La coliflor es una de las diversas hortalizas cultivadas de la especie Brassica oleracea del género Brassica , que pertenece a la familia Brassicaceae (o mostaza).
La cabeza de la coliflor es una planta anual que se reproduce por semillas y está compuesta por un meristemo de inflorescencia (generalmente) blanco . Las cabezas de la coliflor se parecen a las del brócoli , que se diferencian en que tienen botones florales como parte comestible.
Por lo general, solo se come la cabeza; la pulpa blanca comestible a veces se llama "cuajada". La producción mundial de coliflor y brócoli en 2020 fue de más de 25,5 millones de toneladas y tuvo un valor de 14.100 millones de dólares estadounidenses. [1]
Descripción
Hay cuatro grupos principales de coliflor. [2]
Este ejemplar es de apariencia diversa y de tipo bienal y anual. Este grupo incluye variedades blancas, romanesco y varias variedades marrones, verdes, moradas y amarillas. Este tipo es la forma ancestral de la que se derivaron las demás.
Anuales del norte de Europa: Utilizada en Europa y América del Norte para la cosecha de verano y otoño, se desarrolló en Alemania en el siglo XVIII e incluye los antiguos cultivares Erfurt y Snowball.
Bienal del noroeste: utilizada en Europa para la cosecha de invierno y principios de primavera, desarrollada en Francia en el siglo XIX e incluye los antiguos cultivares Angers y Roscoff.
Asiática: Es una coliflor tropical utilizada en China y la India, desarrollada en la India durante el siglo XIX a partir del tipo Cornish, ahora abandonado [3] e incluye las variedades antiguas Early Benaras y Early Patna.
Domesticación
Las coliflores son una subespecie de B. oleracea con "inflorescencia detenida" que surgió hace unos 2500 años. [1] El análisis genómico descubrió que inicialmente evolucionaron a partir del brócoli con tres genes MADS-box, que desempeñan funciones en la formación de su cuajada. Nueve loci y genes candidatos están vinculados con caracteres morfológicos y biológicos. [1]
La coliflor blanca es el color más común de coliflor, con una cabeza blanca contrastante (también llamada "cuajada", que tiene una apariencia similar a la cuajada del queso ), [5] rodeada de hojas verdes. [5]
Naranja
La coliflor naranja contiene betacaroteno como pigmento naranja, un compuesto de provitamina A. Este rasgo anaranjado se originó a partir de un mutante natural encontrado en un campo de coliflor en Canadá. [6] Las variedades cultivadas incluyen 'Cheddar' y 'Orange Bouquet'.
Verde
La coliflor verde del grupo Botrytis B. oleracea a veces se denomina broccoflor . Está disponible en forma de cuajada (cabeza) normal y con una cuajada en espiral fractal llamada brócoli romanesco . Ambos han estado disponibles comercialmente en los EE. UU. y Europa desde principios de la década de 1990. Las variedades de cabeza verde incluyen 'Alverda', 'Green Goddess' y 'Vorda'. Las variedades romanesco incluyen 'Minaret' y 'Veronica'.
Púrpura
El color púrpura de esta coliflor se debe a la presencia de antocianinas , pigmentos solubles en agua que se encuentran en muchas otras plantas y productos vegetales, como la col lombarda y el vino tinto . [7] Las variedades incluyen 'Graffiti' y 'Purple Cape'.
En Gran Bretaña y el sur de Italia, un brócoli con diminutos capullos de flores se vende como verdura con el nombre de "coliflor morada"; no es lo mismo que la coliflor estándar con cabeza morada.
