Ecotono

Zona de transición entre dos comunidades biológicas

Un ecotono es un área de transición entre dos comunidades biológicas, ^[1] donde dos comunidades se encuentran y se integran. ^[2] Puede ser estrecho o ancho, y puede ser local (la zona entre un campo y un bosque) o regional (la transición entre los ecosistemas de bosque y pastizales ). ^[3] Un ecotono puede aparecer en el terreno como una mezcla gradual de las dos comunidades a lo largo de un área amplia, o puede manifestarse como una línea divisoria nítida.

Etimología

La palabra ecotono fue acuñada (y su etimología dada) en 1904 en "El desarrollo y la estructura de la vegetación" (Lincoln, Nebraska: Botanical Seminar) por Frederic E. Clements. Se forma como una combinación de ecología más -tono , del griego tonos o tensión; en otras palabras, un lugar donde las ecologías están en tensión.

Características

Las figuras 1 y 2 muestran ecotonos simples con superficies iguales y homogéneas en ambos casos. La figura 3 muestra una inclusión de cada medio en el otro, creando ecotonos múltiples, que se muestran de forma más compleja en la figura 4. Las figuras 5 y 6 muestran los bordes de bosques o riberas tratados de tal manera que se alargue considerablemente el ecotono sin modificar excesivamente el medio. La figura 7 muestra una interpenetración común de medios (como la que se encuentra en el borde de un bosque). La figura 8 muestra un ecotono que podría haberse formado por un animal modificando su medio.

Existen varias características distintivas de un ecotono. En primer lugar, un ecotono puede tener una transición de vegetación marcada, con una línea clara entre dos comunidades. ^[4] Por ejemplo, un cambio en los colores de los pastos o la vida vegetal puede indicar un ecotono. En segundo lugar, un cambio en la fisonomía (apariencia física de una especie de planta) puede ser un indicador clave. Los cuerpos de agua, como los estuarios, también pueden tener una región de transición, y el límite se caracteriza por las diferencias en las alturas de los macrófitos o las especies de plantas presentes en las áreas porque esto distingue la accesibilidad de las dos áreas a la luz. ^[5] Los científicos observan las variaciones de color y los cambios en la altura de las plantas. En tercer lugar, un cambio de especie puede indicar un ecotono. Habrá organismos específicos en un lado de un ecotono o en el otro.

Otros factores pueden ilustrar u oscurecer un ecotono, por ejemplo, la migración y el establecimiento de nuevas plantas. Estos se conocen como efectos de masa espacial, que son notables porque algunos organismos no podrán formar poblaciones autosuficientes si cruzan el ecotono. Si diferentes especies pueden sobrevivir en ambas comunidades de los dos biomas, entonces se considera que el ecotono tiene riqueza de especies ; los ecólogos miden esto al estudiar la cadena alimentaria y el éxito de los organismos. Por último, la abundancia de especies introducidas en un ecotono puede revelar el tipo de bioma o la eficiencia de las dos comunidades que comparten el espacio. ^[6] Debido a que un ecotono es la zona en la que se integran dos comunidades, muchas formas de vida diferentes tienen que vivir juntas y competir por el espacio. Por lo tanto, un ecotono puede crear un ecosistema diverso.

Formación

Los cambios en el entorno físico pueden producir un límite nítido, como en el ejemplo de la interfaz entre áreas de bosque y tierras despejadas . En otros lugares, se encontrará un área de interfaz más gradualmente mezclada, donde se encontrarán juntas especies de cada comunidad, así como especies locales únicas. Las cadenas montañosas a menudo crean tales ecotonos, debido a la amplia variedad de condiciones climáticas experimentadas en sus laderas . También pueden proporcionar un límite entre especies debido a la naturaleza obstructiva de su terreno . Mont Ventoux en Francia es un buen ejemplo, que marca el límite entre la flora y la fauna del norte y el sur de Francia . ^[7] La mayoría de los humedales son ecotonos. La variación espacial de los ecotonos a menudo se forma debido a perturbaciones, creando parches que separan parches de vegetación. Diferentes intensidades de perturbaciones pueden causar deslizamientos de tierra, cambios de tierra o movimiento de sedimentos que pueden crear estos parches de vegetación y ecotonos. ^[8]

Las plantas en competencia se extienden a un lado del ecotono hasta donde su capacidad de mantenerse se lo permite. Más allá de esto, los competidores de la comunidad adyacente toman el control. Como resultado, el ecotono representa un cambio en el dominio. Los ecotonos son particularmente significativos para los animales móviles, ya que pueden explotar más de un conjunto de hábitats en una corta distancia. El ecotono no solo contiene especies comunes a las comunidades de ambos lados; también puede incluir una serie de especies altamente adaptables que tienden a colonizar tales áreas de transición. ^[3] El fenómeno de una mayor variedad de plantas y animales en la unión de la comunidad se llama efecto de borde y se debe esencialmente a una gama localmente más amplia de condiciones ambientales adecuadas o nichos ecológicos .

