cruzando el río Detroit en la goleta Anne . Los tres regimientos, incluidas las bandas de la milicia de la ciudad y los guerreros nativos americanos, defendieron con éxito la ciudad, tomando veinte prisioneros estadounidenses, incluido su comandante, el "general de brigada" Edward Alexander Theller. También se produjeron otras dos batallas en Fighting Island y Pelee Island , donde se envió un destacamento de la Artillería Real para defenderse de los ataques de los bandidos. Sin embargo, una vez sofocada la violencia de la Rebelión del Alto Canadá, el fuerte ya no necesitaba tantos regimientos militares activos. En consecuencia, la Artillería Real se retiró entre junio y julio de 1839 y el 32.º Regimiento también se retiró, disolviendo la milicia unos meses más tarde.

A medida que los regimientos abandonaban el fuerte y se llevaban consigo gran parte de sus armas de defensa militar, los habitantes de Amherstburg se quejaron de que ya no estaban adecuadamente defendidos contra una invasión estadounidense. El resultado fue el estacionamiento del 34.º Regimiento de Infantería (Cumberland) en Fort Malden. Si bien ya no existía ninguna amenaza inmediata de invasión al Alto Canadá, el regimiento se empleó para mejorar la defensa y la utilidad del fuerte en caso de que el Alto Canadá volviera a verse amenazado. Fue durante este tiempo, de 1839 a 1840, que Fort Malden experimentó su segunda etapa de desarrollo bajo la supervisión de Sir Richard Airey , durante la cual se construyeron más cuarteles y almacenes. En 1840, se tomó la decisión de reemplazar Fort Malden con una construcción de defensa completamente nueva en Amherstburg. Esto se habría descrito como la tercera etapa del desarrollo de la construcción de 1840 a 1842; Sin embargo, tales planes nunca se materializaron ya que Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el Tratado Webster-Ashburton después de varios años de negociaciones.

El resultado fue que Fort Malden se utilizó principalmente para albergar regimientos existentes o disueltos como guarnición estable, como el Regimiento Real Canadiense de Fusileros de 1842 a 1851, que estaba compuesto por soldados ingleses veteranos. ^[12] Como no había una amenaza militar apremiante, la vida tanto para los soldados como para los habitantes de Amherstburg se consideraba bastante pacífica y se marcaba como un período de crecimiento tanto para la ciudad como para el fuerte. ^[13] De 1851 a 1859, Fort Malden estuvo ocupado por pensionistas del ejército en lo que se conoce como el Plan de Pensionistas. Durante este período, la ciudad de Amherstburg y Fort Malden fueron rediseñados para acomodar a la gran cantidad de militares retirados que vivían en el Alto Canadá. Como Canadá había recibido un gobierno responsable después de las Rebeliones de 1837-1838, Gran Bretaña ya no necesitaba mantener una presencia militar significativa. Se ha argumentado que para facilitar la transición a ciudades tradicionalmente defensivas militares como Amherstburg, Gran Bretaña aplicó el Plan de Pensionistas para sustituir el ejército regular permanente por pensionistas para mantener la presencia militar autorizada. ^[14]

Alrededor de 350 jubilados individuales del ejército, junto con sus familias, ocuparon Amherstburg como parte del Plan de Pensionistas. Se les ofrecieron casas y pequeñas concesiones de tierras de acuerdo con las Reservas de Artillería, a cambio de las cuales fueron empleados por la provincia para actuar como policía y una fuerza militar provisional. El plan en Fort Malden se consideró muy exitoso, no solo para los jubilados sino también para el desarrollo de la ciudad. Al permanecer empleados de forma continua o recibir una pensión militar completa, los soldados retirados eran activos financieros importantes para la economía local de Amherstburg. Además, los jubilados, muchos de ellos católicos irlandeses , contribuyeron al desarrollo cultural de Amherstburg, manteniendo una fuerte presencia hasta aproximadamente la década de 1890. ^[12] Hay varias cabañas de jubilados que sobreviven en los terrenos de Fort Malden y alrededor del King's Navy Yard que se consideran puntos focales en Historic Amherstburg y permanecen accesibles al público para visitas.

La ubicación histórica de la Reserva Militar (área de la casa de huéspedes) está justo al noroeste de Centennial Park en Amherstburg (Sandwich Street South al oeste, Richmond Street al sur, Victoria Street al este y al norte de St. Arnaud Street) y tenía aproximadamente 9.000.000 de pies cuadrados.

