Conservación y restauración de sitios arqueológicos

La conservación y restauración de sitios arqueológicos es un esfuerzo colaborativo entre arqueólogos , conservadores y visitantes para preservar un sitio arqueológico y, si se considera apropiado, restaurarlo a su estado anterior. Es necesario evaluar las consideraciones sobre los valores estéticos, históricos, científicos, religiosos, simbólicos, educativos, económicos y ecológicos antes de decidir los métodos de conservación o las necesidades de restauración. ^[1] El proceso de la arqueología es esencialmente destructivo, ya que la excavación cambia permanentemente la naturaleza y el contexto del sitio y la información asociada. Por lo tanto, los arqueólogos y conservadores tienen la responsabilidad ética de cuidar y conservar los sitios que ponen en riesgo. ^[2]

Los sitios arqueológicos pasan por muchas fases. ^[3]

1. Creación del Sitio: El sitio se construye y cumple una función dentro de la cultura.
2. Deterioro inicial: el sitio ha dejado de utilizarse o ha sido abandonado. Las fuerzas de la naturaleza, como el viento y el agua, pueden desplazar el sitio y causar inestabilidad. El polvo y la suciedad pueden depositarse sobre el sitio. Los animales y los insectos pueden instalarse en el sitio, alimentándose de los materiales orgánicos y destruyéndolos.
3. Identificación: El sitio es identificado por arqueólogos o lugareños u otros no profesionales.
4. Excavación: El sitio es excavado por arqueólogos y los hallazgos se documentan. Los sitios pueden ser explorados principalmente por personas no profesionales. Esto puede alterar la integridad del sitio, antes de la excavación formal. Si este es el caso, pueden perderse piezas cruciales de evidencia cultural y arqueológica.
5. Deterioro posterior a la excavación: una vez más, los sitios expuestos a los elementos son vulnerables al deterioro. Los arqueólogos y los conservadores deben tomar medidas para evitar este deterioro secundario mediante la construcción de refugios, como techos, y la eliminación de materiales orgánicos delicados.
6. Reparación por ignorancia: Se intenta reconstruir un sitio por parte de personas no profesionales o profesionales que utilizan métodos inadecuados. Esto puede provocar más daños en el sitio. El uso de materiales incorrectos o la falta de comprensión del estado anterior del sitio pueden provocar su deterioro.
7. Conservación correcta: profesionales capacitados evalúan el mejor método de conservación mediante un análisis exhaustivo, con el fin de preservar el sitio. Las decisiones durante esta fase deben tomarse teniendo en cuenta el valor cultural e histórico del sitio antes de la intervención de conservación.
8. Entierro: En el caso de que dejar un sitio expuesto pueda causarle más daños, se toma la decisión de volver a enterrarlo. ^[4]

Estas fases pueden repetirse y ocurrir en un orden diferente.

La erosión es la causa de la mayor parte del deterioro de los yacimientos arqueológicos. El viento, la lluvia, el hielo y el deshielo y la evaporación son fenómenos muy habituales que pueden provocar erosión. Los desastres naturales, como inundaciones, incendios, terremotos y erupciones volcánicas, pueden provocar la destrucción total de un yacimiento. ^[5] La forma más eficaz de proteger los yacimientos arqueológicos de estos fenómenos de mayor envergadura es formular un plan de gestión de riesgos . Los arqueólogos y los conservadores deben evaluar las amenazas al yacimiento y determinar la susceptibilidad de los materiales.

Las proyecciones climáticas también muestran que los cambios en las precipitaciones (intensidad y frecuencia), los aumentos de temperatura y frecuencia de las olas de calor, el aumento del nivel del mar y las fluctuaciones de las aguas subterráneas, los mares más cálidos y la acidificación de los océanos también provocarán cambios en la flora y la fauna, las condiciones del suelo (sobre y debajo de la superficie) afectarán los depósitos y estructuras arqueológicas. ^[6] Las respuestas humanas a la crisis climática también afectan a los sitios arqueológicos.

