Cigarrillo

Un cigarrillo es un cilindro estrecho que contiene un material combustible, normalmente tabaco , que se enrolla en un papel fino para fumar . El cigarrillo se enciende en un extremo, lo que hace que arda sin llama; el humo resultante se inhala por vía oral a través del extremo opuesto. Fumar cigarrillos es el método más común de consumo de tabaco. El término cigarrillo , como se usa comúnmente, se refiere a un cigarrillo de tabaco, pero la palabra a veces se usa para referirse a otras sustancias, como un cigarrillo de cannabis o un cigarrillo de hierbas . Un cigarrillo se distingue de un cigarro por su tamaño generalmente más pequeño, el uso de hojas procesadas, un método de fumar diferente y un envoltorio de papel, que generalmente es blanco.

Fumar cigarrillos tiene importantes efectos negativos para la salud, como cáncer , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades cardíacas , defectos de nacimiento y otros problemas de salud relacionados con casi todos los órganos del cuerpo. La mayoría de los cigarrillos modernos tienen filtro , aunque esto no hace que el humo que se inhala de ellos contenga menos carcinógenos y sustancias químicas nocivas. La nicotina , la droga psicoactiva del tabaco, hace que los cigarrillos sean altamente adictivos . Aproximadamente la mitad de los fumadores mueren de enfermedades relacionadas con el tabaco y pierden una media de 14 años de vida. Cada año, fumar cigarrillos causa más de 8 millones de muertes en todo el mundo; más de 1,3 millones de ellos son no fumadores que mueren como resultado de la exposición al humo de segunda mano . ^[1] Estos efectos nocivos han dado lugar a una legislación que ha prohibido fumar en muchos lugares de trabajo y zonas públicas, ha regulado la edad de comercialización y compra del tabaco y ha aplicado impuestos para desalentar el consumo de cigarrillos.

En el siglo XXI se desarrolló un producto llamado cigarrillo electrónico (también llamado e-cigarrillo o vape ), en el que la sustancia que contiene (normalmente una solución líquida que contiene nicotina) se vaporiza mediante un elemento calefactor alimentado por batería, en lugar de quemarse. Estos dispositivos suelen ser promocionados por sus fabricantes como alternativas más seguras a los cigarrillos convencionales, aunque su uso conlleva algunos riesgos para la salud . Dado que los cigarrillos electrónicos son un producto relativamente nuevo, los científicos no poseen datos sobre sus posibles efectos a largo plazo sobre la salud.

Las primeras formas de cigarrillos eran similares a su predecesor, el cigarro . Los cigarrillos parecen haber tenido antecedentes en México y América Central alrededor del siglo IX en forma de cañas y tubos para fumar. Los mayas , y más tarde los aztecas , fumaban tabaco y otras drogas psicoactivas en rituales religiosos y con frecuencia representaban a sacerdotes y deidades fumando en cerámica y grabados de templos. El cigarrillo y el cigarro fueron los métodos más comunes de fumar en el Caribe, México y América Central y del Sur hasta tiempos recientes. ^[2]

El cigarrillo norteamericano, centroamericano y sudamericano utilizaba diversas envolturas vegetales; cuando llegó a España, se introdujeron las envolturas de maíz y, hacia el siglo XVII, el papel fino. El producto resultante se llamó papelate y está documentado en las pinturas de Goya La cometa , La merienda en el manzanares y El juego de la pelota a pala (siglo XVIII). ^[3]

En 1830, el cigarrillo había cruzado a Francia, donde recibió el nombre de cigarette ; y en 1845, el monopolio estatal del tabaco francés comenzó a fabricarlos. ^[3] La palabra francesa se abrió camino hacia el inglés en la década de 1840. ^[4] Algunos reformadores estadounidenses promovieron la ortografía cigaret , ^{[5] [6]} pero esto nunca se extendió y ahora está en gran parte abandonado. ^[7] A los cigarrillos a veces también se les llama fag en la jerga británica. ^[8]

La primera máquina patentada para fabricar cigarrillos fue inventada por Juan Nepomuceno Adorno de México en 1847. ^[9] En la década de 1850, las hojas de cigarrillos turcos se habían vuelto populares. ^{[10] Sin embargo, la producción aumentó notablemente cuando} James Albert Bonsack desarrolló otra máquina para fabricar cigarrillos en la década de 1880 , lo que aumentó enormemente la productividad de las empresas tabacaleras, que pasaron de producir unos 40.000 cigarrillos hechos a mano al día a alrededor de 4 millones. ^[11] En ese momento, estos cigarrillos importados de los Estados Unidos tenían ventas significativas entre los fumadores británicos. ^[10]

En el mundo angloparlante, el uso de tabaco en forma de cigarrillos se hizo cada vez más común durante y después de la Guerra de Crimea , cuando los soldados británicos comenzaron a emular a sus camaradas turcos otomanos y enemigos rusos, que habían comenzado a liar y fumar tabaco en tiras de periódico viejo por falta de hojas adecuadas para liar puros. ^[3] Esto fue ayudado por el desarrollo de tabacos adecuados para el uso de cigarrillos y por el desarrollo de la industria egipcia de exportación de cigarrillos .

Es posible que los cigarrillos se hayan utilizado inicialmente de manera similar a las pipas , los cigarros y los cigarrillos pequeños y no se hayan inhalado. ^{[ cita requerida ]} A medida que el tabaco de los cigarrillos se volvió más suave y ácido, la inhalación puede haberse percibido como más agradable; ^{[ cita requerida ]} un sentimiento respaldado por la publicidad en la década de 1930. ^[12] Sin embargo, Helmuth von Moltke notó en la década de 1830 que los otomanos (y él mismo) inhalaban el tabaco turco y Latakia de sus pipas ^[13] (que son ambas variedades de hojas ácidas y curadas al sol inicialmente).

El hábito de fumar cigarrillos, que se ha extendido en el mundo occidental, es en gran medida un fenómeno del siglo XX. A finales del siglo XIX, los cigarrillos eran conocidos como clavos de ataúd ^[14], pero el vínculo entre el cáncer de pulmón y el tabaquismo no se estableció hasta el siglo XX ^[15] . Los médicos alemanes fueron los primeros en establecer el vínculo, y esto dio lugar al primer movimiento antitabaco en la Alemania nazi [ ^{16] [17] [18]}

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los cigarrillos se racionaron para los soldados. Durante la Guerra de Vietnam , los cigarrillos se incluyeron en las raciones C de las comidas. En 1975, el gobierno de los EE. UU. dejó de incluir cigarrillos en las raciones militares. Durante la segunda mitad del siglo XX, los efectos adversos para la salud del tabaquismo comenzaron a ser ampliamente conocidos y las advertencias sanitarias impresas se volvieron comunes en los paquetes de cigarrillos.

Las etiquetas de advertencia gráficas en los cigarrillos son un método más eficaz para comunicar al público los peligros del tabaquismo. ^[19] Canadá, México, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Tailandia, Malasia, India, Pakistán, Australia, Argentina, Brasil, Chile, Perú, ^[20] Grecia, Países Bajos, ^[21] Nueva Zelanda, Noruega, Hungría, Reino Unido, Francia, Rumania, Singapur, Egipto, Jordania, Nepal y Turquía tienen advertencias textuales e imágenes gráficas que muestran, entre otras cosas, los efectos nocivos que el consumo de tabaco tiene sobre el cuerpo humano. Estados Unidos ha implementado advertencias textuales pero no gráficas.