En 1859, el gobierno británico abandonó el Plan de Pensionados y la propiedad de Fort Malden pasó a manos de la provincia de Ontario . El 8 de junio de 1859, una Orden en Consejo dentro del gobierno de Ontario determinó que Fort Malden volvería a funcionar como un asilo provincial para enfermos mentales . ^[12] Fort Malden fue uno de los muchos ejemplos en los que las tierras de artillería anterior se reutilizaron por orden de la provincia para convertirse en asilos, hospitales o prisiones, ya que estos fuertes anteriores ya poseían muchos edificios fortificados y defensas adecuadas para instalaciones institucionales. ^[15] Se determinó que el Asilo de Lunáticos de Malden actuaría como una extensión del Asilo de Lunáticos de Toronto para albergar a los pacientes excedentes. ^[16] Sin embargo, muchos de los edificios de Fort Malden habían sido relativamente descuidados y gran parte de los primeros años de la historia del fuerte como asilo se asignaron a la reconstrucción necesaria. Esta remodelación se llevó a cabo principalmente bajo la supervisión arquitectónica de Kivas Tully , quien utilizó a varios de los pacientes como trabajadores para ayudar a construir y remodelar las estructuras del asilo. ^[17] Algunas de las primeras remodelaciones se centraron en la reparación de los cuarteles para que sirvieran como alas separadas para los pacientes masculinos y femeninos, así como en la conversión del hospital de ladrillo en una cocina, con la caseta de guardia convirtiéndose en el apartamento del portero, utilizado para albergar la bomba de suministro de agua, y el cuartel de los oficiales convirtiéndose en el hogar de la familia del médico.

El primer superintendente médico del asilo de lunáticos de Malden fue el Dr. Andrew Fisher. ^[18] Bajo su mandato, se construyeron varios edificios más, como un edificio de lavandería de reemplazo en 1861 que más tarde se conocería como la Casa Hough. Más tarde, en 1864, se añadieron ampliaciones a las dependencias de los oficiales y a la caseta de guardia del sargento. Además, en 1860, el Dr. Fisher fue responsable de que los terrenos del asilo se cercaran como dos mil yardas de espacio al aire libre cercado para la recreación de los pacientes. ^[17] Se podría argumentar que esto refleja la metodología terapéutica más progresista del Dr. Fisher para el tratamiento de los pacientes. Por ejemplo, hizo que los terrenos del asilo se ajardinaran continuamente, estableció una biblioteca accesible para los pacientes y ofreció bailes y servicios religiosos semanales para el disfrute de los pacientes. Además, el Dr. Fisher no colocó a los pacientes en confinamiento solitario ni recetó muchos medicamentos, como se refleja en el informe anual del asilo de 1862, donde solo se registró un gasto de $ 95,13 en narcóticos. ^[19] Sin embargo, las demás prácticas del asilo reflejan las actitudes hegemónicas hacia las enfermedades mentales durante el siglo XIX. Si bien los gastos médicos de la institución se mantuvieron relativamente bajos, esto probablemente se deba al hecho de que en varios tratamientos se utilizó alcohol, como se refleja en el mismo informe de 1862, que citó que se gastaron $1,125.88 en licor. ^[19] Además, el Dr. Fisher empleaba a sus pacientes como trabajadores para el asilo, y los hombres hacían gran parte de las reparaciones físicas del edificio y las mujeres se encargaban de las tareas domésticas, como lavar la ropa. La duración promedio de la estadía de los pacientes en el sistema de asilo Toronto-Malden-Londres era de dieciocho años en la década de 1860, con una tasa de alta del 60% en 1869. ^[19] Durante el tiempo que el fuerte fue el Asilo Provincial de Lunáticos de Malden, se trató a aproximadamente 260 pacientes, en su mayoría considerados "crónicos tranquilos". ^[20] La mayoría de los pacientes tratados en 1861 figuran como nacidos en Irlanda, de los 219 pacientes registrados ese año. ^[21]