El desarrollo moderno plantea un gran riesgo para los sitios arqueológicos. Las vibraciones de la construcción pueden causar inestabilidad y agrietamiento de las estructuras. ^[7] Un ejemplo de los efectos del desarrollo moderno se puede encontrar en un antiguo sitio de la tribu Puebloan en Arizona, que data del 900 al 1350 d. C. El mismo sufrió daños durante las actividades de construcción que se estaban construyendo para una nueva carretera. ^[8] Después de evaluar los daños, se determinó que el sitio no era elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos. Esta determinación se tomó debido a que las actividades de construcción destruyeron cualquier información importante de la prehistoria o la historia que aún permanecía en el sitio.

Si bien no se puede interrumpir el desarrollo simplemente para proteger los sitios arqueológicos, tener una comprensión básica de lo que podría verse afectado antes de que se lleve a cabo el desarrollo podría ayudar a proteger los sitios y, al menos, la información que pueden proporcionar. La Ley de Antigüedades de Arizona de 1960 es un ejemplo de algunas formas en que se pueden proteger los sitios arqueológicos. ^[9]

El vandalismo también es una causa importante de daños a los sitios arqueológicos. Se pueden considerar una variedad de acciones, como grafitis, esculturas, deconstrucciones y quemas. Estas pueden ser intencionales o no intencionales. El vandalismo intencional ocurre cuando los visitantes saben que existe un sitio arqueológico y, aun así, deciden desfigurarlo de alguna manera. El vandalismo no intencional ocurre cuando el visitante comete actos de vandalismo sin darse cuenta de que se encuentra en un sitio arqueológico, como en los accidentes.

Para proteger un sitio arqueológico del vandalismo se requiere una combinación de técnicas. La medida más eficaz es educar al público. Esto no implica simplemente explicar los daños que causa el vandalismo, sino educarlo sobre la importancia de estos sitios y lo que se podría perder si son vandalizados. Se deben colocar carteles en el sitio para alertar a los visitantes. Otra posible medida para prevenir el vandalismo es la instalación de barreras, patrullas o incluso vigilancia y seguridad a tiempo completo.

El saqueo es el robo de artefactos de sitios arqueológicos. El saqueo es a menudo la principal fuente de artefactos que entran en el mercado de antigüedades, en el que los objetos se venden en el país o se exportan a nivel internacional. En los Estados Unidos, existen leyes para la protección de los sitios arqueológicos que contienen sanciones para quienes optan por saquear o causar disturbios. ^[10] El acto de saqueo es un perjuicio tanto para los objetos robados como para los propios sitios, ya que los objetos pierden su contexto histórico y los sitios pierden el registro de haber tenido ese objeto en primer lugar. El arqueólogo Arthur G. Miller afirma: "Nuestra gran preocupación es que el saqueo de los restos arqueológicos destruye esos sitios sin ningún registro, y mucho menos un registro del contexto del que se extraen los artefactos. Es como si se arrancaran algunas páginas particularmente atractivas de los libros de una biblioteca y se quemara el resto. En una palabra, el contexto se destruye sin registro, de modo que la mayor parte de la información vital para el estudio y la reconstrucción más completos del pasado se pierde irremediablemente para el mundo". ^[11]

A lo largo de la historia, la guerra ha sido la fuente de destrucción de muchos sitios arqueológicos e históricos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis destruyeron muchos edificios durante la destrucción planificada de Varsovia , incluidos varios palacios y otros edificios que databan de antes del siglo XIII. La prevención de la destrucción debido a la guerra es casi imposible sin estrategias a gran escala. Los esfuerzos de los Hombres de los Monumentos durante la Segunda Guerra Mundial son un ejemplo de un plan organizado para proteger el arte y la historia de Europa de la destrucción a manos de los nazis. Los Hombres de los Monumentos desempeñaron un papel importante en los intentos de repatriar el arte robado durante la Segunda Guerra Mundial. El rapto de Europa es un libro, convertido en documental, que explica el robo y la destrucción sistemática de arte por parte de los nazis durante la guerra, y las implicaciones para los museos y coleccionistas de arte internacionales que esto tuvo después.