El cigarrillo ha evolucionado mucho desde su concepción; por ejemplo, las delgadas bandas que recorren el eje transversal del cigarrillo (formando así círculos a lo largo del mismo) son secciones alternadas de papel fino y grueso para facilitar la combustión eficaz al aspirarlo y retardar la combustión cuando está en reposo. Los filtros de partículas sintéticos pueden eliminar parte del alquitrán antes de que llegue al fumador.

El "santo grial" de las tabacaleras ha sido un cigarrillo libre de cáncer. El intento más cercano de la historia fue realizado por el científico James Mold. Bajo el nombre de proyecto TAME, produjo el cigarrillo XA. Sin embargo, en 1978, su proyecto fue cancelado. ^{[22] [23] [24]}

Desde 1950, el contenido promedio de nicotina y alquitrán de los cigarrillos ha disminuido de manera constante. Las investigaciones han demostrado que la caída del contenido general de nicotina ha llevado a los fumadores a inhalar mayores volúmenes por calada. ^[25]

Un empresario que se dio cuenta rápidamente de las ventajas de los cigarrillos hechos a máquina fue James Buchanan Duke . Anteriormente, su empresa, W. Duke & Sons & Co., que solo producía tabaco para fumar, entró en la industria de los cigarrillos a principios de la década de 1880. Después de instalar dos máquinas Bonsack, Duke gastó mucho en publicidad y promoción de ventas, con el resultado de que en 1889 era el mayor fabricante de cigarrillos del país. Las nuevas máquinas Bonsack fueron de importancia decisiva para la fabricación rápida y barata de todos los productos de tabaco, excepto uno. Los puros necesitaban un lento y laborioso proceso de liado a mano y se producían en cientos de pequeños talleres, especialmente en la ciudad de Nueva York. En 1890, Duke y las otras cuatro grandes empresas tabacaleras se combinaron para formar la American Tobacco Company , una empresa que dominó el mercado y utilizó tácticas agresivas contra cientos de pequeños competidores hasta que vendieron sus productos. Se llamó "Tobacco Trust". El fideicomiso pronto amplió sus operaciones para incluir puros, tabaco para fumar, tabaco para masticar y rapé. Entre las empresas que se incorporaron a esta organización se encontraban fabricantes de cigarrillos, Liggett & Myers y RJ Reynolds Tobacco Company , que en ese momento producía cigarrillos planos y en espiral, y P. Lorillard , un fabricante tradicional de tabaco rapé. En 1910, el consorcio producía el 86% de todos los cigarrillos producidos en los Estados Unidos, y entre el 75% y el 95% de otras formas, pero solo el 14% de los puros. ^[26]

A principios del siglo XX, el consumo anual per cápita en los EE. UU. era de 54 cigarrillos (menos del 0,5% de la población fumaba más de 100 cigarrillos al año) y el consumo allí alcanzó un máximo de 4259 per cápita en 1965. En ese momento, alrededor del 50% de los hombres y el 33% de las mujeres fumaban (definido como fumar más de 100 cigarrillos al año). ^[27] Para el año 2000, el consumo había caído a 2092 per cápita, lo que corresponde a alrededor del 30% de los hombres y el 22% de las mujeres que fumaban más de 100 cigarrillos al año, y para 2006 el consumo per cápita había disminuido a 1691; ^[28] lo que implica que alrededor del 21% de la población fumaba 100 cigarrillos o más al año.

Los fabricantes han descrito el cigarrillo como "un sistema de administración de fármacos para la entrega de nicotina en una forma aceptable y atractiva". ^{[29] [30] [31] [32]} Los cigarrillos modernos fabricados comercialmente son objetos aparentemente simples que consisten principalmente en una mezcla de tabaco, papel, pegamento PVA para unir la capa exterior de papel y, a menudo, también un filtro a base de acetato de celulosa . ^[33] Si bien el ensamblaje de los cigarrillos es sencillo, se le da mucha atención a la creación de cada uno de los componentes, en particular la mezcla de tabaco. Un ingrediente clave que hace que los cigarrillos sean más adictivos es la inclusión de tabaco reconstituido, que tiene aditivos para hacer que la nicotina sea más volátil a medida que se quema el cigarrillo. ^[34]

El papel que contiene la mezcla de tabaco puede variar en porosidad para permitir la ventilación de la brasa encendida o contener materiales que controlan la velocidad de combustión del cigarrillo y la estabilidad de la ceniza producida. Los papeles que se utilizan para enroscar el cigarrillo (formando la boquilla) y rodear el filtro estabilizan la boquilla frente a la saliva y moderan la combustión del cigarrillo, así como la salida del humo con la presencia de una o dos filas de pequeños orificios de aire perforados con láser. ^[35]

El proceso de mezcla le da al producto final un sabor consistente proveniente de lotes de tabaco cultivados en diferentes áreas de un país cuyo perfil de sabor puede cambiar de un año a otro debido a diferentes condiciones ambientales. ^[36]

Los cigarrillos modernos producidos después de la década de 1950, aunque están compuestos principalmente de hojas de tabaco trituradas, utilizan una cantidad significativa de subproductos del procesamiento del tabaco en la mezcla. La mezcla de tabaco de cada cigarrillo se elabora principalmente a partir de hojas de tabaco Brightleaf, Burley y Oriental curadas al humo. Estas hojas se seleccionan, procesan y añejan antes de mezclarlas y rellenarlas. El procesamiento de tabaco Brightleaf y Burley para obtener "tiras" de hojas de tabaco produce varios subproductos, como tallos de hojas, polvo de tabaco y trozos de hojas de tabaco ("laminado pequeño"). ^[36] Para mejorar la economía de la producción de cigarrillos, estos subproductos se procesan por separado en formas en las que luego se pueden agregar nuevamente a la mezcla de cigarrillos sin un cambio aparente o marcado en la calidad del cigarrillo. Los subproductos del tabaco más comunes incluyen:

• Hoja mezclada (BL): hoja fina y seca obtenida a partir de una pasta hecha con polvo de tabaco recolectado de los tallos del tabaco, tallos de hojas de Burley finamente molidos y pectina . ^[37]
• Hoja reconstituida (RL): un material similar al papel elaborado a partir de finos de tabaco reciclados, tallos de tabaco y "tabaco de clase", que consiste en partículas de tabaco de tamaño inferior a 30 mesh (aproximadamente 0,6 mm) que se recogen en cualquier etapa del procesamiento del tabaco: ^[38] La RL se elabora extrayendo los productos químicos solubles de los subproductos del tabaco, procesando las fibras de tabaco sobrantes de la extracción en un papel y luego volviendo a aplicar los materiales extraídos en forma concentrada sobre el papel de una manera similar a lo que se hace en el encolado del papel . En esta etapa, se aplican aditivos de amonio para hacer del tabaco reconstituido un sistema eficaz de suministro de nicotina. ^[34]
• Tallo expandido (ES) o mejorado (IS): ES son tallos de hojas enrollados, aplanados y triturados que se expanden al sumergirlos en agua y calentarlos rápidamente. El tallo mejorado sigue el mismo proceso, pero simplemente se cuece al vapor después de triturarlos. Ambos productos luego se secan. Estos productos tienen un aspecto similar, pero tienen un sabor diferente. ^[36]

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, ^[39] la cantidad de tabaco por cada 1000 cigarrillos cayó de 1,03 kg (2,28 libras) en 1960 a 0,41 kg (0,91 libras) en 1999, en gran medida como resultado de la reconstitución del tabaco, el esponjoso y los aditivos.