En 1867, el Dr. Fisher se vio obligado a dimitir por supuestas irregularidades financieras en la gestión del Fuerte y el Dr. Henry Landor lo reemplazó como superintendente. ^[17] Bajo el mandato del Dr. Landor, el asilo sufrió varios cambios. Por ejemplo, supervisó muchas conversiones de edificios, como la transformación de la cocina en un lavadero, la portería en un almacén y la conversión del antiguo almacén de municiones en un granero para trillar avena. ^[17] Además, el Dr. Landor revocó la política de "crónicos tranquilos" y admitió en el asilo a pacientes violentos y suicidas más agudos. ^[19] A principios de la década de 1870, el Dr. Landor compartió las funciones de superintendente médico con un Dr. Milligan. ^[22] En total, 30 empleados trabajaban en el Malden Lunatic Asylum y varios de ellos fueron descritos como ex pensionistas. Hay algunos nombres de empleados que también se encuentran en la lista de pacientes admitidos de 1861, como la lavandera Mary McGowan. ^[19] Además, durante un breve período de tiempo, los internos fallecidos fueron enterrados en el asilo hasta que se completó la construcción del cementerio de Rose Hill. ^[23]

En 1870, el Malden Lunatic Asylum fue cerrado y sus pacientes reubicados en el London Lunatic Asylum, ya que la sucursal de Malden siempre había sido considerada una ubicación temporal dentro del sistema de asilo provincial para lunáticos. ^[19] El fuerte permaneció relativamente abandonado hasta 1875, a excepción de un cuidador en el personal para supervisar el paisaje y el mantenimiento del edificio. Sin embargo, debe mencionarse que el cierre del asilo fue un gran detrimento para la economía de la ciudad de Amherstburg. Durante casi dieciséis años, el asilo actuó como un mercado estable para los bienes producidos localmente. Además, el asilo fue el empleador más grande en 1861 para la ciudad. ^[19] Como resultado, si bien Fort Malden cumpliría varias funciones diferentes a lo largo de su historia, siempre seguiría siendo de suma importancia para la economía y el desarrollo de Amherstburg engendrados y originados a partir de sus días militares.

En 1875, después de permanecer abandonado durante casi cinco años, Fort Malden fue inspeccionado por la ciudad de Amherstburg y vendido en una subasta pública. Conocido como Ordnance Lands, se crearon once lotes a partir del antiguo fuerte y se vendieron a varias familias prominentes dentro de la ciudad. ^[19] Como resultado, Laird Avenue, North Street y Dalhousie Street fueron diseñadas para permitir el acceso a los lotes ahora subdivididos. Los lotes A y B fueron reservados por el gobierno de Ontario y arrendados nuevamente a la ciudad de Amherstburg para ser utilizados como un espacio de parque y para albergar ferias agrícolas. El complejo principal del fuerte, conocido como Lote 4, fue comprado por un dentista local, Andrew Borrowman, para ser utilizado como una propiedad especulativa. Los lotes 1, 2 y 3, que contenían en ellos la ubicación original de la casa del superintendente médico en los terrenos del asilo, fueron comprados por John McLeod. ^[17] La ​​familia Falls compró la sección más grande de los lotes que bordeaban el río Detroit, con otros propietarios más pequeños siendo HG Duff y FP Scratch. Los otros lotes más pequeños estaban destinados a uso residencial. ^{[17] [24]} Poco después de que Andrew Borrowman comprara el Lote 4, comenzó a arrendar el terreno a John R. Park y William Borrowman para que sirviera como ubicación de su aserradero Park & ​​Borrowman. Muchos de los edificios que habían quedado de los años del asilo fueron destruidos o convertidos para adaptarse a las necesidades industriales del aserradero . Por ejemplo, el edificio de lavandería anterior se había convertido en el aserradero titular de la empresa. ^[24] No se sabe mucho sobre Park & ​​Borrowman Lumber Mill excepto por el hecho de que la empresa permaneció inactiva durante la Primera Guerra Mundial , lo que resultó en que una de las hijas del propietario vendiera la propiedad en 1918 a Franklin A. Hough. ^[19]

Mientras tanto, John McLeod murió en 1891, dejando los Lotes 1, 2 y 3 a su viuda, quien, desde 1891 hasta 1907, había comenzado a vender lentamente la propiedad. Los principales compradores fueron los hermanos Falls, quienes compraron la mayor parte de los lotes en 1900 y, por lo tanto, subdividieron aún más el terreno. En 1908, WS Falls compró la residencia del anterior superintendente médico del Malden Lunatic Asylum y en 1917 comenzó a construir residencias en la propiedad. Los hermanos Falls vendieron el Lote 3, donde había estado la residencia del anterior superintendente, en 1926 a un abogado jubilado de Detroit, Malcolm McGregor. Más tarde conocido como la Casa McGregor, hizo que el Lote 3 sufriera muchos cambios, como la jardinería del antiguo bastión y zanja del sureste para convertirlo en un jardín botánico y la destrucción de la parte sureste del fuerte para permitir que se construyeran aún más casas residenciales a lo largo de la costa. ^[17]