Recientemente, los talibanes destruyeron una estatua sagrada de Buda en Afganistán. ^[12]

El objetivo de los arqueólogos en la conservación de los yacimientos de excavación es "preservar los restos físicos de nuestro pasado y emplearlos para perpetuar nuestro patrimonio histórico". ^[13] Este objetivo se puede alcanzar garantizando que exista una documentación exhaustiva de los yacimientos arqueológicos, donde se describan por escrito los detalles de las características físicas del propio yacimiento y las excavaciones que ha soportado. En el caso de que un yacimiento sea destruido, una documentación exhaustiva puede preservar la memoria de cómo existió en el pasado. Los arqueólogos están recurriendo a otros métodos para preservar los yacimientos y utilizan técnicas de excavación que afecten lo menos posible a los mismos y preserven sus características naturales. Actualmente se están realizando excavaciones parciales en lugar de excavaciones completas para responder a las preguntas de investigación sin causar un deterioro innecesario a los yacimientos. ^[14] Una técnica anterior implicaba reconstruir muros y otras características del yacimiento para que se asemejaran a su estructura original. Sin embargo, este método ha caído en desuso en su mayor parte, y los arqueólogos y conservadores ahora se centran en preservar el yacimiento en su estado actual ^[15].

Los conservadores son la otra voz principal en la defensa y la conservación de los sitios arqueológicos. Son estos especialistas los que se necesitan para formular el plan más sostenible y eficaz para la preservación exitosa de los sitios y lo hacen con la ayuda de la experiencia de los arqueólogos que conocen los sitios de cerca y personalmente por sus propias excavaciones, así como por su propia experiencia y conocimiento. Martha Demas (2004) ha creado un esquema en el que los conservadores pueden confiar para crear el plan más eficaz:

Identificación y descripción ^[16]

Objetivos: ¿Cuáles son los objetivos y expectativas del proceso de planificación?

• Es importante establecer un punto común entre las partes interesadas y las organizaciones líderes.
• Partes interesadas: ¿Quién debería participar en el proceso de planificación?
  • Puede incluir: "Agencias gubernamentales, grupos con relaciones ancestrales con los sitios, miembros de la comunidad local, grupos de turistas".
• Documentación y descripción: ¿Qué se sabe sobre el sitio y qué es necesario comprender?
  • Demas nos recuerda que: “El error que se puede cometer con esta actividad es verla simplemente como una recopilación de información por el mero hecho de recopilarla. Más bien, la actividad debe verse como algo estratégico: los resultados informarán las evaluaciones y contribuirán a establecer políticas de investigación y excavación, interpretación, conservación y uso del sitio”.

Evaluación y análisis ^[16]

• Importancia/valores culturales: ¿Por qué es importante o valorado el sitio y quién lo valora?
  • La conservación es una práctica basada en valores: identificar los diversos valores que hacen que valga la pena preservar un sitio. Por lo general, se trata de "valores históricos o artísticos, de investigación, naturales, civiles/sociales, espirituales/religiosos, simbólicos/identitarios o económicos".
• Condición física: ¿Cuál es la condición del sitio o estructura; cuáles son las amenazas?
  • Los estudios de estado se realizan para documentar y evaluar el estado físico de un sitio arqueológico. La documentación es fundamental para el éxito de un esfuerzo de conservación.
• Contexto de gestión: ¿Cuáles son las limitaciones y oportunidades actuales que afectan la conservación y la gestión del sitio?
  • Se lleva a cabo una evaluación de gestión para evaluar cualquier otro asunto que pueda afectar la conservación de un sitio, además de su condición física. Esto puede incluir: "contexto legal/legislativo, base financiera, base de poder, infraestructura, contexto de desarrollo regional/local, número/perfil/e impacto de los visitantes, estructura de la organización, recursos y experiencia del personal, sistemas de monitoreo/mantenimiento o evaluación de la investigación".