Se mezcla una combinación de tabaco de hoja clara, de hoja burley y de hoja oriental con diversos aditivos para mejorar sus sabores. La mayoría de los cigarrillos disponibles en el mercado hoy en día contienen tabaco tratado con azúcar para contrarrestar la aspereza del humo.

En las mezclas de productos de tabaco triturado se combinan diversos aditivos, con humectantes como propilenglicol o glicerol , así como productos aromatizantes y potenciadores como sólidos de cacao , regaliz , extractos de tabaco y diversos azúcares, que se conocen colectivamente como "envolturas". A continuación, se tritura el tabaco en hojas, junto con una cantidad específica de tabaco expandido, laminado pequeño, BL, RL, ES e IS. A continuación, se mezcla con la mezcla de tabaco un sabor o fragancia similar a un perfume, denominado "topping" o "toppings", que suele ser formulado por empresas de sabores , para mejorar la consistencia del sabor y el gusto de los cigarrillos asociados a una determinada marca . ^[36] Además, sustituyen los sabores perdidos debido a la humectación y el secado repetidos que se utilizan para procesar el tabaco. Por último, la mezcla de tabaco se introduce en tubos de cigarrillos y se empaqueta.

En abril de 1994, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos aprobó una lista de 599 aditivos para cigarrillos , creada por cinco importantes empresas tabacaleras estadounidenses. Ninguno de estos aditivos figura como ingrediente en los paquetes de cigarrillos. Se añaden sustancias químicas con fines organolépticos y muchas de ellas potencian las propiedades adictivas de los cigarrillos, especialmente cuando se queman. ^{[ cita requerida ]}

Una de las clases de sustancias químicas de la lista, las sales de amoníaco , convierten las moléculas de nicotina ligadas al humo del tabaco en moléculas de nicotina libre. Este proceso, conocido como freebasing , podría aumentar potencialmente el efecto de la nicotina en el fumador, pero los datos experimentales sugieren que, en la práctica, la absorción no se ve afectada. ^[40]

Los tubos de cigarrillos son papel de fumar preenrollado, generalmente con un filtro de acetato o papel en el extremo. Tienen una apariencia similar a un cigarrillo terminado, pero no contienen tabaco ni material para fumar en su interior. La longitud varía de Regular (70 mm) a King Size (84 mm), así como 100s (100 mm) y 120s (120 mm). ^{[41] [ ¿Fuente autopublicada? ]}

El llenado de un tubo de cigarrillo se realiza generalmente con un inyector de cigarrillos (también conocido como tirador). Los tubos de cigarrillos en forma de cono, conocidos como conos, se pueden llenar utilizando un palito o una pajita debido a su forma. Fumar con conos es popular porque a medida que el cigarrillo se quema, tiende a volverse cada vez más fuerte. Un cono permite que se queme más tabaco al principio que al final, lo que permite un sabor uniforme ^[42]

La Oficina de Impuestos al Tabaco de los Estados Unidos define un tubo de cigarrillo como "papel de cigarrillo convertido en un cilindro hueco para su uso en la fabricación de cigarrillos". ^[43]

Un filtro o boquilla de filtro es un componente del cigarrillo. Los filtros suelen estar hechos de fibra de acetato de celulosa . La mayoría de los cigarrillos fabricados en fábrica están equipados con un filtro; quienes arman sus propios cigarrillos pueden comprarlos por separado. Los filtros pueden reducir algunas sustancias del humo, pero no hacen que fumar cigarrillos sea más seguro.

En América del Norte, el nombre común para los restos de un cigarrillo después de fumar es colilla de cigarrillo . En Gran Bretaña, también se le llama colilla de perro o colilla de perro . ^[44] La colilla suele tener alrededor del 30% de la longitud original del cigarrillo. Consiste en un tubo de tejido que contiene un filtro y algunos restos de tabaco mezclados con ceniza.

Son la basura numéricamente más frecuente en el mundo. ^[45] Las colillas de cigarrillos se acumulan fuera de los edificios, en los estacionamientos y en las calles, donde pueden ser transportadas a través de los desagües pluviales hasta arroyos, ríos y playas. ^[46] En un ensayo de 2013, la ciudad de Vancouver , Columbia Británica , se asoció con TerraCycle para crear un sistema de reciclaje de colillas de cigarrillos. Se ofreció una recompensa de 1 centavo por colilla recolectada para determinar la eficacia de un sistema de depósito similar al de los envases de bebidas. ^{[47] [48]}

Un cigarrillo electrónico (comúnmente conocido como vape ) es un vaporizador portátil alimentado por batería que simula fumar al proporcionar algunos de los aspectos conductuales de fumar, incluida la acción de fumar de la mano a la boca, pero sin quemar tabaco. ^[49] El uso de un cigarrillo electrónico se conoce como "vapear" y al usuario se le conoce como "vaper". ^[50] En lugar de humo de cigarrillo , el usuario inhala un aerosol , comúnmente llamado vapor . ^[51] Los cigarrillos electrónicos generalmente tienen un elemento calefactor que atomiza una solución líquida llamada e-líquido . ^[52] Los cigarrillos electrónicos se activan automáticamente al dar una bocanada; ^[53] otros se encienden manualmente presionando un botón. ^[50] Algunos cigarrillos electrónicos se parecen a los cigarrillos tradicionales, ^[54] pero vienen en muchas variaciones. ^[50] La mayoría de las versiones son reutilizables, aunque algunas son desechables. ^[55] Hay dispositivos de primera generación, ^[56] de segunda generación, ^[57] de tercera generación, ^[58] y de cuarta generación. ^[59] Los líquidos electrónicos suelen contener propilenglicol , glicerina , nicotina , saborizantes , aditivos y diferentes cantidades de contaminantes. ^[60] Los líquidos electrónicos también se venden sin propilenglicol, ^[61] nicotina, ^[62] o sabores. ^[63]

Los beneficios y los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos son inciertos. ^{[64] [65] [66]} Hay evidencia de certeza moderada de que los cigarrillos electrónicos con nicotina pueden ayudar a las personas a dejar de fumar en comparación con los cigarrillos electrónicos sin nicotina y la terapia de reemplazo de nicotina. ^[67] Sin embargo, otros estudios no han respaldado el hallazgo de que los cigarrillos electrónicos hayan demostrado ser más efectivos que los medicamentos para dejar de fumar . ^[68] Existe preocupación por la posibilidad de que los no fumadores y los niños puedan comenzar a usar nicotina con cigarrillos electrónicos a una tasa mayor de lo anticipado que si nunca se hubieran creado. ^[69] Después de la posibilidad de adicción a la nicotina por el uso de cigarrillos electrónicos, existe la preocupación de que los niños puedan comenzar a fumar cigarrillos. ^[69] Los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de pasar a fumar cigarrillos. ^{[70] [71]} Su papel en la reducción de daños del tabaco no está claro, ^[72] mientras que otra revisión encontró que parecen tener el potencial de reducir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco. ^[73] Los productos de reemplazo de nicotina regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. pueden ser más seguros que los cigarrillos electrónicos, ^[72] pero los cigarrillos electrónicos generalmente se consideran más seguros que los productos de tabaco quemados . ^{[74] [75]} Se estima que su riesgo de seguridad para los usuarios es similar al del tabaco sin humo . ^[76] Se desconocen los efectos a largo plazo del uso del cigarrillo electrónico. ^{[67] [77] [78]} En 2016, se informó que el riesgo de eventos adversos graves era bajo. ^[79] Los efectos adversos menos graves incluyen dolor abdominal, dolor de cabeza, visión borrosa, ^[80] irritación de garganta y boca, vómitos, náuseas y tos. ^[81] La nicotina en sí está asociada con algunos daños a la salud. ^[82] En 2019 y 2020, un brote de enfermedad pulmonar grave en todo Estados Unidos se relacionó con el uso de productos de vapeo ^[83]

