Ciruela damascena
Fruto comestible

Ciruela damascena
Ciruelas maduras
Clasificación científica Editar esta clasificación
Reino:Plantas
Clado :Traqueofitas
Clado :Angiospermas
Clado :Eudicotiledóneas
Clado :Rósidas
Orden:Rosales
Familia:Rosáceas
Género:Pruno
Sección:Prunus sec. Prunus
Especies:
P. domestica
Subespecie:
P. d. subsp. insitia
Nombre trinomio
Prunus domestica subsp. insiticia

La ciruela damascena ( Prunus domestica subsp. insititia , o a veces Prunus insititia ), [ 1 ] también llamada arcaicamente "damascena", [2] es una fruta drupácea comestible , una subespecie del ciruelo . Se encuentran variedades de insititia en toda Europa , pero el nombre de ciruela damascena se deriva y se aplica más comúnmente a las formas que son nativas de Gran Bretaña . [3] Las ciruelas damascenas son frutas relativamente pequeñas, ovoides , parecidas a las ciruelas, con un sabor distintivo, algo astringente , y se usan ampliamente con fines culinarios, particularmente en conservas de frutas y mermeladas .

En el sur y sudeste de Asia, el término ciruela damascena a veces se refiere a jamblang , la fruta de un árbol de la familia Myrtaceae . [4] El nombre "ciruela damascena de montaña" o "ciruela damascena amarga" también se aplicaba antiguamente en Jamaica al árbol Simarouba amara . [5]

Historia

Flores de ciruela damascena

El nombre damascena proviene del inglés medio damascene , damesene , damasin , damsin , [6] y, en última instancia, del latín (prunum) damascenum , "ciruela de Damasco". [7] Una teoría comúnmente establecida es que las damascenas se cultivaron por primera vez en la antigüedad en el área alrededor de la antigua ciudad de Damasco , capital de la actual Siria , y fueron introducidas en Inglaterra por los romanos . El vínculo histórico entre el damascenum de la era romana y la damascena del norte y oeste de Europa es bastante tenue a pesar de la adopción del nombre más antiguo. El damascenum descrito por autores romanos y griegos de la antigüedad tardía tiene más el carácter de una ciruela dulce de postre, que no encaja bien con la ciruela damascena. [7] [8] A veces se encuentran restos de damascenas durante excavaciones arqueológicas de antiguos campamentos romanos en toda Inglaterra, y claramente han sido cultivadas y consumidas durante siglos. Se han encontrado piedras de damasco en una excavación en Hungate , York , que datan del período tardío de la Inglaterra anglosajona . [9]

El origen exacto de Prunus domestica subsp. insititia todavía es discutible: a menudo se piensa que surgió en cruces silvestres, posiblemente en Asia Menor , entre el endrino , Prunus spinosa , y el ciruelo cereza , Prunus cerasifera . [10] A pesar de esto, pruebas en ciruelas cereza y damascenas han indicado que es posible que la damascena se haya desarrollado directamente a partir de formas de endrino, tal vez a través de las variedades de frutos redondos conocidas como bullaces , y que la ciruela cereza no haya jugado un papel en su ascendencia. [10] Las ciruelas Insititia de varios tipos, como la alemana Kriechenpflaume o la francesa quetsche , se encuentran en toda Europa y la palabra "damson" a veces se usa para referirse a ellas en inglés, pero muchas de las variedades inglesas de las que originalmente se tomó el nombre "damson" tienen un sabor típico diferente y una apariencia en forma de pera (piriforme) en comparación con las formas continentales. [3] Robert Hogg comentó que "la damascena parece ser una fruta peculiar de Inglaterra. No la encontramos en el extranjero, ni se hace mención de ella en ninguna de las obras pomológicas o catálogos de viveristas del continente". [11] Con el paso del tiempo, se desarrolló una distinción entre las variedades conocidas como "damascenas" y los tipos (generalmente más pequeños) llamados "damsons", hasta el punto de que en 1891 fueron objeto de una demanda cuando un tendero de Nottinghamshire se quejó de que le habían suministrado una cuando había pedido la otra. [12]