Respuesta ^[16]

• Establecer objetivos y políticas: ¿Con qué finalidad se conservará y gestionará el sitio? ¿Cómo se preservarán los valores del sitio?
  • Vincular la evaluación de los valores, la condición y el contexto de gestión de los sitios a través de políticas. Demas recomienda que sea útil desarrollar políticas en áreas "programáticas" o "de actividad" como "uso apropiado, intervención de conservación, visitas e interpretación, investigación y excavación, y mantenimiento y monitoreo".
• Establecer objetivos: ¿Qué se hará para traducir las políticas en acciones?
  • Los "objetivos" son metas claras que tienen resultados mensurables. Es necesario establecer aquí la diferencia entre "objetivos" y "estrategias".
• Desarrollar estrategias: ¿Cómo se pondrán en práctica los objetivos?
  • Las "estrategias" son el nivel más detallado de planificación. Puede ser necesario comenzar desde la etapa de evaluación del plan de un sitio para formular estrategias adecuadas para su conservación. Pueden formularse planes detallados separados para sitios más grandes y complejos.
• Sintetizar y preparar el plan
  • Se sugiere que el plan final sea “holístico e integrado, breve, conciso, accesible, jurídicamente vinculante y comparable con otros planes”.

Los visitantes pueden tener un impacto en la conservación de los sitios arqueológicos por sí mismos y no necesariamente siempre de manera positiva. Sus simples acciones durante la visita, incluso el simple hecho de visitar un sitio, pueden ser perjudiciales para él, incluso sirviendo como un agente de deterioro por sí mismas. Un ejemplo de esto sucedió en Recapture Canyon en Utah. En 2007, la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (BLM) tuvo que cerrar el acceso al cañón a los vehículos todoterreno debido al daño que estaba causando a los sitios arqueológicos locales. ^[15] Sin embargo, varios visitantes ignoraron este cierre y en realidad crearon un sendero más ancho a través del cañón. En mayo de 2014, se realizó una gran protesta en este mismo cañón, que consistió en cientos de personas que viajaron en vehículos todoterreno a través del propio cañón. ^[17] Debido a la gran cantidad de personas que lo atravesaron en tan poco tiempo, es muy posible que la protesta en sí misma causara más daños. Si bien este fue un ejemplo de personas actuando como fuerzas físicas, también pueden actuar como otros agentes, como vándalos, ladrones o contaminantes, robando piezas de sitios o artefactos, desfigurando los sitios o dejando desechos o basura cerca.

Para evitar daños mayores, los sitios arqueológicos que están abiertos al público cuentan con senderos que no afectan el sitio y que, al mismo tiempo, ofrecen a los visitantes buenas vistas. Es importante que los visitantes comprendan su propio impacto en los sitios arqueológicos que visitan y sean conscientes de cómo pueden contribuir a su deterioro si no son cuidadosos. Estos sitios abiertos al público deben educar e informar a los visitantes sobre dichos impactos si desean que sean verdaderamente conscientes, ya que muchos probablemente no sean conscientes de lo fácil que es dañarlos. Si existe un camino designado, deben permanecer en él y deben establecerse restricciones para la distancia entre los visitantes y los artefactos o partes móviles del sitio y deben estar bien protegidos.

El propósito de cualquier técnica utilizada en un sitio arqueológico es fortalecer su capacidad de resistir daños y/o restablecer su significado cultural y su capacidad de enseñar sobre su historia.

La restauración consiste en "devolver la estructura existente de un lugar a un estado anterior conocido mediante la eliminación de acumulaciones o el reensamblado de los componentes existentes sin la introducción de material nuevo". ^[18] La mayor dificultad de esta técnica es la falta de introducción de material nuevo. Lo ideal sería que fuera la técnica principal para reforzar el sitio y evitar daños adicionales.