Ecotonos y ecoclinas

Un ecotono se asocia a menudo con una ecoclina : una "zona de transición física" entre dos sistemas. Los conceptos de ecotono y ecoclina a veces se confunden: una ecoclina puede indicar un ecotono químicamente (por ejemplo, gradiente de pH o salinidad ) o microclimáticamente ( gradiente hidrotermal ) entre dos ecosistemas.

En contraste:

Una ecoclina es una variación del ambiente fisicoquímico dependiente de uno o dos factores fisicoquímicos de la vida, y por tanto de la presencia/ausencia de determinadas especies. ^[9] Una ecoclina puede ser una termoclina , una quimioclina (gradiente químico), una haloclina (gradiente de salinidad) o una picnoclina (variaciones en la densidad del agua inducidas por la temperatura o la salinidad).
Las transiciones de ecoclina son menos claras y tienen condiciones más estables en su interior, por lo tanto, una mayor riqueza de especies de plantas. ^[10]
Un ecotono describe una variación en la prevalencia de especies y, a menudo, no depende estrictamente de un factor físico importante que separa un ecosistema de otro, con la consiguiente variabilidad del hábitat. Un ecotono suele ser discreto y más difícil de medir.
Un ecotono es el área donde interactúan dos comunidades. Los ecotonos se pueden identificar fácilmente por el cambio distintivo en el gradiente y la composición del suelo entre dos comunidades. ^[11]
Las transiciones de ecotonos son más claras (distintas), las condiciones son menos estables, por lo tanto tienen una baja riqueza de especies. ^[10]

Ejemplos

El ecotono de Kra entre 11°N y 13°N de latitud, justo al norte del istmo de Kra que conecta la península tailandesa-malaya con el continente asiático , es un ejemplo de un ecotono a escala regional. ^[12] Marca la zona de transición entre el bosque caducifolio húmedo en la región biogeográfica del sudeste asiático continental en el norte y el bosque húmedo estacional de dipterocarpáceas en la región de Sundaland en el sur. ^[12] Se ha demostrado que es la transición biogeográfica entre las faunas indochina y sondaica. ^[13] Se encontró que aproximadamente 152 especies de aves tenían límites de distribución norte o sur entre estas latitudes. ^{[13] Los estudios}de genética de poblaciones también han encontrado que el ecotono de Kra es la principal barrera física que limita el flujo genético en las abejas melíferas Apis cerana y Apis dorsata y las abejas sin aguijón Trigona collina y Trigona pagdeni . ^[14]
La Línea de Wallace que atraviesa el estrecho de Lombok entre las islas indonesias de Bali y Lombok es un límite faunístico que separa el reino indomalayo de Wallacea . ^[15] Lleva el nombre de Alfred Russel Wallace , quien observó por primera vez el límite abrupto entre los dos biomas en 1859. Los biólogos creen que fue la profundidad del propio estrecho de Lombok lo que mantuvo a los animales de ambos lados aislados unos de otros. Sin embargo, se ha descubierto que algunos animales no voladores, como ciertas especies de gorgojos, han estado involucrados en el pasado en varios eventos de transgresión en los que las especies de la tierra al este de la Línea de Wallace se trasladaron a Bali. ^[16] Cuando los niveles del mar bajaron durante la edad de hielo del Pleistoceno , las islas de Bali, Java y Sumatra estaban conectadas entre sí y con el continente de Asia . Compartían la fauna asiática. Las aguas profundas del estrecho de Lombok mantuvieron a Lombok y al archipiélago de la Pequeña Sonda aislados del continente asiático. Estas islas, en cambio, fueron colonizadas por la fauna australiana.
El ecotono del Parque Nacional Mbam Djerem en Camerún tiene hasta 1.000 km de ancho en algunos lugares y se cree que las diferencias dentro de las especies son precursoras de la especiación . ^[17]
Los ejemplos generales de ecotonos incluyen marismas y zonas ribereñas .

Véase también

Referencias

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Enlaces externos

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[17] Steve Nadis (11 de junio de 2016). "La vida al límite". New Scientist .