Caoba

La caoba es una madera de veta recta , de color marrón rojizo de tres especies de madera dura tropical del género Swietenia , autóctona de las Américas ^[1] y parte de la familia pantropical chinaberry , Meliaceae . La caoba se utiliza comercialmente para una amplia variedad de productos, debido a su coloración y naturaleza duradera. Se encuentra naturalmente en las Américas, pero también se ha importado a plantaciones en Asia y Oceanía . El comercio de caoba puede haber comenzado ya en el siglo XVI y floreció en los siglos XVII y XVIII. En ciertos países, la caoba se considera una especie invasora.

La caoba es la madera de cualquiera de las tres especies de árboles: caoba hondureña o de hoja grande ( Swietenia macrophylla ), caoba antillana o cubana ( Swietenia mahagoni ) y Swietenia humilis . La caoba hondureña es la especie de caoba genuina más extendida y la única que se cultiva comercialmente en la actualidad. La caoba es una madera valiosa que se utiliza para paneles, muebles, barcos, instrumentos musicales y otros artículos. Estados Unidos es el principal importador de caoba, mientras que Perú es el mayor exportador. La caoba es el árbol nacional de la República Dominicana y Belice.

Las especies de Swietenia se han introducido en varios países fuera de las Américas desde el siglo XIX, y muchas de ellas se han convertido en bosques naturalizados. Todas las especies de Swietenia están ahora incluidas en la lista de la CITES y protegidas debido a las preocupaciones sobre la tala ilegal y la mala gestión. Las especies de caoba pueden cruzarse cuando crecen cerca, y el híbrido entre S. mahagoni y S. macrophylla se planta ampliamente para obtener madera.

La historia del comercio de la caoba americana se remonta al siglo XVII, cuando los europeos descubrieron la madera por primera vez durante la colonización española de las Américas. La caoba se hizo más popular en el siglo XVIII, cuando el Parlamento británico eliminó los aranceles de importación sobre la madera procedente de las posesiones británicas , lo que provocó un aumento de las exportaciones a Europa y América del Norte. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, se importó caoba de varias regiones a Europa y América del Norte, siendo Gran Bretaña el mayor consumidor.

A finales del siglo XIX, la caoba africana empezó a dominar el mercado y, a principios del siglo XX, la oferta de caoba estadounidense se hizo más escasa. En respuesta a las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la caoba, se han incluido varias especies en los Apéndices de la CITES para regular el comercio.

La caoba es conocida por su veta recta y fina y por su durabilidad, lo que la convierte en una opción popular para muebles finos, construcción de barcos e instrumentos musicales. Sin embargo, la sobreexplotación de la caoba y las preocupaciones ambientales han provocado una disminución de su uso.

La etimología de la caoba es incierta y un tema de debate. El término apareció por primera vez en "América" ​​de John Ogilby (1671), refiriéndose a una "madera curiosa y rica" ​​de Jamaica . Las menciones iniciales del árbol de caoba (en oposición a la madera) datan de 1731, con su primera descripción detallada en 1743, atribuida a Swietenia mahagoni por Kemp Malone en 1940. Malone sugirió que la caoba se originó como un término genérico para "madera" en una lengua nativa de las Bahamas. ^[2] F. Bruce Lamb no estuvo de acuerdo, señalando que la palabra del idioma arahuaco para madera es caoba . ^[3] Lamb identificó un origen de África occidental para la palabra en el yoruba oganwo , colectivamente m'oganwo (que significa uno que es el más alto o el más alto ) utilizado para el género de árboles Khaya , cuya madera hoy se llama caoba africana. Lamb propone que los yoruba y los igbo traídos a Jamaica como esclavos identificaron los árboles locales del género Swietenia como m'oganwo , que se desarrolló en el término portugués mogano , que apareció impreso por primera vez como el nombre de un río en 1661, antes de convertirse finalmente en el término inglés caoba en Jamaica entre 1655 y 1670. ^[4]

Malone criticó esta etimología, argumentando que la metamorfosis propuesta del yoruba m'oganwo al portugués mogano y al inglés mahogany era una exageración lógica y lingüística que se basaba en la conversión del singular oganwo al colectivo m'oganwo , lo que Malone considera improbable considerando la naturaleza generalmente solitaria del árbol. También argumenta que el uso más temprano identificado por Lamb del portugués mog(a)no , que es para un río que Lamb afirma que debe haber sido llamado así por los árboles oganwo de caoba en sus orillas, también podría haber sido nombrado por cualquier árbol alto, ya que oganwo solo significa alto . ^[2] Lamb, a su vez, criticó la metodología de Malone y el sesgo percibido, y sostuvo que no hay evidencia de que mahogany sea una palabra genérica. ^[3]

