La harina de huesos (o harina de huesos ) es una mezcla de huesos animales molidos finos y gruesos y productos de desecho de mataderos. [1] Se utiliza como suplemento dietético para suministrar calcio y fósforo al ganado monogástrico en forma de hidroxiapatita . Como fertilizante orgánico de liberación lenta , aporta fósforo, calcio y una pequeña cantidad de nitrógeno a las plantas.
La harina de huesos, junto con una variedad de otras harinas, especialmente harina de carne, se utiliza como un suplemento dietético/mineral para el ganado . La aplicación inadecuada de productos de harina de huesos y carne en la nutrición animal puede contribuir a la propagación de la encefalopatía espongiforme transmisible , comúnmente conocida en el ganado como enfermedad de las vacas locas . El control adecuado del calor puede reducir los contaminantes de salmonela . [2]
La harina de huesos se ha utilizado históricamente como suplemento de calcio en la dieta humana . Las investigaciones han demostrado que el calcio y el plomo en sus formas iónicas (Ca 2+ , Pb 2+ ) tienen estructuras atómicas similares y, por lo tanto, crean un potencial de acumulación de plomo en los huesos. [3] La actriz estadounidense Allison Hayes fue envenenada en la década de 1970 con un suplemento de calcio elaborado a partir de huesos de caballo que contenía altas cantidades de plomo, lo que llevó a la EPA a desarrollar reglas de importación más estrictas.
La harina de huesos proporciona fósforo y calcio a las plantas, junto con una cantidad de nitrógeno en gran medida insignificante. [4] El índice NPK de la harina de huesos es típicamente 3–15–0 [5] junto con un contenido de calcio de alrededor del 12% (18% equivalente a CaO), [6] aunque puede variar bastante dependiendo de la fuente, desde 1–13–0 hasta 3–22–0. [ cita requerida ]
Como la harina de huesos es insoluble en agua, debe descomponerse antes de que la planta pueda absorberla, ya sea por la acidez del suelo o por la actividad microbiana que produce ácidos. Según la Universidad Estatal de Colorado , solo se puede descomponer en suelos ácidos (pH < 7,0) y libera sus nutrientes en un lapso de 1 a 4 meses. [5]
El proceso fue sugerido por primera vez por Justus von Liebig (disolviendo huesos de animales en ácido sulfúrico) alrededor de 1840 y utilizado por primera vez en Gran Bretaña por el reverendo James Robertson en Ellon, Aberdeenshire en 1841. [7]
Antes de Liebig, la expansión de la agricultura había agotado los nutrientes esenciales del suelo. En su desesperación, los agricultores recogían los huesos de los principales campos de batalla, como la batalla de Waterloo y la batalla de Austerlitz, para triturarlos y fertilizar el suelo. [8]
En la Europa del siglo XIX, la producción a gran escala y el comercio internacional de harina de huesos se consideraban esenciales para el desarrollo agrícola. [9]
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