Sin embargo, el cambio más duradero en el paisaje de Fort Malden fue realizado por Franklin A. Hough, quien había comprado el Lote 4. Hough, ex alcalde de Amherstburg durante un período de 1907 a 1909, se había formado para convertirse en abogado y había ejercido como socio menor en Reade & Kirkland en Amherstburg. Su intención era comprar el Lote 4, así como el antiguo lavadero/molino, y alterar el terreno y su edificio para generar una presencia más señorial. ^[12] Como resultado, demolió o trasladó varios de los antiguos edificios militares que habían quedado y se habían convertido, como un cuartel de ladrillo y el edificio de artillería fuera de la propiedad. El cambio más significativo fue la decisión de Hough de remodelar el aserradero para convertirlo en su residencia privada. Bajo la supervisión arquitectónica de Harold McEvors, hizo que el aserradero se convirtiera para imitar un estilo de renacimiento colonial , alterando por completo el carácter industrial y arquitectónico del edificio. Su diseño para el Lote 4, en particular su intención de crear una casa señorial, ha perdurado hasta el día de hoy y se mantendrá de acuerdo con la "Declaración de Carácter Patrimonial" creada por la Oficina de Revisión de Edificios Patrimoniales Federales una vez que Parques Canadá determinó que Fort Malden era un Sitio Histórico Nacional. ^[25] En consecuencia, la privatización del fuerte fue el foco del cambio de siglo XX y fue facilitada por el desarrollo de varias propiedades señoriales.

Mientras que las décadas anteriores se centraron en la propiedad privada del fuerte, la mitad del siglo XX se centró en la recuperación de la tierra para uso público. El primer incidente se produjo en 1917, cuando un problema por impuestos atrasados ​​no pagados dio lugar a que la ciudad de Amherstburg se apoderara de una pequeña zona de tierra de propiedad privada conocida como la propiedad de Webber y luego transfiriera la propiedad de la misma al gobierno federal. ^[26] En la década de 1930, se convenció a la Cleveland Cliffs Iron and Coal Company de no renovar su hipoteca sobre la sección norte del bastión noreste, lo que dio lugar a que la ciudad comprara la tierra y luego la entregara a la División de Parques Nacionales del Departamento de Minas y Recursos . ^[27] Después de la muerte de Franklin A. Hough en 1946, el gobierno federal compró el Lote 4. Además, en 1958, el gobierno federal repitió la misma acción con la Casa McGregor, comprándola a su patrimonio. ^[26]

Esta adquisición y agregación de propiedades se debió al hecho de que había un número creciente de habitantes de la ciudad que estaban decididos a que Fort Malden fuera designado Patrimonio de la Humanidad para proteger la zona. A partir de 1904, los residentes habían enviado una petición al Ministro de Milicia y Defensa pidiendo que el fuerte se reservara como parque. Esto se hizo de nuevo en 1912, esta vez con una segunda petición enviada a Sam Hughes , el Ministro de Defensa . En 1913, una pequeña delegación de Amherstburg se reunió con el Primer Ministro Robert Borden, quien parecía estar de acuerdo con ellos en ese momento; sin embargo, la llegada de la Primera Guerra Mundial detuvo el proceso. La Junta de Sitios y Monumentos Históricos reconoció el Fuerte en 1921 y sugirió que se erigiera una placa para conmemorar el área. Esta placa en particular finalmente se colocó, más de diez años después, en la propiedad de Webber en mora fiscal. ^[28] En 1938, se formó el Comité de Gestión de Fort Malden bajo la dirección del diputado S. Murray Clark para abogar por la mejora del fuerte y construir un museo. Recibieron la aprobación para la construcción de un museo en la propiedad de Webber, que se completó en el verano de 1939. El primer curador del museo fue el miembro del Comité de Gestión David Botsford, quien fue responsable de gran parte de la colección de archivos temprana en el fuerte. Finalmente, el 28 de diciembre de 1940, una Orden en Consejo del Gobierno Federal designó a Fort Malden como Parque Histórico Nacional y su inauguración oficial tuvo lugar el 22 de junio de 1941. Sin embargo, no fue hasta la compra del Lote 4 que el Fuerte llegó a adquirir muchas de sus características reconocibles, como la Casa Hough, los movimientos de tierra, el bastión, el cuartel y el antiguo edificio de lavandería. En la actualidad, el Sitio Histórico Nacional tiene 4,5 hectáreas (11 acres) e incluye el fuerte en sí, el edificio del Comisariado de Ladrillo construido en 1831, el Parque King's Navy Yard y un faro de piedra construido en 1836. ^[28]