Además de proporcionar frutos, la ciruela damascena forma un seto resistente o cortavientos, y se convirtió en el árbol de seto favorito en ciertas partes del país, como Shropshire y Kent . [13] En otros lugares, las ciruelas damascenas se usaban en huertos para proteger árboles menos resistentes, aunque los huertos compuestos enteramente de árboles de ciruela damascena eran una característica de algunas áreas, en particular el valle de Lyth de Westmorland y el valle de Teme en Malverns , y de hecho las ciruelas damascenas eran las únicas ciruelas plantadas comercialmente al norte de Norfolk . [14]

Existe una gran cantidad de evidencia anecdótica de que las ciruelas damascenas se usaban en las industrias de teñido y fabricación de telas británicas en los siglos XVIII y XIX, con ejemplos que ocurren en cada área importante de cultivo de ciruela damascena ( Buckinghamshire , Cheshire , Westmorland, Shropshire y Worcestershire ). [15] Las historias de que las ciruelas damascenas se usaban para teñir uniformes militares de color caqui son particularmente comunes. Sin embargo, un informe de 2005 para el organismo de conservación English Nature no pudo encontrar evidencia documental dentro de la industria del teñido de que las ciruelas damascenas fueran alguna vez una fuente de tinte, señalando que el uso de tintes naturales disminuyó rápidamente después de la década de 1850, [16] y concluyó que "no parece haber evidencia de que las ciruelas damascenas se usaran ampliamente o que se desarrollaran técnicas [para usarlas]". [17] El principal uso registrado de las ciruelas damascenas en la era industrial fue la elaboración de mermeladas comerciales, y los huertos se extendieron hasta la Segunda Guerra Mundial, después de la cual los gustos cambiantes, el efecto del racionamiento de azúcar en tiempos de guerra y el costo relativamente alto de la fruta cultivada en Gran Bretaña provocaron un pronunciado declive.

La ciruela damascena fue introducida en las colonias americanas por los colonos ingleses antes de la Revolución Americana . Se creía que prosperaba mejor en los Estados Unidos continentales que otras variedades de ciruelas europeas; muchas de las primeras referencias a ciruelas europeas en jardines americanos se refieren a la ciruela damascena. [18] Un favorito de los primeros colonos, el árbol se ha escapado de los jardines y se puede encontrar creciendo de forma silvestre en estados como Idaho . [19]

Características

Comparación de huesos de ciruela: ciruela damascena de Shropshire en la fila superior, segunda desde la izquierda (n.° 2). De La variación de animales y plantas bajo domesticación de Charles Darwin

La característica principal de la ciruela damascena es su rico sabor distintivo; a diferencia de otras ciruelas, es rica en azúcares y altamente astringente. [20] El fruto de la ciruela damascena también se puede identificar por su forma, que generalmente es ovoide y ligeramente puntiaguda en un extremo, o piriforme; su pulpa de color verde amarillento de textura suave ; y su piel, que varía de azul oscuro a índigo a casi negro según la variedad (otros tipos de Prunus domestica pueden tener piel morada, amarilla o roja). [21] La mayoría de las ciruelas damascenas son del tipo "clingstone", donde la pulpa se adhiere al hueso. La ciruela damascena es ampliamente similar a la bullace semisilvestre , también clasificada como ssp. insititia , que es una ciruela más pequeña pero invariablemente redonda con piel morada o verde amarillenta. Las ciruelas damascenas generalmente tienen un hueso profundamente surcado, a diferencia de las bullaces, y a diferencia de las ciruelas pasas no se pueden secar con éxito. [22] La mayoría de las variedades individuales de ciruela damascena se pueden identificar de manera concluyente examinando el hueso de la fruta, que varía en forma, tamaño y textura.

El árbol florece con pequeñas flores blancas a principios de abril en el hemisferio norte y la fruta se cosecha desde finales de agosto hasta septiembre u octubre, dependiendo del cultivar.

Las ciruelas damascenas tardan mucho en dar fruto, como dice el antiguo dicho:
"Quien planta ciruelas
, planta para sus hijos.
Quien planta ciruelas damascenas,
planta para sus nietos". [ cita requerida ]

Cultivares

Se han seleccionado varios cultivares , algunos de los cuales se encuentran en Gran Bretaña, Irlanda y Estados Unidos. Todavía hay relativamente pocas variedades de ciruela damascena, y The Garden no registra más de "ocho o nueve variedades" existentes a fines del siglo XIX; [23] algunas son autofértiles y pueden reproducirse a partir de semillas y también por injerto . Los cultivares 'Farleigh Damson' [24] y 'Prune Damson' [25] han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society .