Los cigarrillos electrónicos crean vapor hecho de partículas finas y ultrafinas de material particulado , ^[81] que se ha descubierto que contienen propilenglicol, glicerina, nicotina, sabores, pequeñas cantidades de tóxicos , ^[81] carcinógenos , ^[84] y metales pesados , así como nanopartículas metálicas y otras sustancias. ^[81] Su composición exacta varía entre los fabricantes y dentro de ellos , y depende del contenido del líquido, el diseño físico y eléctrico del dispositivo y el comportamiento del usuario, entre otros factores. ^[51] El vapor del cigarrillo electrónico contiene potencialmente sustancias químicas nocivas que no se encuentran en el humo del tabaco. ^[85] El vapor del cigarrillo electrónico contiene menos sustancias químicas tóxicas, ^[81] y concentraciones más bajas de sustancias químicas potencialmente tóxicas que el humo del cigarrillo. ^[86] El vapor es probablemente mucho menos dañino para los usuarios y los transeúntes que el humo del cigarrillo, ^[84] aunque existe la preocupación de que el vapor exhalado pueda ser inhalado por no usuarios, especialmente en interiores. ^[87]

El daño de fumar proviene de los muchos químicos tóxicos en la hoja de tabaco natural y los que se forman en el humo del tabaco quemado. ^[88] La gente sigue fumando porque la nicotina , la principal sustancia química psicoactiva de los cigarrillos, es altamente adictiva. ^[89] Los cigarrillos, como los narcóticos, han sido descritos como "estratégicamente adictivos", siendo las propiedades adictivas un componente central de la estrategia comercial. ^[90] Aproximadamente la mitad de los fumadores mueren por una causa relacionada con el tabaquismo. ^{[91] [92] [93]} Fumar daña casi todos los órganos del cuerpo. Fumar conduce más comúnmente a enfermedades que afectan al corazón, ^[94] hígado y pulmones, siendo un factor de riesgo importante para ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (incluyendo enfisema y bronquitis crónica ) y cáncer ^{[94] [95] [96] [97] [98]} (particularmente cáncer de pulmón , cánceres de laringe y boca , y cáncer de páncreas ). También causa enfermedad vascular periférica e hipertensión . Los niños nacidos de mujeres que fuman durante el embarazo tienen un mayor riesgo de trastornos congénitos, cáncer, enfermedades respiratorias y muerte súbita. ^[99] En promedio, se estima que cada cigarrillo fumado acorta la vida en 11 minutos. ^{[93] [100] [101]} Comenzar a fumar a una edad más temprana y fumar cigarrillos con un mayor contenido de alquitrán aumenta el riesgo de estas enfermedades. La Organización Mundial de la Salud estima que el tabaco causa 8 millones de muertes cada año a partir de 2019 ^[102] y 100 millones de muertes a lo largo del siglo XX. ^[103] Los cigarrillos producen un aerosol que contiene más de 4000 compuestos químicos, entre ellos nicotina, monóxido de carbono, acroleína y sustancias oxidantes. ^{[99] [104]} Más de 70 de estos son carcinógenos . ^[105]

Los compuestos químicos más importantes que causan cáncer son aquellos que producen daño al ADN, ya que dicho daño parece ser la causa subyacente principal del cáncer. ^[106] Cunningham et al. ^[107] combinaron el peso en microgramos del compuesto en el humo de un cigarrillo con el efecto genotóxico conocido por microgramo para identificar los compuestos más cancerígenos en el humo del cigarrillo. Los siete carcinógenos más importantes en el humo del tabaco se muestran en la tabla, junto con las alteraciones del ADN que causan.

" La colitis ulcerosa es una enfermedad de los no fumadores en la que la nicotina tiene un efecto terapéutico beneficioso." ^[116] Una revisión reciente de la literatura científica disponible concluyó que la aparente disminución del riesgo de enfermedad de Alzheimer puede deberse simplemente a que los fumadores tienden a morir antes de llegar a la edad en la que normalmente se produce. "La mortalidad diferencial es siempre un problema cuando es necesario investigar los efectos del tabaquismo en un trastorno con tasas de incidencia muy bajas antes de los 75 años, que es el caso de la enfermedad de Alzheimer", afirmó, señalando que los fumadores tienen sólo la mitad de probabilidades que los no fumadores de sobrevivir hasta los 80 años. ^[117]

Se ha presentado un argumento muy sólido sobre la asociación entre la exposición de los adolescentes a la nicotina al fumar cigarrillos convencionales y el inicio posterior del uso de otras sustancias que producen dependencia. ^[118] Se han informado fuertes asociaciones temporales y dependientes de la dosis, y un mecanismo biológico plausible (a través de modelos de roedores y humanos) sugiere que los cambios a largo plazo en el sistema de recompensa neuronal tienen lugar como resultado del tabaquismo adolescente. ^[118] Los fumadores adolescentes de cigarrillos convencionales tienen tasas desproporcionadamente altas de consumo de sustancias comórbidas, y estudios longitudinales han sugerido que el tabaquismo adolescente temprano puede ser un punto de partida o " puerta de entrada " para el consumo de sustancias más adelante en la vida, con este efecto más probable para las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). ^[118] Aunque factores como la comorbilidad genética, la propensión innata a la toma de riesgos y las influencias sociales pueden subyacer a estos hallazgos, tanto las neuroimágenes humanas como los estudios animales sugieren que un mecanismo neurobiológico también juega un papel. ^[118] Además, los estudios de comportamiento en fumadores adolescentes y adultos jóvenes han revelado una mayor propensión a la toma de riesgos, tanto en general como en presencia de compañeros, y los estudios de neuroimagen han mostrado una activación neuronal frontal alterada durante una tarea de toma de riesgos en comparación con los no fumadores. ^[118] En 2011, Rubinstein y colegas utilizaron neuroimagen para mostrar una respuesta cerebral disminuida a un reforzador natural (señales placenteras de comida) en fumadores adolescentes leves (1 a 5 cigarrillos por día), y sus resultados destacaron la posibilidad de alteraciones neuronales consistentes con la dependencia de la nicotina y una respuesta cerebral alterada a la recompensa incluso en fumadores adolescentes de bajo nivel. ^[118]

El humo de segunda mano es una mezcla del humo del extremo encendido de un cigarrillo y el humo exhalado de los pulmones de los fumadores. Se inhala involuntariamente, permanece en el aire durante horas después de que se han apagado los cigarrillos y puede causar una amplia gama de efectos adversos para la salud, incluidos cáncer, infecciones respiratorias y asma . ^[119] Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano en el hogar o el trabajo aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca en un 25-30% y su riesgo de cáncer de pulmón en un 20-30%. Se ha estimado que el humo de segunda mano causa 38.000 muertes por año, de las cuales 3.400 son muertes por cáncer de pulmón en no fumadores. ^[120] El síndrome de muerte súbita del lactante, infecciones de oído, infecciones respiratorias y ataques de asma pueden ocurrir en niños que están expuestos al humo de segunda mano. ^{[121] [122] [123]} La evidencia científica muestra que ningún nivel de exposición al humo de segunda mano es seguro. ^{[121] [122]}

Muchos gobiernos imponen restricciones al consumo de tabaco , especialmente en lugares públicos. La principal justificación han sido los efectos negativos para la salud del tabaquismo pasivo . ^[124] Las leyes varían según el país y la localidad. Casi todos los países tienen leyes que restringen los lugares donde se puede fumar en público, y más de 40 países tienen leyes integrales para espacios libres de humo que prohíben fumar en prácticamente todos los lugares públicos.