La preservación de Fort Malden y la popularidad del sitio han generado un mayor interés en cultivar el patrimonio de la ciudad de Amherstburg. ^[9] Además del museo y archivo de Fort, Fort Malden también ofrece experiencias educativas al público. Estas visitas guiadas, sesiones grupales y campamentos están dirigidas principalmente a grupos de escuelas primarias y se centran en el pasado militar de Fort, así como en la vida cotidiana de los colonos en la ciudad.

La ciudad de Amherstburg fue conocida históricamente como Fort Malden, o simplemente Malden, debido a la importancia del fuerte dentro de los orígenes y la historia del asentamiento. ^[29]

Fort Malden era considerado el "principal lugar de entrada" para aquellos refugiados que buscaban entrar en Canadá para escapar de la esclavitud dentro de los Estados Unidos . ^[30] El abolicionista Levi Coffin apoyó esta evaluación, describiendo Fort Malden como "el gran lugar de desembarco, la terminal principal del ferrocarril subterráneo del oeste". ^[31] Después de 1850, aproximadamente treinta esclavos fugitivos cruzaban al día a Fort Malden en barco de vapor . ^[29] Sultana era uno de esos barcos y hacía "frecuentes viajes de ida y vuelta" entre los puertos de los Grandes Lagos . Su capitán, CW Appleby, un marinero célebre, facilitó el transporte de varios esclavos fugitivos desde varios puertos del lago Erie a Fort Malden. ^[32]

Aunque muchos esclavos fugitivos no se quedaron en la región de Amherstburg, sino que buscaron alejarse de la frontera y de la amenaza de ser recapturados, la afluencia de personas tuvo un impacto dramático y duradero en el carácter y el tamaño de la población del asentamiento. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , "800 negros llamaban a Fort Malden su hogar" y estos refugiados constituían el cuarenta por ciento de la población de la zona. ^[33] Una evaluación previa de 1855 estimó que la población afrocanadiense estaba entre 400 y 500 personas, lo que demuestra que se produjo una rápida duplicación de la población en un período de tiempo relativamente corto debido a la inmigración masiva que se produjo a través del fuerte. La motivación detrás de una migración tan acelerada, más allá de los horrores obvios de la esclavitud, fue la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que hizo que incluso aquellos esclavos que habían escapado a los estados del norte fueran vulnerables a la captura y el castigo, así como a quienes los ayudaron. ^[34]

Existe una terminología única que se desarrolló en asociación con el Ferrocarril Subterráneo y que contribuyó a su naturaleza secreta y encubierta. Detroit, el lugar desde el que la mayoría de los esclavos fugitivos se dirigían a Canadá, era conocido con el nombre en clave "Medianoche". El río Detroit era conocido coloquialmente como "Jordán", una alusión bíblica al río del mismo nombre que los israelitas cruzaron para llegar a la Tierra Prometida. Canadá, como terminal a lo largo de las vías metafóricas del Ferrocarril, a menudo era conocido como "Amanecer", que simbolizaba la esperanza y la posibilidad que representaba para tantos emigrantes afroamericanos . ^[35]

Los que lograron llegar a Canadá estaban comprensiblemente ansiosos por permanecer dentro de las fronteras protectoras del país. Por lo tanto, muchos de los refugiados del Ferrocarril se convirtieron en entusiastas voluntarios de las milicias locales durante los períodos de conflicto. Durante la Guerra de 1812 y las Rebeliones de 1837 , los canadienses negros sirvieron con distinción en Fort Malden. ^[36] En 1807, los desertores de la milicia negra de Detroit vinieron a trabajar en Fort Malden y no fueron segregados ni se les negaron los ascensos. ^[37] Además, la Segunda Compañía Essex de Voluntarios de Color "tripulenta en Fort Malden desde el día de Navidad de 1837 hasta mayo" y participó en la captura de la goleta Anne en 1838. ^[38]