  • 'Farleigh Damson' ( sin. 'Crittenden's Prolific', 'Strood Cluster') recibe su nombre del pueblo de East Farleigh en Kent , donde fue cultivado por James Crittenden a principios del siglo XIX. Una carta de 1871 al Journal of horticulture and practical gardening afirmaba que la plántula original había sido encontrada por un tal Sr. Herbert, inquilino de una huerta en Strood , quien se la había dado a Crittenden. [26] Tiene frutos pequeños, redondeados y negros, con una flor azul, y es una productora muy abundante. [27] Su abundante producción llevó a que se plantara ampliamente en Inglaterra.
Ciruela damascena de Shropshire, en el centro a la izquierda. Otras ciruelas que se muestran son Imperial Gage (etiquetada con el número 1), Lombard (3), Maynard (4) y Yellow Egg (5).
  • La ciruela pasa de Shropshire (sin. 'Prune Damson', 'Long Damson', 'Damascene', 'Westmoreland Damson', 'Cheshire Damson') es una variedad muy antigua; su fruto azul violáceo, ovoide, tiene un sabor distintivo "rico y astringente" considerado superior al de otras ciruelas damascenas, y se pensaba que era particularmente adecuada para enlatar. [28] Hogg afirma que esta fue la variedad que se asoció específicamente con el antiguo nombre "damascene". [29] Los tipos locales a menudo conocidos como "Westmoreland Damson" y "Cheshire Damson" son descritos como sinónimos de la ciruela pasa de Shropshire por el horticultor Harold Taylor y otros. [28] [30] La Shropshire también fue la variedad de ciruela damascena más conocida en los Estados Unidos. [31]
  • Similar a la ciruela de Shropshire y posiblemente parte de la misma raza autóctona , 'Aylesbury Prune' (sin. 'Bucks Prune', 'Michaelmas Prune') es una ciruela semisilvestre de tipo damascena de la zona de Buckinghamshire y Berkshire centrada en Ivinghoe . [32] [33] Tiene frutos relativamente grandes y los productores consideraban que tenía una alta resistencia a la hoja plateada , [34] aunque tenía fama de ser mala para enlatar. [28] Junto con la ciruela Victoria , la ciruela de Aylesbury fue uno de los padres de la ciruela culinaria 'Laxton's Cropper'. Aunque los huertos de la ciruela de Aylesbury son ahora raros, el Consejo del Distrito de Aylesbury Vale ha hecho esfuerzos para conservarla. [35]
  • 'Frogmore' es una variedad que se cultivó por primera vez en el siglo XIX en los Jardines Reales de Frogmore , donde fue criada por el jardinero jefe Thomas Ingram. [36] Se describe como una variedad que tiene frutos dulces, redondos u ovalados, de color negro violáceo, que maduran a principios de septiembre. [37]
  • 'King of the Damsons' (sin. 'Bradley's King') es una variedad de final de temporada de Nottinghamshire , que produce un árbol vigoroso y extendido con follaje que se vuelve de un amarillo distintivo en otoño. Fue distribuida por primera vez por Bradley & Sons de Halam alrededor de 1880. El fruto morado, de tamaño mediano a grande, obovoide, es relativamente dulce con pulpa seca. [27]
  • 'Merryweather' es una variedad popular del siglo XX, introducida por la firma Henry Merryweather & Sons de Southwell, Nottinghamshire en 1907. [38] Se desconoce el origen del árbol; tiene hojas muy por encima del tamaño de otras ciruelas damascenas, [39] y se cree que tiene al menos alguna ascendencia culinaria de ciruela. [40] La fruta es de un azul profundo, grande y notablemente dulce cuando está madura, aunque tiene una astringencia genuina de ciruela damascena. [41]
  • 'Early Rivers', registrada en 1871, fue cultivada por Rivers' Nursery a partir de una semilla de la variedad St Etienne , y tiene frutos redondeados con una floración calcárea. [42] Las ciruelas damascenas pequeñas, de color rojo púrpura, maduran a mediados de agosto: tienen pulpa jugosa pero carecen del "verdadero sabor a ciruela damascena". [43]
  • 'Blue Violet' se originó en Westmoreland (probablemente como un híbrido o desarrollo de 'Shropshire Prune') y se envió por primera vez a los National Fruit Trials en la década de 1930. [44] Es una variedad temprana que fructifica en agosto y durante mucho tiempo se pensó que se había perdido, pero se descubrieron algunos árboles en el Distrito de los Lagos en 2007. [45]
  • 'Common Damson' (sin. 'Small Round Damson') era una variedad tradicional con frutos pequeños y negros, probablemente muy parecida a los ejemplares silvestres. Tenía una textura harinosa y un sabor ácido, y en la década de 1940 ya no se plantaba. [39]