Las tres especies son:

• La caoba hondureña o de hojas grandes ( Swietenia macrophylla ), con una distribución que va desde México hasta el sur de la Amazonia en Brasil , es la especie de caoba más extendida y la única especie genuina de caoba cultivada comercialmente en la actualidad. ^[1] La tala ilegal de S. macrophylla y sus efectos ambientales altamente destructivos ^[5] llevaron a la inclusión de la especie en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en 2003, la primera vez que un árbol de gran volumen y alto valor fue incluido en el Apéndice II. ^[6]
• Caoba de las Indias Occidentales ^[7] o cubana ( Swietenia mahagoni ), nativa del sur de Florida y el Caribe , antiguamente dominante en el comercio de caoba, pero sin uso comercial generalizado desde la Segunda Guerra Mundial. ^[1]
• Swietenia humilis , un árbol de caoba pequeño y a menudo retorcido limitado a los bosques estacionalmente secos del Pacífico de América Central y que tiene una utilidad comercial limitada. ^[1] Algunos botánicos creen que S. humilis es una mera variante de S. macrophylla . ^[1]

Aunque solo las tres especies de Swietenia están clasificadas oficialmente como "caoba genuina", otras especies de Meliaceae con usos madereros están clasificadas como "caoba verdadera". ^{[ cita requerida ]} Algunas pueden tener o no la palabra caoba en su nombre comercial o común. Algunas de estas caobas verdaderas incluyen los géneros africanos Khaya (caoba africana) y Entandrophragma (caoba sapele); ^{[1] Caoba} de Nueva Zelanda o kohekohe ( Dysoxylum spectabile ); ^[8] Caoba china, Toona sinensis ; ^[9] Caoba indonesia, Toona sureni ; ^{[10] [11]} Caoba india, Toona ciliata ; ^[12] Chinaberry, Melia azedarach ; Caoba rosada (o Bosse), Guarea ; Chittagong (también conocida como caoba india), Chukrasia velutina ; y Crabwood Carapa guianensis . Algunos miembros del género Shorea (Meranti, Balau o Lauan) de la familia Dipterocarpaceae también se venden a veces como caoba filipina, ^[1] aunque el nombre se aplica más apropiadamente a otra especie de Toona, Toona calantas . ^[13]

La caoba es una madera de importancia comercial apreciada por su belleza, durabilidad y color, y se utiliza para paneles y para hacer muebles , barcos , instrumentos musicales y otros artículos. El principal importador de caoba es Estados Unidos, seguido de Gran Bretaña; ^[1] mientras que el mayor exportador hoy es Perú , que superó a Brasil después de que ese país prohibiera las exportaciones de caoba en 2001. ^[14] Se estima que alrededor del 80 o 90 por ciento de la caoba peruana exportada a los Estados Unidos se cosecha ilegalmente , y el costo económico de la tala ilegal en Perú se estima de manera conservadora en $ 40-70 millones de dólares anuales. ^{[15] [16]} Se estimó que en 2000, se cosecharon unos 57.000 árboles de caoba solo para abastecer el comercio de muebles de EE. UU. ^[1]

La caoba es el árbol nacional de la República Dominicana ^[17] y Belice . ^[18] Un árbol de caoba con dos leñadores portando un hacha y un remo también aparece en el escudo nacional de Belice , bajo el lema nacional , Sub umbra floreo , que en latín significa "bajo la sombra florezco". ^[18]

La densidad específica de la caoba es de 0,55. ^[19] Caoba africana: (500–850 kg/m ³ ); Caoba cubana: 660 kg/m ³ ; Caoba hondureña: 650 kg/m ³ ; Caoba española: 850 kg/m ³ . ^[20]

La distribución natural de estas especies dentro de las Américas es geográficamente distinta. S. mahagoni crece en las islas de las Indias Occidentales tan al norte como las Bahamas, los Cayos de Florida y partes de Florida; S. humilis crece en las regiones secas de la costa del Pacífico de América Central desde el suroeste de México hasta Costa Rica; S. macrophylla crece en América Central desde Yucatán hacia el sur y hacia América del Sur, extendiéndose hasta Perú, Bolivia y el extremo occidental de Brasil. ^[21] En el siglo XX, varios botánicos intentaron definir con más precisión a S. macrophylla en América del Sur como una nueva especie, como S. candollei Pittier y S. tessmannii Harms., pero muchas autoridades las consideran falsas. Según Record y Hess, toda la caoba de América del Norte y del Sur continental puede considerarse como una especie botánica, Swietenia macrophylla King. ^[22]

Las dos especies principales de Swietenia se introdujeron en varios países fuera de las Américas durante el siglo XIX y principios del siglo XX utilizando semillas de América del Sur y el Caribe. Muchas de estas plantaciones se convirtieron en bosques naturalizados con el tiempo.