La reconstrucción es “devolver un lugar a un estado anterior conocido; se distingue de la restauración por la introducción de material nuevo en la estructura”. ^[18] El objetivo de la reconstrucción es “preservar y revelar el valor estético e histórico del monumento y se basa en el respeto por el material original y los documentos auténticos”. ^[19]

También existe un debate sobre si se trata de un trabajo de conservación o no, debido a la posibilidad de una reconstrucción excesiva. ^{[18] [20]} La idoneidad de esta técnica depende en gran medida de la región, la cantidad de conocimiento conocido del sitio en sí, así como la condición real del sitio. Cuanto más antiguo sea un sitio, más difícil es tener confianza en la reconstrucción. La reconstrucción también debe ser identificable en la inspección, así como reversible. ^[20] Una forma común de reconstrucción es el revoque de pisos y paredes. Debido a la intemperie, el yeso que originalmente protegía las superficies se ha erosionado y las ha dejado vulnerables. El revoque agrega esa capa de protección nuevamente y en muchos casos fue al menos la misma técnica que originalmente, incluso si no es exactamente el mismo material.

La recreación o renovación es la "creación especulativa de un presunto estado anterior basándose en la evidencia que sobrevive de ese lugar a otros sitios, y en deducciones extraídas de esa evidencia utilizando nuevos materiales". ^[18] Esta es la opción menos favorable, ya que es menos probable que restablezca la originalidad del sitio, y muchas veces incluye la destrucción de materiales auténticos existentes para agregar nuevos materiales. Se considera justificable si es la única forma de conservación efectiva disponible, o si las medidas de conservación resultan inviables. ^[19]

Un ejemplo de esto se puede ver en el trabajo de Sir Arthur Evans en la antigua ciudad de Cnosos , un sitio arqueológico en la isla griega de Creta . Evans, un arqueólogo británico, excavó el sitio a partir de 1901 y pudo preservar y restaurar gran parte de la arquitectura original. Las restauraciones, realizadas por tres arquitectos diferentes, incluyeron el refuerzo y la reconstrucción de edificios, habitaciones y frescos. ^[21] Sin embargo, estas renovaciones han enfrentado críticas a lo largo de los años y "lo que se restaura no refleja con precisión lo que se encontró. En cambio, se presenta una experiencia más grandiosa y completa. Por ejemplo, cuando visita Cnosos, debido a la forma en que está reconstruido, es muy fácil creer que todo lo que alguna vez se encontró allí fue un palacio de la Edad del Bronce Tardío ", en lugar de un lugar que se mantuvo en pie hasta bien entrada la era romana. ^[21]

La reubicación es una forma dramática de conservación que implica el movimiento físico del sitio o parte del mismo. ^[19] Esto solo debería ocurrir si el sitio sufriría graves daños o incluso sería eliminado si no se trasladara. Un ejemplo famoso de esto es el traslado de los templos de Abu Simbel . El traslado de estos templos fue costoso y desafiante, pero si el traslado no se llevó a cabo, quedarían completamente bajo el agua debido a la construcción de la Gran Presa de Asuán .