En Estados Unidos, la edad para comprar productos de tabaco es de 21 años en todos los estados a partir de 2020.

Existen leyes similares en muchos otros países. En Canadá, la mayoría de las provincias exigen que los fumadores tengan 19 años para comprar cigarrillos (excepto en Quebec y las provincias de las praderas , donde la edad es de 18). Sin embargo, la edad mínima solo se aplica a la compra de tabaco, no al consumo. Sin embargo, Alberta tiene una ley que prohíbe la posesión o el consumo de productos de tabaco a todas las personas menores de 18 años, sancionable con una multa de 100 dólares. Australia, Nueva Zelanda, Polonia y Pakistán tienen una prohibición nacional de la venta de todos los productos de tabaco a personas menores de 18 años.

Desde el 1 de octubre de 2007, ha sido ilegal para los minoristas vender tabaco en todas sus formas a personas menores de 18 años en tres de los cuatro países constituyentes del Reino Unido (Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia), aumentando desde 16. También es ilegal vender encendedores , papel de liar y todos los demás artículos asociados con el tabaco a personas menores de 18 años. No es ilegal que las personas menores de 18 años compren o fumen tabaco, al igual que antes no lo era para las personas menores de 16; solo es ilegal que dicho minorista venda el artículo. El aumento de la edad de 16 a 18 entró en vigor en Irlanda del Norte el 1 de septiembre de 2008. En la República de Irlanda, las prohibiciones sobre la venta de los paquetes más pequeños de 10 y los dulces que se asemejan a los productos del tabaco ( cigarrillos de caramelo ) entraron en vigor el 31 de mayo de 2007, en un intento de reducir el tabaquismo entre los menores de edad. En octubre de 2023 se anunció que el gobierno proponía introducir una prohibición de venta de cigarrillos a cualquier persona nacida después de 2008. ^[125]

La mayoría de los países del mundo tienen una edad legal para vender de 18 años. En Macedonia del Norte , Italia, Malta, Austria, Luxemburgo y Bélgica, la edad para la venta legal es de 16 años. Desde el 1 de enero de 2007, todas las máquinas de cigarrillos en lugares públicos en Alemania deben intentar verificar la edad de un cliente al requerir la inserción de una tarjeta de débito . Turquía, que tiene uno de los porcentajes más altos de fumadores en su población, ^[126] tiene una edad legal de 18 años . Japón es una de las naciones con mayor consumo de tabaco y requiere que los compradores tengan 20 años de edad. Desde julio de 2008, Japón ha hecho cumplir este límite de edad en las máquinas expendedoras de cigarrillos mediante el uso de la tarjeta inteligente taspo . En otros países, como Egipto, es legal usar y comprar productos de tabaco independientemente de la edad. ^{[ cita requerida ]} Alemania aumentó la edad de compra de 16 a 18 años el 1 de septiembre de 2007.

En ocasiones, algunos departamentos de policía de los Estados Unidos envían a un adolescente menor de edad a una tienda donde se venden cigarrillos y le piden que intente comprar cigarrillos con su propia identificación o sin ella. Si el vendedor luego completa la venta, se le aplica una multa a la tienda. ^{[127] Los funcionarios} de Normas Comerciales del Reino Unido, Israel y la República de Irlanda realizan prácticas de cumplimiento similares con regularidad . ^[128]

Los cigarrillos están gravados con impuestos para reducir su consumo, especialmente entre los jóvenes, y para aumentar los ingresos. El aumento de los precios de los cigarrillos desincentiva el hábito de fumar. Cada aumento del 10% en el precio de los cigarrillos reduce el tabaquismo entre los jóvenes en un 7% aproximadamente y el consumo general de cigarrillos en un 4%. ^[130] La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los cigarrillos se graven a nivel mundial con un tipo de tres cuartas partes del precio de venta de los mismos como forma de disuadir el cáncer y otras consecuencias negativas para la salud. ^[131]

Las ventas de cigarrillos son una fuente importante de ingresos fiscales en muchas localidades. Este hecho ha sido históricamente un impedimento para los grupos de salud que tratan de desalentar el consumo de cigarrillos, ya que los gobiernos tratan de maximizar los ingresos fiscales. Además, algunos países han convertido los cigarrillos en un monopolio estatal, lo que tiene el mismo efecto en la actitud de los funcionarios gubernamentales fuera del ámbito de la salud. ^[132]

En los Estados Unidos, los estados son un determinante principal de la tasa impositiva total sobre los cigarrillos. En general, los estados que dependen del tabaco como un producto agrícola importante tienden a gravar los cigarrillos con una tasa baja. ^[133] Junto con el impuesto federal al cigarrillo de $1,01 por paquete, los impuestos totales específicos para los cigarrillos varían de $1,18 por paquete en Missouri a $8,00 por paquete en Silver Bay , Nueva York. Como parte de la Ley de Prevención del Tabaquismo Familiar y Control del Tabaco, el gobierno federal recauda tarifas de usuario para financiar las medidas regulatorias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre el tabaco.

Los cigarrillos son una fuente frecuente de incendios mortales en hogares privados, lo que llevó a la Unión Europea y a los Estados Unidos a exigir que los cigarrillos cumplan con las normas de prevención de incendios . ^{[134] [135]}

Según Simon Chapman, profesor de salud pública en la Universidad de Sydney, la reducción de los agentes de combustión en los cigarrillos sería un medio simple y eficaz de reducir drásticamente la propensión a la ignición de los cigarrillos. ^[136] Desde la década de 1980, destacados fabricantes de cigarrillos como Philip Morris y RJ Reynolds han desarrollado cigarrillos a prueba de fuego , pero Phillip Morris fue posteriormente objeto de una demanda gubernamental por supuestamente ocultar los peligros aún mayores asociados con su marca de dichos cigarrillos. ^[137]

La velocidad de combustión del papel de cigarrillo se regula mediante la aplicación de diferentes formas de celulosa microcristalina al papel. ^[138] El papel de cigarrillo ha sido diseñado especialmente mediante la creación de bandas de diferente porosidad para crear cigarrillos "a prueba de fuego". Estos cigarrillos tienen una velocidad de combustión en vacío reducida que les permite autoextinguirse. ^[139] Este papel a prueba de fuego se fabrica alterando mecánicamente la configuración de la suspensión de papel. ^[140]

Nueva York fue el primer estado de los EE. UU. que exigió que todos los cigarrillos fabricados o vendidos en el estado cumplieran con una norma de seguridad contra incendios. Canadá ha aprobado una normativa similar a nivel nacional basada en la misma norma. Todos los estados de los EE. UU. están aprobando gradualmente normas de seguridad contra incendios. ^[141]

En 2011, la Unión Europea prohibió los cigarrillos que no cumplieran con las normas de seguridad contra incendios. Según un estudio realizado por la Unión Europea en 16 países europeos, entre 2005 y 2007 se produjeron 11.000 incendios por manipulación descuidada de cigarrillos, lo que provocó 520 muertos y 1.600 heridos. ^[142]