En la India, tanto S. macrophylla como S. mahagoni se introdujeron en 1865 a partir de semillas de las Indias Occidentales. Ambas se convirtieron con el tiempo en bosques naturalizados. En Bangladesh, se introdujo S. macrophylla hondureña en 1872 y, al igual que en la India, se naturalizó en algunas zonas. En Indonesia, S. mahagoni y S. macrophylla se introdujeron en 1870 a partir de semillas de la India. S. macrophylla se incluyó en los bosques de plantación plantados en Indonesia desde la década de 1920 hasta la de 1940. En Filipinas, se introdujo S. macrophylla en 1907 y en 1913, así como S. mahagoni en 1911, 1913, 1914, 1920 y 1922. La plantación se reanudó a finales de la década de 1980. Se plantó junto con muchas otras especies de árboles exóticos con fines de reforestación. La S. macrophylla se plantó en Sri Lanka en 1897, pero no se gestionó hasta la década de 1950, cuando los esfuerzos de reforestación iniciados por el gobierno de Sri Lanka llevaron a que se desarrollaran plantaciones de forma consciente. A principios de la década de 1900, se plantó S. mahagoni en las islas de O'ahu y Maui en Hawái, pero se descuidó y se convirtió en bosques naturalizados. Además, se plantó S. macrophylla en 1922 en O'ahu y ahora está naturalizada. En Fiji, se introdujo originalmente S. macrophylla en 1911 como especie ornamental utilizando semillas de Honduras y Belice. Fiji se ha convertido en un importante productor de caoba en el siglo XXI debido a un sólido programa de plantaciones que abarca más de 50 años. La cosecha comenzó en 2003. ^[23]

El nombre caoba se asoció inicialmente solo con aquellas islas de las Indias Occidentales bajo control británico (los colonos franceses usaban el término acajou , mientras que en los territorios españoles se llamaba caoba ). El origen del nombre es incierto, pero podría ser una corrupción de 'm'oganwo', el nombre usado por los pueblos yoruba e ibo de África occidental para describir árboles del género Khaya , que está estrechamente relacionado con Swietenia . Cuando fueron transportados a Jamaica como esclavos, dieron el mismo nombre a los árboles similares que vieron allí. ^[24] Aunque esta interpretación ha sido discutida, nadie ha sugerido un origen más plausible. ^[25] No se conoce el nombre indígena arawak para el árbol. En 1671, la palabra caoba apareció impresa por primera vez, en America de John Ogilby . ^[26] Sin embargo, entre los botánicos y naturalistas, el árbol se consideraba un tipo de cedro, y en 1759 fue clasificado por Carl Linnaeus (1707-1778) como Cedrela mahagoni . Al año siguiente, Nicholas Joseph Jacquin (1727-1817) lo asignó a un nuevo género y lo denominó Swietenia mahagoni .

Hasta el siglo XIX, toda la caoba se consideraba una sola especie, aunque variaba en calidad y carácter según el suelo y el clima. En 1836, el botánico alemán Joseph Gerhard Zuccarini (1797-1848) identificó una segunda especie mientras trabajaba en especímenes recolectados en la costa del Pacífico de México, y la nombró Swietenia humilis . En 1886, Sir George King (1840-1909) nombró una tercera especie, Swietenia macrophylla , después de estudiar especímenes de caoba de Honduras plantados en los Jardines Botánicos de Calcuta, India.

