Cresta del explorador

La dorsal Explorer es una dorsal oceánica , un límite de placas tectónicas divergentes ubicado a unos 241 km (150 mi) al oeste de la isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Se encuentra en el extremo norte del eje de expansión del Pacífico. Al este se encuentra la placa Explorer , que junto con la placa Juan de Fuca y la placa Gorda al sur, es lo que queda de la otrora vasta placa Farallón que ha sido subducida en gran parte bajo la placa norteamericana . La dorsal Explorer consta de un segmento principal, la dorsal Explorer del sur, y varios segmentos más pequeños. Corre hacia el norte desde la zona de fractura de Sovanco hasta la triple unión Queen Charlotte , un punto donde se encuentra con la falla Queen Charlotte y la zona de subducción de Cascadia del norte .

Este límite divergente se formó por primera vez hace unos 5-7 millones de años, cuando el extremo norte de la placa de Juan de Fuca se rompió a lo largo de la falla de Nootka para formar la placa Explorer . Esto aparentemente tuvo algunas ramificaciones importantes para la evolución geológica regional. Cuando se completó este cambio, el vulcanismo del Arco de las Cascadas desde el norte de California hasta el suroeste de Columbia Británica regresó y comenzaron a formarse las actuales cordilleras de las Cascadas y las montañas Olympic . ^[1]

La corteza oceánica se está alejando de la dorsal Explorer hacia ambos lados. En el lado oriental, la placa Explorer, que se mueve hacia el este, se está subduciendo bajo la placa norteamericana . El cinturón de volcanes a lo largo de las cordilleras del Pacífico es el resultado directo de esta colisión. El lado occidental de la dorsal Explorer está asociado con la placa del Pacífico que se dirige hacia el noroeste y que ha formado la falla Queen Charlotte , una falla transformante activa a lo largo de la costa de Columbia Británica y el sudeste de Alaska .

La dorsal Explorer también es sísmicamente activa. La mayor parte de la sismicidad registrada en esta zona se produjo en la zona de falla transformante Explorer o cerca de ella. La profundidad relativamente baja de la dorsal Explorer meridional (hasta 1.800 m) en comparación con la mayoría de los demás segmentos de los centros de expansión del noreste del Pacífico sugiere que ha habido una actividad volcánica considerable a lo largo de este segmento en los últimos 100.000 años. ^[2]

La dorsal Explorer incluye un profundo valle de rift que recorre el eje de la dorsal en casi toda su longitud. Este rift marca el límite real entre placas tectónicas adyacentes, donde el magma del manto alcanza el fondo marino, donde entra en erupción en forma de lava y produce nuevo material cortical para las placas.

Antes de 2002, Explorer Ridge era el menos explorado de los centros de expansión del noreste del Pacífico, a pesar de que se sabía que tenía una actividad hidrotermal robusta y era sísmicamente activo. ^[3] A lo largo de la parte sur de Explorer Ridge se encuentra una gran zona de ventilación hidrotermal llamada Magic Mountain . Es un sitio hidrotermal inusual, con su ubicación fuera del eje y una actividad relativamente duradera. La fuente del fluido hidrotermal que alimenta Magic Mountain probablemente se eleva a lo largo de sistemas de fallas asociados con un episodio reciente de rifting que, a su vez, siguió a un derrame masivo de lava. Estas ventilaciones están formando depósitos masivos de sulfuro en el fondo del océano. Aquí se han encontrado muchas criaturas extrañas de aguas profundas. ^[4]

• Geología del noroeste del Pacífico
• Cresta de Gorda
• Cresta de Juan de Fuca
• Zona de fractura de Sovanco
• Vulcanismo en Canadá

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Explorer Ridge .

49°40′00″N 130°20′00″O / 49.6667, -130.3333