Muchos países tienen restricciones sobre la publicidad, promoción, patrocinio y comercialización de cigarrillos. Por ejemplo, en las provincias canadienses de Columbia Británica , Saskatchewan y Alberta , la exhibición de cigarrillos en tiendas minoristas está completamente prohibida si personas menores de la edad legal de consumo tienen acceso a las instalaciones. ^[143] En Ontario , Manitoba , Terranova y Labrador , y Quebec , Canadá y el Territorio de la Capital Australiana , la exhibición de tabaco está prohibida para todos, independientemente de la edad, a partir de 2010. Esta prohibición de exhibición en tiendas minoristas incluye productos que no son cigarrillos, como puros y envoltorios de puros . ^{[144] [145]}

Como resultado de las estrictas prohibiciones de publicidad y marketing, las compañías tabacaleras ven el paquete de manera diferente: lo ven como un componente importante para mostrar la imagen de la marca y crear una presencia significativa en la tienda en el punto de venta. Las pruebas de mercado muestran la influencia de esta dimensión en el cambio de la elección del consumidor cuando el mismo producto se presenta en un paquete alternativo. Las compañías han manipulado una variedad de elementos en los diseños de los paquetes para comunicar la impresión de cigarrillos con menor contenido de alquitrán o más suaves, mientras que los componentes eran los mismos. ^[146]

Algunos países exigen que los paquetes de cigarrillos contengan advertencias sobre los riesgos para la salud. Estados Unidos fue el primero, ^[147] seguido después por otros países, entre ellos Canadá, la mayor parte de Europa, Australia, ^[148] Pakistán, ^[149] India, Hong Kong y Singapur. En 1985, Islandia se convirtió en el primer país en imponer advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos. ^{[150] [151]} A finales de diciembre de 2010, nuevas regulaciones de Ottawa aumentaron el tamaño de las advertencias sobre el tabaco para cubrir tres cuartas partes de los paquetes de cigarrillos en Canadá. ^[152] A noviembre de 2010, 39 países habían adoptado una legislación similar. ^[147]

En febrero de 2011, el gobierno canadiense aprobó regulaciones que exigen que los paquetes de cigarrillos contengan 12 nuevas imágenes que cubran el 75% del panel exterior y ocho nuevos mensajes de salud en el panel interior a todo color. ^[153]

A partir de abril de 2011, las regulaciones australianas exigen que todos los paquetes utilicen un verde oliva suave que los investigadores determinaron que es el color menos atractivo, ^[154] con un 75% de cobertura en el frente del paquete y toda la parte posterior consistente en advertencias sanitarias gráficas. La única característica que diferencia una marca de otra es el nombre del producto en un color, posición, tamaño de fuente y estilo estándar. ^[155] Desde entonces, se han adoptado políticas similares en Francia y el Reino Unido. ^{[156] [157]} En respuesta a estas regulaciones, Philip Morris International , Japan Tobacco Inc., British American Tobacco Plc. e Imperial Tobacco intentaron demandar al gobierno australiano. El 15 de agosto de 2012, el Tribunal Superior de Australia desestimó la demanda e hizo de Australia el primer país en introducir un empaquetado de cigarrillos liso sin marca con advertencias sanitarias que cubren el 90 y el 70% del empaquetado posterior y frontal, respectivamente. Esto entró en vigor el 1 de diciembre de 2012. ^[158]

Algunos países han prohibido el tabaco por completo o han hecho planes para hacerlo. En 2004, Bután se convirtió en el primer país del mundo en prohibir por completo el cultivo, la cosecha, la producción y la venta de tabaco y productos de tabaco. La aplicación de la prohibición aumentó con la aprobación de la Ley de Control del Tabaco de Bután de 2010. Sin embargo, se permiten pequeñas concesiones para la posesión personal siempre que los poseedores puedan demostrar que han pagado los derechos de importación. ^[159] Las Islas Pitcairn habían prohibido anteriormente la venta de cigarrillos, pero ahora permiten las ventas en una tienda administrada por el gobierno. La isla del Pacífico de Niue espera convertirse en el próximo país en prohibir la venta de tabaco. ^[160] Islandia también está proponiendo prohibir las ventas de tabaco en las tiendas, lo que lo convierte en un producto de venta con receta y, por lo tanto, dispensable solo en farmacias por prescripción médica. ^[161] Singapur y el estado australiano de Tasmania han propuesto una "iniciativa para una generación del milenio libre de tabaco" prohibiendo la venta de todos los productos de tabaco a cualquier persona nacida en el año 2000 o después. En marzo de 2012, Brasil se convirtió en el primer país del mundo en prohibir todo el tabaco aromatizado, incluidos los mentolados. También prohibió la mayoría de los aproximadamente 600 aditivos utilizados, permitiendo sólo ocho. Esta regulación se aplica a los cigarrillos nacionales e importados. Los fabricantes de tabaco tenían 18 meses para eliminar los cigarrillos que no cumplían con las normas y 24 meses para eliminar las otras formas de tabaco que no cumplían con las normas. ^{[162] [163]} Según la ley sharia , el consumo de cigarrillos por parte de los musulmanes está prohibido . ^[164]

Los filtros de cigarrillos están compuestos por miles de cadenas de polímeros de acetato de celulosa , que tiene la estructura química que se muestra a la derecha. Una vez desechados en el medio ambiente, los filtros crean un gran problema de residuos . Los filtros de cigarrillos son la forma más común de basura en el mundo, ya que aproximadamente 5,6 billones de cigarrillos se fuman cada año en todo el mundo. ^[165] De ellos, se estima que 4,5 billones de filtros de cigarrillos se convierten en basura cada año. ^[166] Para desarrollar una idea de la cantidad de peso de residuos producidos al año, se creó la siguiente tabla.

Los filtros de cigarrillos desechados generalmente terminan en el sistema de agua a través de zanjas de drenaje y son transportados por ríos y otras vías fluviales hasta el océano .

En la Limpieza Costera Internacional de 2006, los cigarrillos y las colillas de cigarrillos constituyeron el 24,7% del total de piezas de basura recolectadas, más del doble que cualquier otra categoría, lo que no es sorprendente considerando las cifras de la tabla anterior de desechos producidos cada año. ^[167] Los filtros de cigarrillos contienen los químicos filtrados de los cigarrillos y pueden filtrarse en las vías fluviales y los suministros de agua . ^[168] La toxicidad de los filtros de cigarrillos usados ​​depende de la mezcla específica de tabaco y los aditivos utilizados por las compañías tabacaleras. Después de fumar un cigarrillo, el filtro retiene algunos de los químicos, y algunos de ellos se consideran cancerígenos . ^[45] Al estudiar los efectos ambientales de los filtros de cigarrillos, los diversos químicos que se pueden encontrar en los filtros de cigarrillos no se estudian individualmente, debido a la complejidad de hacerlo. En cambio, los investigadores se centran en todo el filtro del cigarrillo y su LD _50. La LD ₅₀ se define como la dosis letal que mata al 50% de una población de muestra. Esto permite un estudio más simple de la toxicidad de los filtros de cigarrillos. Un estudio reciente ha analizado la toxicidad de los filtros de cigarrillos fumados (filtros fumados + tabaco), filtros de cigarrillos fumados (sin tabaco) y filtros de cigarrillos sin fumar (sin tabaco). Los resultados del estudio mostraron que, para la DL50 _tanto del oleaje marino ( Atherinops affinis ) como del pez cabeza gorda de agua dulce ( Pimephales promelas ), los filtros de cigarrillos fumados + tabaco son más tóxicos que los filtros de cigarrillos fumados, pero ambos son mucho más tóxicos que los filtros de cigarrillos sin fumar. ^[169]