En la actualidad, todas las especies de Swietenia cultivadas en sus lugares de origen están incluidas en la lista de la CITES y, por lo tanto, están protegidas. Después de que S. mahogani y S. macrophylla se añadieran a los apéndices de la CITES en 1992 y 1995 respectivamente, comenzaron a implementarse programas internacionales de conservación con la ayuda de un informe del Banco Mundial de 1993 titulado "Estrategias de comercialización de maderas duras tropicales para el sudeste asiático". Los esfuerzos para repoblar la caoba fracasaron en gran medida en sus lugares de origen debido a los ataques del barrenador de los brotes Hypsipyla grandella y fracasaron de manera similar en África debido a los ataques del equivalente Hypsipyla robusta . Después de tantos años de mala gestión y tala ilegal, Swietenia también sufrió una pérdida genética que provocó mutaciones y debilitó las semillas. Además , la erosión en sus lugares de origen hizo que ya ni siquiera se pudieran plantar semillas. Sin embargo, ambas especies crecieron bien en Asia y Asia Pacífico debido a la ausencia de estos barrenadores de los brotes y la ausencia de otras limitaciones. La gestión de las plantaciones progresó durante los años 1990 y 2000 en Asia y el Pacífico Sur. El suministro mundial de caoba genuina ha ido aumentando en estas plantaciones, especialmente en Fiji y Filipinas. En el caso de Swietenia macrophylla , los árboles de estas plantaciones son todavía relativamente jóvenes en comparación con los árboles que se talan en los bosques primarios de América del Sur. Por lo tanto, el comercio ilegal de caoba de hoja grande continúa a buen ritmo. ^[27]

Las especies de Swietenia se cruzan fácilmente cuando crecen cerca; el híbrido entre S. mahagoni y S. macrophylla se planta ampliamente por su madera.

Además, el comercio de madera de los EE. UU. también comercializa otras especies definidas por la Comisión Federal de Comercio como caobas bajo una variedad de nombres comerciales diferentes, en particular la caoba filipina , que en realidad pertenece al género Shorea , un dipterocarpo . Esta madera también se llama Lauan o Meranti .

En el siglo XVII, el bucanero Alexandre Exquemelin registró el uso de la caoba o caoba (Cedrela es el nombre español) en La Española para hacer canoas: "Los indios hacen estas canoas sin el uso de ningún instrumento de hierro, solo quemando los árboles en el fondo cerca de la raíz, y luego gobernando el fuego con tal industria que no se quema nada más de lo que hubieran querido..." ^[28]

La madera llamó la atención de los europeos por primera vez con el comienzo de la colonización española en las Américas. Se dice que una cruz en la Catedral de Santo Domingo , que lleva la fecha de 1514, es de caoba, y Felipe II de España aparentemente utilizó la madera para la carpintería interior del palacio de El Escorial , iniciada en 1584. ^[29] Sin embargo, la caoba , como los nativos taínos llamaban a la madera, estaba reservada principalmente para la construcción de barcos, y fue declarada monopolio real en La Habana en 1622. Por lo tanto, muy poca de la caoba que crecía en el territorio controlado por los españoles llegó a Europa. ^{[ cita requerida ]}

Después de que los franceses establecieron una colonia en Saint Domingue (ahora Haití ), es probable que algo de caoba de esa isla llegara a Francia, donde los carpinteros de las ciudades portuarias de Saint-Malo, Nantes, La Rochelle y Burdeos utilizaron la madera en una medida limitada desde aproximadamente 1700. ^[30] En las islas controladas por los ingleses, especialmente Jamaica y las Bahamas , la caoba era abundante, pero no se exportaba en ninguna cantidad antes de 1700. ^{[ cita requerida ]}

Si bien el comercio de caoba procedente de los territorios españoles y franceses en América permaneció moribundo durante la mayor parte del siglo XVIII, no fue así en el caso de las islas bajo control británico. En 1721, el Parlamento británico eliminó todos los derechos de importación de la madera importada a Gran Bretaña desde las posesiones británicas en las Américas. ^[31] Esto estimuló de inmediato el comercio de maderas de las Indias Occidentales, incluida, sobre todo, la caoba. Las importaciones de caoba a Inglaterra (excluyendo las de Escocia, que se registraron por separado) alcanzaron las 525 toneladas por año en 1740, 3.688 toneladas en 1750 y más de 30.000 toneladas en 1788, el año pico del comercio en el siglo XVIII. ^[32]

Al mismo tiempo, la Ley de 1721 tuvo el efecto de aumentar sustancialmente las exportaciones de caoba de las Indias Occidentales a las colonias británicas en América del Norte. Aunque inicialmente se la consideraba una madera para carpintería, la caoba se convirtió rápidamente en la madera preferida por los fabricantes de muebles de alta calidad tanto en las Islas Británicas como en las 13 colonias de América del Norte.