• Ley de Antigüedades de 1906 ^[22]
  • Primera ley de los Estados Unidos que brinda protección al patrimonio cultural.
  • Otorga al Presidente la autoridad para reservar tierras para la protección de sitios históricos y prehistóricos y objetos de importancia histórica o científica; que serán etiquetados como "Monumentos Nacionales".
  • Las excavaciones e investigaciones en yacimientos sólo podrán realizarse después de haber expedido un permiso.
  • Cualquier artefacto recolectado debe ser conservado en un museo o almacenado en un depósito para su conservación y beneficio público.
  • Resultó ineficaz en la década de 1970, cuando fracasó el procesamiento de los saqueadores.
  • Reemplazada por la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos de 1979 (ARPA)
• Ley de Preservación Arqueológica e Histórica (AHPA) (1974) ^[23]
  • También conocida como Ley de Recuperación Arqueológica o Ley Moss-Bennett
  • Requirió que las agencias federales preservaran "datos históricos y arqueológicos (incluyendo reliquias y especímenes) que de otra manera podrían perderse o destruirse irreparablemente como resultado de... cualquier alteración del terreno causada como resultado de cualquier proyecto de construcción federal o actividad o programa con licencia federal (Sección 1)".
• Ley de Protección de Recursos Arqueológicos de 1979 (ARPA) ^[24]
  • Reemplazó la Ley de Antigüedades de 1906.
  • Se describen las sanciones legales que se pueden imponer a los infractores (como los saqueadores).
• Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos de 1990 (NAGPRA) ^[25]
  • Se describe el tratamiento de los elementos culturales, con los que pueden mostrar una relación de descendencia lineal o afiliación cultural.
  • Afecta a las instituciones financiadas por el gobierno federal.
  • Proporciona mayor protección a los lugares de enterramiento de los nativos americanos y un control más cuidadoso sobre la remoción de restos humanos, objetos funerarios, objetos sagrados y elementos del patrimonio cultural de los nativos americanos. La excavación o remoción de dichos elementos también debe realizarse de acuerdo con los procedimientos requeridos por la ARPA.
  • Fomenta la preservación in situ de los sitios arqueológicos, o al menos de las partes de ellos que contienen enterramientos u otros tipos de elementos culturales.
  • Afecta a los artefactos adquiridos previamente.
  • Sigue modificándose
• Registro Nacional de Lugares Históricos ^[26]
  • Para ser incluido en la lista, el sitio debe cumplir al menos uno de cuatro criterios:
    • Que están asociados con eventos que han hecho una contribución significativa a los patrones generales de nuestra historia.
    • Que están asociados con las vidas de personas significativas de nuestro pasado.
    • Que incorporen las características distintivas de un tipo, período o método de construcción, o que representen el trabajo de un maestro, o que posean altos valores artísticos, o que representen una entidad significativa y distinguible cuyos componentes puedan carecer de distinción individual
    • Que hayan aportado o puedan aportar información importante en la historia o la prehistoria.
  • Beneficios de estar listado:
    • Ingresado en una base de datos nacional que el público puede buscar fácilmente
    • Fomenta la preservación y obtiene oportunidades para subvenciones específicas, créditos fiscales, servidumbres de preservación y alternativas al código de seguridad.
    • Obtenga recursos adicionales para el cuidado y mantenimiento de la propiedad
    • Obtenga una placa de bronce para distinguir la propiedad como parte del Registro de Lugares Históricos

• Reglamento sobre la protección de la Gran Muralla (2006)
  • Se prohíbe el vandalismo y la remoción de tierra o ladrillos del lugar. Quienes no cumplan con esta norma estarán sujetos a multas. ^[27]

• Reglamento sobre la clasificación, registro y admisión en los museos de los bienes culturales y naturales muebles que requieren conservación (2009)
  • Se detalla cómo los museos deben clasificar y registrar los objetos de cultura mueble cuando los añaden a sus colecciones. ^[28]

• Ley de protección del patrimonio cultural mueble (1986)
  • Garantiza que todos los objetos de importancia cultural permanezcan en Australia. La ley también garantiza la devolución de los bienes culturales extranjeros que hayan sido robados de otros países e importados a Australia. ^[29]

• Ley de protección de las antigüedades (1983)
  • Todas las antigüedades son propiedad del Estado de Egipto y, por lo tanto, están protegidas. El contrabando o el traslado de antigüedades está prohibido y se castiga con multa o prisión. Toda propiedad mueble o inmueble debe ser denunciada al Estado y registrada. La ley también castiga el incumplimiento de la obligación de registrar la propiedad. ^[30]

• Convención para la Protección del Patrimonio Arqueológico de Europa (La Valeta, 1992)
  • Políticas nacionales de protección de los bienes arqueológicos como fuentes de evidencia científica y documental, en consonancia con los principios de conservación integrada. La Convención establece directrices para la financiación de los trabajos de excavación e investigación y la publicación de los resultados de las investigaciones. También se ocupa del acceso del público, en particular a los sitios arqueológicos, y de las acciones educativas que deben emprenderse para desarrollar la conciencia pública sobre el valor del patrimonio arqueológico. ^[31]