Los productos químicos tóxicos no son el único problema de salud humana que hay que tener en cuenta; los otros son el acetato de celulosa y las partículas de carbono que se inhalan al fumar. Se sospecha que estas partículas causan daños pulmonares. ^[170] El siguiente problema de salud es el de las plantas. En determinadas condiciones de crecimiento, las plantas crecen en promedio más altas y tienen raíces más largas que las expuestas a filtros de cigarrillos en el suelo. Existe una conexión entre los filtros de cigarrillos introducidos en el suelo y el agotamiento de algunos nutrientes del suelo con el tiempo. Otro problema de salud para el medio ambiente no son solo los carcinógenos tóxicos que son perjudiciales para la vida silvestre, sino que también los propios filtros plantean un riesgo de ingestión para la vida silvestre que puede considerar la basura del filtro como alimento. ^[171] El último problema de salud importante que hay que tener en cuenta para la vida marina es la toxicidad que el pejerrey de aguas profundas y el pez cabeza gorda plantean a sus depredadores. Esto podría conducir a la acumulación de toxinas ( bioacumulación ) en la cadena alimentaria y tener efectos negativos de largo alcance. Los filtros de cigarrillos que ardían lentamente también han sido culpados de provocar incendios desde áreas residenciales ^[172] hasta grandes incendios forestales que han causado daños materiales importantes y también muertes ^{[173] [174] [175],} así como interrupciones en los servicios al activar alarmas y sistemas de advertencia. ^[176]

Una vez en el medio ambiente, el acetato de celulosa puede sufrir biodegradación y fotodegradación . ^{[177] [178] [179]} Varios factores intervienen en la determinación de la velocidad de cada proceso de degradación. Esta variación en la velocidad y la resistencia a la biodegradación en muchas condiciones es un factor que contribuye a la generación de basura ^[180] y al daño ambiental. ^[181]

El primer paso en la biodegradación del acetato de celulosa es la desacetilación del acetato de la cadena polimérica (que es lo opuesto a la acetilación ). Un acetato es un ion negativo con la fórmula química de C ₂ H ₃ O ₂ ⁻ . La desacetilación se puede realizar mediante hidrólisis química o acetilesterasa . La hidrólisis química es la escisión de un enlace químico mediante la adición de agua. En la reacción, el agua (H ₂ O) reacciona con el grupo funcional éster acético unido a la cadena polimérica de celulosa y forma un alcohol y acetato . El alcohol es simplemente la cadena polimérica de celulosa con el acetato reemplazado por un grupo alcohol. La segunda reacción es exactamente la misma que la hidrólisis química con la excepción del uso de una enzima acetilesterasa . La enzima, que se encuentra en la mayoría de las plantas, cataliza la reacción química que se muestra a continuación. ^[182]

éster acético + H ₂ O ⇌ alcohol + acetato

En el caso de la reacción enzimática, los dos sustratos (reactivos) son nuevamente éster acético y _H2O , los dos productos de la reacción son alcohol y acetato . Esta reacción es exactamente la misma que la hidrólisis química. Ambos productos están perfectamente bien en el medio ambiente. Una vez que se elimina el grupo acetato de la cadena de celulosa, el polímero puede degradarse fácilmente por la celulasa , que es otra enzima que se encuentra en hongos , bacterias y protozoos . Las celulasas descomponen la molécula de celulosa en monosacáridos ("azúcares simples") como beta- glucosa , o polisacáridos y oligosacáridos más cortos .

Estos azúcares simples no son dañinos para el medio ambiente y, de hecho, son un producto útil para muchas plantas y animales. La descomposición de la celulosa es de interés en el campo de los biocombustibles. ^[183] ​​Debido a las condiciones que afectan el proceso, se produce una gran variación en el tiempo de degradación del acetato de celulosa.

La duración del proceso de biodegradación se cita como tan poco como un mes ^[177] hasta 15 años o más, dependiendo de las condiciones ambientales. El principal factor que afecta la duración de la biodegradación es la disponibilidad de las enzimas acetilesterasa y celulasa. Sin estas enzimas, la biodegradación solo ocurre a través de hidrólisis química y se detiene allí. La temperatura es otro factor importante: si los organismos que contienen las enzimas están demasiado fríos para crecer, entonces la biodegradación se ve gravemente obstaculizada. La disponibilidad de oxígeno en el medio ambiente también afecta la degradación. El acetato de celulosa se degrada en 2-3 semanas bajo sistemas de ensayo aeróbico de técnicas de cultivo de enriquecimiento in vitro y un sistema de tratamiento de aguas residuales de lodos activados. ^[184] Se degrada en 14 semanas en condiciones anaeróbicas de incubación con cultivos especiales de hongos. ^[185] Se utilizaron condiciones ideales para la degradación (es decir, una temperatura adecuada y organismos disponibles para proporcionar las enzimas). De esta forma, los filtros duran más en lugares con baja concentración de oxígeno, como pantanos y ciénagas. En general, el proceso de biodegradación del acetato de celulosa no es un proceso instantáneo.

El otro proceso de degradación es la fotodegradación , que es cuando un enlace molecular se rompe por la absorción de radiación fotónica (es decir, luz). Debido a los grupos carbonilo del acetato de celulosa, la molécula absorbe naturalmente la luz a 260 nm, ^[186] pero contiene algunas impurezas que pueden absorber la luz. Se sabe que estas impurezas absorben la luz en la región de luz ultravioleta lejana (<280 nm). ^[187] La ​​atmósfera filtra la radiación del sol y permite que la radiación de >300 nm solo llegue a la superficie. Por lo tanto, la fotodegradación primaria del acetato de celulosa se considera insignificante para el proceso de degradación total, ya que el acetato de celulosa y sus impurezas absorben la luz en longitudes de onda más cortas. La investigación se centra en los mecanismos secundarios de la fotodegradación del acetato de celulosa para ayudar a compensar algunas de las limitaciones de la biodegradación. Los mecanismos secundarios serían la adición de un compuesto a los filtros que podría absorber la luz natural y usarla para iniciar el proceso de degradación. Las dos principales áreas de investigación son la oxidación fotocatalítica ^[188] y la degradación fotosensibilizada ^[189] . La oxidación fotocatalítica utiliza una especie que absorbe la radiación y crea radicales hidroxilo que reaccionan con los filtros e inician la descomposición. La degradación fotosensibilizada, en cambio, utiliza una especie que absorbe la radiación y transfiere la energía al acetato de celulosa para iniciar el proceso de degradación. Ambos procesos utilizan otras especies que absorben luz > 300 nm para iniciar la degradación del acetato de celulosa. ^{[ cita requerida ]}