Hasta la década de 1760, más del 90 por ciento de la caoba importada a Gran Bretaña provenía de Jamaica. ^[33] Parte de esta madera se reexportaba a Europa continental, pero la mayor parte era utilizada por los fabricantes de muebles británicos. También se destinaban grandes cantidades de caoba jamaiquina a las colonias norteamericanas, pero la mayor parte de la madera utilizada en los muebles estadounidenses provenía de las Bahamas . A veces se la llamaba madera de Providence, en honor al puerto principal de las islas, pero más a menudo se la llamaba madera o madeira , que era el nombre de las Indias Occidentales para la caoba. ^[34]

Además de Jamaica y Bahamas, todas las islas bajo control británico exportaron algo de caoba en diversas épocas, pero las cantidades no fueron grandes. La tercera fuente más importante fue Black River y las áreas adyacentes en la Costa Mosquito (ahora República de Honduras ), desde donde se enviaron cantidades de caoba a partir de la década de 1740. Esta caoba se conocía como "caoba de ratán", en honor a la isla de Ruatan , que era el principal centro de almacenamiento en alta mar para los colonos británicos en la zona.

Al finalizar la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el comercio de la caoba comenzó a cambiar significativamente. Durante la ocupación de La Habana por las fuerzas británicas entre agosto de 1762 y julio de 1763, se enviaron cantidades de caoba cubana o habana a Gran Bretaña, y después de que la ciudad fuera devuelta a España en 1763, Cuba continuó exportando pequeñas cantidades, principalmente a puertos en la costa norte de Jamaica, desde donde se dirigía a Gran Bretaña. ^[35] Sin embargo, esta caoba se consideraba inferior a la variedad jamaiquina, y el comercio se mantuvo esporádico hasta el siglo XIX.

Otra variedad nueva en el mercado fue la caoba Hispaniola, también llamada caoba "española" y "de Santo Domingo". Esta fue el resultado de la Ley de Puertos Libres de 1766, que abrió Kingston y otros puertos jamaicanos designados a los buques extranjeros por primera vez. ^[36] El objetivo era principalmente fomentar las importaciones de algodón de las plantaciones francesas en Saint Domingue , pero también se enviaron cantidades de caoba de alta calidad. Estas luego se enviaron a Gran Bretaña, donde ingresaron al mercado a fines de la década de 1760.

En términos de cantidad, la nueva incorporación más significativa al comercio de caoba fue la caoba de Honduras, también llamada "baywood", por la bahía de Honduras. Los colonos británicos habían estado activos en el sur de Yucatán desde principios del siglo XVIII, a pesar de la oposición de los españoles, que reclamaban la soberanía sobre toda América Central.

Su principal ocupación era la tala de palo de tinte , una madera muy demandada en Europa. El centro de su actividad y principal punto de exportación era Belice . En virtud del Artículo XVII del Tratado de París (1763) , por primera vez se concedió a los taladores británicos el derecho a talar palo de tinte en Yucatán sin ser molestados, dentro de los límites acordados. Tal fue el entusiasmo de los taladores que en pocos años el mercado europeo se saturaba y el precio del palo de tinte se desplomaba.

Sin embargo, el precio de la caoba seguía siendo alto después de la guerra, por lo que los cortadores se dedicaron a cortar caoba. La primera caoba de Honduras llegó a Kingston, Jamaica, en noviembre de 1763, y los primeros envíos llegaron a Gran Bretaña al año siguiente. ^[37]

En la década de 1790, la mayoría de las existencias viables de caoba en Jamaica ya se habían talado y el mercado estaba dividido entre dos fuentes o tipos principales de caoba. La caoba de Honduras era relativamente barata y abundante, pero rara vez era de la mejor calidad. La caoba de La Española (también llamada española o de Santo Domingo) era la madera preferida para trabajos de alta calidad.

No hay suficientes datos, pero es probable que los Estados Unidos, que acababan de independizarse, recibieran una buena parte de su caoba de Cuba. En el último cuarto del siglo XVIII, Francia empezó a utilizar la caoba más ampliamente; ^[38] tenían abundantes suministros de madera de alta calidad procedente de Saint Domingue. El resto de Europa, donde la madera estaba cada vez más de moda, obtenía la mayor parte de su madera de Gran Bretaña. ^[39]

La Revolución Francesa de 1789 y las guerras que le siguieron cambiaron radicalmente el comercio de la caoba, principalmente debido al colapso progresivo de los imperios coloniales francés y español, que permitieron a los comerciantes británicos entrar en zonas que antes les estaban vedadas. Saint Domingue se convirtió en la república independiente de Haití y, a partir de 1808, Santo Domingo y Cuba, bajo control español, estuvieron abiertas a los buques británicos por primera vez. ^{[ cita requerida ]}