Fort Malden era, por tanto, la encarnación de la libertad para quienes viajaban por el Ferrocarril Subterráneo, y actuaba como puerta de entrada, refugio e incluso lugar de asentamiento para quienes viajaban hacia Canadá. Hoy, la ciudad de Amherstburg alberga con orgullo el Museo Histórico y Centro Cultural Negro de América del Norte, el primer sitio histórico negro de Canadá. ^[39]

A finales del siglo XVIII, como resultado de la expansión estadounidense hacia el oeste en el territorio de las Primeras Naciones en la región de los Grandes Lagos , muchos pueblos nativos desplazados viajaron desde Fort Detroit a Fort Malden. Los británicos ofrecieron asilo a quienes temían represalias por parte de los estadounidenses después de la Batalla de Tippecanoe y la Batalla de Fallen Timbers , aunque allí era donde generalmente terminaba su ayuda. Sin embargo, una notable excepción a esta relación ambivalente fue la alianza militar durante la Guerra de 1812 entre los británicos en Fort Malden y Tecumseh, jefe del pueblo shawnee . El novelista canadiense John Richardson , que presenció a Tecumseh de primera mano en Fort Malden, describió al jefe como alguien que tenía un "ardor de expresión en su mirada que no podía dejar de ganarse el cariño de los corazones de los soldados que lo rodeaban". ^[40] Tecumseh era un defensor de una alianza militar entre Gran Bretaña y las Primeras Naciones de la región de los Grandes Lagos como un medio de defensa contra la agresión y la expansión estadounidenses en lo que en ese momento era la frontera occidental . ^[41]

Tecumseh desempeñó un papel importante en el asedio de Detroit, un evento que ayudó a solidificar la alianza entre los británicos y las Primeras Naciones de la región de los Grandes Lagos durante la Guerra de 1812. El general William Hull, que estaba al mando de Fort Detroit cuando se rindió a las fuerzas británicas, estaba mortificado ante la perspectiva de que los guerreros nativos de Tecumseh invadieran el fuerte y atacaran a su población civil. Tecumseh fue capaz de capitalizar este miedo, y al desfilar repetidamente a sus hombres en voz alta por un claro distante fuera de Fort Detroit pudo convencer al general Hull de que su número era mucho mayor de lo que era en realidad. A pesar de este éxito militar conjunto, los intereses de los británicos no estaban completamente alineados con los de sus aliados de las Primeras Naciones. Cuando la posición de Gran Bretaña en la frontera de Detroit vaciló y el general Henry Proctor abandonó Fort Malden, la reacción de Tecumseh fue que las Primeras Naciones habían sido traicionadas. ^[42] El 18 de septiembre de 1813, el general Proctor hizo saber al Consejo Indio que Fort Malden sería abandonado. ^[5] En su discurso a Proctor, Tecumseh lamenta que la dedicación británica flaqueara ante la derrota, mientras que las Primeras Naciones seguían comprometidas con la defensa de su territorio. Describe la breve historia de la participación de las Primeras Naciones en la guerra contra los estadounidenses y reprende a los británicos por lo que percibe como cobardía, afirmando:

Siempre nos dijiste que nos quedáramos aquí y cuidáramos nuestras tierras. Nos alegró el corazón oír que ése era tu deseo... pero ahora, padre, te vemos retroceder, y nos da pena ver a nuestro padre hacerlo sin ver al enemigo. Debemos comparar la conducta de nuestro padre con la de un animal gordo, que lleva la cola sobre el lomo, pero cuando se asusta, la deja caer entre las patas y sale corriendo. ^[43]

A pesar de sus protestas, Tecumseh y sus hombres siguieron al general Proctor en su retirada desde Fort Malden hacia Niágara. Fue en esta ruta donde Tecumseh murió en la batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813. ^[5]

A lo largo de los siglos XIX y XX, Fort Malden sufrió varias remodelaciones, que implicaron la construcción y demolición de muchos sitios de construcción asociados con el fuerte. El fuerte actual está formado por un puñado de edificios que se han restaurado con fines de conservación y turismo. Cada estructura está reconocida como Edificio de Patrimonio Federal en función de su importancia histórica, arquitectónica y medioambiental.