Existen varias opciones para ayudar a reducir los efectos ambientales de las colillas de cigarrillos. La eliminación adecuada en receptáculos conduce a una disminución de la cantidad de colillas que se encuentran en el medio ambiente y de su efecto sobre el mismo. Otro método es imponer multas y sanciones por tirar filtros a la basura; muchos gobiernos han sancionado duras sanciones por tirar filtros de cigarrillos a la basura; por ejemplo, Washington impone una multa de 1.025 dólares por tirar filtros de cigarrillos a la basura. ^[190] Otra opción es desarrollar mejores filtros biodegradables; gran parte de este trabajo se basa en gran medida en la investigación sobre el mecanismo secundario de la fotodegradación, como se indicó anteriormente, pero un nuevo grupo de investigación ha desarrollado una pastilla ácida que se coloca dentro de los filtros y, una vez lo suficientemente húmeda, libera ácido que acelera la degradación a unas dos semanas. ^[191] La investigación todavía está en fase de prueba y se espera que pronto entre en producción. La siguiente opción es utilizar paquetes de cigarrillos con un compartimento en el que desechar las colillas, implementar depósitos monetarios en los filtros, aumentar la disponibilidad de receptáculos para colillas y ampliar la educación pública. Incluso podría ser posible prohibir por completo la venta de cigarrillos con filtro debido a sus efectos ambientales adversos. ^[192] Recientemente se han realizado investigaciones para encontrar formas de utilizar los desechos de los filtros para desarrollar un producto deseado. Un grupo de investigación en Corea del Sur ha desarrollado un proceso simple de un solo paso que convierte el acetato de celulosa de los filtros de cigarrillos desechados en un material de alto rendimiento que podría integrarse en computadoras, dispositivos portátiles, vehículos eléctricos y turbinas eólicas para almacenar energía. Estos materiales han demostrado un rendimiento superior en comparación con el carbono, el grafema y los nanotubos de carbono disponibles comercialmente . El producto muestra un alto potencial como alternativa ecológica para el problema de los desechos. ^[193]

Fumar se ha vuelto menos popular, pero sigue siendo un gran problema de salud pública a nivel mundial. ^{[195] [196] [197]} A nivel mundial, las tasas de tabaquismo cayeron del 41% en 1980 al 31% en 2012, aunque el número real de fumadores aumentó debido al crecimiento de la población. ^[198] En 2017, se produjeron 5,4 billones de cigarrillos a nivel mundial y fueron fumados por casi mil millones de personas. ^[199] Las tasas de tabaquismo se han estabilizado o disminuido en la mayoría de los países, pero están aumentando en algunos países de ingresos bajos y medios. Las reducciones significativas en las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Brasil y otros países que implementaron fuertes programas de control del tabaco ^{[ ¿según quién? ]} se han visto compensadas por el aumento del consumo en los países de bajos ingresos, especialmente China. El mercado chino ahora consume más cigarrillos que todos los demás países de ingresos bajos y medios combinados.

Otras regiones desempeñan un papel cada vez más importante en la creciente epidemia mundial de tabaquismo. La Región del Mediterráneo Oriental (EMRO) de la OMS registra actualmente la mayor tasa de crecimiento del mercado de cigarrillos, con un aumento de más de un tercio del consumo de cigarrillos desde el año 2000. Debido a su reciente desarrollo económico dinámico y al continuo crecimiento demográfico, África presenta el mayor riesgo en términos de crecimiento futuro del consumo de tabaco.

Dentro de los países, los patrones de consumo de cigarrillos también pueden variar ampliamente. Por ejemplo, en muchos de los países donde pocas mujeres fuman, las tasas de tabaquismo suelen ser altas entre los hombres (por ejemplo, en Asia). En cambio, en la mayoría de los países desarrollados, las tasas de tabaquismo entre las mujeres suelen ser sólo unos pocos puntos porcentuales inferiores a las de los hombres. En muchos países de ingresos altos y medios, el nivel socioeconómico más bajo es un fuerte predictor del tabaquismo. 

Las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos se han reducido en más de la mitad entre 1965 y 2016, pasando del 42% al 15,5% de los adultos estadounidenses. ^[200] Australia está reduciendo su consumo general de tabaco más rápido que la mayoría del mundo desarrollado, en parte debido a la histórica Ley de Empaquetado Sencillo, que estandarizó la apariencia de los paquetes de cigarrillos. Otros países han considerado medidas similares. En Nueva Zelanda, se ha presentado un proyecto de ley al parlamento en el que el ministro de salud asociado del gobierno dijo que "elimina el último medio de promover el tabaco como un producto deseable". ^[201]

Algunos cigarrillos se comercializan como "lights", "milds" o "low-tar" ^[204] . Históricamente, estos cigarrillos se comercializaban como menos dañinos, pero no hay ninguna investigación que demuestre que lo sean. El diseño del filtro es una de las principales diferencias entre los cigarrillos light y los normales, aunque no todos los cigarrillos contienen agujeros perforados en el filtro. En algunos cigarrillos light, el filtro está perforado con pequeños agujeros que teóricamente difunden el humo del tabaco con aire limpio. En los cigarrillos normales, el filtro no incluye estas perforaciones. En los cigarrillos ultralight, las perforaciones del filtro son más grandes. La mayoría de los principales fabricantes de cigarrillos ofrecen una marca de cigarrillos light, low-tar o mild. Debido a la reciente legislación estadounidense que prohíbe el uso de estos descriptores, los fabricantes de tabaco están recurriendo a la codificación por colores para permitir a los consumidores diferenciar entre las marcas normales y light ^{[205] .}

Las investigaciones muestran que fumar cigarrillos “light” o “con bajo contenido de alquitrán” es tan dañino como fumar otros cigarrillos. ^{[206] [207] [208]}

Dejar de fumar es el proceso de discontinuar la práctica de fumar tabaco. ^[209] Dejar de fumar puede ser difícil para muchos fumadores debido a la naturaleza adictiva de la nicotina . ^{[210] : 2300–2301} La adicción comienza cuando la nicotina actúa sobre los receptores nicotínicos de acetilcolina para liberar neurotransmisores como la dopamina , el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico . ^{[210] : 2296} Dejar de fumar conduce a síntomas de abstinencia de nicotina, como ansiedad e irritabilidad. ^{[210] : 2298} Los métodos profesionales de apoyo para dejar de fumar generalmente intentan abordar tanto la adicción a la nicotina como los síntomas de abstinencia de nicotina.

El abandono del hábito de fumar se puede lograr con o sin la ayuda de profesionales de la salud o con el uso de medicamentos. ^[211] Entre los métodos que se han demostrado eficaces se encuentran las intervenciones dirigidas a los proveedores de atención médica o a través de ellos y los sistemas de atención médica; los medicamentos, incluida la terapia de reemplazo de nicotina (TRN) y la vareniclina ; el asesoramiento individual y grupal; y los programas informáticos independientes o basados ​​en la web. Aunque dejar de fumar puede causar efectos secundarios a corto plazo, como un aumento de peso reversible, los servicios y actividades para dejar de fumar son rentables debido a los beneficios positivos para la salud.

En la Universidad de Buffalo, los investigadores descubrieron que el consumo de frutas y verduras puede ayudar a un fumador a reducir o incluso dejar de fumar ^[212].

• Un número cada vez mayor de países tienen más ex fumadores que fumadores. ^[213]
• El "fracaso" temprano es una parte normal del intento de dejar de fumar, y es común hacer más de un intento por dejar de fumar antes de obtener un éxito a largo plazo. ^[211]
• La terapia de reemplazo de nicotina, otros medicamentos recetados y el asesoramiento o apoyo profesional también ayudan a muchos fumadores. ^[211]
• Sin embargo, hasta tres cuartas partes de los ex fumadores informan haber dejado de fumar sin ayuda ("de golpe" o reducir el consumo y luego dejar de fumar), y dejar de fumar sin apoyo profesional o medicación puede ser el método más común utilizado por los ex fumadores. ^[211]

La cantidad de receptores nicotínicos en el cerebro vuelve al nivel de un no fumador entre 6 y 12 semanas después de dejar de fumar. ^[214] En 2019, la FDA autorizó la venta de cigarrillos con bajo contenido de nicotina con la esperanza de reducir la cantidad de personas adictas a la nicotina. ^[215]

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• Enlace global
• Centro Nacional de Información sobre Tabaco y Salud Archivado el 17 de mayo de 2014 en Wayback Machine - Canadá
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• Bibliografía sobre la historia del tabaquismo