Un tipo de ciruela damascena que alguna vez se cultivó ampliamente en el condado de Armagh , Irlanda , nunca fue identificado con certeza, pero generalmente se lo conoce como ciruela damascena de Armagh; sus frutos eran particularmente apreciados para enlatar. [46] Los tipos locales de ciruela inglesa , como la 'Old Pruin' de Gloucestershire , a veces se describen como variedades de ciruela damascena.

ciruela damascena blanca

Aunque la mayoría de las variedades de ciruela damascena son de color negro azulado o morado, existen al menos dos formas ahora raras de "ciruela damascena blanca", ambas con piel verde o verde amarillenta. La Colección Nacional de Frutas tiene ejemplares de la "ciruela damascena blanca (Sergeant)" [47] y de la más grande "ciruela damascena blanca (Taylor)", [48] ambas pueden haber sido mencionadas por primera vez en la década de 1620.

Para complicar las cosas, la ciruela blanca se vendía en el pasado en los mercados de Londres con el nombre de "ciruela damascena blanca". [49] Las ciruelas damascenas suelen distinguirse de las ciruelas damascenas por su forma esférica, sus huesos relativamente lisos y su sabor más pobre, y generalmente maduran hasta un mes más tarde en el año que las ciruelas damascenas. [ cita requerida ]

Usos

Slivovitz es una bebida destilada elaborada a partir de ciruelas damascenas.

La piel de la ciruela damascena puede tener un sabor muy ácido, especialmente cuando no está madura (el término "ciruela damascena" se utiliza a menudo para describir vinos tintos con sabores a ciruela ricos pero ácidos ). Por lo tanto, la fruta se utiliza con mayor frecuencia para cocinar y se cultiva comercialmente para su preparación en mermeladas y otras conservas de frutas . Sin embargo, algunas variedades de ciruela damascena, como "Merryweather", son lo suficientemente dulces como para comerlas directamente del árbol, y la mayoría son agradables al paladar crudas si se las deja madurar por completo. También se pueden encurtir, enlatar o conservar de alguna otra manera.

Debido a que los huesos de ciruela damascena pueden ser difíciles y requieren mucho tiempo para separarlos de la pulpa, las conservas, como la mermelada o la mantequilla de frutas , a menudo se elaboran con la fruta entera. La mayoría de los cocineros luego quitan los huesos, pero otros, ya sea para no perder nada de la pulpa o porque creen que el sabor es mejor, dejan los huesos en el producto final. Se supone que dejar una cantidad limitada de huesos de ciruela damascena en la mermelada imparte un sutil sabor a almendra , [50] aunque, como ocurre con todas las ciruelas, los huesos de ciruela damascena contienen el glucósido cianogénico amigdalina , una toxina.

La ginebra de damascena se elabora de forma similar a la ginebra de endrinas , aunque se necesita menos azúcar, ya que las damascenas son más dulces que las endrinas . Las variedades de insititia similares a las damascenas se utilizan para hacer slivovitz , un aguardiente de ciruela destilado elaborado en países eslavos . [51] El vino de damascena alguna vez fue común en Inglaterra: una referencia del siglo XIX decía que "el buen vino de damascena es, quizás, lo más parecido al buen oporto que tenemos en Inglaterra. Ningún vino de grosella puede igualarlo". [52]

Referencias

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Bibliografía

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  • Medios relacionados con Prunus domestica subsp. insititia en Wikimedia Commons
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