La palabra coliflor deriva del italiano cavolfiore , que significa " flor de repollo ". [10] El origen último del nombre proviene de las palabras latinas caulis (repollo) y flōs (flor). [11]
Cultivo
Historia
La coliflor es el resultado de la cría selectiva y probablemente surgió en la región mediterránea, posiblemente a partir del brócoli. [12]
Plinio el Viejo incluyó al cimarrón entre las plantas cultivadas que describió en Historia Natural : " Ex omnibus brassicae generibus suavissima est cyma " [13] ("De todas las variedades de col, la de sabor más agradable es el cimarrón "). [14] La descripción de Plinio probablemente se refiere a las cabezas de flores de una variedad cultivada anterior de Brassica oleracea . [15]
En la Edad Media , las primeras formas de coliflor se asociaron con la isla de Chipre , y los botánicos árabes de los siglos XII y XIII Ibn al-'Awwam e Ibn al-Baitar afirmaron que su origen era Chipre . [16] [17] Esta asociación continuó en Europa occidental, donde las coliflores a veces se conocían como colewort de Chipre, y hubo un amplio comercio en Europa occidental de semillas de coliflor de Chipre, bajo los gobernantes franceses Lusignan de la isla, hasta bien entrado el siglo XVI. [18]
Se cree que se introdujo en Italia desde Chipre o la costa este del Mediterráneo alrededor de 1490, y luego se extendió a otros países europeos en los siglos siguientes. [12]
François Pierre La Varenne empleó chouxfleurs en Le cuisinier françois . [19] Fueron introducidos en Francia desde Génova en el siglo XVI y aparecen en el Théâtre de l'agriculture (1600) de Olivier de Serres , como cauli-fiori "como los italianos los llaman, que todavía son bastante raros en Francia; ocupan un lugar honorable en el jardín debido a su delicadeza", [20] pero no aparecieron comúnmente en las grandes mesas hasta la época de Luis XIV . [21] Fue introducido en la India en 1822 por los británicos. [22]
En 2020, la producción mundial de coliflores (combinada con el brócoli para los informes de producción ) fue de 25,5 millones de toneladas , liderada por China e India que, en conjunto, tenían el 72% del total mundial. [23] Los productores secundarios, con entre 0,4 y 1,3 millones de toneladas anuales, fueron Estados Unidos, España, México e Italia. [23]
Horticultura
La coliflor es relativamente difícil de cultivar en comparación con el repollo, y presenta problemas comunes como una cabeza poco desarrollada y una cuajada de mala calidad. [24]
Clima
Debido a que el clima es un factor limitante para la producción de coliflor, la planta crece mejor en temperaturas moderadas durante el día de 21 a 29 °C (70 a 85 °F), con abundante sol y condiciones de suelo húmedo con alto contenido de materia orgánica y suelos arenosos. [5] La madurez más temprana posible para la coliflor es de 7 a 12 semanas después del trasplante . [24] En el hemisferio norte, las plantaciones de la temporada de otoño en julio pueden permitir la cosecha antes de las heladas de otoño. [5]
Los períodos prolongados de exposición al sol en climas cálidos de verano pueden hacer que las cabezas de la coliflor se decoloren y adquieran un tono rojo púrpura. [5]
Siembra y trasplante
Las coliflores transplantables se pueden producir en contenedores como bandejas, semilleros o campos. En un suelo suelto, bien drenado y fértil, las plántulas de campo se plantan a poca profundidad ( 1 cm ) y se aclaran dejando suficiente espacio (aproximadamente 12 plantas por cada 30 cm). [5] Las temperaturas ideales de crecimiento son de aproximadamente 18 °C (65 °F) cuando las plántulas tienen entre 25 y 35 días de vida. [5] Las aplicaciones de fertilizante a las plántulas en desarrollo comienzan cuando aparecen las hojas, generalmente con una solución de inicio semanal.
El trasplante al campo normalmente comienza a fines de la primavera y puede continuar hasta mediados del verano. El espaciamiento entre hileras es de aproximadamente 38 a 46 cm (15 a 18 pulgadas). El crecimiento vegetativo rápido después del trasplante puede beneficiarse de procedimientos como evitar las heladas primaverales, usar soluciones de arranque con alto contenido de fósforo , regar semanalmente y aplicar fertilizantes. [5]
Cuando la coliflor está madura, las cabezas son de color blanco transparente, compactas y de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de diámetro, y deben enfriarse poco después de la cosecha. [5] Puede ser necesario un enfriamiento por aire forzado para eliminar el calor del campo durante el clima cálido para una conservación óptima. El almacenamiento a corto plazo es posible utilizando condiciones de almacenamiento frescas y con alta humedad. [5]
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Coliflor
Las cabezas de coliflor se pueden asar, asar a la parrilla, hervir, freír , cocinar al vapor, encurtir o comer crudas. Al cocinarlas, normalmente se quitan las hojas exteriores y los tallos gruesos, dejando solo los floretes (la "cuajada" o "cabeza" comestible). Las hojas también son comestibles, pero a menudo se desechan. [26]
La coliflor se puede utilizar como una alternativa baja en calorías y sin gluten al arroz y la harina. Entre 2012 y 2016, la producción de coliflor en los Estados Unidos aumentó un 63%, y las ventas de productos a base de coliflor aumentaron un 71% entre 2017 y 2018. El arroz de coliflor se elabora triturando floretes de coliflor y cocinando el resultado en aceite. [27] [28] La masa de pizza de coliflor está hecha de harina de coliflor y es popular en las pizzerías. [29] El puré de coliflor es una alternativa baja en carbohidratos al puré de papas . [30]
Los matemáticos han observado la coliflor por su dimensión fractal distintiva , [33] [34] calculada en aproximadamente 2,8. [35] [36]
Una de las propiedades fractales de la coliflor es que cada rama, o "módulo", es similar a la coliflor entera. Otra cualidad, también presente en otras especies de plantas, es que el ángulo entre los "módulos", a medida que se alejan del centro, es de 360 grados dividido por la proporción áurea . [37]
La supuesta semejanza de la forma de la oreja de un boxeador con la de una coliflor dio origen al término " oreja de coliflor ".
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Lectura adicional
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