A partir de la década de 1820, la caoba de todas estas áreas se importó a Europa y América del Norte, y la mayoría de ella se dirigió a Gran Bretaña. En América Central, los madereros británicos se trasladaron al noroeste, en dirección a México, y al sur, a Guatemala. También comenzaron a explotarse otras áreas de América Central, tan al sur como Panamá. ^{[ cita requerida ]}

El desarrollo más importante fue el comienzo de la tala a gran escala en México a partir de la década de 1860. La mayor parte de la caoba se cortaba en la provincia de Tabasco y se exportaba desde varios puertos en el Golfo de Campeche , desde Veracruz hacia el este hasta Campeche y Sisal. ^[40] A fines del siglo XIX, casi no había ninguna parte de América Central al alcance de la costa que no estuviera tocada por la tala, y la actividad también se extendió a Colombia, Venezuela, Perú y Brasil. ^[39]

El comercio de caoba estadounidense probablemente alcanzó su punto máximo en el último cuarto del siglo XIX. No se dispone de cifras para todos los países, pero Gran Bretaña por sí sola importó más de 80.000 toneladas en 1875. ^[41] Esta cifra no se volvió a igualar. A partir de la década de 1880, la caoba africana ( Khaya spp.), un género relacionado, comenzó a exportarse en cantidades cada vez mayores desde África occidental y, a principios del siglo XX, dominaba el mercado.

En 1907, el total de caoba de todas las fuentes importadas a Europa fue de 159.830 toneladas, de las cuales 121.743 toneladas procedían de África occidental. ^[42] En ese momento, la caoba de Cuba, Haití y otras fuentes de las Indias Occidentales se había vuelto cada vez más difícil de obtener en tamaños comerciales, y a finales del siglo XX la caoba de América Central e incluso de América del Sur se dirigía en una dirección similar. En 1975, S. humilis fue incluida en el Apéndice II de la CITES (una lista de especies que estarían en peligro de extinción sin una regulación estricta), seguida por S. mahagoni en 1992. La especie más abundante, S. macrophylla , fue incluida en el Apéndice III en 1995 y se trasladó al Apéndice II en 2003.

La caoba tiene una veta recta, fina y uniforme, y está relativamente libre de huecos y bolsas. Su color marrón rojizo se oscurece con el tiempo y muestra un brillo rojizo cuando se pule. Tiene una excelente trabajabilidad y es muy duradera. Históricamente, la circunferencia del árbol permitía la fabricación de tablas anchas a partir de especies tradicionales de caoba. Estas propiedades la convierten en una madera favorable para la elaboración de gabinetes y muebles. ^{[ cita requerida ]}

Gran parte de los muebles de primera calidad fabricados en las colonias americanas a partir de mediados del siglo XVIII estaban hechos de caoba, cuando la madera estuvo disponible por primera vez para los artesanos estadounidenses. La caoba todavía se utiliza ampliamente para muebles finos; sin embargo, la rareza de la caoba cubana , la sobreexplotación de la caoba hondureña y brasileña , y las protestas de los pueblos indígenas y las organizaciones ambientalistas desde la década de 1980 hasta la década de 2000, ^{[43] [44] [27] [45]} han disminuido su uso. La producción reciente de caoba de México y Fiji tiene un color y una densidad más claros que la producción sudamericana de principios del siglo XX. ^[46]

La caoba también resiste la putrefacción de la madera, lo que la hace atractiva en la construcción de barcos y cubiertas para exteriores. Es una madera tonal , ^[47] a menudo utilizada para instrumentos musicales, particularmente los fondos, los lados y los mástiles de guitarras acústicas, cuerpos de guitarras eléctricas, ^[48] y cascos de batería debido a su capacidad para producir un tono muy profundo y cálido en comparación con otras maderas de uso común, como el arce , el aliso , el fresno ( Fraxinus ) o el abeto . ^{[49] [50]} Las guitarras que presentan caoba en su construcción incluyen muchas guitarras acústicas de Martin , Taylor y Gibson , y guitarras eléctricas Gibson como Les Paul y SG . En la década de 1930, Gibson también utilizó la madera para hacer mástiles de banjo.

En Filipinas, los ambientalistas piden que se ponga fin a la plantación de caoba debido a su impacto negativo sobre el medio ambiente y la vida silvestre, que incluye la posibilidad de causar acidificación del suelo y ningún beneficio neto para la vida silvestre. ^{[51] [52]}

• Medios relacionados con la caoba en Wikimedia Commons