Cadarache

Cadarache es el mayor centro de investigación y desarrollo tecnológico en materia de energía de Europa. Engloba las actividades de investigación del CEA y del ITER . El CEA Cadarache es uno de los 10 centros de investigación de la Comisión Francesa de Energías Atómicas y Alternativas.

El CEA Cadarache, creado en 1959, se encuentra en el departamento francés de Bouches-du-Rhône , cerca del pueblo de Saint-Paul-lès-Durance , a unos 40 kilómetros de Aix-en-Provence, a unos 60 kilómetros al noreste de la ciudad de Marsella y se encuentra cerca de los límites de otros tres departamentos: Alpes de Haute-Provence, Var y Vaucluse. Es una de las principales fuentes de empleo de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul (PACA) y cuenta con una de las mayores concentraciones de personal científico especializado.

Cadarache comenzó sus actividades de investigación cuando el presidente Charles de Gaulle lanzó el programa de energía atómica de Francia en 1959. El centro es operado por el Commissariat à l'Énergie Atomique et aux énergies alternatives (CEA, en : Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas). En 2005, Cadarache fue seleccionado para ser el sitio del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER), el reactor de fusión nuclear más grande del mundo . La construcción del complejo ITER comenzó en 2007, y se proyecta que comience a generar plasma en la década de 2020. ^{[1] [2]} Cadarache también alberga una serie de reactores de investigación , como el reactor Jules Horowitz , que se espera que entre en funcionamiento alrededor de 2030.

El centro de Cadarache es el mayor centro de investigación energética de Europa, albergando 19 Instalaciones Nucleares Básicas (BNI) y una BNI secreta, incluyendo reactores, instalaciones de almacenamiento y reciclaje de residuos, instalaciones de biotecnología y plataformas solares. Emplea a más de 5.000 personas, y aproximadamente 700 estudiantes y colaboradores extranjeros realizan investigaciones en los laboratorios de la instalación. ITER , el tokamak de fusión nuclear experimental , está actualmente en construcción en Cadarache y se espera que cree su primer plasma para 2025. Cuando entre en funcionamiento, se espera que ITER sea el primer reactor de fusión a gran escala en producir más energía de la que se utiliza para iniciar sus reacciones de fusión. ^{[3] [2]} Otras instalaciones nucleares en Cadarache incluyen el tokamak Tore Supra, un predecesor de ITER, y el reactor Jules Horowitz , un reactor de investigación de 100 megavatios que está previsto que comience a funcionar en 2020. ^[4]

En Cadarache se llevan a cabo numerosas actividades de investigación nuclear, entre ellas la producción de combustible de óxido mixto (MOX), la propulsión nuclear y el desarrollo de prototipos de reactores de fisión , la investigación sobre fusión nuclear y la investigación de nuevas formas de combustible de fisión. Los residuos nucleares también se tratan y reciclan en la planta.

Desde su creación, en Cadarache se han producido numerosos accidentes de diversa gravedad. A continuación se enumeran algunos de ellos.

• 31 de marzo de 1994: se produjo una explosión de sodio durante el desmantelamiento del reactor experimental Rapsodie . ^[5] La explosión fue clasificada como un incidente de clase 2 por la ASN .
• 25 de septiembre de 1998: Se produjo un incendio de sodio en una instalación de pruebas no nucleares, pero no causó daños significativos. ^[6]
• 2 de noviembre de 2004: se produjo un incendio, pero no causó contaminación radiactiva . ^[7]
• 6 de noviembre de 2006: Un fallo en el equipo utilizado para pesar el MOX hizo que se cargara un molino con más de la cantidad autorizada (8 kg) de material fisionable, lo que suponía una posible amenaza de reacción nuclear espontánea. Inicialmente clasificado como incidente de nivel de prioridad baja, Clase 1, fue posteriormente revisado a Clase 2 por la ASN.
• 1 de octubre de 2008: Se produce un incendio en una instalación no nuclear.
• 6 de octubre de 2009: En el taller de tecnología del plutonio se descubrió una cantidad de plutonio superior a la autorizada. La ASN clasificó el incidente como de clase 2 y suspendió los trabajos de desmantelamiento del taller. Tras la investigación, se reveló que la causa del incidente fue la acumulación entre 1966 y 2004 de polvo fino de plutonio en las 450 cajas de guantes del taller. Tras el incidente, otras inspecciones revelaron que otra instalación, STAR, también mostraba cantidades de plutonio superiores a las autorizadas. La ASN clasificó el incidente como de nivel 1.

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Cadarache está situada en la falla sismológica de Aix-en-Provence - Durance y se encuentra cerca de otra falla, Trévaresse . La falla de Aix-Durance causó el peor terremoto registrado en Francia en 1909. En un informe de 2000, la ASN ordenó el cierre de seis instalaciones en Cadarache que no cumplían con los estándares de construcción asísmica ; un informe similar fue emitido por una organización de seguridad nuclear francesa en 1994. ^[8] Para 2010, tres de ellas habían sido cerradas, y las tres restantes se cerrarían en 2015.

• Instalación Nacional de Ignición
• La energía nuclear en Francia
• Lista de imágenes de mapas satelitales con datos faltantes o poco claros

• Medios relacionados con Cadarache en Wikimedia Commons
• Sitio web del ITER de Cadarache (en francés)

43°41′15″N 5°45′43″E / 43.68750, -5.76194