La Casa Hough se construyó originalmente a fines del siglo XIX, pero desde entonces se restauró como un edificio de estilo neocolonial. La estructura exhibe un exquisito trabajo de mampostería y detalles de madera. El techo de tejas de madera, los detalles de piedra, las fachadas y las ventanas de estilo palladiano hacen de la Casa Hough la estructura más elegante dentro del fuerte.+El edificio de 1 ⁄ 2 piso se encuentra entre los terraplenes, creando un ambiente que se asemeja al de una mansión rural. La Casa Hough es quizás el sitio más visitado de Fort Malden, en gran parte debido a su atractivo diseño y, lo que es más importante, al hecho de que alberga una gran cantidad de registros y archivos relacionados con la historia del propio fuerte. ^[44]

Debido a su ubicación entre los terraplenes del fuerte, el cuartel se ha convertido en una pieza central de Fort Malden. El edificio fue diseñado en base al diseño simple y estandarizado de los bungalows militares del siglo XIX. Este destacado edificio se destaca entre el resto de las estructuras del fuerte debido a su forma alargada y rectangular, así como a su distintivo exterior de ladrillo rojo. Grandes ventanales a lo largo de la entrada complementan el porche delantero y las puertas de madera. Como este edificio fue parte del proceso de restauración que tuvo lugar a fines del siglo XX, su diseño interior se ha modificado con pisos de madera restaurados y ampliaciones en las tres secciones del núcleo del edificio. La restauración también incluyó la reconstrucción de chimeneas, puertas y ventanas. ^[45]

El edificio de una sola planta actúa como entrada principal al fuerte y ofrece información a visitantes y turistas. Originalmente, el Centro de Visitantes funcionaba como museo antes de que las exhibiciones y los archivos se trasladaran a Hough House. De forma rectangular, la estructura fue diseñada para seguir el tema del estilo colonial de los otros edificios ubicados dentro del fuerte y exhibe un exterior de piedra caliza, con chimeneas de piedra, ventanas de múltiples paneles y jardines traseros y frontales bien cuidados. ^[46]

La Oficina del Comisariado, o Callum House, es uno de los pocos edificios que realmente demuestran una presencia militar dentro del área de Fort Malden. El edificio en sí está ubicado dentro del Astillero Naval de Amherstburg. Se utilizó principalmente como un medio para administrar contratos de servicio a miembros militares durante mediados del siglo XIX. La Callum House se asemeja al diseño de los cuarteles que se encuentran dentro de Fort Malden; sin embargo, a diferencia de los cuarteles, la Oficina del Comisariado fue diseñada sin una terraza . El edificio se sometió a un proceso de restauración llevado a cabo por Parks Canada en la década de 1980, que restauró gran parte del trabajo exterior original realizado por el diseñador del edificio, el capitán Philpotts de los Ingenieros Reales . En cuanto al interior, el equipo de restauración de Parks Canada decidió preservar el diseño y la disposición originales. ^[47]

El astillero naval real de Amherstburg ha sido reconocido como un sitio histórico nacional independiente de Canadá. El sitio está ubicado en las afueras de Fort Malden y tiene vista al río Detroit. El astillero original ha dejado de existir y la mayor parte del terreno pasó a manos privadas para propiedades personales. El sitio fue construido en 1796 y funcionó como depósito de suministros y centro de construcción naval para el ejército británico. Muchos de los barcos utilizados durante la Guerra de 1812 se construyeron y prestaron servicio en el astillero naval hasta su demolición en 1813. Desde entonces, el terreno ha sido restaurado como un parque comunitario y cuenta con jardines, cenadores y áreas recreativas. Se han erigido placas en diferentes áreas del parque como una forma de honrar la historia del área, así como reconocer su existencia como un sitio histórico nacional de Canadá. ^[48]

El museo está afiliado a: CMA , CHIN y el Museo Virtual de Canadá .

• Cronología de la guerra de 1812
• Campañas de la Guerra de 1812
• Lista de fortalezas en Canadá
• Guerra de los Siete Años
• Fuerte Amherstburg

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fort Malden.

• Sitio histórico nacional de Canadá: Fort Malden

42°06′25″N 83°06′48″O / 42.1070, -83.1132